Oferim aceasta lucrare ca o introducere la lumea fascinanta, complexa, in continua schimbare a postcomunismului, in cele ce au fost cunoscute anterior drept Europa de Est si URSS. Desi ar fi meritat sa ne oprim si asupra altor state postcomuniste (ca Afganistan, Etiopia sau Mongolia), exista deja atit de mult de notat cu privire la statele postcomuniste din Europa si fosta Uniune Sovietica, incit am decis sa limitam analiza la ceea ce constituie pina acum un grup de aproape 30 de tari. Acestea fiind spuse, multe dintre observatiile comparative din capitolele urmatoare vor putea fi aplicate si altor state postcomuniste. Este o incercare oarecum indrazneata sa scrii o carte a carei tema constituie inca o tinta in miscare. Cu toate acestea, exista trei factori care sugereaza ca momentul este la fel de potrivit acum ca si in anii ce vor urma, pentru a aduce o privire de ansamblu atit asupra schimbarilor recente, cit si a interpretarilor acestora. Mai intii, tranzitia din multe state a incetinit.