El señor llega

Los gozos y las sombras #1

by Gonzalo Torrente Ballester

Primera novela de la trilogía Los gozos y las sombras, «El señor llega» narra el regreso al imaginario pueblo gallego de Pueblanueva del Conde, tras una larga ausencia, de Carlos Deza, uno de los últimos descendientes de la familia más aristocrática de la localidad, desafiada en sus aspiraciones a la hegemonía por Cayetano Salgado, un burgués enriquecido. Se sientan aquí las bases de las rivalidades que sirven de entramado a la obra, con personajes tan interesantes como doña Mariana cabeza de los Churruchaos, Rosario la Galana, y Clara y Juan Aldán, en una Galicia feudal agitada por los turbulentos años de la República.

Genres: Fiction, Spain, Classics, Drama, Spanish Literature, Contemporary, Period Drama

480 pages, Paperback

First published January 1, 1957

About the author

Although primarily a novelist, he also published journalism, essays, and plays. His career as a writer began in Oviedo, but developed largely in Madrid.

After moving around frequently in the later 1920s and early 1930s, including a period in Paris, he returned to Spain and linked himself to Franco's Falange party in order to save his own life and that of his family. His first novel, Javier Mariño, appeared in 1943, and he continued to publish novels almost until his death, receiving major prizes for some of them.

Despite his affiliation to the Falangists, Torrente Ballester always promoted relatively leftist ideas, and from 1939, when he returned to Santiago to take up a university post, he increasingly distanced himself from the party. He joined in protests in favour of striking Asturian miners in 1962, and was expelled from his teaching post at the university as a result. In the mid-1960s he had a number of problems with government censors.

He left Spain for a post at the State University of New York at Albany in 1966, and remained there until 1970. After his return to Spain, he was increasingly celebrated: In 1975 he was elected member of the Real Academia Española, and was awarded the premier Spanish literary prize, the Cervantes Prize, in 1985.

Immediately after his death a foundation was set up to protect, study and disseminate his work. The name of this foundation is Fundación Gonzalo Torrente Ballester and counts among its supporters the Royal House of Spain.

Reviews

[Julio Bernad · Rating 4 out of 5]

Madre mía. Puedo llevar como seis meses sin haber encendido la maquina de hacer reseñas, y estoy seguro de que esto va a ir como cuando le pisas el tubo del respirador al abuelo: a espasmos. Bueno, vamos a intentar encenderla de nuevo, ¡y que sea lo que Dios quiera!

No se cuantas novelas me habré leído ya de Torrente Ballester, narrador de narradores, un monstruo de la pluma, un mago del lenguaje -un crack-, pero cada nueva novela a la que me enfrento es como volverlo a descubrir: no hay dos Gonzalos iguales. Si en la Saga-Fuga de J.B. encontrábamos ese fantástico-rural y en Crónica del rey pasmado el Siglo de Oro, con su olor a incienso y a hereje poco hecho, aquí encontramos al Gonzalo más naturalista, de prosa desnuda, descripciones espartanas y grandes diálogos.

No estoy habituado a este estilo, lo admito, siempre que escojo una novela del gallego vuelvo, inconscientemente, a la Saga-Fuga y a ese lenguaje añejo y a esos pasajes delirantes. Aquí, insisto, no hay nada de eso; esta es una historia realista ambientada en un pueblo gallego en plena Segunda Republica, no hay ni rastro de magia ni de meigas, aquí solo hay caciques, labradores, pescadores, sindicalistas y tontos del pueblo.

¿De qué va esta primera parte de Los gozos y las sombras? Pues de eso mismo, de que el señor llega, y ese señor es Carlos, heredero de una "importante" familia terrateniente del pueblo que vuelve a casa tras la muerte de su madre para hacerse cargo de su hacienda, después de pasar más de veinte años estudiando en Europa, y depositario de todas las esperanzas del pueblo, que ven en él al anhelado libertador que ponga fin a la tiranía del cacique Cayetano, dueño del astillero y follingas profesional, que se ha ventilado sin reparo ni decoro a toda hembra en edad de merecer. Desafortunadamente, Carlos vuelve, sí, pero no se ajusta a las expectativas casi legendarias de los aldeanos, y en esta primera parte, veremos como el psiquiatra -porque es psiquiatra, por cierto- se adapta a la vida rural y participa de todas las rencillas locales.

