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La maison des épreuves
Après la mort de son amie d'enfance, un homme entreprend de poursuivre le carnet dans lequel ils avaient ensemble construit un monde imaginaire et terrible, où, de manière cathartique, tous ceux qui leur voulaient du mal subissaient des épreuves qui les confrontaient à des choix existentiels dont l'issue était le plus souvent cruelle. Le style limpide et magnifique de ce premier roman, mais également son audace narrative (réponses à choix multiples, etc.), créent un effet d'immersion très rare en littérature, et donnent au lecteur l'impression de jouer à un jeu dont les règles sont inconnues, mais dont l'enjeu, tout aussi mystérieux, est vital.
130 pages, Paperback
First published October 1, 2009
6 people are currently reading
377 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 34 reviews
August 14, 2013
Here's that rarest of new fiction experiments, the work that utterly dismantles itself into an improbable format (a questionnaire) but with complete narrative, thematic, and emotional coherence. The format is so well tailored to the content that it's difficult to imagine the book working any other way. Post-modern devices shouldn't ever be reduced to tricks of course. Implicating and interrogating the reader is a powerful method for conveying otherwise unavailable meaning and immediacy, and that it how the format here is deployed here. As it should be.
The questionnaire that makes up the bulk of the text, or rather the test -- actually perhaps closer to the emotionally ambiguous questions in the test for replicants in Blade Runner -- is an eerie and complicated construction. A short framing section introduces it as directed by the narrator to a specific other person, in the most urgent and useless manner. This introduction seems to be a factual account of how the book came to be, but I suspect that, though it's impossible to imagine that the true author (Jason Hrivnak, this his only novel) doesn't have a real emotional connection to this material, this introduction is both more and less than the truth. Regardless, the setup imbues everything that follows with emotional resonance, explains the formatting (a childhood world shared between author and intended recipient, a grim testing ground of ambiguous opportunity and decision, is only part of this) and sets up various cues that will return in clear or veiled variation throughout ever after.
So then: the questionnaire. It unfolds in three parts of increasingly involved interrogation, from multiple choice to more open-ended, to a kind of convoluted reading comprehension/interpretation. But each unit, typically, is a sort of stand-alone story, the open format of the question providing a hypothetical fleshing out well beyond the spare descriptions provided by the single half-page or so paragraph. The open questions suggest no single ending, but several, sometimes several that recast the rest of the section in different ways. Better, peripheral options in a multiple choice may recast and expand other questions in unexpected ways. For though each stands alone, there is a dense web of interconnections here, many pieces in play at each moment, even those that seemed to have no special significance when they first appeared.
The result is that these brief passages open into much broader and stranger mazes than apparent, landscapes of ordeal in which the addressee, you, reader and character, are left to wander. The result is that otherwise throwaway plots pulse and resonate despite themselves, while essential plots haunt. The result is transformative: what might otherwise have been a collection of inventively morbid flash fiction is elevated to a pure-burning flame of passion and loss.
That's not to say that there aren't bits that overextend somewhat into that sort of bleak hysteria of horror writing that's part of of my fascination and annoyance with the genre (see: Ligotti), but there's such power in the context here that it's able to completely absorb any rough edges. It's not exactly a comparison because the The Notebook is essentially flawless as far as I'm concerned, but there's a similar deepening effect of context here -- both see a variety of childish brutality taking on emotional resonance through surrounding text, though in very different ways. While I'm making comparisons: this is far more directly compelling as story, even despite its openness, than The Inquisitory (though I like it), and far more cohesive and purposeful than I've heard said of The Interrogative Mood: A Novel? (though I haven't read it).
The questionnaire that makes up the bulk of the text, or rather the test -- actually perhaps closer to the emotionally ambiguous questions in the test for replicants in Blade Runner -- is an eerie and complicated construction. A short framing section introduces it as directed by the narrator to a specific other person, in the most urgent and useless manner. This introduction seems to be a factual account of how the book came to be, but I suspect that, though it's impossible to imagine that the true author (Jason Hrivnak, this his only novel) doesn't have a real emotional connection to this material, this introduction is both more and less than the truth. Regardless, the setup imbues everything that follows with emotional resonance, explains the formatting (a childhood world shared between author and intended recipient, a grim testing ground of ambiguous opportunity and decision, is only part of this) and sets up various cues that will return in clear or veiled variation throughout ever after.
