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The Pleasures of Japanese Literature
Perhaps no one is more qualified to write about Japanese culture than Donald Keene, considered the leading interpreter of that nation's literature to the Western world. The author, editor, or translator of nearly three dozen books of criticism and works of literature, Keene now offers an enjoyable and beautifully written introduction to traditional Japanese culture for the general reader.
The book acquaints the reader with Japanese aesthetics, poetry, fiction, and theater, and offers Keene's appreciations of these topics. Based on lectures given at the New York Public Library, The Metropolitan Museum of Art, and the University of California, Los Angeles, the essays -though written by a renowned scholar- presuppose no knowledge of Japanese culture. Keene's deep learning, in fact, enables him to construct an overview as delightful to read as it is informative.
His insights often illuminate aspects of traditional Japanese culture that endure today. One of these is the appreciation of "perishability." this appreciation os seen in countless little bits of Japanese life: in temples made of wood instead of durable materials; in the preference for objects -such as pottery- that are worn, broken, or used rather than new; and in the national love of the delicate cherry blossom, which normally falls after a brief three days of flowering. Keene quotes the fourteenth-century Buddhist monk Kenko, who wrote that "the most precious thing about life is its uncertainty."
Throughout the volume, Keene demonstrates that the rich artistic and social traditions of Japan can indeed be understood by readers from our culture. This book will enlighten anyone interested in Japanese literature and culture.
The book acquaints the reader with Japanese aesthetics, poetry, fiction, and theater, and offers Keene's appreciations of these topics. Based on lectures given at the New York Public Library, The Metropolitan Museum of Art, and the University of California, Los Angeles, the essays -though written by a renowned scholar- presuppose no knowledge of Japanese culture. Keene's deep learning, in fact, enables him to construct an overview as delightful to read as it is informative.
His insights often illuminate aspects of traditional Japanese culture that endure today. One of these is the appreciation of "perishability." this appreciation os seen in countless little bits of Japanese life: in temples made of wood instead of durable materials; in the preference for objects -such as pottery- that are worn, broken, or used rather than new; and in the national love of the delicate cherry blossom, which normally falls after a brief three days of flowering. Keene quotes the fourteenth-century Buddhist monk Kenko, who wrote that "the most precious thing about life is its uncertainty."
Throughout the volume, Keene demonstrates that the rich artistic and social traditions of Japan can indeed be understood by readers from our culture. This book will enlighten anyone interested in Japanese literature and culture.
133 pages, Hardcover
First published January 1, 1988
15 people are currently reading
502 people want to read
About the author
Donald Keene
183 books183 followersDonald Keene was a renowned American-born Japanese scholar, translator, and historian of Japanese literature. Born in Brooklyn in 1922, he developed a love for foreign cultures early in life. He graduated from Columbia University in 1942 and served in the U.S. Navy during World War II, where he studied Japanese at the Navy Language School. After the war, he returned to Columbia for his master’s and later earned a second master’s at Cambridge, followed by a PhD from Columbia in 1949. He studied further at Kyoto University and became a leading authority on Japanese literature.
Keene taught at Columbia University for over fifty years and published extensively in both English and Japanese, introducing countless readers to Japanese classics. His mentors included Ryusaku Tsunoda and Arthur Waley, whose translations deeply influenced him. After the 2011 Tōhoku earthquake and tsunami, Keene retired from Columbia, moved to Japan, and became a Japanese citizen under the name Kīn Donarudo. He was awarded the Order of Culture in 2008, the first non-Japanese recipient. Keene remained active in literary and cultural life in Japan until his death in 2019 at the age of 96.
Keene taught at Columbia University for over fifty years and published extensively in both English and Japanese, introducing countless readers to Japanese classics. His mentors included Ryusaku Tsunoda and Arthur Waley, whose translations deeply influenced him. After the 2011 Tōhoku earthquake and tsunami, Keene retired from Columbia, moved to Japan, and became a Japanese citizen under the name Kīn Donarudo. He was awarded the Order of Culture in 2008, the first non-Japanese recipient. Keene remained active in literary and cultural life in Japan until his death in 2019 at the age of 96.
Ratings & Reviews
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 42 reviews
April 16, 2021
THE PLEASURES OF JAPANESE LITERATURE (first published in 1988) is a short, accessible introduction to Japanese aesthetics, poetry, theater and prose from the pre-modern period. The essays are based on lectures which Donald Keene, its author, gave at the New York Public Library, The New York Metropolitan Museum of Art, and the University of California in Los Angeles from 1986 to 1987.
Donald Keene was Professor Emeritus of Japanese Literature at Columbia University, and has written extensively about Japanese culture. These essays don't require prior knowledge of Japanese culture and for this reason they are the perfect introduction for readers interested in this subject. I only wish it was a longer book, I was left a bit hungry for more.
Donald Keene was Professor Emeritus of Japanese Literature at Columbia University, and has written extensively about Japanese culture. These essays don't require prior knowledge of Japanese culture and for this reason they are the perfect introduction for readers interested in this subject. I only wish it was a longer book, I was left a bit hungry for more.
April 9, 2019
Donald Keene was Shincho Professor of Japanese Literature at Columbia University. At the time this volume was published he was working on a multi-volume history of Japanese literature.
He fell in love with Japan, it's people and it's literature when he came across "Tale of Genji" by Murasaki Shikibu. He became fluent in the language and served as a translator during WWII. The next significant development in his life was, when serving in the Navy in Hawaii he was given the diaries of Japanese soldiers to translate. This sealed his fascination with a people and a country where he decided to live the final years of his life.
He recently died at the age of 96 and there is a very nice write up of him in the New York Times. Here is the link for those interested:
https://www.nytimes.com/2019/02/24/ob...
The Pleasure of Japanese Literature is a highly readable and enjoyable account of the different kinds of literature through out the history of Japan. This is not a large volume and is more of an overview, but very interesting.
The first chapter discusses Japanese Aesthetics, which allows those of us in the West to understand what Japanese artists and writers were trying to accomplish through their work.
From there he moves on to their poetry and the uses and purpose this medium holds in Japan.
He describes and analyzes a number of important works in Japanese fiction and finishes the book with Japanese theater.
Anyone interested in Japanese culture through its writers would like this book.
He fell in love with Japan, it's people and it's literature when he came across "Tale of Genji" by Murasaki Shikibu. He became fluent in the language and served as a translator during WWII. The next significant development in his life was, when serving in the Navy in Hawaii he was given the diaries of Japanese soldiers to translate. This sealed his fascination with a people and a country where he decided to live the final years of his life.
He recently died at the age of 96 and there is a very nice write up of him in the New York Times. Here is the link for those interested:
https://www.nytimes.com/2019/02/24/ob...
The Pleasure of Japanese Literature is a highly readable and enjoyable account of the different kinds of literature through out the history of Japan. This is not a large volume and is more of an overview, but very interesting.
The first chapter discusses Japanese Aesthetics, which allows those of us in the West to understand what Japanese artists and writers were trying to accomplish through their work.
From there he moves on to their poetry and the uses and purpose this medium holds in Japan.
He describes and analyzes a number of important works in Japanese fiction and finishes the book with Japanese theater.
Anyone interested in Japanese culture through its writers would like this book.
December 13, 2023
Dolunaya bakarken zamanın nasıl geçtiğini unutmak, kiraz çiçeklerinin açmasını bir çocuk merakıyla beklemek, kırılan şeylerde dahi güzelliği yakalayabilmek..
Japon Edebiyatı ile dokuz sene önce tanıştığımda benzerliklerden çok farklılıklara odaklanmıştım. Bambaşka bir kültür ve coğrafyaydı benim için.. Kurgu ve kurgu dışı eserleri okudukça, iyice sevdim bu ‘uzak’ ülkeyi. Murasaki Shikibu’nun Günlüğü’nü de Yastıkname’yi de büyük bir merakla okudum. Başo’nun haikularını, Soseki’nin sakinliğini, Tanizaki’nin deliliğini de sevdim. (Mişima ayrı bir yazının konusu elbet:))
.
