Rabindranath is 23. His sister-in-law Kadambari is 25. She kills herself. Why does she commit suicide? Her suicide-note, to Rabindranath, which is a long valedictory letter that sums up the tragic story of the ill-fated woman answers this question. Finally we know the secret!
In the royal house of Jorosonko , in a dark room with flickering light , there lies Kadambari Devi on her death bed counting her last minutes of survival and staggering her way towards death. After consuming opium, she starts writing a letter to love of her life, whom she fondly calls Robi. Kadambari Devi is sister in law of Rabindranath Tagore i.e., wife of his elder brother Jyotindranath Tagore. 🍀 Kadambari, who is daughter of a servant in Jorosonko house is ill treated due to the obvious reason of hailing from lower caste. Despite fortuned to be a daughter in law of such elite family, she is not priveileged enough to savour regalities. Instead she is taunted with insults and humiliations from the royal women and to the least of everything , a dispassionate conjugal life with a nonchalant and unconcerned husband. 🍀 From the day she had stepped into the house at the age of nine as a new bride, her only solace was camaraderie with Robi, who was seven years then. Their relationship passes through many phases and takes shape from childhood playmate to adolescent love to an abiding relationship. For Kadambari whose life is deprived of tenderness, Rubi's care and adore has quenched her thirst and craving for a shoulder to cry on. 🍀 Now while penning down her thoughts in her letter, she often gets lost in chain of nemories pulling back to those balmy afternoon intimate meetings in her room basking in each others warmth; and breezy evening terrace embraces under dark clouds. She reminds of Robi reciting romantic poetry sitting beside her on a full moon day, most of them written reflecting of & inspiring from her and their eternal bonding. 🍀 This novella, though named as suicide note of Kadambari Devi , is more than a note merely. It is brimmed up with feelings running amok in her mind -- uncessant love on Rubi, jealous on Robi's new wife, fear of enduring the emptiness of her hallow life without him, an unsatiable desire to live with Robi forever and also a sliver of guilty somewhere at the corner of her heart about sinning their original relationship. 🍀 Like the garden ' Nandankanan' with succulent blooms and blossoms which they had nurtured together with love and affection, now with no one to look after has turned into barren place with dry leaves. Her life too akin to the garden, after Robi's marriage deserted & withered and her heart swollen with pain and grief notwithstanding another lady entering his life.
কাদম্বরী দেবীর মৃত্যু সেকালের কলকাতা সমাজের অন্যতম স্ক্যান্ডাল ছিল। মহর্ষি দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুরের হস্তক্ষেপে যদিও কোন তথ্য প্রকাশ্যে আসেনি তবুও বাতাসে ভাসতো অনেক কথা। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি জোরালো ছিল রবিঠাকুুরের সাথে কাদম্বরী দেবীর প্রেমের সম্পর্ক । আসলে তাদের মধ্যে ঠিক কী ধরনের সম্পর্ক ছিল সেটা তারা নিজেরা ছাড়া আর কারো স্পষ্ট জানা সম্ভব নই । প্রেম, ভালোবাসা জিনিসগুলো যেমন বহুমুখী, ঠিক তেমটাই ধূসর। সাদা-কালো, উচিত-অনুচিত, ঠিক-বেঠিকে ভাগ করা এত সহজ নই। তবে এতটুকু নিশ্চিত হয়ে বলা যায়, রবীন্দ্রনাথের জীবনে কাদম্বরীর স্থান ছিল দেবীর আসনে। মৃত্যুর অনেক দিন পরও নতুন বৌঠানের অভাব তিনি অনুভব করতেন সর্বত্র। মৃত্যুর আগেও যেমন সব বই উৎসর্গ করতে তার নামটা প্রথমে আসতো সেটার ধারা অব্যাহত ছিল মৃত্যুর পরেও। কাদম্বরীর মৃত্যুর ঠিক সাত দিন পর রবিঠাকুরের বই বের হয়েছিল “প্রকৃতির প্রতিশোধ”। উৎসর্গপত্রে লেখা ছিল শুধু “তোমাকে দিলাম”। “শৈশব সঙ্গীত” এর উৎসর্গপত্রে লেখা ছিল “বহুকাল হইল, তোমার কাছে বসিয়াই লিখিতাম, তোমাকেই শুনাইতাম।…তুমি যেখানেই থাক না কেন, এ লেখাগুলি তোমার চোখে পড়িবেই।”
“চেয়ে তব মুখপানে বসে এই ঠাঁই প্রতিদিন যত গান তোমারে শুনাই বুঝিতে কি পার সখি, কেন যে তা গাই? বুঝ না কি হৃদয়ের কোন খানে শেল ফুটে তব প্রতি কথাগুলি আর্তনাদ করে উঠে!”