So then: the questionnaire. It unfolds in three parts of increasingly involved interrogation, from multiple choice to more open-ended, to a kind of convoluted reading comprehension/interpretation. But each unit, typically, is a sort of stand-alone story, the open format of the question providing a hypothetical fleshing out well beyond the spare descriptions provided by the single half-page or so paragraph. The open questions suggest no single ending, but several, sometimes several that recast the rest of the section in different ways. Better, peripheral options in a multiple choice may recast and expand other questions in unexpected ways. For though each stands alone, there is a dense web of interconnections here, many pieces in play at each moment, even those that seemed to have no special significance when they first appeared.
The result is that these brief passages open into much broader and stranger mazes than apparent, landscapes of ordeal in which the addressee, you, reader and character, are left to wander. The result is that otherwise throwaway plots pulse and resonate despite themselves, while essential plots haunt. The result is transformative: what might otherwise have been a collection of inventively morbid flash fiction is elevated to a pure-burning flame of passion and loss.
That's not to say that there aren't bits that overextend somewhat into that sort of bleak hysteria of horror writing that's part of of my fascination and annoyance with the genre (see: Ligotti), but there's such power in the context here that it's able to completely absorb any rough edges. It's not exactly a comparison because the The Notebook is essentially flawless as far as I'm concerned, but there's a similar deepening effect of context here -- both see a variety of childish brutality taking on emotional resonance through surrounding text, though in very different ways. While I'm making comparisons: this is far more directly compelling as story, even despite its openness, than The Inquisitory (though I like it), and far more cohesive and purposeful than I've heard said of The Interrogative Mood: A Novel? (though I haven't read it).
February 8, 2013
I have a strong feeling that this may be a book that requires a certain level of experience to understand. Of course, feelings of misplaced responsibility and grief are common enough, so I don’t want to discourage anyone from reading The Plight House. But I do think that unless you have tried to end your life or tried to prevent someone from ending his or her life, this may not have a certain resonance. I say all of this because, as I indicate above, this book is borderline ergodic. The way Hrivnak constructed his book forces you to interact with the text in a manner that forbids passivity and can defy understanding unless you are willing to work hard. The content is also so very specific and tied to an extremity of experience that could, for some readers, be alienating.
That having been said, I think you should read this book. This isn’t House of Leaves level ergodic. This is a book that can be completed in one sitting, if you don’t mind the feeling of being flayed now and then. But fair warning: this is definitely not a book for those who prefer linear narratives.
Brief synopsis: The protagonist met his friend Fiona when they were nine and they became inseparable. They created a strange otherworld they called the “Testing Range” wherein they created trials for the people they knew, trials that verged on torture but had a specific end and meaning. An untalented violinist who loves her music but is afraid of rats would be put in a cage full of rats for a night. If she survived, she would have the talent of a virtuoso for a year. At the end she would have to make the choice to expose herself to rats for even longer in exchange for another year of talent or she would lose her talent forever. The protagonist and Fiona create these trials for everyone around them. Fiona has a neurological condition but as she gets older she also seems like she has some sort of personality disorder. When Fiona’s family moves, the protagonist tries to keep in touch with her but eventually he can’t find much to say to her anymore. They’ve become too different.
He attends college and gets a job but his friendship with Fiona has left him avoidant and near schizoid, craving solitude to the point that he lives his life in a darkened room, sleeping only to dream and waking only to record his dreams. He manages to hold a job but one day receives a letter from Fiona’s father. Fiona has broken into the grade school she had attended with the protagonist. She slashed her wrists and died. In her belongings, her father had found a page from the “Testing Range” notebook that she carried with her and he contacted the protagonist and asked him if he could explain what was written on the page. The protagonist, racked and wrecked with grief, decides to write The Plight House, a test for Fiona and a chance for him to achieve a sort of redemption in the face of crushing sorrow.