Donald Keene, Japon Edebiyatı için önemli bir isim, gerek çevirileri gerek akademik yaşamıyla iz bırakanlardan. Japon Edebiyatının Zevki’nde ise klasik döneme ve estetik kaygılara odaklanıyor. Estetik idealini ise şu dört tema üzerinden anlatıyor Keene:
İma-Düzensizlik-Basitlik ve Bozulabilirlik.
Bilhassa bu bölümleri okumak benim için keyifliydi.
İlerleyen sayfalarda ise Japonya’nın düz yazı, tiyatro ve şiirde ilklerini/ unutulmazlarını okuyoruz. Çin ile etkileşimi, Batı ile farklılıkları, zevklerdeki dönüşümü görüyoruz bir nebze de olsa..
İlgilisi için giriş niteliğinde bir inceleme Japon Edebiyatının Zevki. Kitabın sonunda yer alan ileri okuma listesini de çok beğendiğimi söylemeliyim.
.
Naoki Yamamoto ve Sevde Öztürk çevirisi, Hasui Kawase kapak görseliyle ~
Japon Edebiyatı ile dokuz sene önce tanıştığımda benzerliklerden çok farklılıklara odaklanmıştım. Bambaşka bir kültür ve coğrafyaydı benim için.. Kurgu ve kurgu dışı eserleri okudukça, iyice sevdim bu ‘uzak’ ülkeyi. Murasaki Shikibu’nun Günlüğü’nü de Yastıkname’yi de büyük bir merakla okudum. Başo’nun haikularını, Soseki’nin sakinliğini, Tanizaki’nin deliliğini de sevdim. (Mişima ayrı bir yazının konusu elbet:))
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Donald Keene, Japon Edebiyatı için önemli bir isim, gerek çevirileri gerek akademik yaşamıyla iz bırakanlardan. Japon Edebiyatının Zevki’nde ise klasik döneme ve estetik kaygılara odaklanıyor. Estetik idealini ise şu dört tema üzerinden anlatıyor Keene:
İma-Düzensizlik-Basitlik ve Bozulabilirlik.
Bilhassa bu bölümleri okumak benim için keyifliydi.
İlerleyen sayfalarda ise Japonya’nın düz yazı, tiyatro ve şiirde ilklerini/ unutulmazlarını okuyoruz. Çin ile etkileşimi, Batı ile farklılıkları, zevklerdeki dönüşümü görüyoruz bir nebze de olsa..
İlgilisi için giriş niteliğinde bir inceleme Japon Edebiyatının Zevki. Kitabın sonunda yer alan ileri okuma listesini de çok beğendiğimi söylemeliyim.
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Naoki Yamamoto ve Sevde Öztürk çevirisi, Hasui Kawase kapak görseliyle ~
Read
July 10, 2023Un interesante estudio acerca de la literatura clásica japonesa, que nos ofrece referencias a textos alojados en la poesía, la narrativa y el teatro correspondientemente.
Keene reflexiona, a partir de cuatro elementos ligados a la estética japonesa, la producción literaria del Japón. Estos elementos corresponde a la sugestión, la irregularidad, la sencillez y lo efìmero, los que, en conjunto con lo escrito por Kenko en Ensayos sobre la pereza, constituyen la caja de herramientas con que el autor analiza y comenta las principales obras de la literatura japonesa, desde el Kojiji y el Genji de Murasaki, hasta el teatro No y la poesìa segùn sea la forma que adoptó en la historia de Japón, entre otras expresiones.
Un texto que introduce acertadamente a sus lector@s en la estética japonesa, ofreciendo una bibliografía interesante que ofrece la oportunidad de continuar profundizando en la literatura del Japón.
Keene reflexiona, a partir de cuatro elementos ligados a la estética japonesa, la producción literaria del Japón. Estos elementos corresponde a la sugestión, la irregularidad, la sencillez y lo efìmero, los que, en conjunto con lo escrito por Kenko en Ensayos sobre la pereza, constituyen la caja de herramientas con que el autor analiza y comenta las principales obras de la literatura japonesa, desde el Kojiji y el Genji de Murasaki, hasta el teatro No y la poesìa segùn sea la forma que adoptó en la historia de Japón, entre otras expresiones.
Un texto que introduce acertadamente a sus lector@s en la estética japonesa, ofreciendo una bibliografía interesante que ofrece la oportunidad de continuar profundizando en la literatura del Japón.
December 8, 2024
“Solo un hombre que tenga un corazón insensible podrá decir: «Las flores de esta rama y de aquella ya han dejado caer sus pétalos. Aquí ya no queda nada que ver».”
Este precioso librito nos habla de la historia de la literatura japonesa en 5 capítulos extraídos de conferencias del autor.
Primero leeremos un resumen general de las características del arte japonés y de qué es para la sociedad japonesa la belleza.
Después conoceremos la historia de la poesía, la narrativa y el teatro junto con la de su interesante cultura.
Un pequeño libro perfecto para los amantes del arte de las letras niponas.
(3,5/5)⭐️⭐️⭐️ ¡me ha gustado mucho!
Este precioso librito nos habla de la historia de la literatura japonesa en 5 capítulos extraídos de conferencias del autor.
Primero leeremos un resumen general de las características del arte japonés y de qué es para la sociedad japonesa la belleza.
Después conoceremos la historia de la poesía, la narrativa y el teatro junto con la de su interesante cultura.
Un pequeño libro perfecto para los amantes del arte de las letras niponas.
(3,5/5)⭐️⭐️⭐️ ¡me ha gustado mucho!
September 27, 2018
Дональд Кин - японовед 700 левела, хотя бы потому что он занимается этим в два раза дольше, чем я успела на свете прожить. Его рассказу доверяешь, ведь он скорее предлагает отправиться в единоличное путешествие, чем поучает или хвастается познаниями. В его нарративе практически отсутствует «я»-фактор, текст преподнесен без лишних эмоций, зазывалок-кричалок и прочих возможных атрибутов нон-фикшна. Словно плывешь в его лодочке по волшебной реке непознаваемой Японии, к поверхности которой хочешь прикоснуться ладошкой, а в итоге зачерпываешь целый ковшик, да еще и умудряешься разглядеть в глубине новые ориентиры.
Плюс в прошлом году мне довелось прочитать Дазая в его переводе (No Longer Human и The Setting Sun), и хотя судить о качестве самого перевода не могу, читался он легко и непринужденно (несмотря на то, что это Дазай).
The Pleasures of Japanese Literature смело можно назвать вводным курсом для интересующихся и желающих собрать в связку разрозненные поверхностные впечатления, а еще отправной точкой для дальнейшего погружения. Книга не загружает многостраничными разборами одной-единственной строки из The Tale of Genji, и не утомляет специальной терминологией. Иероглифы и кана отсутствуют как данность, только при разборе стихов в оригинале используется ромадзи. Структурно она разбита на 4 условных части: эстетика, поэзия, литература, театр.
Книга берет разгон с обсуждения эстетики Японии, и честно признаться, без этого никуда. Можно пропустить главу и сразу окунуться в литературу, но все же без бэкграунда, настраивающего на верный лад, тяжеловато. Кин так элегантно раскрывает лепестки, что настрой после этого самый что ни на есть возвышенный (как раз для трепетного восприятия минималистичных стихов).
Поэзии уделяется львиная доля пространства книги. Даты и названия у меня редко укладываются в голове, зато некоторые термины и приемы запомнились и подстегнули поискать дополнительную информацию (например, makurakotoba). Залпом прочитала главу о «назначении» поэзии – и с удовольствием поискала бы целое лингво-социокультурное исследование на эту тему. Ключевые пункты выделить в этих главах тяжело, потому как текст настолько увлекает все дальше и дальше в дебри, что про отмечание точек или цитат забываешь напрочь. Даже при малой усвояемости нон-фикшна (тем более! о боги! о поэзии!) меня затащило по полной. Во время чтения настрой был пойти взять с полки Мацуо Басё и утонуть в бананах.
Глава о театре оказалась единственно «невоспринимаемой» – лучше один раз увидеть, чем сто раз прочитать об этом. Но в остальном – крайне увлекательно, о литературе с экскурсом в историю и уклоном в эстетику (все как обещано!). После прочтения чувствуешь себя 1. вдохновленным 2. потрясенным глубиной своей неосведомленности. Так и должно :)
hisashiburi
Плюс в прошлом году мне довелось прочитать Дазая в его переводе (No Longer Human и The Setting Sun), и хотя судить о качестве самого перевода не могу, читался он легко и непринужденно (несмотря на то, что это Дазай).