Lo mejor de la novela, para mi, es su cuidada recreación del ambiente rural y el desarrollo de sus personajes. Vamos primero con Pueblanueva del Conde, la corte en que se suceden todos los conflictos e intrigas. Y no es una analogía forzada, para nada, pues, salvando las distancias, lo que ocurre en el pueblo no es muy diferente a lo que ocurriría en palacio, donde los juegos de poder, las influencias y los puñales vienen y van. Los enfrentamientos que se dan no van más allá de duelos dialecticos y pequeñas escaramuzas, como impedir que se construya un altar en la iglesia, todo aparentemente inofensivo, pero con profundas implicaciones venideras. En este primer capitulo casi pareciera que se están situando las fichas en el tablero, y que será en las siguientes partes cuando protagonista y antagonista empiecen a sacrificar peones y azuzar sus caballos.

El punto más interesante es que, pese a encontrarnos en un pueblo atrasado y describírsenos de esta guisa, el estilo está muy alejado al de la novela naturalista finisecular. Sí, es explicito, violento y descarnado, pero, por ejemplo, aquí en ningún momento se oculta el sexo, y no me refiero sólo a que los parroquianos de la taberna fanfarroneen y aplaudan las seducciones de Cayetano, que éste relata con minucioso y escatológico detalle; no, me refiero que aquí todo el mundo, especialmente las mujeres, jóvenes y más talludas, hablan del sexo como de la cosa más normal del mundo, y son consciente del poder que éste tiene. Me reconoceréis que esto último ya no es tan normal encontrarlo en esa clase de novelas.

La novela es muy ágil; e incluso en las partes más pausadas, en las que se nos relata la historia de algunos personajes o Carlos sufre uno de sus constantes monólogos internos, el lenguaje es tan sencillo, tan poco afectado, que se va avanzando sin dificultad y nunca se pierde el interés. Si es cierto que la acción se para en seco varias veces para contarnos, a modo de flashbacks, las desgracias de muchos personajes secundarios. Pero esto tampoco desagrada, porque siempre son los personajes los que se acercan a Carlos -que recordemos, es psiquiatra- para desahogarse, por lo que, si bien es cierto que la historia se detiene, está bien integrado por la profesión de Carlos. Que, además, ahí reside la gran fuerza del personaje de Carlos, aparentemente pasivo -de hecho, el mismo se considera un poco lerdo-, pero menos de lo que él cree.

Carlos es un personaje fascinante y atípico. Para empezar, como héroe, es una decepción total: es feo, excesivamente reflexivo y flemático, bordeando lo apático. La mayor parte de la novela se la pasa sin saber muy bien que hacer, intentando desesperadamente que todos le dejen en paz, pero dejándose manejar por todos. A lo largo de sus diálogos vas entendiendo un poco la forma de ser de Carlos, que no deja de ser un tío al que lo han dirigido toda la vida y ahora que por primera vez tiene las riendas de su propia vida sigue preso de la inercia. Solo al final empieza a mostrar determinación… bueno, a su manera. Pero lo mejor, sin embargo, es que pese a tener todos estos defectos y ser un hombre bastante aburrido, uno nunca sabe hasta que punto esta fingiendo su desinterés y su incompetencia. Esto se aprecia mejor al final de la novela, durante una brutal batalla dialéctica en la que se descubre que Carlos, o no es tan tonto, o ha sido muy buen actor todo ese tiempo.

Muy destacables son también los personajes femeninos. Hay de todo tipo: aldeanas casquivanas, mártires llenas de rabia, esposas concupiscentes que se refugian en la religión por miedo al pecado, fanáticas religiosas con la personalidad de un autómata, etc. Pero mi favorita, sin duda, es Doña Mariana, la Lady Olenna Tyrell de Pueblanueva, la única mujer a la que Cayetano no ha podido subyugar con su poder y dinero. Todo el pueblo la odia y la teme, ella lo sabe, y le da igual. Es maquiavélica, estoica e inteligente, pero en ningún momento fría o desapasionada, pues trata a Carlos con un amor a veces casi sospechoso.