Using the magical thinking that we all engage in, the super-powerful what-if we practice when the unthinkable happens, the protagonist imagines what would have happened if only the Plight House had existed before Fiona made the decision to kill herself.
Of course, that’s not true. One does not write a book like the tests in The Plight House, an exercise to prevent the worst, if one is going to be sanguine if the worst actually does happen.
You can read my entire discussion over on IROB.
That having been said, I think you should read this book. This isn’t House of Leaves level ergodic. This is a book that can be completed in one sitting, if you don’t mind the feeling of being flayed now and then. But fair warning: this is definitely not a book for those who prefer linear narratives.
Brief synopsis: The protagonist met his friend Fiona when they were nine and they became inseparable. They created a strange otherworld they called the “Testing Range” wherein they created trials for the people they knew, trials that verged on torture but had a specific end and meaning. An untalented violinist who loves her music but is afraid of rats would be put in a cage full of rats for a night. If she survived, she would have the talent of a virtuoso for a year. At the end she would have to make the choice to expose herself to rats for even longer in exchange for another year of talent or she would lose her talent forever. The protagonist and Fiona create these trials for everyone around them. Fiona has a neurological condition but as she gets older she also seems like she has some sort of personality disorder. When Fiona’s family moves, the protagonist tries to keep in touch with her but eventually he can’t find much to say to her anymore. They’ve become too different.
He attends college and gets a job but his friendship with Fiona has left him avoidant and near schizoid, craving solitude to the point that he lives his life in a darkened room, sleeping only to dream and waking only to record his dreams. He manages to hold a job but one day receives a letter from Fiona’s father. Fiona has broken into the grade school she had attended with the protagonist. She slashed her wrists and died. In her belongings, her father had found a page from the “Testing Range” notebook that she carried with her and he contacted the protagonist and asked him if he could explain what was written on the page. The protagonist, racked and wrecked with grief, decides to write The Plight House, a test for Fiona and a chance for him to achieve a sort of redemption in the face of crushing sorrow.
Using the magical thinking that we all engage in, the super-powerful what-if we practice when the unthinkable happens, the protagonist imagines what would have happened if only the Plight House had existed before Fiona made the decision to kill herself.
The Plight House is the missing element from the night Fiona broke into the school, its failure to appear there no different from the absence of a stolen property or a garment devoured by moths. I picture the manuscript sitting ready on a clean, well-lit desk, a batch of sharpened pencils at the side. I picture Fiona noticing it in the course of her wanderings and stepping cautiously into the light, aware of a twist in the game.
She would have understood within the first few pages that the test was not written by a doctor or a parent or, even, fundamentally, by a friend. And its coldness would have come as a great relief to her. I knew from the outset that the test’s chance of success would inhere in its refusal, first, to sing her back toward a world that she despised, and, second, to use guilt as a straitjacket. My only hope was to create a resonance , duplicating both in myself and in the text the particular frequency of despair that was driving her toward suicide. I’m not sure what, if anything, it would have meant to her to experience that resonance. But so long as she understood that she had been seen, and therefore accompanied, in that worst of all possible moments, I could have lived with her decision.
Of course, that’s not true. One does not write a book like the tests in The Plight House, an exercise to prevent the worst, if one is going to be sanguine if the worst actually does happen.
You can read my entire discussion over on IROB.
March 3, 2017
C'est une rêverie hallucinée et cauchemardesque ;
C'est l'imaginaire de l'enfance passé au tamis pour en extraire tout ce qu'il y a de plus brutal, de plus dérangé ;
C'est un labyrinthe mental rempli des pires horreurs et visions ;
Tout ça, mais surtout une tentative désespérée de trouver dans cet échafaudage glauque la clé pour sauver une amie de sa mélancolie destructrice et puiser au fond de cet abîme personnel la lumière et la force d'avancer.
**
J'essaie de trouver les moyens de rendre justice à ce livre et j'échoue lamentablement. Faudra me pardonner.
Coeurs sensibles s'accrocher fermement (Mais essayez quand même de le lire...)