The Pleasures of Japanese Literature смело можно назвать вводным курсом для интересующихся и желающих собрать в связку разрозненные поверхностные впечатления, а еще отправной точкой для дальнейшего погружения. Книга не загружает многостраничными разборами одной-единственной строки из The Tale of Genji, и не утомляет специальной терминологией. Иероглифы и кана отсутствуют как данность, только при разборе стихов в оригинале используется ромадзи. Структурно она разбита на 4 условных части: эстетика, поэзия, литература, театр.
Some years ago, when writing an essay on Japanese tastes, I chose four characteristics that seemed to me of special importance: suggestion, irregularity, simplicity, and perishability. These still seem to me to be a valid way to approach the Japanese sense of beauty, though I am fully aware that they do not cover everything.
Книга берет разгон с обсуждения эстетики Японии, и честно признаться, без этого никуда. Можно пропустить главу и сразу окунуться в литературу, но все же без бэкграунда, настраивающего на верный лад, тяжеловато. Кин так элегантно раскрывает лепестки, что настрой после этого самый что ни на есть возвышенный (как раз для трепетного восприятия минималистичных стихов).
Поэзии уделяется львиная доля пространства книги. Даты и названия у меня редко укладываются в голове, зато некоторые термины и приемы запомнились и подстегнули поискать дополнительную информацию (например, makurakotoba). Залпом прочитала главу о «назначении» поэзии – и с удовольствием поискала бы целое лингво-социокультурное исследование на эту тему. Ключевые пункты выделить в этих главах тяжело, потому как текст настолько увлекает все дальше и дальше в дебри, что про отмечание точек или цитат забываешь напрочь. Даже при малой усвояемости нон-фикшна (тем более! о боги! о поэзии!) меня затащило по полной. Во время чтения настрой был пойти взять с полки Мацуо Басё и утонуть в бананах.
Глава о театре оказалась единственно «невоспринимаемой» – лучше один раз увидеть, чем сто раз прочитать об этом. Но в остальном – крайне увлекательно, о литературе с экскурсом в историю и уклоном в эстетику (все как обещано!). После прочтения чувствуешь себя 1. вдохновленным 2. потрясенным глубиной своей неосведомленности. Так и должно :)
hisashiburi
June 28, 2025
Leí parte de este libro cuando tenía unos 12 años... No entendí nada. No porque no pudiera comprender lo que decía, sino porque me resultaba aburrido y tedioso. Es divertido —y un tanto vertiginoso— verte evolucionar y cambiar tus ideas respecto a la mirada que teníass sobre tu propia vida con tanta contundencia.
Hoy, al releerlo, lo he vivido como una guía que explica maneras en las que adoro relacionarme con mi entorno, con mi contexto, y con mi amor por las pequeñas cosas.
En este libro, Donald Keene ofrece un análisis introductorio de la visión japonesa del arte y la literatura. Como empedernido amante de la sutileza con que los japoneses profesan su devoción por la naturaleza, siempre me han conmovido las piezas artísticas de algunos de sus más grandes autores. Sin embargo, nunca había dado con los elementos concretos que hacían de esa perspectiva algo tan sugerente y a la vez tan sencilla.
Keene logra aterrizar en conceptos simples y claros la delicada belleza con que los nipones observan la vida. Habla de las distintas formas de poesía, de cómo la tonicidad y la rima han moldeado por métrica y sonoridad un estilo poético muy definido —como los haikus (5-7-5 sílabas) o los chokas (5-7-5 / 7-7)—. También se detiene en las formas narrativas, los distintos tipos de teatro y su evolución: desde una función popular hasta convertirse en una expresión aristocrática, reservada para las élites, que distinguían su gusto por un arte de suma sofisticación.
Y aunque me llevo de este libro una lista valiosa de obras y referencias, lo que más me ha cautivado son los cuatro elementos que, según Keene, definen la sensibilidad japonesa hacia la belleza:
1. La sugestión
(este, para mí, es, quizás, el punto más hermoso)
La expresión más clara en el arte japonés valora lo que se insinúa más que lo que se muestra. El antes y el después de un hecho abren espacio a la imaginación, como ocurre en la pintura tradicional japonesa: trazos simples en tinta negra sugieren más de lo que delimitan, permitiendo que una montaña exista en múltiples formas, no en una sola imagen cerrada.
2. Lo irregular
El segundo rasgo esencial es la valoración de lo inacabado, lo asimétrico. Una taza de té perfecta no invita necesariamente a beber; lo que conmueve es aquello que deja espacio a la experiencia, a lo humano, a la imperfección como forma de belleza. Los jardines
3. La sencillez
El tercero guarda presencia en el hogar, en la ceremonia del té o en la comida japonesa, donde se admira la sutileza casi imperceptible entre distintos tipos de pescado crudo. Incluso cuando se paga una fortuna por un objeto, el objeto de belleza jamás será ostentoso. Tal vez esto provenga de una raíz budista: la desposesión voluntaria de lo material como preparación para dejar este mundo.
4. Lo efímero
Por último, la impermanencia como valor estético. La arquitectura de madera que no pretende luchar contra el tiempo, las flores de cerezo que duran apenas unos días en su apogeo, las marcas del uso: todo aquello que muestra el paso del tiempo da tridimensionalidad y profundidad a las piezas, y se abraza como parte de su belleza.
No tengo más que añadir, simplemente me encandila, jaja. Para cerrar esta —más que reseña— especie de resumen de un libro que siento como una guía para entender, aunque sea muy a grandes rasgos, la mirada japonesa hacia lo cotidiano y lo sereno, dejo por aquí uno de mis haikus favoritos:
Pareciera que el sapo
Va a expeler
Una nube
— Kobayashi Issa
4,5/5
Hoy, al releerlo, lo he vivido como una guía que explica maneras en las que adoro relacionarme con mi entorno, con mi contexto, y con mi amor por las pequeñas cosas.
En este libro, Donald Keene ofrece un análisis introductorio de la visión japonesa del arte y la literatura. Como empedernido amante de la sutileza con que los japoneses profesan su devoción por la naturaleza, siempre me han conmovido las piezas artísticas de algunos de sus más grandes autores. Sin embargo, nunca había dado con los elementos concretos que hacían de esa perspectiva algo tan sugerente y a la vez tan sencilla.
Keene logra aterrizar en conceptos simples y claros la delicada belleza con que los nipones observan la vida. Habla de las distintas formas de poesía, de cómo la tonicidad y la rima han moldeado por métrica y sonoridad un estilo poético muy definido —como los haikus (5-7-5 sílabas) o los chokas (5-7-5 / 7-7)—. También se detiene en las formas narrativas, los distintos tipos de teatro y su evolución: desde una función popular hasta convertirse en una expresión aristocrática, reservada para las élites, que distinguían su gusto por un arte de suma sofisticación.
Y aunque me llevo de este libro una lista valiosa de obras y referencias, lo que más me ha cautivado son los cuatro elementos que, según Keene, definen la sensibilidad japonesa hacia la belleza:
1. La sugestión
(este, para mí, es, quizás, el punto más hermoso)
La expresión más clara en el arte japonés valora lo que se insinúa más que lo que se muestra. El antes y el después de un hecho abren espacio a la imaginación, como ocurre en la pintura tradicional japonesa: trazos simples en tinta negra sugieren más de lo que delimitan, permitiendo que una montaña exista en múltiples formas, no en una sola imagen cerrada.
"La luna llena o las flores del cerezo en su apogeo no sugieren el cuarto creciente o los capullos [...], pero el cuarto creciente y los capullos sí sugieren el esplendor de la flor. Los comienzos que evocan lo que sigue, o los finales que sugieren lo que fue, dejan a la imaginación el espacio necesario para expandirse más allá de los hechos concretos hasta los límites de la capacidad del lector de un poema, del espectador de una obra de teatro No, o del amante de las pinturas monocromas"
2. Lo irregular
El segundo rasgo esencial es la valoración de lo inacabado, lo asimétrico. Una taza de té perfecta no invita necesariamente a beber; lo que conmueve es aquello que deja espacio a la experiencia, a lo humano, a la imperfección como forma de belleza. Los jardines
3. La sencillez
El tercero guarda presencia en el hogar, en la ceremonia del té o en la comida japonesa, donde se admira la sutileza casi imperceptible entre distintos tipos de pescado crudo. Incluso cuando se paga una fortuna por un objeto, el objeto de belleza jamás será ostentoso. Tal vez esto provenga de una raíz budista: la desposesión voluntaria de lo material como preparación para dejar este mundo.