(সন্ধ্যাসঙ্গীত- রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর)
কবির সব প্রেম, নৈবদ্য কিংবা বিরহের কবিতার পেছনে অলক্ষ্যে দাঁড়িয়ে থাকে কোন নারীর ছায়ামূর্তি। কখনো সেটা রক্ত মাংসের রমনী, কখনো সেটা কবির আধেক কল্পনা- আধেক মানবী। কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের এই কবিতা ছিল তার বউদি কাদম্বরী দেবীকে উদ্দেশ্য করে।
কাদম্বরী দেবী, (বিবাহ পূর্ববর্তী নাম মাতঙ্গিনী) এর আদিনিবাস বাংলাদেশের যোশরে। বয়স যখন তার ৯ কি ১০, জোড়াসাঁকোর ঠাকুরবাড়িতে তিনি উঠে আসে্ন দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুরের ষষ্ট সন্তান জ্যোতিরিন্দ্রনাথ ঠাকুরের বধূ হিসেবে। কাদম্বরী দেবী আর জ্যোতিরিন্দ্রের এই বিয়েটা ঠিক যেন সুখের ছিল না। দু’জনের মধ্যে ছিল যোজন যোজন দূরত্ব। হাড়কাটা গলির শ্যাম মিত্র তার বাবা দেখে ঠাকুরবাড়ির অনেকেই কাদম্বরীকে নিচু চোখে দেখত। সত্যেন্দ্রনাথ ঠাকুরের স্ত্রী জ্ঞানদাদেবী তো প্রায়ই বলতেন,‘ নতুনের জীবনটা নষ্ট হয়ে গেল। কী যে একটা বিয়ে হল ওর। কোথায় নতুন আর কোথায় ওর বউ! এ বিয়েতে মনের মিল হওয়া সম্ভব নয়। স্ত্রী যদি শিক্ষাদীক্ষায় এতটাই নীচু হয়, সেই স্ত্রী নিয়ে ঘর করা যায় হয়তো, সুখী হওয়া যায় না। নতুন তো সারাক্ষণ আমার কাছেই পড়ে থাকে। গান বাজনা থিয়েটার নিয়ে আছে, তাই সংসারের দুঃখটা ভুলে আছে।’ স্বামী দিনরাত ব্যস্ত কাজ নিয়ে, নাহলে নাটক- নভেল নিয়ে। তাদের দুজনের মনের মিলও তেমন ছিল না। তাই স্ত্রীর মর্যাদা পুরোপুরি তিনি কখনো পাননি। যে তলার মানুষের সাথে তার স্বামীর চলাফেরা সেখানে ঠিক মানিয়ে নিতে পারতেন না কাদম্বরী। তাই তার দিন কাটতো জোড়াসাঁকোর তেতলায়। একা। তার একাকীত্ব আর অবসাদের জীবনে ছোট্ট একটা ছুটির মতন এসেছিলেন রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর। মাত্র দুই বছর ব্যবধান তাদের বয়সের। তাই সেই দশ বছর বয়সে বউ সেজে যে টুকটুকে মেয়েটি এসেছিল, তার সাথে রবির ভাব করে নিতে এতটুকু বেশি সময় লাগেনি। প্রায় সমবয়সী ছিল দেখে বন্ধুত্বও ছিল সমানে সমানে। রবির যত টুকিটাকি আবদার সব সে এসে করত নতুন বৌঠানের কাছে। আর বৌঠান শুনতে চাইতো রবির লেখা নতুন কোন কবিতা অথবা গল্প। পরস্পরের সান্নিধ্যে তারা দিব্যি কাটিয়ে দিচ্ছিল দিনগুলি।