C'est l'imaginaire de l'enfance passé au tamis pour en extraire tout ce qu'il y a de plus brutal, de plus dérangé ;
C'est un labyrinthe mental rempli des pires horreurs et visions ;
Tout ça, mais surtout une tentative désespérée de trouver dans cet échafaudage glauque la clé pour sauver une amie de sa mélancolie destructrice et puiser au fond de cet abîme personnel la lumière et la force d'avancer.
**
J'essaie de trouver les moyens de rendre justice à ce livre et j'échoue lamentablement. Faudra me pardonner.
Coeurs sensibles s'accrocher fermement (Mais essayez quand même de le lire...)
May 9, 2023
I found this in a small second hand book shop in Thessaloniki and was very intrigued. It's a very unique book and it's hard to put into words what it made me think or feel. Reading it is a strange, but good experience
June 24, 2024
Roman singulier, autant que l’on puisse qualifier ce livre de roman. Une expérimentation littéraire qui propose de multiples histoires, ou plutôt des ébauches d’histoires. Le tout m’a beaucoup fait penser au roman Les années désertées de David Clerson que j’ai lu récemment. Une expérience intéressante, mais quasiment plus en tant que créateur que lecteur, car cela nous propose de multiples pistes d’intrigues et d’aventures à explorer plus en profondeur. Intéressant, mais certainement pas pour tout le monde.
January 7, 2016
I don't quite know how to rate this because I never quite learned how to read it!
The book is mostly made up of a series of macabre and surreal hypotheticals addressed to a fictional(?) character. Of course, I was tempted to answer them for myself. But whenever I did, it seemed to take me out of the narrative rather than immerse me in it. There's clearly an internal logic here, an overall cohesion, but I got lost in the disjointed framework. It's a shame because I love the writing, itself. This would probably benefit from a reread. (I always say that but, alas, I never do...)
The book is mostly made up of a series of macabre and surreal hypotheticals addressed to a fictional(?) character. Of course, I was tempted to answer them for myself. But whenever I did, it seemed to take me out of the narrative rather than immerse me in it. There's clearly an internal logic here, an overall cohesion, but I got lost in the disjointed framework. It's a shame because I love the writing, itself. This would probably benefit from a reread. (I always say that but, alas, I never do...)
February 11, 2017
Brillant roman, étrange et singulier dans la forme . Un livre qui pose des questions et c'est à vous d'y répondre! Pas beaucoup de copies au Québec en ce moment , mais jetez-y un œil!
July 1, 2017
Lecture hautement perturbante mais expérience de lecture assez incroyable.
Je me pose encore beaucoup de questions, surtout sur les réponses qui me sont venus spontanément....
Je me pose encore beaucoup de questions, surtout sur les réponses qui me sont venus spontanément....
April 17, 2017
Bon, je ne sais pas trop comment noter ce livre car je ne suis pas sûre d'avoir compris comment le lire. Une chose est sûre. Je n'ai pas été emballée. Trop glauque... Trop... pas ma tasse de thé. "C'est particulier" disais-je au début. "C'est quand même bizarre", continuais-je par la suite. Peut-être faut-il avoir des affinités avec le morbide pour pleinement apprécier ce texte.
Une autre chose est sûre. C'est un livre, sinon brillant, hautement original.
Une autre chose est sûre. C'est un livre, sinon brillant, hautement original.
September 1, 2024
Ce livre est une lettre adressée à une morte, une bouteille à la mer, une porte béant sur l'abîme, une tentative de rédemption. Un roman cryptique, sur le deuil, l'amour et les regrets, qui prend la forme d'un jeu-questionnaire ésotérique destiné au lecteur. Le premier roman surréaliste "dont-vous-êtes-le-héros" jamais écrit!
Une série de tableaux inquiétants sont mis bout à bout et finissent par former un récit impressionniste, dans lequel le lecteur se sent forcément investi, puisqu'il est contraint de s'arrêter après chaque paragraphe pour réfléchir à la question qui lui a été posée. C'est une lecture bizarre, déstabilisante, qui vous retourne le cerveau de la plus géniale des façons. Si tôt la couverture refermée, j'ai eu envie de tout relire.