La verdad es que la reseña me ha quedado bastante desordenada, por falta la practica y porque la novela da para hablar durante horas. Es muy divertida, pero también muy dura: la España rural republicana no tiene nada de entrañable, menos aún si eras una mujer, porque aquí han venido al mundo a sufrir. Las conversaciones en el casino le hacen hervir a uno la sangre -o debería-, no se concibe, a día de hoy -o eso me gustaría creer-, que haya gente tan repugnante como Cayetano y sus hipócritas aduladores. Si sois de los que el realismo os deja un sabor amargo duradero, mejor mantenerse alejados de esta obra; bueno, de esta y de casi todas las que no se ambienten en el siglo XXI, incluso muchas del XXI os resulten demasiado. Para el resto, es una historia muy recomendable que no deberíais perderos. Así, poco a poco, podríamos rescatar a este excelente escritor del injustificado olvido al que está siendo sometido por el tiempo y por nuestras deshonestas instituciones educativas.

[David Carrasco · Rating 5 out of 5]

Uno no sabe que está leyendo una gran novela hasta que empieza a irritarse con los personajes, a sentir que la atmósfera pesa más que los acontecimientos y a sospechar del narrador. Y no porque el narrador mienta, sino porque parece disfrutar guardándose cosas, soltándolas a destiempo, como si estuviera escribiendo para sí mismo. Entonces sí: ahí es cuando algo empieza a arder.

El señor llega, la primera de las novelas que forman la trilogía Los gozos y las sombras, es una de esas novelas. No te da la bienvenida; te recibe con una mirada torcida, como ese pueblo al que llegas por error y del que, una semana después, ya conoces los secretos, las traiciones y hasta los nombres de los muertos. Torrente Ballester no construye un mundo: lo exhuma.

Estamos a finales de 1934. La historia arranca con el regreso a su pueblo natal, Pueblanueva del Conde, de Carlos Deza, un joven psiquiatra formado con Freud en Viena, quien lleva más de quince años ausente de ese microcosmos gallego donde todos se miran de reojo y nadie ha olvidado una sola ofensa. Carlos, heredero de un linaje venido a menos, regresa a un escenario donde su apellido aún pesa —aunque más como una lápida que como un blasón— y, sin saberlo del todo, inicia una reconquista. Pero su regreso no es solo una vuelta al hogar; Carlos carga con la sombra de un pueblo entero que parece poner en él más esperanzas que en ningún otro.

Porque Carlos no vuelve solo con su maleta y su apellido, sino cargado con el peso de un pueblo entero que, más que esperar a un hombre, parece estar a la espera de un milagro. Desde el púlpito a la taberna del barrio, se susurra eso de “El Señor viene, el Señor llega” —una frase que en la Biblia anuncia el juicio final, pero aquí suena más a chiste amargo— como si Carlos fuera a barrer de un plumazo años de humillaciones y rencores enquistados. Pero nada más lejos de la realidad. Carlos no tiene ni idea de qué quiere ni del papel que le toca jugar; no es un mesías, sino un tipo atrapado entre el peso del apellido y su propia confusión, buscando una libertad que ni él mismo acaba de entender. Esa distancia entre el mito que le colocan encima y el hombre que camina despacio por esas calles de pueblo es una de las fuerzas que hace que esta novela no solo se lea, sino que te deje clavado. Y es esa tensión entre mito y hombre real la que define el pulso de la novela.

Lo que sigue no es exactamente una trama (aunque la hay), ni un folletín decimonónico (aunque juega con sus formas), ni una denuncia social (aunque envenena como tal). Es más bien una guerra muda por el poder y el prestigio, tejida entre silencios, beatas de misa diaria, conspiraciones familiares y hombres que fingen ser dueños del pueblo cuando apenas son dueños de sí mismos. Y no hace falta revelar nada más: la tensión no depende de lo que ocurre, sino de lo que se insinúa. Está en el ambiente, no en los giros

