Premiers hommes

by Pascal Picq

Tant de découvertes ces dernières années ont achevé de nous perdre dans le labyrinthe des premiers hommes et la diversité de nos ancêtres. Pour suivre cette longue évolution, d’abord simienne et partagée, puis tout à fait humaine et unique, Pascal Picq raconte dans un récit complètement inédit nos origines communes avec les singes. Cela se passe au cœur de l’ère tertiaire, durant le long Miocène (de 23 à 5,5 millions d’années), l’âge d’or des hominoïdes. Et cela, plusieurs millions d’années avant l’émergence de notre lignée africaine !Au fil du récit, on comprend que nos origines, même très lointaines, sont beaucoup plus humaines qu’on ne l’imaginait : ainsi, l’invention des premiers outils de pierre taillée au temps de Lucy et des australopithèques, l’organisation des groupes en société pour se défendre, se nourrir et se reproduire. Des hominidés qui marchent, utilisent des outils, échangent et chassent depuis des temps immémoriaux... L’émergence d’Homo erectus vers 1,9 million d’années marque un nouveau tournant dans l’histoire de la vie : ses innovations techniques et culturelles, comme le feu et la cuisson, vont interagir avec son évolution biologique, modifiant son corps, son cerveau et la société au travers de médiations symboliques, comme le langage. Une étape décisive qui témoigne de la puissance biologique, cognitive et écologique du genre Homo, le premier grand singe qui a dominé l’ancien monde, et à la découverte duquel nous convie aussi cet ouvrage… UN CONTE SCIENTIFIQUE SUR L'HUMANITÉ DE NOS ORIGINES

Genres: History, Science, Nonfiction

341 pages, Paperback

Published September 1, 2016

About the author

Pascal Picq est un paléoanthropologue français, maître de conférences au Collège de France où il collabore avec le professeur Yves Coppens. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages et articles scientifiques autour de la question de « Qu'est-ce que l'humain ? ». Il cherche surtout à trouver ce qu'est le propre de l'espèce humaine : « Le propre de l'humain n'est-il pas justement de se poser cette question : "Qu'est ce que l'humain ?" Et est-ce ce sens propre à notre espèce Homo sapiens ? Dans ce cas, les autres hommes, dits préhistoriques, étaient-ils des humains ? »

Reviews

[Paul Pelletier · Rating 5 out of 5]

C’est la 3e fois que je lis ce livre, et il sait m’emporter dans un univers fascinant que j’aime au plus haut point, les débuts de l’humanité!!!!
J’apprends quelques choses à chaque fois et c’est la dernière fois que je le lis.
Je le met dans ma bibliothèque et je ne le ressort plus!!!
Je le recommande à toute personne de notre espèce!!! 😉

[samsam · Rating 5 out of 5]

I am a big fan of Pascal Picq's books, and this one is no exception. The clarity of the writing and organisation of the content is excellent, and the way he presents the evolution of the "human line" (basically the species that were our ancestors or that branched off from them), starting from far back in the past but with constant comparisons with our and our ape cousins' behaviours makes, at least to me, total sense.

The book ends before the advent of Homo Cro-Magnon and Homo Neanderthalensis, so the focus is on older origins, but it gives a great outlook on the characteristics of the human species, while being pretty humbling as regards to what separates us from other great apes (chimpanzees and gorillas, but also orangutans).

The book also contains a good overlook of the actual science of paleoanthropology, complementing in this Les Origines de l'homme : l'odyssée de l'espèce (https://www.goodreads.com/book/show/1...) which he wrote about a decade earlier.

On a final note, it has also very insightful elements for people interested in social sciences (like me ^^ ) whereby he reviews a lot of outdated concepts like "our male ancestors hunted while the females kept the camp" in the light of the current discoveries. After all, as animals ourselves, we can't let our social sciences drift too far away from sciences proper :o)

[Pierre Touchard · Rating 4 out of 5]

Un très bon livre, très didactique. L'auteur fait un très grand effort de vulgarisation. On y apprend beaucoup de concepts intéressants (quelques exemples: la coévolution, l'écologie du sexe, l'effet de "pompe" du Sahara, etc ). L'auteur présente aussi l'histoire de la discipline, parfois au travers d'anecdotes et de références populaires. On peut regretter le manque de schémas et d'illustrations, le lecteur doit se contenter de quelques arbres phylogénétiques.

[Vladys Kovsky · Rating 4 out of 5]

A very informative summary of the current state of play in paleoanthropology. As most of modern popular science books it overdoes the repetition. Certain new insights are quite fascinating and make it less annoying to go though some concepts a few times over. Wait till you find out how we actually lost an evolutionary battle!