Популярную детскую книгу «Малышка Марта» придумала эстонская писательница Эпп Петроне. Книга состоит из коротких рассказов и картинок к ним и повествует о маленькой девочке Марте, о ее родителях, друзьях, о чем она мечтает и чего боится. Добрые смешные иллюстрации нарисовала художница Пийа Майсте. Сначала писательница выпустила книгу в единственном экземпляре с фотографиями ко дню рождения своей дочери, когда той исполнялось три года. Все, о чем написано здесь, происходило на самом деле, и даже история про говорящую букашку и шепчущую пену тоже. Книга предназначена для маленьких читателей в возрасте от двух до пяти лет.
Epp Petrone (sünninimi 1974–1995 Epp Saluveer; 1995–2003 Epp Väljaots) on eesti ajakirjanik, blogija, kirjanik, kirjastaja ja kristallipoodnik.
Ta õppis Tartu Ülikoolis ajakirjandust (lõpetas aastal 2000), on töötanud Tartu Raadios ning ajakirjades Favoriit, Eesti Naine, Stiil, Stiina, Tervis ja Anne. Olnud TV3-s saadete "Õhtul õhus", "Kahvel", "Robinsonid" ja "A4" toimetaja.
Alates 2005. aastast on ta kirjutanud blogides, aastast 2018 alustanud taskuhäälinguid lastele, "Hommikujutt" ja "Unejutt".
Asutas aastal 2007 kirjastuse Petrone Print. Aastal 2016 asutas ta kivipoe Indiast.ee, oli selle omanik kuni 2018.
Aastal 2009, veidi pärast ilmumist kirjutasin nii:
Selle raamatu kirjutasin ma oma lapse Marta 3. sünnipäevaks. Järgmiseks kuulsin sellest, et kultuuriministeerium koostöös ühe kirjastusega tegi lasteraamatute konkurssi. Mulle meenus, et ühe mu Ekspressi Beebilisa artikli (kakskeelse lapse arengust) oli illustreerinud keegi imearmas kunstnik nimega Piia Maiste, küsisin Ekspressist Piia kontakti (nii et kaudselt on raamatu ämmaemand ka Piret Tamm Eekspressist, kes mind kunstnikuga kokku viis :). Piia oli imearmsa ja naljaka kirjastiiliga, sain kohe aru, et tema on mulle õige, mis sest, et ta oli algaja ega olnud palju lasteraamatuid enne illustreerinud. Ta töötas Avita kirjastuses kujundajana ja põhitöö kõrvalt öösiti tegi ta mulle kümme pilti (ahjaa, jutud meeldisid talle väga, "nii soojad", nagu ta ütles) ja me esitasime need konkursile. Kahjuks ei võitnud me midagi. Edasi esitasin käsikirja ühele kirjastusele (Kentaur), kes selle kultuurikapitalile esitas. Jälle ei saanud me mingit toetust ja ilma selle toetuseta ei olnud väljaandmine võimalik. Minu kindel arvamus nii väikestele lastele tehtud raamatute kohta on, et seal peab olema palju pilte. Kui ei saa lubada palju pilte, siis pole mõtet raamatut välja andagi. Aga kunstnikule ja värvitrükkarile tuleb ju palju raha maksta, ja värvitrükk nõuab ka korralikku paberit. Ühesõnaga, rikkaks pildiraamatuid tehes ei saa, Eesti-suurusel turul mitte. Möödus aasta, olin tagasi Eestisse kolinud ja mul oli oma kirjastus... Selle kirjastusega esitasime ise Marta-lugusid kultuurikapitalile kolm korda, aga ei saanud sealt mitte kunagi toetust. Mis seal ikka. Ühel hetkel sai lihtsalt selgeks, et see raamat tuleb välja anda ilmselt kahjumisse jäävana, kui just mingit imet ei juhtu (hetkel pole juhtunud, aga ega imed ei peagi materiaalsed olema :). Üksvahe tundus, et me ei annagi raamatut üldse sel aastal välja. Piia oli muude töödega hõivatud ega saanud viimaseid pilte lõpetatud ja meie kirjastusel oli ka palju tööd niigi. Aga siis tuli mängu Marta ise, kes oli arvutis näinud pilte endast ja teadis, et temast tuleb "uus raamat". Uus? Sest eks lapsel nimelt juba on selline raamat. Ja vaat sellepärast ma vist ise kunagi ei kibelenudki nii väga avaldamisega ega solvunud, kui kulkalt aina "ei" tuli. Sest iseenesest see raamat ei olnudki ju algset avaldamiseks kirjutatud :). Sel oli teine eesmärk... Aga võtsime end siis(ki) kokku, ka Piia pingutas viimased pildid valmis, ja nüüd on seda raamatut võimalik lugeda ka teistel lastel. Ma usun, et see ongi raamatu tugevus, et see ei ole liiga pretensioonikas ja see on kindlasti eakohane-elulähedane. Minu arust on ideaalne sihtrühm 2-5aastased lapsed, need, kellele veel ette loetakse. Iga loo juures on pilt, ja pildid on alati ühel küljel, nii et soovitav on laps panna ka sellele küljele istuma, et tal oleks mõnus uurida.
Ja kirjutan edasi aastal 2021: Mul on heameel tõdeda, et see raamat on legendiks muutunud :). Nii ei sobi vist endal öelda, aga ma tsiteerin teisi lapsevanemaid! :) "Legendaarsed Marta varbad", nii nad on öelnud... Korduvalt olen oma elus sattunud olukorda, kus olen kusagil mõne oma tütrega ja juurde astub mõni lapsega (vana)ema või (vana)isa ja küsib, et kes siit teie tüdrukute hulgast on Marta ja vaat meie pere lemmikraamat on "Marta varbad". See teeb olemise alati hästi soojaks. Raamatust on nüüdseks tulnud palju lisatrükke ja sellest on saanud alguse perelugude sari, mida Piiaga tasapisi edasi teeme. Mina olen nüüdseks lastekirjanik ja Piia on produktiivne kunstnik. Ja see, kuidas sündis "Marta varbad", see on lugu, mis õpetab, et tuleb endale kindlaks jääda ja edasi tegutseda, ka siis, kui instantsidest toetust ei saa :).
Ideaalsed lapsega koos lugemise-vaatamise lood juba päris pisikesena! Pildid on lapse jaoks kõnekad ja tekst lihtsasti mõistetav ning piisavalt lühike. Lapsed tunnevad end paljudes lugudes ära! Terve see sari on imeline ja vastavalt raamatule jätkub huvitavaid lugusi kuni koolieani välja.
Armsad ja lühikesed lood pisikese Marta igapäevasest elust ja sealsetest seiklustest. Head lühikesed lood, mida ka kaheaastasega koos lugeda, sel ajal kui tema pilte vaatab.