Le relativisme a représenté depuis l'Antiquité une philosophie parmi d'autres. Or, avec la «mort de Dieu», il est devenu la philosophie dominante du monde occidental, ce qui invite à en mieux définir les contours.. Il existe en effet différentes variantes du relativisme. Ainsi, pour le relativisme normatif , les normes et les valeurs sont des conventions culturelles et toutes les cultures se valent. Pour le relativisme cognitif , il n'y a pas de connaissance certaine, même en science.. En retraçant l'histoire de ces relativismes, Raymond Boudon nous invite à distinguer le «bon» relativisme qui favorise le respect de l'Autre, du «mauvais», qui engendre une perte des repères intellectuels, alimente le nihilisme et nuit à la démocratie..