4. Lo efímero
Por último, la impermanencia como valor estético. La arquitectura de madera que no pretende luchar contra el tiempo, las flores de cerezo que duran apenas unos días en su apogeo, las marcas del uso: todo aquello que muestra el paso del tiempo da tridimensionalidad y profundidad a las piezas, y se abraza como parte de su belleza.
No tengo más que añadir, simplemente me encandila, jaja. Para cerrar esta —más que reseña— especie de resumen de un libro que siento como una guía para entender, aunque sea muy a grandes rasgos, la mirada japonesa hacia lo cotidiano y lo sereno, dejo por aquí uno de mis haikus favoritos:
Pareciera que el sapo
Va a expeler
Una nube
— Kobayashi Issa
4,5/5
June 23, 2020
En 5 ensayos Donald Keene hace un repaso rápido e introductorio de la literatura clásica japonesa. Ojo, clásica. Si alguien espera encontrar en este libro algún atisbo de literatura moderna o contemporánea no lo hará. Por otra parte, si alguien desea conocer en profundidad la poesía, narrativa o teatro japonés, es mejor que busque otros libros para este fin. Este libro de Donald Keene es más bien una pequeña pincelada del gran universo tras la cultura japonesa. Ahora bien, quien posea poco conocimiento de literatura japonesa, y busque un texto simple para empezar sus estudios, puede ser esta una buena opción.
February 13, 2024
Para la época, interesante y ameno.
Para mí a estas alturas, un resumen de los apuntes de literatura japonesa (solo hasta el periodo Edo) de las clases de la uni.
Para mí a estas alturas, un resumen de los apuntes de literatura japonesa (solo hasta el periodo Edo) de las clases de la uni.
November 14, 2021
Una breve pero muy completa introducción a la literatura japonesa, en todas sus facetas. Para quienes nos apasionamos por conocer más y más de los tesoros que aguardan tras siglos de buena literatura (japonesa), es imprescindible leer (lentamente, ojalá) este gran libro.
March 27, 2021
Disfruté muchísimo de esta publicación. Leer a Keene es siempre refrescante por la claridad y la concisión que muestra al explicar y describir los tópicos que aborda, resultado lógico de una vida dedicada al estudio de la literatura. Su libro es muy informativo y resume de manera genial temas muy amplios y complejos, como son la historia de la poesía, la narrativa y el teatro japoneses. El primer capítulo, dedicado a la estética nipona, es, en mi opinión, el mejor del libro; por la brillante síntesis que realiza al caracterizar la noción japonesa de belleza en unos cuantos principios clave que son, prácticamente, aplicables a todas las expresiones artísticas de este país. Aunque Keene ofrece gran cantidad de datos interesantes y muy esclarecedores, que desconocía por entero; es importante señalar que esta es una obra de carácter introductorio, y que se circunscribe al estudio de la literatura japonesa anterior al siglo XX. Por otro lado, un aspecto que me deja un sabor amargo es la considerable cantidad de juicios personales y opiniones subjetivas que se permite el autor. Siendo que el libro es la recopilación y adaptación de una serie de conferencias dictadas por un muy reconocido experto en los estudios japoneses, esto es, hasta cierto punto, esperable. No obstante, algunas veces se muestran disonantes y terminan por distraer al lector.
May 6, 2021
Muy buena introducción al tema. Ligero y variado. El libro comienza con un interesante acercamiento a la estética japonesa, tras ello entra en materia, dando una imagen general y a su vez abordando especifidades destacables de cada arte literario. Por ejemplo "El libro de Genji" y "El cuento del cortador de bambú".
El libro incluye información sobre poesía (la que más, pues esta cuenta con dos capítulos a diferencia de los demás que son sólo uno) prosa y teatro.
Puede que alguien ya metido en el tema lo encuentre superficial, incluso yo, que es mi primer ensayo sobre literatura japonesa que leo, algunas cosas ya me las conocía. No obstante, ha enriquecido mi visión sobre la literatura japonesa.
El libro incluye información sobre poesía (la que más, pues esta cuenta con dos capítulos a diferencia de los demás que son sólo uno) prosa y teatro.
Puede que alguien ya metido en el tema lo encuentre superficial, incluso yo, que es mi primer ensayo sobre literatura japonesa que leo, algunas cosas ya me las conocía. No obstante, ha enriquecido mi visión sobre la literatura japonesa.
January 25, 2018
Dated in one or two areas, but otherwise this is about as great of an introduction to Japanese aesthetics as you could want.
January 12, 2020
I was hoping that this book would venture into modern Japanese literature. However, I surprisingly became receptive to learning about premodern era literature. I enjoyed several sections of this book, especially those detailing certain Japanese aesthetics in literature (chapter one), warrior poets (chapter three), the historical usage of Japanese poetry (chapter three), and Noh theatre (chapter five). These sections are not enough to combat my mundane reception for the rest of the book. I will not try to critique whether this guide was comprehensive, since I am not as informed about Japanese literature. I felt that this guide was lacking in chronological spacing of books (see note from chapter four).
This book has also given me urges to read The Tale of the Genji, The Tale of the Heike, and Noh plays.
Notes
Preface: My intentions of reading this book was to learn how to enjoy the subliminal characteristics of modern Japanese literature and how to enjoy reading in general. However, the preface has already set a parameter to premodern era only. This has diminished my urge to read this book and now I mostly continue as to finish what I have started.
Chapter One: I enjoyed most of this chapter's explanation on Japanese aesthetics.
Chapter Two: I was bored reading about the changes of Japanese poetry over time. The chapter did not feel chronologically ordered.
Chapter Three: I am enjoying pages 61 through 62 on warrior poets.
This chapter was overall a better chapter than chapter two. Chapter One remains supreme. Chapter Three involved more historical usage of poetry and had a nice reference to Mishima on page 63.
Chapter Four: This chapter felt as though the chronology was sparse. We seem to jump from the eighth century to the eleventh century with the Tale of the Genji, then the twelfth century with the Tale of the Heike, then the seventieth with the writer Saikaku, than finish in the nineteenth century.
Chapter Five: This chapter’s look at Japanese theatre seemed comprehensive and was enjoyable to read.
January 6, 2020
Update
There is four star-rated, enjoyable content on the sections on the warrior poets (chapter three) and Noh theatre (chapter five). Unfortunately, the two star-rated content is overwhelming. Large sections of chapters two, three, and four (I am not sure if three and four should be included) keep the rating at two stars. These two star-rated segments are not buildup for the parts I later enjoy.
January 12, 2020
Update
When I wrote, in my notes, that I "enjoyed most" the "explanation on Japanese aesthetics" in chapter one, it is more appropriate to say half. I do recall enjoying partially one of the four aesthetic principles, and enjoying half of another one. Half is a safe estimate. Again, the positives mentioned in this review and the ensuing updates are not enough to raise the volume to 2.5 stars.
This book has also given me urges to read The Tale of the Genji, The Tale of the Heike, and Noh plays.
Notes
Preface: My intentions of reading this book was to learn how to enjoy the subliminal characteristics of modern Japanese literature and how to enjoy reading in general. However, the preface has already set a parameter to premodern era only. This has diminished my urge to read this book and now I mostly continue as to finish what I have started.
Chapter One: I enjoyed most of this chapter's explanation on Japanese aesthetics.
Chapter Two: I was bored reading about the changes of Japanese poetry over time. The chapter did not feel chronologically ordered.
Chapter Three: I am enjoying pages 61 through 62 on warrior poets.
This chapter was overall a better chapter than chapter two. Chapter One remains supreme. Chapter Three involved more historical usage of poetry and had a nice reference to Mishima on page 63.