Y esa atmósfera densa y silenciosa se refleja en la prosa de Torrente, que es un monumento en ruinas: altiva, elegante, barroca por momentos, con esos giros y palabras ya en desuso, pero también capaz de aterrizar de golpe con una ironía inesperada o una frase seca como una bofetada. Una prosa que no invita a la prisa: reclama un paso lento, casi ceremonial. Leerlo rápido sería como intentar bailar un vals a ritmo de reguetón: no encaja, no funciona, y te pierdes lo mejor. Es el tipo de narración que no se precipita porque sabe que tiene algo importante que decir. El narrador omnisciente se cuela por todas las rendijas del pueblo, lo sabe todo y lo insinúa casi todo, pero sin prisas por contártelo. Hay algo teatral en la forma en que se mueve entre los personajes, como si los dirigiera desde un palco privado, a veces compasivo, otras condescendiente, siempre irónico. El estilo es deudor de una tradición hispánica clásica —con ecos lejanos de Galdós, pero también del Valle-Inclán más contenido— y a la vez profundamente original.

Y, claro, en ese estilo los diálogos son clave. No buscan agilidad ni brillo, sino tensión. En Pueblanueva, nadie dice lo que quiere decir. Cada conversación es una negociación envuelta en humo, cortesía forzada o medias palabras. Torrente construye diálogos que no corren, reptan. Se enroscan alrededor de las frases ajenas como si buscaran asfixiarlas. En ellos no hay frases memorables, sino silencios incómodos, repeticiones cargadas y pausas que sugieren más que las palabras. Son diálogos para leer entre líneas. Para desconfiar. Porque en este pueblo, lo que no se dice también tiene consecuencias.

Pero bajo esa prosa tan cuidada, lo que realmente estalla son los personajes, todos al límite del desborde. Carlos Deza no es un héroe, ni siquiera un antihéroe, sino una figura desorientada entre la dignidad heredada y la decadencia asumida. Clara Aldán, que parece surgir del arquetipo de la mujer distante y luminosa, tiene algo de fantasma, de símbolo. Cayetano Salgado no es solo el villano de la historia: es un señor feudal disfrazado de prócer local con derecho de pernada, un tipo que huele a humedad institucional, clientelismo y a macho ibérico. Tiene la autoridad del que nunca se ha cuestionado si la merece. Y no necesita alzar la voz: le basta con existir para imponer su sombra. Y luego están los secundarios: curas que son más políticos que pastores, criadas que ven más que los señores, el boticario, el maestro, el tonto del pueblo… un coro de voces y chismes que no hace más que engordar la niebla moral del lugar.

Y si hablamos de poder, hay que hablar de las mujeres de esta historia. No gritan, no gobiernan, no empuñan el bastón de mando... pero sería ingenuo pensar que no dirigen el tablero. Doña Mariana, por ejemplo, la enemiga de Cayetano, la armadora de los pesqueros, la mujer que toma a Carlos bajo su protección sin que éste sepa muy bien por qué. Mariana es el tipo de matriarca que no necesita levantar la voz para imponer su ley: le basta con estar sentada, tomando café o cosiendo, mientras a su alrededor el mundo se alinea sin rechistar. Su autoridad es ancestral, casi feudal, pero no por eso menos efectiva.

En cambio, Rosario representa lo contrario: la figura que se debate entre la dignidad y la humillación, la que arrastra la herida social y afectiva de las jerarquías impuestas. Es un personaje incómodo, necesario, lleno de una tristeza que se transmite más por lo que calla que por lo que dice. Y Clara Aldán... bueno, Clara es otra cosa. Es un reflejo, un mito moderno con ecos decimonónicos, la mujer elevada a símbolo, pero con una inteligencia que late bajo su aparente quietud. Torrente no las dibuja como arquetipos feministas —tampoco sería justo exigirle eso—, pero sí como fuerzas que modelan el relato desde las sombras. En un pueblo donde los hombres fingen pelear por el poder, las mujeres ya hace tiempo que han aprendido a ejercerlo sin necesidad de ceremonias.

Así, mientras esos personajes se mueven en un tablero humano cargado de silencios y tensiones, la estructura de la novela se despliega con la paciencia y precisión de una partida de ajedrez, donde el autor mueve las piezas con cuidado mientras parece no estar haciendo nada. Pero al final, cuando te das cuenta de que estás completamente atrapado, es ya demasiado tarde para fingir distancia. Porque El señor llega no te seduce, te arrastra. No te pide que participes, te implica. No es casual que Torrente Ballester tardara años en terminar esta trilogía. Cada movimiento está calculado. Cada gesto tiene resonancia. Es un mundo cerrado en sí mismo, como Macondo, pero sin magia ni nostalgia: sólo poder, historia y podredumbre.