Visitez mon blog : https://chroniquesbookaddict.wixsite....
Suivez-moi sur Facebook : https://www.facebook.com/Les-chroniqu...
Une série de tableaux inquiétants sont mis bout à bout et finissent par former un récit impressionniste, dans lequel le lecteur se sent forcément investi, puisqu'il est contraint de s'arrêter après chaque paragraphe pour réfléchir à la question qui lui a été posée. C'est une lecture bizarre, déstabilisante, qui vous retourne le cerveau de la plus géniale des façons. Si tôt la couverture refermée, j'ai eu envie de tout relire.
Visitez mon blog : https://chroniquesbookaddict.wixsite....
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February 12, 2017
Très (trop?) original, un roman qui n'en est pas un, qui est plutôt une invitation aux rêves et une plongée dans l'angoisse. La forme est super intéressante, mais m'a un peu lassée vers le dernier quart du livre. J'aurai voulu plus de l'étonnante introduction.
February 8, 2017
Définitivement pas mon genre de livre.
March 3, 2015
This will be a different book for each person who reads it. Some will find it pretentious and toss it aside, some will say it's trying too hard. Others will start reading and immediately resent that they did, because they cannot look away. Others will feel the book was written just for them. We all live in our own Plight House. It's a terrible, painful, poetic, transcendent read. It's a demanding read. There are no answers, only questions that you'll find you can't put aside long after you're done reading. There are questions you are afraid to examine. It's an elegy and a love story, a suicide note and a lucid dream.
September 30, 2017
Morbide, violent, délirant et original. Mais peut-être pas pour moi…
July 17, 2017
Publié sur le Webzine Les Méconnus
On vous présente un bébé, seul dans une pièce. On vous informe que celui-ci a trois chances sur quatre de devenir un tyran créant un génocide incomparable. Il y a tout de même une chance sur quatre que ce bébé devienne un humain aimant… Vous avez le pouvoir de le faire tomber dans une trappe sans que personne n’en soit témoin. Que faites-vous?
Ceci n’est qu’une seule des situations exploitées par Jason Hrivnak pour faire frissonner dans La Maison des épreuves, publié aux Éditions de l’Ogre. Peu de monstres et de créatures surnaturelles peuplent cependant cette maison. Que des humains. Que la condition humaine dans ce qu’elle a de plus vil et abjecte à offrir, dans ce qu’elle a de plus vulnérable aussi. Et toute cette histoire inclassable part de la plus belle des vulnérabilités : l’Amour.
Un homme reçoit une lettre du père de sa meilleure amie d’enfance, Fiona. Celle-ci, maintenant dans la trentaine, vient de se suicider dans l’école même où ils se sont côtoyés toute leur enfance, avant qu’elle ne déménage et qu’ils se perdent de vue, un peu à cause du désintérêt du narrateur. Fiona, accrochée au passé, avait avec elle lors de son suicide, une feuille des projets du « Terrain d’essai», des épreuves tordues qu’elle et le narrateur écrivaient lorsqu’ils étaient enfants. Complètement abasourdi par cette découverte, celui-ci s’est jeté dans l’écriture de La Maison des Épreuves, pour racheter cette part de leur amitié déchue.
C’est alors que le lecteur pénètre dans cette maison des cauchemars. Questionnements éthiques, moraux, sentimentaux, émotifs, tout y passe. On déballe une suite de mise en situation où on est tentés de se prononcer sur différents dilemmes. Nous sommes sans cesse plongés dans des situations malsaines, malaisantes, destinées, on finira par le comprendre, à nommer la douleur, nommer ce qui ne devrait pas l’être. Même si souvent, les questions exposées restent sans réponse, le seul fait de s’être ouvertement questionné sur un sujet tel que la vie ou la mort d’un bébé laisse un vague sentiment d’incohérence et de douleur.
