Le Rose et le Noir

by Catulle Mendès, Gérald Duchemin (Contributor)

D’emblée, ce titre fait penser à Stendhal. Le Rouge et le Noir s’y faufile en surimpression. Normal. C’est pourtant moins Stendhal que Baudelaire et Edgar Poe qui hantent ces pages d’amour et de venin.

Au menu : un inoubliable portrait de femme, un médium châtié par ses talents, une momie pulpeuse, un forcené du bonheur, les atroces pensées d’un homme courtois, une layette a forme de destin, le drame d’un homme a qui jamais rien n’arrive, des épousailles entre coccinelles, un poète déçu, un squelette envahissant chez un ministre, une laideronne au corps de rêve, une gerbe de haine entre fanatiques religieux (père et fille), des sirènes rembarrées, un arbre protégé de la hache par un tout petit oiseau, un incendiaire lucide, etc. Notons la participation active de New York, Dieu, du démon Amour, et d’un ange singulièrement affamé.

Une voix simple, et cristalline, joue de lumière et d’ombre, dans ces contes, qui vous seront étrangement contemporains…

Dans Le Rose et le Noir, Catulle Mendès (1841-1909) explore certes l’Amour : Amour de la vie, de l’autre, de soi… Mais avec son lot de déceptions, de trahisons, de naïvetés, de haines, de dégouts, de roublardises, et autres sentiments rauques à la portée de tous…

268 pages, Paperback

Published January 1, 2016

Reviews

[Amy Layton · Rating 4 out of 5]

Wow! Where to begin! First of all, I have to say that French isn’t my first language, so my review likely reflects that. From a bilingual perspective, this book certainly challenged my vocabulary and had me breaking out my French-English dictionary quite a few times. The language used in Mendès’ work is literary, figurative, and downright beautiful. I wish I had read this alongside a river (or a lake), when the sun is shining, preferably with a flower in my hair–as opposed to in my bed, afraid of the dull, rainy winter.

I think out of all the short stories, La Momie is my favorite–it has just the right amount of deception and creepiness to it. But, Mendès has quite the creative mind, so if a romance story involving a mummy isn’t for you, there’s sure to be something else in store. He also has stories about princesses, stories about sacred trees, and stories about flowers. Within some stories, the structure is absolutely beautiful, with an a parable-like feeling to them. The way he introduces each story is unique, and each final sentence has a literary lilt to them: the kind that makes you wonder just how you ended up right where you are at that moment, and why you aren’t somewhere calmer, with less pollution, and with more charm.