রবীন্দ্রনাথ তার বউঠানকে নিয়ে সবচেয়ে খোলাখুলিভাবে লিখেছেন নষ্টনীড় গল্পটিতে। কিন্তু সেটাও পুরোপুরি তাদের কথা না। সেটা যথার্থই নষ্টনীড়। ভুল মানুষের প্রেমে পড়া এক নারীর ভীত হরিনীর মত স্ত্রস্তপায়ে ঘর ছেড়ে যাওয়ার গল্প সেটা। তবুও চারুর ভেতর কাদম্বরীর ছায়া আছে- চরিত্রগুলো না হলেও অন্তত ঘটনার প্রবাহে, কাহিনী প্রেক্ষাপটে মিল আছে। ব্যক্তিজীবনে রবীন্দ্রনাথ আর তার সাথে কাদম্বরীর সম্পর্কের পোস্টমর্টেম হয়েছে অনেকভাবে। অনেক অনেক লেখা আছে তাদের নিয়ে। অনেক অনেক কবিতা। কাল্পনিক সুইসাইড নোট নিয়েও লেখা হয়েছে গল্প। ১৯৬৪ সালে সত্যজিত পরিচালনা করেছেন “চারুলতা” ফিল্মটি নষ্টনীড় অবলম্বনে। হাল আমলে ২০১৫ সালে সুমন ঘোষ পরিচালিত কঙ্কনা সেন শর্মা অভিনীত “কাদম্বরী” নামের একটি ফিল্মও মুক্তি পেয়েছে। রঞ্জন বন্দোপাধ্যায়ের সৃষ্টি, কাদম্বরীদেবীর সুইসাইড-নোট ভাবায় কিন্তু মন স্পর্শ করেনা। ভাষা ও শব্দচয়ন অতিব রুক্ষ, তাই পাঠক চেষ্টা করেও কিছুতেই কাদম্বরীদেবীর অনুভুতি,বেদনার সাথে একাত্ম হতে পারেনা। লেখকের ছন্নছাড়া অভিব্যাক্তি ও পুনরাবৃত্তিমুলক ঘটনা বর্ণনা বেশ একঘেয়ে। নতুনবউঠান যে বেশ উদাশীন ছিলেন তা উর্মিলার মৃত্যুর ঘটনায় স্পষ্ট এবং এই ঘটনার পর কাদম্বরীদেবীর প্রতি হয়ত একটুও সমব্যাথী হতে পারলামনা। তাই প্রশ্ন জাগে মনে, 'অবিহেলিত' এই নারী বারংবার আত্মাঘাতের চেষ্টা করা সত্তেও কেন শেষ চিঠি কবিকে লিখবেন? কেন��বা দোষারোপ করবেন কবির উপেক্ষাকে? লেখক কোথাও যেন ভুলে গেছেন সখ্যতা প্রেম নয়, কিন্তু প্রেমে সখ্যতা আবশ্যক, তাই কাদম্বরীদেবীর প্রতি জ্যোতিরিন্দ্রনাথ ও রবীন্দ্রনাথের অবহেলা ও উপেক্ষা সমগত্রিয় হয়ে গেছে। রবীন্দ্রনাথের বিবাহের আগেও যে কাদম্বরীদেবী আত্মাহত্যার ব্যর্থ চেষ্টা করেন, তার কারন নির্ধারন করবার চেষ্টাও করেননি লেখক। জ্যোতিরিন্দ্রনাথ সম্বন্ধে লেখক আরেক টু আলোকপাত করতে পারতেন। আমার মতে কবির আরো অনেক গান ও কবিতা, ঠাকুর বাড়ীর ছবি ব্যবহার করা যেত। তবে এটি কাদম্বরীদেবীর সুইসাইড-নোট নয়, বরং কাদম্বরীদেবীর দৈনন্দিন ডায়রি বা আত্মজীবনী। খুবই আশাহত। ভালো লাগল না।
নর-নারীর সব সম্পর্ককে নেহাতই প্রথাগত “প্রেম” এর কাতারে ফেলা ঠিক না। তাদের দু’জনের মনের মিলটা অনেক বেশি ছিল, একজন আরেকজনকে বুঝত সবথেকে ভাল। রবীন্দ্রনাথ নিজেই বলেছেন মন হল একটা তরল পদার্থের মতন, সে যে পাত্রে রাখা হয় তার আকার ধারণ করে। তবে সব মনের জন্যই একটা মানানসই পাত্র দরকার। তার বেলায় যেটা ছিল কাদম্বরী দেবী। একজন আরেকজনের মানসসঙ্গী ছিলেন তারা। খুব সাধারণ “প্রেম” দিয়ে আসলে সংজ্ঞায়িত করা যায় না এই সম্পর্কটিকে। সৃষ্টিশীল মানুষদের অনুভূতির তারটা সবসময়ই চড়া হয়। যে মানুষগুলো তাদের জীবনে একটা স্থায়ী ছাপ ফেলে যেতে পারে, সে মানুষগুলোর অভাব তারা কখনোই কোনভাবে পূরণ করতে পারে না। রবীন্দ্রনাথ যখন দেশখ্যাত হলেন, তার ভক্তকুল কিংবা সমালোচকের কোন অভাব ছিল না। স্ত্রী বাদেও একাধিক নারী তার লেখায় ছাপ ফেলেছে, যেমন – ইন্দিরা দেবী, ভিক্টোরিয়া ওকাম্প প্রমুখ। কিন্তু তারপরও, কাদম্বরী দেবীর জায়গাটি কেউ কখনো নিতে পারেনি। তার অরুনকান্তি ছায়া সর্বদা বিরাজমান ছিল কবির পাশে। ঠিক কবির অনেক দিন আগে নতুন বৌঠানের দিকে চেয়ে বাঁধা গানটির মতই-