À travers un chassé-croisé de personnages de toutes les époques, de tous les horizons, on découvre des histoires saugrenues, des lieux inconcevables, des paysages pas du tout réconfortants. Il est difficile d’être à l’aise durant la lecture, puisque la déstabilisation est trop grande. Mais pourquoi tout ça? Pourquoi se torturer à lire des histoires parfois violentes, à la moralité défaillante? Le révéler serait malhonnête. Attendez-vous seulement à rêver beaucoup durant les nuits où les mots de Hrivnak berceront votre sommeil…
Extrait :
À l’âge de vingt-cinq ans, vous tombez enceinte. Pendant le premier trimestre de votre grossesse, vous faites un rêve récurrent. Une belle fille est assise, seule, sur un ponton au bord d’un lac ; quand la fille tend la main pour toucher l’eau, une main surgit et l’entraîne sous la surface. Au cours du deuxième trimestre, vous rêvez que la fille émerge du lac, en toussant et crachant, à deux ou trois cents mètres du ponton ; elle a l’air mal en point et on distingue d’étranges taches semblables à des runes sur son visage naguère parfait. […] Qu’est-ce que le rêve essaie de vous dire? Que va-t-il advenir de la fille quand vous aurez donné naissance à votre enfant? »
On vous présente un bébé, seul dans une pièce. On vous informe que celui-ci a trois chances sur quatre de devenir un tyran créant un génocide incomparable. Il y a tout de même une chance sur quatre que ce bébé devienne un humain aimant… Vous avez le pouvoir de le faire tomber dans une trappe sans que personne n’en soit témoin. Que faites-vous?
Ceci n’est qu’une seule des situations exploitées par Jason Hrivnak pour faire frissonner dans La Maison des épreuves, publié aux Éditions de l’Ogre. Peu de monstres et de créatures surnaturelles peuplent cependant cette maison. Que des humains. Que la condition humaine dans ce qu’elle a de plus vil et abjecte à offrir, dans ce qu’elle a de plus vulnérable aussi. Et toute cette histoire inclassable part de la plus belle des vulnérabilités : l’Amour.
Un homme reçoit une lettre du père de sa meilleure amie d’enfance, Fiona. Celle-ci, maintenant dans la trentaine, vient de se suicider dans l’école même où ils se sont côtoyés toute leur enfance, avant qu’elle ne déménage et qu’ils se perdent de vue, un peu à cause du désintérêt du narrateur. Fiona, accrochée au passé, avait avec elle lors de son suicide, une feuille des projets du « Terrain d’essai», des épreuves tordues qu’elle et le narrateur écrivaient lorsqu’ils étaient enfants. Complètement abasourdi par cette découverte, celui-ci s’est jeté dans l’écriture de La Maison des Épreuves, pour racheter cette part de leur amitié déchue.
C’est alors que le lecteur pénètre dans cette maison des cauchemars. Questionnements éthiques, moraux, sentimentaux, émotifs, tout y passe. On déballe une suite de mise en situation où on est tentés de se prononcer sur différents dilemmes. Nous sommes sans cesse plongés dans des situations malsaines, malaisantes, destinées, on finira par le comprendre, à nommer la douleur, nommer ce qui ne devrait pas l’être. Même si souvent, les questions exposées restent sans réponse, le seul fait de s’être ouvertement questionné sur un sujet tel que la vie ou la mort d’un bébé laisse un vague sentiment d’incohérence et de douleur.