Hay quien ha querido ver en esta novela una alegoría del franquismo, y aunque se puede leer en clave política —Pueblanueva es, en muchos sentidos, un laboratorio de autoritarismo, pasividad y simulación—, reducirla a eso sería empobrecerla. Es más amplia y más cruel. Habla de cómo se mantiene el poder cuando ya no queda nada que defender. De cómo se heredan los fantasmas y los odios. De cómo la clase dirigente sobrevive incluso a su propia inutilidad. En eso, por cierto, Torrente Ballester es más lúcido que muchos autores comprometidos: porque no denuncia, disecciona. Y lo hace con la frialdad de un entomólogo y el colmillo de un escéptico. Como si Cioran se hubiera ido a vivir a Galicia y hubiera decidido tomarse en serio la narrativa decimonónica.

En algunos momentos, sobre todo en las descripciones atmosféricas, uno podría acordarse del Faulkner de El villorrio, ese que convierte los pueblos en mitologías enfermas. Pero Torrente es menos febril y más irónico. Más europeo. La suya es una crítica implacable, pero no histérica. Y quizá por eso duele más.

Por eso mismo, conviene leerlo sin prisas. Hay que reivindicar la lectura lenta para novelas como esta, que no están escritas para la ansiedad de pasar a la siguiente página, sino para la incomodidad de quedarte en la misma. Hay que dejarse enredar en sus frases largas, en sus alusiones veladas, en sus silencios cargados. Es ese tipo de literatura que no busca epatar ni complacer, sino retratar un mundo moralmente enfermo sin buscar curas. Solo señalándolo con la luz fría de los hechos.

Uno termina El señor llega con la sensación de que no ha leído una novela, sino que ha sido observado por ella. Como si Pueblanueva del Conde te hubiera olido el miedo, juzgado en silencio y marcado con su barro. En esta historia nadie es inocente. Y el que lo parece, es porque aún no ha tenido que elegir bando.

¿Es esta una novela para todos los públicos? No. Pero sí para todos los lectores de verdad. De esos que no temen a la densidad ni a la oscuridad. No es una novela densa en el sentido más temido de la palabra —no es críptica, ilegible ni hermética—, pero sí es una novela que exige atención, pausa y cierta complicidad intelectual. No se entrega fácilmente. Su densidad está en el ambiente cargado, en las frases largas, en los silencios pesados, en el subtexto que pide ser leído entre líneas. Pero, sobre todo, en la carga simbólica y moral de lo que narra. Es una novela que no se devora: se fermenta.

Y si tenemos que mojarnos, esta es una de esas veces en las que el cinco no se da por entusiasmo, sino por respeto. Cinco estrellas. Sin pestañear.

Porque El señor llega no es solo una gran novela: es una obra mayor de la narrativa española del siglo XX. Densa sin ser plúmbea, simbólica sin ser críptica, compleja sin perder nunca el pulso narrativo. Es de esas novelas que uno no “disfruta” como quien se toma una copa al sol, sino que vive como un juicio: te examina, te arrastra, te deja pensando en quién manda realmente cuando todo parece en ruinas.

Es exigente, sí. Pero lo es con razón. Porque sabe lo que vale. Y porque sabe que no todos los lectores están dispuestos a entrar a Pueblanueva del Conde y salir ilesos. Así que sí: cinco estrellas. Porque si no se las damos a novelas como esta, ¿a cuáles?

Y ahora que el señor ha llegado, ya no hay forma de volver atrás. Cuando hablemos de la segunda parte de la trilogía, Donde da la vuelta el aire, nos meteremos de lleno en el eco de los pasos que este señor ha dejado en el barro del pueblo. Pero por ahora, ya ha cruzado el umbral. Que cada uno se prepare como pueda.

[Ana · Rating 5 out of 5]

Que livro fantástico, e que escritor maravilhoso é Gonzalo Torrente Ballester!

Tenho o segundo e terceiro volumes da série “Os Prazeres e as Sombras” em português, mas faltava-me o primeiro e resolvi trazer a versão original espanhola da biblioteca. Não me arrependi, pois a escrita, embora rica e com algum vocabulário antigo (a história passa-se pouco antes da Guerra Civil), é muito acessível.

