Aesthetics of Change

by Bradford P. Keeney

The fundamental concern of psychotherapy is change. While practitioners are constantly greeted with new strategies, techniques, programs, and interventions, this book argues that the full benefits of the therapeutic process cannot be realized without fundamental revision of the concept of change itself. Applying cybernetic thought to family therapy, Bradford P. Keeney demonstrates that conventional epistemology, in which cause and effect have a linear relationship, does not sufficiently accommodate the reciprocal nature of causation in experience. Written in an unconventional style that includes stories, case examples, and imagined dialogues between an epistemologist and a skeptical therapist, the volume presents a philosophically grounded, ecological framework for contemporary clinical practice.

Genres: Psychology

217 pages, Paperback

First published January 1, 1983

Reviews

[Braden Canfield · Rating 5 out of 5]

This book heralded the beginning of my journey to embrace systemic thought. It also added really cool and impressive words to my vocabulary like 'cybernetic epistemology'. Keeny has sort of gone nuts since this early masterpiece but that's what you get for thinking about thinking about thinking about thinking about.......

[Myo Denis · Rating 5 out of 5]

Had I to choose the one book from my time of studying psychotherapy which influenced my thinking more than any other, this would probably be it. Innovative, erudite, and ultimately very wise, Dr. Keeney is one-of-a-kind.

[Angel Martínez · Rating 5 out of 5]

Excelente obra sobre el pensamiento cibernetico, principalmente de la obra de Bateson y la terapia sistemica

[Manuel Gutierrez · Rating 4 out of 5]

Un libro demasiado interesante, con una perspectiva sobre la terapia bastante divergente a las convencionales.

Me parece bueno y necesario aplicar diversos principios que menciona el autor respecto a la práctica terapéutica, entre ellos destaco:
- La integración de las complementariedades esto/esotro en un entendimiento holístico abarcativo tanto de la experiencia del mismo paciente como de las dinámicas que le rodean: Coincido con el autor respecto a que de otra manera, la experiencia del paciente va a ser percibida como radical (this... or that...), dejando de ser entendida como la subjetividad que le es inherente y pasando a ser la mera interpretación del terapeuta sobre lo "analizado"
- La visión de un terapeuta dinámico que en su dominio epistemológico es capaz de transitar entre distintas técnicas (visiones prácticas) respecto a su paciente: Aunque tengo ciertas dudas respecto a este punto, destaco ampliamente la idea de no considerar "ecléctico" al terapeuta que es capaz de hacer esta transición, cuando realmente ecléctico es quien transita en absolutos (como hurgando en un archivo de técnicas) en vez de hacerlo en forma dinámica, sin perder de vista la imagen general de la vista cibernética
- La distinción entre la pragmática y la estética en la terapia: comparto fuertemente este punto de vista y creo que representa una clave importante en la reformulación que es necesaria para la práctica psicológica en general. Especialmente considerando lo rígidos y digitales que se han vuelto distintas formas de contemplación de la psique humana (terapias empiristas estrictamente apoyadas en la evidencia y metadatos; terapias epistemológicamente rígidas, incapaces de pensar distinto). Me parece muy necesario volver a esta idea del "análogo" terapéutico que ofrece la perspectiva estética planteada en este texto, creo que además de ser amigables con la subjetividad del paciente también son más humanas.

Por otro lado, principios que personalmente no comparto son:
- La necesidad de llegar al "Reductio ad absurdum" como requisito terapéutico (al menos así lo entendí): Creo que existen formas distintas de lograr sintetizar la experiencia del paciente sobre un síntoma como lo podrían ser la contemplación y el juego. Me parece que el reductio ad absurdum en la sociedad actual es peligroso, dado que muchos de los síntomas (generados por las condiciones estructurales de la sociedad) que son típicos de la sociedad contemporánea tienen su base en elementos críticos como el estado socioeconómico, relaciones de violencia, trabajo, condiciones de vida, a lo cual una reducción al absurdo puede desembocar en conductas peligrosas e incluso peligrar la vida del paciente.
- La perspectiva de la terapia estética como "la única manera": Personalmente no soy escéptico de las ciencias y creo que la terapia no debería alejarse de la evidencia ni de la ciencia en general, creo que un entendimiento científico del ecosistema realmente no representa ausencia de "respeto" (concepto utilizado por el autor que me produce mucho interés), más bien, creo que la ausencia de respeto ocurre cuando la ciencia se posiciona por encima de la ecología, y desconoce su diminutez en el mismo ecosistema.

Estos puntos señalados no representan afirmaciones absolutas sobre la interpretación de este texto, más bien son un acercamiento teórico personal desde lo planteado principalmente con el autor, puesto que, como el mismo lo señala, podemos entender al libro como una forma de vida que se retroalimenta con el lector (idea muy interesante por cierto)

Personalmente lo recomiendo encarecidamente si se quiere iniciar en la terapia sistémica teniendo de antemano las bases teóricas entendidas, muy esclarecedor para quien cree que la terapia en si es un arte

[Michael Kulyk · Rating 4 out of 5]

It's an excellent book if you already know the concepts being explained. if not then at times it's very frustrating. The author has some really clumsy ways of explaining straightforward concepts and making them seem more complex than they are. Michael D. Reiter, who was I believe a student of the author or at least was very much influenced by Keeney, wrote an excellent book 'Systems Theory for Psychotherapists; From Theory to Practice'. In this book he makes plain all of the main concepts of cybernetic epistemology within 'Aesthetics of Change'. So my advice is certainly to read this book but to also read Michael Reiter's fulsome explanations as well. Having said this I have to admit that 'Aesthetics of Change' is a something of an intellectual milestone. When it was first published people set up reading groups to discuss the concepts in this book that synthesized the ideas of Gregory Bateson with those of Maturana and Varela and to demonstrate the complexity of cybernetic epistemology for psychotherapists.

[Ami]

Hard to read....I guess I'm just not smart enough for big words.

[Hugues Le Gendre · Rating 5 out of 5]

Une approche cybernétique de la thérapie (notamment familiale). Un livre très dense, parfois peu trop "scientifique" mais qui donne une bonne approche de la cybernétique et des apports de Bateson.