Chapter Four: This chapter felt as though the chronology was sparse. We seem to jump from the eighth century to the eleventh century with the Tale of the Genji, then the twelfth century with the Tale of the Heike, then the seventieth with the writer Saikaku, than finish in the nineteenth century.
Chapter Five: This chapter’s look at Japanese theatre seemed comprehensive and was enjoyable to read.
January 6, 2020
Update
There is four star-rated, enjoyable content on the sections on the warrior poets (chapter three) and Noh theatre (chapter five). Unfortunately, the two star-rated content is overwhelming. Large sections of chapters two, three, and four (I am not sure if three and four should be included) keep the rating at two stars. These two star-rated segments are not buildup for the parts I later enjoy.
January 12, 2020
Update
When I wrote, in my notes, that I "enjoyed most" the "explanation on Japanese aesthetics" in chapter one, it is more appropriate to say half. I do recall enjoying partially one of the four aesthetic principles, and enjoying half of another one. Half is a safe estimate. Again, the positives mentioned in this review and the ensuing updates are not enough to raise the volume to 2.5 stars.
This entire review has been hidden because of spoilers.
May 23, 2021
Recomendable para introducirse al mundo de las artes japonesas. Hay ciertos patrones o "sentimientos" que atraviesan tanto la poesía, la literatura y el teatro, y aquí Donald Keene los señala y quedan bien claros. También hay sus buenos "datos rosas" como el académico que declaró que el haiku era un arte de segunda categoría, por ejemplo.
Este libro solo te abre una ventanita a un mundo vasto e interminable como lo es la cultura japonesa. Dependerá de cada uno querer saltar por la ventanita e ir por más...
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La estética japonesa:
Puede que fuera aún más difícil referirse a cualquier aspecto de la cultura japonesa sin mencionar su concepción de la belleza, que tal vez sea el elemento central de toda la cultura japonesa.
En general, en el pasado (y en el presente) los japoneses han recurrido al sintoísmo para obtener ayuda en esta vida, y al budismo para su salvación en la otra vida.
A la postre este mundo era insuficiente, pero Kenko siempre parece estar diciendo que mientras estemos en él debemos tratar de enriquecer nuestras vidas con belleza.
Las cosas pueden tener un sabor añejo, no han de ser ni sobrecargadas ni costosas, pero la calidad tiene que ser buena.
Hace años escribí un ensayo sobre la estética japonesa y me referí a cuatro elementos que me parecen muy importantes: sugestión, irregularidad, sencillez y carácter perecedero.
Reitero mi convicción de que hay pocos pueblos tan sensibles a la belleza como el japonés, pero un crítico japonés, Ango Sakaguchi, escribió lo siguiente en 1942: para los japoneses una vida cómoda es más importante que la belleza tradicional o la apariencia japonesa genuina. A nadie le importaría que se destruyeran totalmente los templos de Kioto o las estatuas budistas en Nara, pero sería muy molesto que los tranvías dejarán de circular.
Los numerosos poemas de amor conservados en antologías de poesía japonesa casi nunca se refieren a la alegría de encontrarse con la persona amada;, en cambio, expresan lo mucho que el poeta desea es encuentro, cuando no es la tristeza del amante -o, con mayor, frecuencia del amante- al darse cuenta de que la relación se ha terminado y de que ya no habrá más encuentros.
Además de por lo incompleto, los japoneses han sentido debilidad por otra forma de irregularidad: la asimetría.
En Japón, sin embargo, incluso cuando el plano original era simétrico siguiendo el modelo chino, en poco tiempo las edificaciones se acumulaban, por voluntad propia a un lado o al otro.
Los trazos simétricos se consideran “muertos”. La escritura que más admiran los japoneses tiende a ser inclinada o en todo caso muy personal, y la perfección se elogia sólo con condescendencia.
La Capilla Sixtina es extraordinaria, pero parece querer nuestra admiración más que nuestra participación.
La construcción de una casa se ha de hacer teniendo en cuenta el verano. El invierno se puede pasar en cualquier parte. Cuando hace calor vivir en una casa que no ha sido edificada con vistas al verano es algo insoportable.
Cuando ocuparon Hokkaido a finales del siglo XIX, Los japoneses siguieron construyendo con el pensamiento puesto en el verano de modo que se helaban de frío en el invierno.
Puede que el ejemplo más extremo del amor japonés por la elegancia discreta sea la ceremonia del té.
Gastarse un dineral para alcanzar una apariencia de sencillez total está en consonancia con la tradición japonesa.
El ideal de la cocina japonesa es el sabor de los ingredientes naturales, no alterados por salsas; y la delicadeza de un paladar suele juzgarse por su capacidad de distinguir entre platos casi insípidos del mismo tipo.
Hablando en general nosotros construimos para perdurar y los japoneses para la impermanencia.
en Japón algo tan perfecto tan nuevo y brillante que podría haberse hecho ayer solía parecer menos atractivo que una obra de la que se note que ha pasado por muchas manos.
Los japoneses dan un gran valor a las marcas que prueban que una obra de arte ha pasado por muchas manos.
Puede que los japoneses fueron los primeros en cultivar un gusto especial por lo efímero, y Kenko, en particular, pensaba que la impermanencia era una característica necesaria de la belleza.
Las cosas son bellas precisamente porque son frágiles e inconsistentes.
El mayor atractivo de la flor del cerezo tal vez no sea su belleza intrínseca sino su carácter perecedero.
Natsume Soseki viajó a Europa a principios del siglo XX se quedó pasmado ante la insensibilidad de los europeos hacia la belleza de las modificaciones producidas por la naturaleza.
El legado estético del Japón no está muerto.
La poesía japonesa:
El poema chino era la forma de expresión utilizada por los poetas cuando el waka parecía demasiado breve para soportar el peso de lo que querían escribir.
Durante el siglo IX el chino tenía tanto prestigio que a veces podía dar la impresión de que la lengua japonesa iba a quedar relegada a funciones como hacer la compra o dar órdenes a los criados.
Por propia elección, los japoneses renunciaron a muchos de los usos potenciales de la poesía, y preferían sugerir en pocas palabras un amor añorado o la pasión de un amor deseado en lugar de lanzarse escribir entre llantos de desesperación sobre alguna alguna tragedia personal o nacional.
La nostalgia del pasado es la clave para comprender la poesía japonesa. Eso también se aplica a la poesía china escrita por japoneses.
Los poemas de verano y de invierno sólo ocupan la mitad del espacio dedicado a los poemas de primavera y otoño. Esta preferencia entre las estaciones puede reflejar el clima de Kioto donde la primavera y el otoño son muy agradables pero tiene veranos asfixiantes e inviernos de un frío insoportable.
Los poetas del kokinshu demostraron la capacidad de los japoneses para sentir la naturaleza, para encontrar significado a la caída de una hoja o a un gesto cualquiera, y para captar instantes de profunda conciencia estética en poemas de exquisita melodía.
- La utilidad de la poesía japonesa:
Los japoneses creían que los poemas elegiacos podrían consolar a los muertos e impedir que volvieran a este mundo insatisfechos con el olvido de los vivos para atormentarnos.
La mayor parte de la poesía japonesa escrita antes del siglo xx pasa por alto los temas intelectuales o sociales, aunque captan con gran belleza los estados emocionales y la percepción poética de la naturaleza.
La poesía amorosa pasó a ocupar un lugar muy destacado en la literatura japonesa, sólo superado por la poesía relativa a las estaciones.
- La narrativa japonesa:
Gran parte de la narrativa japonesa antigua debe de la fuente de las leyendas tradicionales, a las que se recurrirá una y otra vez durante siglos.
Se han interpretado los Cuentos de Ise como un ejemplo de la nostalgia japonesa por el pasado, un intento desesperado de detener el paso del tiempo, salvando del olvido ciertos momentos intensos de la vida de un poeta.
La historia de Genji cubre un período de unos 70 años.
Cómo Murasaki Shikibu dedicó casi toda su atención a ciertos aspectos de la vida humana que no han cambiado a lo largo de los siglos y que ofrecen diferencias mínimas en cada país, sus personajes no sólo nos resultan extraordinariamente accesibles sino que los sentimos muy cercanos.
La gente culta ha apreciado y adorado La historia de Genji desde que se escribió, pero el Heike monogatari fluye por la sangre de los japoneses.