Esta é a história de Carlos Deza (o “senhor” do título), jovem psiquiatra e herdeiro de uma família latifundiária da Galiza rural, que regressa a casa após a morte da mãe, e muitos anos passados fora. Neste intervalo de tempo, a aldeia dividiu-se entre os partidários de dona Mariana, uma velha senhora proprietária de vastas terras e de uma frota pesqueira que administra de forma justa mas rígida, e Cayetano, antigo amigo de infância de Carlos, um novo rico transformado em cacique, dono do estaleiro que emprega metade do povo em regime de tirania, abusando das mulheres à custa de poder e dinheiro.

É uma história complexa, mas surpreendentemente fácil de ler. Temos um retrato detalhado de uma época de mudança histórica, da opressão dos mais pobres e menos instruídos num ambiente rural onde o caciquismo manda e o machismo impera. Mas temos também personagens fascinantes que desafiam tudo isto, momentos de humor cáustico e discussões filosóficas sobre liberdade, moral, espiritualidade, destino e livre arbítrio.

Enfim, um livro a não perder, com o aviso de que se sentirão revoltados com a forma como são tratadas as mulheres, e que, infelizmente, acredito ser um retrato bastante fiel da realidade da época.

[Sabina · Rating 4 out of 5]

Me encantan las novelas basadas en chismes de pueblo. Con ganas de seguir con el segundo libro.

[Antón Entenza Martínez · Rating 4 out of 5]

«Lo que parece una decisión, no lo es. O lo es negativamente. O lo es sin elección. Pienso que se elige cuando varias cosas atraen en mayor o menor medida, y se toma una de ellas, renunciando a las demás. Pero yo, al decidirme a no volver, no he puesto nada de mi parte. No fue un acto voluntario. Fue como si tú, y todo lo que significas, estuvierais sobre mí como una costra y os hubierais desprendido. No creas que por eso me considero más ligero. No. Estoy lo mismo, sólo que sin ti.
[...]
Por esto sospecho que lo que verdaderamente me aleja de ti es la necesidad de ser libre. Si lo quieres, animalmente libre. La puerta cerrada ponía un límite a mi libertad que, entonces, existía de veras. ¿Será por eso por lo que quiero abrirla? Quizá oculte una habitación vacía, y quizá la libertad sea también como una habitación vacía».

[Céfiro · Rating 4 out of 5]

¿Puedo saber por qué nunca había oído hablar de este libro? No estaré yo permanentemente en el centro de conversaciones literarias, pero en cierto modo me ofende haber entrado en esta historia de forma tan caprichosa, porque podría perfectamente no haberlo hecho.
Y, en tal caso, me habría perdido unos paisajes deliciosos de la Galicia rural de la época de la Segunda República, unos personajes harto complejos y fascinantes, una reflexión certera e irónica sobre el dinero y el poder y una prosa rica pero sencilla, descarnada, envolvente y ágil.
Quedo con enormes ganas de seguir descubriendo al autor.

[Rosa Ramôa · Rating 5 out of 5]

Grande escritor galego.
Trilogia OS PRAZERES E AS SOMBRAS
A luta entre dois mundos/dois homens (Carlos e Cayetano).

I-Vem aí o senhor.

[Alberto Illán Oviedo · Rating 5 out of 5]

