Were there moments of beauty and power? Yes. Did it cohere? No.
I get that this is supposed to be a shaggy dog story – and these dogs are indeed shaggy – but I got frustrated with the lack of forward momentum. And I found the storylines bled into each other a bit too much, and I found it difficult over time to distinguish one layabout Thai hippie character from another. This would have been far more effective, I think, if Chart had chosen to focus on one character rather than an ensemble cast.
J'ai beaucoup aime la narration du livre, la maniere dont l'histoire ce raconte au travers d'anecdotes partagees autour d'un (ou six) verre, tout ca entrecoupe de flashbacks pour aller plus en profondeur dans la vie des protagonistes. C'est original et ca participe a retranscrir l'ambiance et le mode de vie des personnages. C'est aussi amusant de reconstituer le puzzle des differentes rencontres, differents evenements avec la perspective differente des personnages.
Malgre ca, ce n'est pas une excellente lecture pour moi pour deux raisons. La premiere etant qu'il y a des passages vraiment trop longs et lourds, particulierement tout ce qui va etre en lien avec la consommation d'alcool (les stratagemes, la description des boissons, des habitudes, l'importance que ca a pour les personnages etc.) Je comprend bien que c'est pour faire comprendre aux lecteurs a quel point c'est un element central de ce mode de vie, mais j'ai trouve que c'etait trop et globalement le livre s'etend les 100 dernieres pages je ne l'ouvrai plus avec envie. La deuxieme c'est que je suis restee un peu sur ma faim quant au contexte et a la description de l'environnement des personnages. Le livre ayant quand meme pour thematique forte la mouvance hippie thailandaise des annees 70/80 j'aurai aime en apprendre plus sur ce sujet pour mieux saisir les personnages. C'est un peu le cas, avec le developpement des thematiques de l'amitie, de la debrouille, de la vie au jour le jour, de l'artisanat, des mouvements geographique des consommations etc. Mais il m'a manque ne serait ce que quelques phrases. Par exemple la question de la spiritualite n'est pas evidente, les choix vestimentaires, qu'est ce que ca represente les cheveux longs, que ressent le personnage quand il doit les couper. Pourquoi ce choix de vie alternatif, quelles sont les valeurs portees etc. Pareil sur la relation aux touristes et les sentiments vis a vis du developpement du tourisme de masse et ce que ca implique. Il manquait tout ca selon moi pour en faire une excellente lecture mais ca reste une bonne lecture et je continuerai de lire cet auteur.
back to some thai literature with (allegedly) a modern classic of late 80s thai hippiedom with chart korbjitti’s พันธุ์หมาบ้า (mad dog & co. in english translation which more or less captures the spirit though i’ve heard quite bad things about this translation). it’s a sprawling 600+ page-turner comprising mostly of ragtag stories exchanged over pints and joints centered around a group of struggling friends trying to navigate the already stringent effects of neoliberalism recently washed up on thai shores. as for writing, this is me giving chart a second chance to redeem his morally-loaded stories but remnants still remains which i am not a fan of; still, being partly autobiographical, there‘s enough nuance and character development that sustained my interest and made me somewhat invested, though i’m concerned that this is further proof to the quality of the substance of the work rather than the execution. i particularly enjoyed the dialogue and profanity (some very good and funny bits which is rare for thai books imo) but it lacks certain depth that such a saga warranted.
Like most of Charts writing in English I find this book tedious in the extreme. Watching paint dry would be more interesting. The few insights into Thai culture and society are buried beneath monotonous detailed description