- El teatro japonés:
El camino más rápido para acceder al corazón de los japoneses era el teatro.
El gobierno solía tolerar el kabuki de la misma forma que admitía los barrios de tolerancia como una forma de canalizar el vigor la clase de los Samurai y como distracción en la que estos podrían invertir su dinero.
El kabuki es ante todo un teatro de actores virtuosos, mientras que el bunraku es una forma literaria de declamación y actuación.
Todavía hoy el público admira actores incluso de 60 o 70 años que hacen papeles de jovencitas y uno sigue oyendo que ciertos onnagata son de una belleza fascinante aunque las fotografías no suelan confirmarlo.
Las obras para marionetas de Chikamatsu están escritas en un lenguaje muy poético que ennoblece los sórdidos suicidios por amor de tendederos y prostitutas; sus textos para kabuki, en cambio, nos conducen a momentos estelares para los actores -como, por ejemplo, una escena de locura-
Este libro solo te abre una ventanita a un mundo vasto e interminable como lo es la cultura japonesa. Dependerá de cada uno querer saltar por la ventanita e ir por más...
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La estética japonesa:
Puede que fuera aún más difícil referirse a cualquier aspecto de la cultura japonesa sin mencionar su concepción de la belleza, que tal vez sea el elemento central de toda la cultura japonesa.
En general, en el pasado (y en el presente) los japoneses han recurrido al sintoísmo para obtener ayuda en esta vida, y al budismo para su salvación en la otra vida.
A la postre este mundo era insuficiente, pero Kenko siempre parece estar diciendo que mientras estemos en él debemos tratar de enriquecer nuestras vidas con belleza.
Las cosas pueden tener un sabor añejo, no han de ser ni sobrecargadas ni costosas, pero la calidad tiene que ser buena.
Hace años escribí un ensayo sobre la estética japonesa y me referí a cuatro elementos que me parecen muy importantes: sugestión, irregularidad, sencillez y carácter perecedero.
Reitero mi convicción de que hay pocos pueblos tan sensibles a la belleza como el japonés, pero un crítico japonés, Ango Sakaguchi, escribió lo siguiente en 1942: para los japoneses una vida cómoda es más importante que la belleza tradicional o la apariencia japonesa genuina. A nadie le importaría que se destruyeran totalmente los templos de Kioto o las estatuas budistas en Nara, pero sería muy molesto que los tranvías dejarán de circular.
Los numerosos poemas de amor conservados en antologías de poesía japonesa casi nunca se refieren a la alegría de encontrarse con la persona amada;, en cambio, expresan lo mucho que el poeta desea es encuentro, cuando no es la tristeza del amante -o, con mayor, frecuencia del amante- al darse cuenta de que la relación se ha terminado y de que ya no habrá más encuentros.
Además de por lo incompleto, los japoneses han sentido debilidad por otra forma de irregularidad: la asimetría.
En Japón, sin embargo, incluso cuando el plano original era simétrico siguiendo el modelo chino, en poco tiempo las edificaciones se acumulaban, por voluntad propia a un lado o al otro.
Los trazos simétricos se consideran “muertos”. La escritura que más admiran los japoneses tiende a ser inclinada o en todo caso muy personal, y la perfección se elogia sólo con condescendencia.
La Capilla Sixtina es extraordinaria, pero parece querer nuestra admiración más que nuestra participación.
La construcción de una casa se ha de hacer teniendo en cuenta el verano. El invierno se puede pasar en cualquier parte. Cuando hace calor vivir en una casa que no ha sido edificada con vistas al verano es algo insoportable.
Cuando ocuparon Hokkaido a finales del siglo XIX, Los japoneses siguieron construyendo con el pensamiento puesto en el verano de modo que se helaban de frío en el invierno.
Puede que el ejemplo más extremo del amor japonés por la elegancia discreta sea la ceremonia del té.
Gastarse un dineral para alcanzar una apariencia de sencillez total está en consonancia con la tradición japonesa.
El ideal de la cocina japonesa es el sabor de los ingredientes naturales, no alterados por salsas; y la delicadeza de un paladar suele juzgarse por su capacidad de distinguir entre platos casi insípidos del mismo tipo.
Hablando en general nosotros construimos para perdurar y los japoneses para la impermanencia.
en Japón algo tan perfecto tan nuevo y brillante que podría haberse hecho ayer solía parecer menos atractivo que una obra de la que se note que ha pasado por muchas manos.
Los japoneses dan un gran valor a las marcas que prueban que una obra de arte ha pasado por muchas manos.
Puede que los japoneses fueron los primeros en cultivar un gusto especial por lo efímero, y Kenko, en particular, pensaba que la impermanencia era una característica necesaria de la belleza.
Las cosas son bellas precisamente porque son frágiles e inconsistentes.
El mayor atractivo de la flor del cerezo tal vez no sea su belleza intrínseca sino su carácter perecedero.
Natsume Soseki viajó a Europa a principios del siglo XX se quedó pasmado ante la insensibilidad de los europeos hacia la belleza de las modificaciones producidas por la naturaleza.
El legado estético del Japón no está muerto.
La poesía japonesa:
El poema chino era la forma de expresión utilizada por los poetas cuando el waka parecía demasiado breve para soportar el peso de lo que querían escribir.
Durante el siglo IX el chino tenía tanto prestigio que a veces podía dar la impresión de que la lengua japonesa iba a quedar relegada a funciones como hacer la compra o dar órdenes a los criados.
Por propia elección, los japoneses renunciaron a muchos de los usos potenciales de la poesía, y preferían sugerir en pocas palabras un amor añorado o la pasión de un amor deseado en lugar de lanzarse escribir entre llantos de desesperación sobre alguna alguna tragedia personal o nacional.
La nostalgia del pasado es la clave para comprender la poesía japonesa. Eso también se aplica a la poesía china escrita por japoneses.
Los poemas de verano y de invierno sólo ocupan la mitad del espacio dedicado a los poemas de primavera y otoño. Esta preferencia entre las estaciones puede reflejar el clima de Kioto donde la primavera y el otoño son muy agradables pero tiene veranos asfixiantes e inviernos de un frío insoportable.
Los poetas del kokinshu demostraron la capacidad de los japoneses para sentir la naturaleza, para encontrar significado a la caída de una hoja o a un gesto cualquiera, y para captar instantes de profunda conciencia estética en poemas de exquisita melodía.
- La utilidad de la poesía japonesa:
Los japoneses creían que los poemas elegiacos podrían consolar a los muertos e impedir que volvieran a este mundo insatisfechos con el olvido de los vivos para atormentarnos.
La mayor parte de la poesía japonesa escrita antes del siglo xx pasa por alto los temas intelectuales o sociales, aunque captan con gran belleza los estados emocionales y la percepción poética de la naturaleza.
La poesía amorosa pasó a ocupar un lugar muy destacado en la literatura japonesa, sólo superado por la poesía relativa a las estaciones.
- La narrativa japonesa:
Gran parte de la narrativa japonesa antigua debe de la fuente de las leyendas tradicionales, a las que se recurrirá una y otra vez durante siglos.
Se han interpretado los Cuentos de Ise como un ejemplo de la nostalgia japonesa por el pasado, un intento desesperado de detener el paso del tiempo, salvando del olvido ciertos momentos intensos de la vida de un poeta.
La historia de Genji cubre un período de unos 70 años.
Cómo Murasaki Shikibu dedicó casi toda su atención a ciertos aspectos de la vida humana que no han cambiado a lo largo de los siglos y que ofrecen diferencias mínimas en cada país, sus personajes no sólo nos resultan extraordinariamente accesibles sino que los sentimos muy cercanos.
La gente culta ha apreciado y adorado La historia de Genji desde que se escribió, pero el Heike monogatari fluye por la sangre de los japoneses.
- El teatro japonés:
El camino más rápido para acceder al corazón de los japoneses era el teatro.
El gobierno solía tolerar el kabuki de la misma forma que admitía los barrios de tolerancia como una forma de canalizar el vigor la clase de los Samurai y como distracción en la que estos podrían invertir su dinero.
El kabuki es ante todo un teatro de actores virtuosos, mientras que el bunraku es una forma literaria de declamación y actuación.