তোমারে করিয়াছি জীবনের ধ্রুবতারা এ সমুদ্রে আর কভু হব নাকো পথহারা…
This entire review has been hidden because of spoilers.
Kadambhari Devi’s suicide note by Ranjan Bandopadhyay
I wish my vocabulary is rich enough to explain what I experienced listening to this audio book narrated by Konkona sen Sharma Kadamabari Devi is Rabindranath Tagore’s elder brother’s wife and it was rumored that they were in love. Kadambari Devi committed suicide four months after Rabindranath Tagore’s marriage. What if she wrote a last letter ; a long love letter to Rabindranath on her death bed? This book is all about that.
Kadambari Devi got married at the age of nine. Rabindranath Tagore and she practically grew up together. They gave each other company in that big household; created a beautiful garden for themselves; discussed everything under the sun - poetry, music, ragas and what not. Kadambari inspired young Rabindranath in composing many of his poems. And then one day, Rabindranath gets married and the world they created for themselves crumples!! Rabindranath started spending more time with his new bride and Kadambari Devi naturally felt rejected and ignored and she decided to leave the world forever!
Konkona sen’s narration enhanced the whole experience. I had to pause the audio a few times to get enveloped in that hauntingly beautiful emotions of Kadambari Devi. She is very intense and deep and unique. It took me three days to come out of this intense experience. What would have she felt, knowing that she won’t be living to see the sunrise next day!!? Even writing this makes my heart heavier. Worth a read if you are ready for an emotional adventure.
The perfect blend of love letter and suicide note. Kadambari Devi's letter to Rabindranath in the verge of her death by opium overdose. It unfolds the silenced love story of Kadambari, the young bride of Rabindranath's brother, who became the companion, muse and love of the great poet in the form of her lost suicide note to Tagore.