Hace bastante más de 20 años que leí por primera vez este primer libro de la trilogía. Lo leí porque había visto la serie y pensé que podía ser una buena lectura. Recuerdo que me había gustado, pero no recordaba específicamente la razón. Por ejemplo, algunos diálogos de la serie son muy parecidos a los que se pueden leer en el libro, lo que me agradaba por el trabajo de la adaptación. Pasadas unas décadas, decidí releerlo, que es una buena práctica, no exenta de riesgos (el riesgo de la decepción frente a un recuerdo bonito). Me alegra haberlo hecho porque, quizá porque ya tengo más lecturas y experiencias, he podido apreciar aspectos de la historia distintos al del joven que fui. En primer lugar, Torrente Ballester es un genio de la literatura, la estructura del libro, la gramática, el lenguaje, todo es una maravilla. Engancha, invita a buscar el diccionario y desasnarse, aunque luego se olviden las palabras que ya no se usan. Engancha ver como hace fácil expresar mucho con pocas palabras: un estado de ánimo, la tensión de una discusión, la atmósfera de una escena, el pensamiento de un personaje, él siempre encuentra la fórmula perfecta, sin circunloquios y excesos. Sin embargo, esto no es lo mejor. Para mí, la construcción de los personajes es perfecta, es propia de un genio. Personajes complejos, cada uno con su estilo: el intelectual, el sencillo, la chismosa, el matón, la santurrona, la amante, el loco, el arrogante… todos ellos son un universo en si mismos, todos ellos tienen alma, psicología, vida. Su interacción con una historia sencilla, que no simple, genera en mí, el lector, una intensidad emocional que es difícil sacarme, sinceramente. Una maravilla de obra y un gran escritor.

[Susana Loriente · Rating 3 out of 5]

Es una novela de estilo y trama aparentemente sencillos pero compleja por la diversidad de temas que aborda. Trata de caciques abusadores y de víctimas (las más sufridas son mujeres), de la erótica del poder y del sometimiento al mismo a cambio de algo, de fe verdadera, miedo al pecado, reformas religiosas, miseria y mezquindad en la España profunda, de ciencia y psicoanalisis, del sentido de la vida, de amor verdadero y de libertad.
Ha sido, en conjunto, una buena lectura aunque con altibajos. Además, algunos capítulos se me han hecho demasiado largos y repetitivos pero me apetece completar la trilogía.

[Gabriella Campbell · Rating 5 out of 5]

Una obra excepcional. Formalmente Torrente Ballester es un maestro (me va a dejar sin posits de tanto marcar frases suyas fabulosas, tan estudiadas en su aparente simplicidad), pero donde destaca es en la construcción de personajes, en esa capacidad para representar lo más sutil del ser humano.

Con muchas ganas ahora de meterle mano a la segunda parte de la trilogía.

[Blanca MP · Rating 3 out of 5]

Es un libro que sólo escritores brillantes pueden escribir. El vocabulario es rico y la gramática excelente.
Es un libro auténtico, de la España antigua y profunda. Chismes, historias y líos de familia en el pueblo gallego de Pueblanueva. Los personajes están bien caracterizados, aunque personalmente no he sentido total empatía por sus vivencias; puede que sea por la forma de diálogo y narración, en ocasiones, algo compleja.
Es sin duda un buen libro, sobre todo si uno busca calidad de escritura (arte/placer de leer por leer); aunque no es apto para todo tipo de lectores.

[Juan · Rating 5 out of 5]

Novela sociológica y, ante todo, psicológica. Galicia rural, 1931. Señores y siervos. Dominación y vasallaje. Excelente. Voy rápido a la segunda parte.

[Sonia MM · Rating 5 out of 5]

Primera parte de la trilogía de Los gozos y las sombras, una de las grandes novelas españolas del siglo XX.

La novela está situada en un pueblo ficticio gallego en los años 30 durante la segunda república y antes de la guerra civil de 1936.

El título hacer referencia a la llegada del señor Carlos Deza, un psiquiatra formado en Viena, un "churruchao", una familia noble que antiguamente dominó la zona y que ha perdido su esplendor. También el título se refiere a Dios, a la llamada religiosa que tienen unos frailes, que pretendían escribir un libro con el título de la novela. La llegada del señor, tanto en un caso como el otro, representa la esperanza de cambio, por un lado en la vida de los ciudadanos de Pueblanueva que sufren la tiranía de Cayetano, el empresario local dueño de medio pueblo, el astillero y de las voluntades, y por otro el cambio espiritual en el que los frailes confían en contraposición al materialismo y la religión vacía del prior actual.

La llegada de Carlos Deza, largamente esperada, nos permitirá conocer todos los entresijos de una pequeña ciudad costera. Todos los personajes tienen la necesidad de confesarle sus miserias, sus sueños, su esperanza en el cambio que él representa y de ahí su tan esperada llegada.