Todavía hoy el público admira actores incluso de 60 o 70 años que hacen papeles de jovencitas y uno sigue oyendo que ciertos onnagata son de una belleza fascinante aunque las fotografías no suelan confirmarlo.
Las obras para marionetas de Chikamatsu están escritas en un lenguaje muy poético que ennoblece los sórdidos suicidios por amor de tendederos y prostitutas; sus textos para kabuki, en cambio, nos conducen a momentos estelares para los actores -como, por ejemplo, una escena de locura-
June 5, 2020
"Aproximarse a la literatura japonesa premoderna, ya sea a su narrativa, poesía o teatro, no siempre es fácil: haiku, waka, teatro noh, bunraku... son una buena muestra de la diversidad y riqueza de las artes escritas de la cultura nipona, pero a veces se precisa de una obra que nos sirva de puerta de entrada, de guía, para poder adentrarnos en ella con garantías y certezas. Por fortuna, Donald Keene, uno de los mayores expertos en Occidente sobre cultura japonesa, nos acompaña y nos muestra el camino con una obra que saciará el interés de todos aquellos ajenos al mundo nipón que quieran adentrarse en sus misterios.
Keene asienta las bases de su obra en un capítulo inicial que detalla su concepción de la estética japonesa, a través de la cual nos narra, con un estilo directo y accesible, la historia, utilidad y curiosidad de la narrativa, la poesía y el teatro. El profundo conocimiento y pasión que profesa por ellas cristaliza en una obra que muestra un enorme respeto y amor por dichas tradiciones y que confiere un marco de entendimiento con el que comprender e interiorizar conceptos ajenos a nuestra cultura: un puente que une la estética oriental y occidental en un espacio de mutuo reconocimiento." Alberto Martín
Keene asienta las bases de su obra en un capítulo inicial que detalla su concepción de la estética japonesa, a través de la cual nos narra, con un estilo directo y accesible, la historia, utilidad y curiosidad de la narrativa, la poesía y el teatro. El profundo conocimiento y pasión que profesa por ellas cristaliza en una obra que muestra un enorme respeto y amor por dichas tradiciones y que confiere un marco de entendimiento con el que comprender e interiorizar conceptos ajenos a nuestra cultura: un puente que une la estética oriental y occidental en un espacio de mutuo reconocimiento." Alberto Martín
May 18, 2019
This book is a GEM. Sure, it's brief and introductory, so if you know a lot about traditional Japanese literature it will seem basic and a drag. But there is a beauty and simplicity to the way Donald Keene presents the essence of various premodern Japanese literary expressions that makes this absolutely perfect to get into them.
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Re-read October 2017
It's been a while since I re-read a book but I'm happy I chose this one to do it because I still love it.
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Re-read October 2017
It's been a while since I re-read a book but I'm happy I chose this one to do it because I still love it.
August 21, 2015
A brief but absolutely interesting excursus in the Japanese literature, poetry and theater ( I finally got what the No theater is all about), totally fascinating.
Un breve excursus nella letteratura, poesia e teatro giapponese (ho finalmente capito di cosa parla il teatro No), assolutamente affascinante.
Un breve excursus nella letteratura, poesia e teatro giapponese (ho finalmente capito di cosa parla il teatro No), assolutamente affascinante.
January 11, 2019
Exquisita lectura. Toda una introducción al fascinante concepto de la belleza en las artes japonesas. Una lectura muy recomendada para todo aquel inquieto por la literatura japonesa y del cual se espera una mayor comprensión de su estilo y representación del mundo.
December 27, 2018
This book is a slightly-edited collection of lectures the author gave at various institutions across the US, with the goal of giving a brief overview of classical Japanese literature. It is worth noting that his goal is classical literature, not the full range of Japanese writing; however, he generally takes "classical" to mean "before the Meiji Era," that is, the late 1800s, when Japan opened wide to influence from the West, which left an ineradicable mark on its literature, along with most other aspects of society. With the late 1800s as his endpoint (though he occasionally dips into more modern works), Keene really attempts to cover about 1100 years of Japanese literature in less than 130 pages, and he does a remarkably good job of it. (The 1100 year timespan begins with the first Japanese book, the Kojiki, written in 712.)
I must admit that I did not come to this book with a blank slate, since I've taken a brief class in Japanese literature and dabbled in reading it as well. That being said, Keene, in my opinion, does a great job of describing the major, truly classical works, as well as the main trends in later literature.
The work is divided into five chapters: one on aesthetics, two on poetry, one on fiction, and one on theater. The chapter on aesthetics is based on the Tsurezuregusa (Essays in Idleness), written by Kenkō in the 1330s, a work which Keene himself previously translated. This chapter highlights four main characteristics of Japanese aesthetics--suggestion, irregularity, simplicity, and perishability--and illustrates them with quotes from Kenkō, as well as descriptions of Japanese architecture and culture.
The two chapters on poetry do a wonderful job of showing how central poetry is to traditional Japanese culture. Keene traces this poetry from its earliest, explicitly ritual forms down to modern writers who reject classic forms like the haiku. This includes the little-known long forms (choku and renga), the classic five-line stanzas (uta, waka, and tanka), and, most famous of all, the three-line haiku, with quotations of each form, sometimes even in Japanese (with romaji, not kanji or kana). He also discusses the many uses of poetry, as love letters, as parlor games (including a fascinating gambling game based on matching the halves of 13th-century poems), as accompaniments to paintings, as social criticism (a very rare use), and many others.
The chapters on fiction and theater are similar, first describing classic works, then following the trends through the ages. For fiction, that means beginning with the Tale of Genji, the Tales of Ise, and the Tale of the Heike, down through the comic tales of the 16th and 17th centuries, stopping at the modern border, not making it, for instance, to Yukio Mishima, or even Natsume Sōseki. For theater, Keene discusses the major forms and their history: the highly-rarified Noh, the actor-focused (and burlesque-originated) Kabuki, and the complex puppet-acted Bunraku. His description of the different focuses of each type of theater were very enlightening.
In the end, it's hard to say too much about such an introductory work, which one might try to describe as elongated Wikipedia articles sans hyperlinks. Certainly many seeking such information might, nowadays, turn to Wikipedia or the Internet instead of a book, but Keene's is well-written, with a wealth of knowledge and scholarship behind it, well-chosen examples and quotations, and a great skill for explaining each artform as a development--or series of developments--across time. Yes, it is a book meant for beginners, with a lot of information easily found online today; but there is something to be said for reading such an introduction written by a single, knowledgeable scholar, instead of an unknown horde of Internet encyclopedists. For someone interested in gaining a basic overview of Japanese literature, it is certainly recommended, though one wishing to delve deeper into its pleasures should look elsewhere, and, perhaps, learn the language itself.
I must admit that I did not come to this book with a blank slate, since I've taken a brief class in Japanese literature and dabbled in reading it as well. That being said, Keene, in my opinion, does a great job of describing the major, truly classical works, as well as the main trends in later literature.
The work is divided into five chapters: one on aesthetics, two on poetry, one on fiction, and one on theater. The chapter on aesthetics is based on the Tsurezuregusa (Essays in Idleness), written by Kenkō in the 1330s, a work which Keene himself previously translated. This chapter highlights four main characteristics of Japanese aesthetics--suggestion, irregularity, simplicity, and perishability--and illustrates them with quotes from Kenkō, as well as descriptions of Japanese architecture and culture.
The two chapters on poetry do a wonderful job of showing how central poetry is to traditional Japanese culture. Keene traces this poetry from its earliest, explicitly ritual forms down to modern writers who reject classic forms like the haiku. This includes the little-known long forms (choku and renga), the classic five-line stanzas (uta, waka, and tanka), and, most famous of all, the three-line haiku, with quotations of each form, sometimes even in Japanese (with romaji, not kanji or kana). He also discusses the many uses of poetry, as love letters, as parlor games (including a fascinating gambling game based on matching the halves of 13th-century poems), as accompaniments to paintings, as social criticism (a very rare use), and many others.