I have read it as audio book narrated by Konkana sensharma, her accent and the fluidity with Bengali names was music to my years.
Very engaging work with great charisma. One of the best short fiction of 2021
Had it been any other moment in my life, i would have given this one a 2 star rating and called it boring. But luckily i picked this one up during my own lover's 'eclipse' if one may call it that. Oh, how i loathe her, and mainly for these two reasons. 1. Sis decided to go out of this world and did so on her accord. #girlboss, 2. She loved and she was loved. I wonder what that's like, Loving someone who loves you back so much that you both make this small world just for the two of you. Hmm. Nvm. Nice hai, padlo jab dil dukhra ho.
This was such an eye-opening and haunting read. It gave me a deeper understanding of Kadambari Devi, her inner world and her deeply emotional connection with Rabindranath Tagore.
Reading this made me reflect on the silence of women in history especially in powerful households like the Tagores. The grief, loneliness and longing in her voice are heart-wrenching. I loved this book for the way it shed light on a woman often hidden in the margins. An intimate, thought-provoking must-read for anyone interested in Bengali literature and history.
Kadambari Devi's tensile shackles of boundaries and inhibitions grow like a beautiful creeper on the forbidden side of the wall. The story beautifully explores the crevices and seams of deep pain, love and unadulterated passion.
Kadambari Devi's Suicide Note by Ranjan Bandyopadhyay, translated by Jhimli Mukherjee Pandey is a re-imagination of what might have driven a 25 yr old Kadambari Devi to suicide by consuming an overdose of opium. There is no other point of view in this small novella. It is a 'what if' based on circumstances around the illustrious Tagore household about which much had been written or perceived about. A family that was in the public eye for its wealth, its illustrious family members who left their marks nationally and internationally in terms of art, culture, literature and society, The Tagores were at the forefront of social change in India and West Bengal from the 19th century for which they were not liked by the people, leading to a lot of gossip and conjectures about them. This novella adroitly mentions the public perception of the Tagore household and then goes on to paint a picture of loveless marriage made worse by an uncaring household towards Kadambari Devi, the young wife of Rabindranath Tagore's brother. With only two years of difference between them, the two young people confide with each other but are powerless to be more than what society permits them to be with one another and the author almost makes readers believe in the what may have happened that led to Kadambari's suicide and the reasons for it. The novella stumbles only if you apply cold logic: opium overdose leaves a person incoherent and delusional and hence, not in a position to write with the flair or memory of what transpired as presented in the book. But if you suspend logic, this makes for a good historical fiction novella.
‘These seventeen years of togetherness with their fresh smell, tired tunes, memories, showers of love...where will they stay? You will not be able to keep them in your room. Release them, as you are releasing me in death. Let them escape into thin air. Don’t try to follow them.’
A semi-fictional account of Kadambari Devi's life, written by Ranjan Bandhopadhyay. Kadambari Devi, daughter of a servant in Jorasanko House was married to Jyotindranath Tagore at the age of nine! Notun (nickname of Jyotindranath) was nineteen then. Kadambari was ill-treated by the women of the house from the very day she entered Jorasanko for her lower caste and poor background. She finds solace in Robi (Rabindranath) who was seven. They become playmate and then lovers. Kadambari, whose life lacked in love, affection and tenderness, was blossomed by the presence of Robi. Her heart feels like a stone when Robi's marriage has been fixed. Her end is at the door. She writes a letter to her Thakurpo, Robi. While writing the suicide note she often gets lost in her memories. The massive dose of opium, tablets which she had been collecting for months, does not let her think coherently.
Treating the book as fiction, it is a fast-paced story. The protagonist tells her story throughout the book in a detailed manner. However, I did not feel that connected to the story. It feels like an insight of a woman who was humiliated by her in-laws. But the book is written in very beautiful way and for that I give this book 4/5 stars.