À travers un chassé-croisé de personnages de toutes les époques, de tous les horizons, on découvre des histoires saugrenues, des lieux inconcevables, des paysages pas du tout réconfortants. Il est difficile d’être à l’aise durant la lecture, puisque la déstabilisation est trop grande. Mais pourquoi tout ça? Pourquoi se torturer à lire des histoires parfois violentes, à la moralité défaillante? Le révéler serait malhonnête. Attendez-vous seulement à rêver beaucoup durant les nuits où les mots de Hrivnak berceront votre sommeil…
Extrait :
À l’âge de vingt-cinq ans, vous tombez enceinte. Pendant le premier trimestre de votre grossesse, vous faites un rêve récurrent. Une belle fille est assise, seule, sur un ponton au bord d’un lac ; quand la fille tend la main pour toucher l’eau, une main surgit et l’entraîne sous la surface. Au cours du deuxième trimestre, vous rêvez que la fille émerge du lac, en toussant et crachant, à deux ou trois cents mètres du ponton ; elle a l’air mal en point et on distingue d’étranges taches semblables à des runes sur son visage naguère parfait. […] Qu’est-ce que le rêve essaie de vous dire? Que va-t-il advenir de la fille quand vous aurez donné naissance à votre enfant? »
July 15, 2017
Lorsque le narrateur apprend que Fiona, son unique amie d'enfance, avait gardé sur elle la page déchirée du test des amoureux quand elle s'est suicidée, il décide de terminer leur projet de Maison des épreuves. Ce délire de jeunesse lui semble être la solution, tardive, à la mort de Fiona ; si ils l'avaient fini plus tôt peut-être serait-elle toujours de ce monde. Un dernier acte d'amour, tout ce qu'il y a de plus morbide, pour prouver l'existence de la jeune femme dans sa vie.
Cette explication est donnée lors de la scène d'exposition, une trentaine de pages, avant que le style ne change radicalement. Les trois sections suivantes sont des tests, non sans rappeler ces livres dont vous êtes le héros à la différence près que quelque soit nos choix la lecture reste linéaire. Une situation amène à la suivante, peut importe ce que l'on ait décidé. Les tableaux s'enchaînent, oniriques et dérangeants. On retrouve un point de vue d'enfant, la beauté et la cruauté de la vie teintées d'une innocence morbide, mais écrit par un adulte hanté par ses souvenirs. Les personnages, Fiona et le narrateur, sont facilement reconnaissables dans les situations imaginées, où l'amour qu'ils ressentent à quelque chose de malsain tout en ayant une pureté idéalisée pour des êtres plongés dans leur propre univers. Et pourtant, aucun nom, aucune description ne prouvent leur existence au sein des ces pages et ces situations pourraient tout aussi bien nous arriver. D'ailleurs, le lecteur devient finalement le protagoniste de ces épreuves.
L'écriture de ce livre tout comme l'originalité de son sujet peuvent plaire ou déplaire. Je suis personnellement ressortie de ma lecture mitigée car très mal à l'aise, une chose est sûre c'est que ce n'est pas un ouvrage agréable à lire. Mais je ne pense pas que ce soit son but et juste pour la façon dont il nous fait regarder d'une nouvelle manière le monde qui nous entoure, l'expérience qu'il nous fait vivre, il mérite d'être connu et expérimenté.
Cette explication est donnée lors de la scène d'exposition, une trentaine de pages, avant que le style ne change radicalement. Les trois sections suivantes sont des tests, non sans rappeler ces livres dont vous êtes le héros à la différence près que quelque soit nos choix la lecture reste linéaire. Une situation amène à la suivante, peut importe ce que l'on ait décidé. Les tableaux s'enchaînent, oniriques et dérangeants. On retrouve un point de vue d'enfant, la beauté et la cruauté de la vie teintées d'une innocence morbide, mais écrit par un adulte hanté par ses souvenirs. Les personnages, Fiona et le narrateur, sont facilement reconnaissables dans les situations imaginées, où l'amour qu'ils ressentent à quelque chose de malsain tout en ayant une pureté idéalisée pour des êtres plongés dans leur propre univers. Et pourtant, aucun nom, aucune description ne prouvent leur existence au sein des ces pages et ces situations pourraient tout aussi bien nous arriver. D'ailleurs, le lecteur devient finalement le protagoniste de ces épreuves.
L'écriture de ce livre tout comme l'originalité de son sujet peuvent plaire ou déplaire. Je suis personnellement ressortie de ma lecture mitigée car très mal à l'aise, une chose est sûre c'est que ce n'est pas un ouvrage agréable à lire. Mais je ne pense pas que ce soit son but et juste pour la façon dont il nous fait regarder d'une nouvelle manière le monde qui nous entoure, l'expérience qu'il nous fait vivre, il mérite d'être connu et expérimenté.
June 18, 2018
"Aimer" n'est pas le terme qui convient pour ce livre étrange, glauque mais fascinant. Je ne sais pas si je l'ai aimé mais il m'a hantée, il m'a perturbée et il a refusé de me quitter une fois la dernière page tournée.