The chapters on fiction and theater are similar, first describing classic works, then following the trends through the ages. For fiction, that means beginning with the Tale of Genji, the Tales of Ise, and the Tale of the Heike, down through the comic tales of the 16th and 17th centuries, stopping at the modern border, not making it, for instance, to Yukio Mishima, or even Natsume Sōseki. For theater, Keene discusses the major forms and their history: the highly-rarified Noh, the actor-focused (and burlesque-originated) Kabuki, and the complex puppet-acted Bunraku. His description of the different focuses of each type of theater were very enlightening.
In the end, it's hard to say too much about such an introductory work, which one might try to describe as elongated Wikipedia articles sans hyperlinks. Certainly many seeking such information might, nowadays, turn to Wikipedia or the Internet instead of a book, but Keene's is well-written, with a wealth of knowledge and scholarship behind it, well-chosen examples and quotations, and a great skill for explaining each artform as a development--or series of developments--across time. Yes, it is a book meant for beginners, with a lot of information easily found online today; but there is something to be said for reading such an introduction written by a single, knowledgeable scholar, instead of an unknown horde of Internet encyclopedists. For someone interested in gaining a basic overview of Japanese literature, it is certainly recommended, though one wishing to delve deeper into its pleasures should look elsewhere, and, perhaps, learn the language itself.
May 17, 2019
Primero procede una anotación que no yo no tuve y puede influir a la hora de comprar el libro: Donald Keene solo trata literatura clásica en este libro. No hay un autor posterior al S.XVIII. De no ser ese periodo el de tu interés, no encontrarás nada.
Respecto al libro, Keene nos presenta un breve viaje (tan solo 120 páginas efectivas, el resto del libro es una bibliografía básica de las obras por géneros y periodo) por la poesía, la narrativa y el teatro japonés. Es un libro de claro carácter divulgativo: sencillo, cercano, fácil de leer, entretenido y con alguna anécdota; sin embargo, para el que busque más profundidad o una explicación concienzuda de cada género no es un título adecuado. Dedica a la poesía, el género que hizo «nacer» la literatura japonesa, más espacio que al resto (con dos capítulos, respecto al uno de narrativa y teatro).
¿Puede interesar el libro? Sí, a quien esté iniciándose en la literatura japonesa, o busque conocerla un poco más sin el nivel de detalle que va implícito en un libro académico. Ofrece una introducción a algunas obras interesantes y canónicas; destacando también que el traductor indica en las notas de página y en la bibliografía, en el caso de que la obra se encuentre publicada en español (la mayoría de las mencionadas sí lo están) las referencias para encontrarla. En los pocos casos donde no lo estén, dirige a las ediciones en inglés.
Su lectura puede valer si eres el público objetivo; su compra puede que no. Aunque en este caso tratamos de opiniones, la realidad es que Siruela está editando un libro de 120 páginas en tapa blanca, con papel de bolsillo y traducción del inglés por casi 20 euros (18,95€, por ser exacto). No es, ni de lejos, un precio ajustado que se corresponda con la edición: puedes encontrar libros mucho mejor editados y más valiosos por ese precio.
Respecto al libro, Keene nos presenta un breve viaje (tan solo 120 páginas efectivas, el resto del libro es una bibliografía básica de las obras por géneros y periodo) por la poesía, la narrativa y el teatro japonés. Es un libro de claro carácter divulgativo: sencillo, cercano, fácil de leer, entretenido y con alguna anécdota; sin embargo, para el que busque más profundidad o una explicación concienzuda de cada género no es un título adecuado. Dedica a la poesía, el género que hizo «nacer» la literatura japonesa, más espacio que al resto (con dos capítulos, respecto al uno de narrativa y teatro).
¿Puede interesar el libro? Sí, a quien esté iniciándose en la literatura japonesa, o busque conocerla un poco más sin el nivel de detalle que va implícito en un libro académico. Ofrece una introducción a algunas obras interesantes y canónicas; destacando también que el traductor indica en las notas de página y en la bibliografía, en el caso de que la obra se encuentre publicada en español (la mayoría de las mencionadas sí lo están) las referencias para encontrarla. En los pocos casos donde no lo estén, dirige a las ediciones en inglés.
Su lectura puede valer si eres el público objetivo; su compra puede que no. Aunque en este caso tratamos de opiniones, la realidad es que Siruela está editando un libro de 120 páginas en tapa blanca, con papel de bolsillo y traducción del inglés por casi 20 euros (18,95€, por ser exacto). No es, ni de lejos, un precio ajustado que se corresponda con la edición: puedes encontrar libros mucho mejor editados y más valiosos por ese precio.
October 30, 2025
Excelente libro teórico sobre literatura japonesa, ameno, didáctico, amplio, de la mano de uno de los principales especialistas en la materia. El libro se divide en cinco capítulos, cada uno de los cuales aborda un tema o género concreto. El primero se centra en la estética japonesa, y ahí Keene explora al menos cuatro elementos primordiales de la concepción estética japonesa: la sugestión, la irregularidad, la sencillez y lo efímero. El segundo aborda la poesía japonesa, empezando con el poema fundante del Kojiki y centrándose principalmente en dos antiguas colecciones de poemas: el Man’yōshū y el Kokinshū. El tercero se titula La utilidad de la poesía japonesa y explora algunos conceptos sobre las prácticas poéticas y su influencia en la vida de las personas. El cuarto es sobre la narrativa japonesa, se enfoca principalmente en el Taketori monogatari, el Ise monogatari, el Genji Monogatari y algunas novelas de Ihara Saikaku. Finalmente, el quinto y último capítulo explora el teatro japonés, sobre todo el teatro Nō, pero también algo sobre el kabuki y el bunraku.
April 28, 2024
Sevdiğimiz bir şeyi her gün yapmak cidden bize ilk seferki gibi bir his mi verecek ? Bir çiçeği dalında sevmek mi onu hoş kılar yoksa kökünden koparıp onu almak mı ? Havai fişekler durmadan patlasa gökyüzünde hep saçılsa cidden hisleri tek seferlik patlamasındaki gibi aktarabilir mi ? Bir şeyi güzel yapan daimi kalıcılığı değil de geçiciliğidir.Japonların bu öncelere dayanan görüşü çok özeldir benim için cidden.Sakura ağacını sevme sebebimiz onun hep güzel duruşu ,kalıcı olacağını veren hisler değildir benim için.Kısa sürelik ömrü ,geçiciliğin verdiği histir.
January 29, 2021
Este libro está muy bien como aproximación a la literatura y estética japonesa en general.
Lo que sí que es cierto es que el título “Los placeres de la literatura japonesa” confunde un poco. En un principio pensé que se hablaría más de la literatura actual, pero el autor se centra exclusivamente en épocas pasadas. De hecho, se remonta a los orígenes.
Lo que sí que es cierto es que el título “Los placeres de la literatura japonesa” confunde un poco. En un principio pensé que se hablaría más de la literatura actual, pero el autor se centra exclusivamente en épocas pasadas. De hecho, se remonta a los orígenes.
May 15, 2017
I liked this book because it gave me a lot of information about Japanese culture and aesthetics, as well as history, without being overwhelming or didactic.
The book is a collection of essays/lectures by the author, and that comes across in the language and the format. I definitely count that as a plus.
The book is a collection of essays/lectures by the author, and that comes across in the language and the format. I definitely count that as a plus.
February 23, 2020
No se trata solo de una historia de la literatura Japonesa lineal y esquemática, sino que en base al primero de los 5 ensayos sobre la estética de la cultura japonesa sienta las bases para entender las particularidades de su literatura tanto en la poesía, la narrativa o el teatro.
May 8, 2022
Interesantes ensayos sobre literatura japonesa! Me parecieron particularmente enriquecedoras las secciones de estética y de poesía japonesa. Una joya para quienes quieran aprender un poco más sobre la literatura del Japón
January 11, 2023
Interesante acercamiento que hace el autor. Me hubiera gustado que se extienda más en algunos temas, aunque asumo que se trata de un texto más introductorio. Llama a la investigación más profunda sobre los temas de interés propio. Una obra básica para entender la fuente de la literatura japonesa
February 16, 2018
"Los profetas melancólicos siempre consiguen resultar convincentes, pero por fortuna existe la misma posibilidad de que se equivoquen que con cualquier otro tipo de adivino."
January 7, 2020
This book makes me want to memorize the Ogura Hyakunin Isshu.
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