Kadambari Devi Ka Suicide Note seems more of a Fictional kind of novel rather than the true story of Kadambari Devi and Robi Babu (Ravinder Nath Tagore). Since I visited Viswa Bharti and Shanti Niketan in Bolpur, I have been very interested in closely knowing Robi Babu. History tells us that he came from an influential family and had extraordinary skills, which resulted in a Nobel for him. It will be a good couple of hours' read if someone is interested in knowing Robi's life in more detail.
However, I am still pondering….Why is this Book/Suicide Note Published now after a lapse of more than a Century? Kadambari Devi committed suicide in 1884, and as stated, Babu Moshai suppressed the facts from the Public and Administration. As per the historical literature, all the Letters and other pieces of evidence were burned out then. Hence I have a compelling question Who dictated this story? Is it possible to recover the entire content from Ashes (burned suicidal note), or was this another attempt to defame a woman from a humble background? This also leads to watching my First Evet Bengali Movie, Kadambari Devi (2015), on Amazon. The story is more or less the same in the Book and Movie. I would prefer the book over the movie if I had to choose.
First of all, I didn't know it was 'fiction', although I did wonder about a 100-page suicide note.
There was something almost voyeuristic about reading this, but having previously read Daughters of Jorasanko, I felt compelled to understand what truly led Kadambari Devi— Tagore’s sister-in-law, wife of his elder brother, who was far closer to him in age and spirit—to end her life. Those given to melancholia seldom need others to push them to the edge; their own minds are enough – echo chambers of sorrow, self-pity and self-doubt.
While there was some evidence of an emotional intimacy between Kadambari Devi and Rabindranath that transcended familial affection, this note takes one deep into her desolation and reveals that they were in a deeper romantic relationship. With Rabindranath’s marriage to Mrinalini Devi, Kadambari Devi felt completely dejected and alone in a world where Rabindranath was her only friend and confidante.
I had wanted to read Jorasanko , a memoir on the Tagore family, this book has only convinced me further to read it. Though the book is about one lady and the way she's battling with her thoughts , love , loss and despair standing on the doorstep of death ; it reflects the society at that time. Being the Tagore's , maybe India's most progressive family , some incidents described in the book would send a chill down your spine and also answer why exactly is patriarchy harmful in many ways. Afterall suicide in so many ways is a social failure and not a personal one. Konkona Sen Sharma has added a Midas touch by her exceptional narration in the storytel version for sure. Hence giving the book 4 stars , 3 for the book and 1 for her narration
The title is misleading. This is not a suicide note, this is a diary. I like the way how Kadambari often gets sidetracked from her main agenda of writing a suicide note and drowns into her intimate thoughts of the time spent with Rabindranath, thus, turning the note into a diary. Konkana Sen Sharma’s nonchalant delivery (Storytel audiobook) makes this story appealing and likable. Picked this one up for reading only because of her.
How badly He potrait the beautiful relationship between Rabindranath Tagore and Kadambori devi. While you read this book you will feel that you are watching a nasty 🤮 web series on Hoichoi. I know Mr. Ranjan Bandyopadhyay you think about the maximum people who love this type of nasty things but you forget that all people are not same . And what you wrote about Kadambari Devi it's a sin. I am telling you it's a sin.
A special mention to Konkana Sen Sharma for the narration on Storytel.
The book was a quick look back at how young Rabindranath Tagore fell in love and some memories from the letters exchanged between him and Kadambari Devi.
There are very few books that have made me stop midway several times and soak in or think about what I just read. This is one of them. I had to take several pauses. This is not a story but a real incident where a woman on her death bed, pens down a long letter for her beloved, who could not be with her for societal reasons. She pours her heart out in this letter where she talks about the humiliation she faced day in and day out and the only shred of happiness was the relationship she had with the man, which kept her going. She tells it all; how she depended on their time spent together, the soft moments of togetherness, and everything else. This is a confession where it is shown how the 'laws of society' are given more importance than human emotions. The pain of this ill-fated woman is so strong that, one cannot ignore it.
The book was a total disappointment. It seems the Writer really never understood the depth of relationship between Kadambari and Rabindranath . The genre seems more like soft porn. Would not recommend this book.
This entire review has been hidden because of spoilers.