C'est rare qu'un livre ait cet effet sur un lecteur et rien que ça, ça le rend incroyable.
C'est rare qu'un livre ait cet effet sur un lecteur et rien que ça, ça le rend incroyable.
June 21, 2018
Un livre surprenant au concept original, tourné vers l’étrange et le bizarre. Des situations hors normes, des questions sur comment réagir dans des cas pareils. Cependant, le manque d’une conclusion final sur le pourquoi de ce livre m’a clairement déroutée.
En savoir plus sur : https://livraisonslitteraires.wordpre...
En savoir plus sur : https://livraisonslitteraires.wordpre...
April 22, 2023
A supposed elegy for a childhood friend, delivered in a book of possibilities, of endless what-ifs and whys. The open-ended questions evoked a complex portrait of a woman who lived a thousand lives but only died once. When attempting to respond to the interrogation of the mind, she was resurrected, more alive than ever, in the memory's eye.
March 4, 2024
Un livre pour sauver du suicide une amie déjà morte, l'auteur nous force à répondre à des scénarios étranges et sordides avec des QCM. Faut se laisser porter, on devient malgré nous le tordu qui propose des réponses étranges
March 12, 2019
Quelle étrange lecture...
April 24, 2019
This one was interesting, but I think most of it went over my head. But I'm glad I read it. If nothing else, it's one more long-standing book off my shelves.
Want to read
May 22, 2021how is this so utterly unavailable ?
October 7, 2025
Un livre froid et dérangeant, qui explore les profondeurs du désespoir.
Chaque mot glace et laisse une trace. Une œuvre aussi troublante que silencieuse
Chaque mot glace et laisse une trace. Une œuvre aussi troublante que silencieuse
December 17, 2025
Totally unique and absolutely crushing.
Read
December 8, 2023This was part of a list of recommended unusual books that I came across somewhere. And it is pretty unusual, consisting mainly of multiple-choice questions. But I found the questions imaginative and evocative.
February 4, 2015
I keep coming back to this book.
It's an odd one, all right- dark to its very core. The narrator grew up with a girl, and in childhood they had devised a series of tests, referred to as The Testing Range, that would give people what they desired in return for the completion of increasingly difficult tasks. Now in adulthood, the narrator's friend from childhood has committed suicide, with a page from their childhood notebooks by her side.
That's the basic opening. The rest of the book is the narrator's attempt, through pages and pages of multiple-choice and essay questions, growing in complexity and interconnectedness, to design a test that he could have given his childhood companion which would have resulted in her choosing not to commit suicide.
As I said, dark to its very core.
It's incredibly beautiful. The prose is poetic, the progression of the questions is intricate and heartrending, and the blood practically drips from every page. I've read it several times, and I periodically pick it up, open to a page at random, and read a question or two from The Plight House test itself.
I can't recommend this book highly enough.
It's an odd one, all right- dark to its very core. The narrator grew up with a girl, and in childhood they had devised a series of tests, referred to as The Testing Range, that would give people what they desired in return for the completion of increasingly difficult tasks. Now in adulthood, the narrator's friend from childhood has committed suicide, with a page from their childhood notebooks by her side.
That's the basic opening. The rest of the book is the narrator's attempt, through pages and pages of multiple-choice and essay questions, growing in complexity and interconnectedness, to design a test that he could have given his childhood companion which would have resulted in her choosing not to commit suicide.
As I said, dark to its very core.
It's incredibly beautiful. The prose is poetic, the progression of the questions is intricate and heartrending, and the blood practically drips from every page. I've read it several times, and I periodically pick it up, open to a page at random, and read a question or two from The Plight House test itself.
I can't recommend this book highly enough.
March 20, 2019
Noir c’est noir...
August 20, 2011
This book has a rare and really quite terrifying purity, like peeking into the journal of someone who's actually going insane. What I never would have imagined is just how beautiful and how heartbreaking the resulting story would be. I had nightmares while reading it and for days afterward, but they were so, so worth it.
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