Romancier, poète, dramaturge, ingénieur, trompettiste, auteur de chanson et de films, directeur artistique de maisons de disques, pataphysicien, roi de Saint-Germain-des-Prés... Ce sont bel et bien mille et une vies que Boris Vian sera parvenu à vivre en trente-neuf ans d'existence. De cette trajectoire étincelante, le bonheur d'écrire et d'aimer croise la hantise de la mort, où les éclats de rire d'un esprit prodigieusement libre accompagnent le bouleversant roman d'amour de L'Écume des jours , aussi bien que la révolte du Déserteur ou de J'irai cracher sur vos tombes , Noël Arnaud se fait ici le biographe éloquent et scrupuleux, rigoureusement documenté. Par-delà la légende qui l'auréole et qui dissimule, il nous restitue la multiple vérité d'un homme qui fut d'abord, au sens le plus profond du terme, un créateur.
Noël Arnaud, de son véritable nom Raymond Valentin Muller, né le 15 décembre 1919 à Paris, mort le 1er avril 2003 (à 83 ans) à Montauban, est un écrivain et un éditeur français, collectionneur de presque toutes les avant-gardes artistiques du xxe siècle.