Die Chance war Null

by Rolf Magener

Rolf Magener und sein Freund Heins von Have zählen zu jener berühmt gewordenen Gruppe von Häftlingen, die 1944 zusammen mit Heinrich Harrer aus dem indischen Internierungslager Dehra Dun ausbrachen. Gleich hinter dem Stacheldraht trennen sich die bei-den von Harrer und, ihren anderen Kameraden, um sich auf eigene Faust ostwärts zur englisch-japanischen Front durchzuschlagen - waffenlos, mit falschen Papieren und in halbmilitärischer Verkleidung. Sie bauen auf den Respekt der Engländer vor den privaten Dingen des Anderen und ihre Großzügigkeit in Uniformfragen, auf die Demut der indischen Bevölkerung und der farbigen Soldaten gegenüber den weißen Offizieren, auf ihre Sprachkenntnisse und auf das Überraschungsmoment des Bluffs. Nach täglich neuen Gefahren, unüberwindlich scheinenden Hindernissen und immer wieder überraschenden Lösungen gelingt es den völlig Erschöpften, im Dschungel die Frontlinien zu passieren. Doch noch ist es nicht die ersehnte Freiheit, die sie bei den Verbündeten erwartet. Erst nach wochenlanger Untersuchungshaft und zahllosen Verhören verflüchtigen sich das Mißtrauen und der Spionageverdacht der Japaner. Rolf Mageners Schilderung beschwört eindringlich die exotische Kulisse, läßt sich keine heitere Episode entgehen und schöpft jede dramatische Wirkung aus. So ist ein faszinierender Bericht von der zuweilen unglaublich klingenden, jedoch bis ins kleinste Detail wahren Begebenheit entstanden.

Genres: History, Adventure, Nonfiction

298 pages, Hardcover

First published January 1, 1954

Reviews

[JD · Rating 5 out of 5]

A unique addition to any World War 2 prisoner shelf as it follows two German civilian internees on their great escape from India into Japanese occupied Burma in 1944. The book was first published in 1954 by Rolf Magener as "Prisoner's Bluff", and this title is more fitting to the book for me as him and his partner in crime, Heins von Have, really bluffed their way across India and were lucky on many occasions.

They initially escaped from the camp with five other prisoners, including Heinrich Harrer from Seven Years in Tibet fame, but unlike these men, they decided not to escape into the Himalayas. They took the journey across India to modern-day Bangladesh where they crossed the frontline to reach Japanese lines. It is interesting to note how easy it was for them to travel through the vast landscape disguised as servicemen and the class difference in India at the time, and how they saw how organized the Allies were (beefsteak & steel) against how disorganized the Japanese were (rice & bamboo) behind the frontlines. It is also interesting to see how they were treated by their Japanese allies after being discovered them with suspicion and they were even in the hands of the Kempantei for a while.

It is one of the unique escape stories out there and is highly recommended.

[William B.]

An Incredible story

If you want to read a good example of showing, not telling, read this book. the reader can feel what these men endured.

[Sergio · Rating 3 out of 5]

Ricordo di essermi appassionato da ragazzino alla visione in TV del film "La grande fuga", un'evasione in grande stile di soldati alleati da un campo di concentramento tedesco durante la seconda guerra mondiale e, nello spirito di questo ricordo ho incominciato a leggere questo libro che narra invece la fuga di due civili tedeschi internati dall'inizio della guerra in un campo di concentramento inglese sito in India ai piedi dell'Himalaya: essi fuggono in direzione della Birmania nell'obiettivo di raggiungere le linee giapponesi, allora alleati dei tedeschi. Un racconto interessante e palpitante per la bravura con cui vengono descritte le enormi difficoltà incontrate quotidianamente dai fuggitivi per non farsi riacciuffare in territorio nemico dove un attimo di disattenzione o la mera sfortuna possono improvvisamente mandare all'aria il sogno di libertà, e in aggiunta le problematiche condizioni ambientali e climatiche del territorio asiatico e il persistente terrore che un controllo più accurato o un particolare trascurato determinino la catastrofe e infine lo stress fisico e psicologico che porta giorno dopo giorno i due connazionali sull'orlo del collasso e dell'inedia. Una fuga lunga, estrema che li porterà lontano...Un racconto che se da una parte manca di colpi di scena clamorosi e drammatici dall'altra si rivela un sapiente gioco romanzesco palpitante di incognite e di pericoli psicologici.