En defensa de la ilustración

by Immanuel Kant

Los escritos reunidos en este volumen fueron publicados entre 1784 y 1798, esto es, en la época de madurez de Kant, después de Crítica de la razón pura. Externamente lo que une a los textos es su mayor brevedad en comparación con las tres críticas. Brevedad que no cabe confundir, como se ha señalado en muchas ocasiones en la literatura especializada, con ser escritos menores. Están dedicados, dentro de la gran estructura del sistema kantiano, a cuestiones parciales o concretas a las que aplica las ideas definidas en las grandes obras. En ocasiones son estos escritos más breves los que definen campos del saber que de su tiempo al nuestro han adquirido mayor importancia y relieve público. Cada uno de estos artículos fue pensado para hacer frente a cualquiera de las ideologías rivales que en su tiempo reclamaban la dirección de los espíritus y las conductas.

416 pages, Paperback

Published January 1, 2017

About the author

Immanuel Kant was an 18th-century philosopher from Königsberg, Prussia (now Kaliningrad, Russia). He's regarded as one of the most influential thinkers of modern Europe & of the late Enlightenment. His most important work is The Critique of Pure Reason, an investigation of reason itself. It encompasses an attack on traditional metaphysics & epistemology, & highlights his own contribution to these areas. Other main works of his maturity are The Critique of Practical Reason, which is about ethics, & The Critique of Judgment, about esthetics & teleology.

Pursuing metaphysics involves asking questions about the ultimate nature of reality. Kant suggested that metaphysics can be reformed thru epistemology. He suggested that by understanding the sources & limits of human knowledge we can ask fruitful metaphysical questions. He asked if an object can be known to have certain properties prior to the experience of that object. He concluded that all objects that the mind can think about must conform to its manner of thought. Therefore if the mind can think only in terms of causality–which he concluded that it does–then we can know prior to experiencing them that all objects we experience must either be a cause or an effect. However, it follows from this that it's possible that there are objects of such a nature that the mind cannot think of them, & so the principle of causality, for instance, cannot be applied outside experience: hence we cannot know, for example, whether the world always existed or if it had a cause. So the grand questions of speculative metaphysics are off limits, but the sciences are firmly grounded in laws of the mind. Kant believed himself to be creating a compromise between the empiricists & the rationalists. The empiricists believed that knowledge is acquired thru experience alone, but the rationalists maintained that such knowledge is open to Cartesian doubt and that reason alone provides us with knowledge. Kant argues, however, that using reason without applying it to experience will only lead to illusions, while experience will be purely subjective without first being subsumed under pure reason. Kant’s thought was very influential in Germany during his lifetime, moving philosophy beyond the debate between the rationalists & empiricists. The philosophers Fichte, Schelling, Hegel and Schopenhauer saw themselves as correcting and expanding Kant's system, thus bringing about various forms of German Idealism. Kant continues to be a major influence on philosophy to this day, influencing both Analytic and Continental philosophy.

Reviews

[Lord_Humungus · Rating 1 out of 5]

Se trata de una colección de escritos polémicos de Kant, de variado contenido. Versan sobre el concepto de Ilustración, la historia humana, las razas, la paz perpetua, etc. Supongo que no llegan a la profundidad filosófica de sus grandes obras, las Críticas.

No me ha gustado nada, y lo he abandonado.

De cada tres oraciones, una se entiende con dificultad. Otra no tiene ningún sentido, y no hay quien la entienda. Es posible que esto se deba en parte a la traducción. Estoy acostumbrado a las chapuzas de los traductores españoles, y no quiero ni pensar en lo que debe de ser traducir a Kant del alemán. Pero lo dudo. Me temo que gran parte de la incomprensibilidad debe de estar en el original.

Y la tercera oración de las tres suele ser un error craso, y a veces cómico. Hay que pensar que en esa época no se tenía el mismo conocimiento histórico que ahora. No se sabía nada de genética. La teoría de la evolución por selección natural de Darwin y Wallace tardaría un siglo en llegar. Es desasosegante (y emocionalmente instructivo) ver a una de las mentes más preclaras de Europa en el siglo XVIII (o eso me habían asegurado) no dar ni una, y errar continuamente en cuestiones que a un ciudadano culto de hoy en día no le supondrían ninguna dificultad, debido al aumento del saber.

En resumen, prosa oscura e incomprensible, temas superados, enfoque obsoleto. Un libro casi inútil. Sólo hay que leérselo si uno tiene una gran curiosidad histórica por el periodo ilustrado o por Kant. Pero el interés es para el historiador, no para el ciudadano actual.