En la novela aparecen las luchas de poder: el antiguo de los nobles que representa doña Mariana y el nuevo de los empresarios, que tiene a Cayetano como su representante. También la lucha por la supervivencia que hace que padres ofrezcan a Cayetano sus hijas para conseguir un puesto de trabajo en el astillero o que una chica de buena familia venida a menos desee ser seducida por Cayetano para tener ropa interior y poder darse un baño. También está presente la religión y la noción de pecado que impregna la novela y que los diferentes personajes entienden a su manera.

El enfrentamiento entre Carlos y Cayetano es inevitable. Son dos maneras de ser y de entender el mundo. Uno es el razonamiento, la calma, la pasividad reflexiva. Es un personaje perdido, que vuelve a sus orígenes porque no sabe hacia donde tirar después de haber sido dominado por dos mujeres. Las altas expectativas que tienen de él chocan con su falta de ambición y acción. Se dedica a escuchar y entender. Cayetano es acción, ansia de poder, fuerza bruta, que busca dominar y humillar a sus enemigos. Seduce por diversión, por dominar más que por placer y para mostrar que la única mujer decente es su madre a la que ama sin mesura. Todo en él es imagen y vive por y para ello.

Es una gran novela, muy bien construida y que nos sumerge en un mundo muy concreto, pero con unos conflictos muy universales.

[Viajando entre páginas · Rating 4 out of 5]

7,5/10

Tenía muchas ganas de empezar a leer esta trilogía. Esta primera entrega me ha gustado mucho. Aunque a veces es algo lenta y tiene conversaciones muy largas, no me ha resultado pesada. Me da la impresión de que en este comienzo el autor prepara la historia poco a poco y que explotará en las siguientes novelas, ya que ha generado un buen ambiente de tensión. Lo mejor de la historia para mí, los personajes femeninos.

[Sora91 · Rating 4 out of 5]

Carlos Deza, psiquiatra formado en Viena, retorna a su pueblo natal, Pueblanueva, en los últimos años de la Segunda República. Aquí todos sus habitantes lo esperan desde hace tiempo cada uno por un motivo distinto. Pronto todo se polariza por la relación que se establece entre él , miembro de una familia de señores venidos a menos, y Cayetano, un burgués que ostenta el poder gracias a su reciente enriquecimiento económico.
Es la primera parte de una trilogía y ya que la trama queda cortada en un punto que parece aleatorio se me hace difícil valorarlo de manera separada. Sólo decir que el libro me ha sorprendido mucho teniendo en cuenta en que época fue escrito y que no tardaré demasiado en ponerme con el segundo volumen.
También estoy interesada en buscar otras novelas del autor porque la ironía que desprenden sus descripciones y, sobre todo, los discursos y divagaciones de los personajes me ha resultado muy fresca.
Como única pega (que es una cuestión de gusto personal) que los personajes se me han hecho un poco distantes e irreales.
Recomendable.

[Rocio R Torres · Rating 5 out of 5]

Obra maestra del costumbrismo español en tiempos de la segunda República. Entretenido, bien escrito y con una trama nada desdeñable. Recomendadísimos los tres.

[Del Trigo · Rating 5 out of 5]

Primero de la trilogía. En una ciudad inventada de la Galicia de primeros del siglo XX regresa un joven heredero de una familia aristócrata venida a menos, los Churruchaos

[Guishe Vega · Rating 5 out of 5]

Obra maestra. Segunda vez que la leo y ha sido igual que la primera.
A por el segundo libro...

[Clara Romero · Rating 3 out of 5]

Chismecitos de pueblos not bad pero un poco lento mi colega

[Lord_Humungus · Rating 4 out of 5]

Review in spanish and english (below):

Considerada una de las grandes obras literarias en castellano del siglo XX, la trilogía de Los Gozos y las Sombras a mí me ha gustado mucho. Es una obra que definitivamente merece la pena leer.

Puntos positivos:
1. La estupenda prosa, con abundantes palabras en desuso, algunas de las cuales todavía utilizan nuestros abuelos y otras que son típicamente gallegas, y que te transportan a los años 30.
2. La genial descripción del medio humano justo antes de la guerra civil española, la España profunda, el ambiente de los pueblos relativamente aislados y la meteorología lluviosa y oscura de Galicia. No es exactamente costumbrista, sino que va al fondo, retratando el espíritu pueblerino: envidioso, cotilla, primitivo, ignorante.
3. La importancia mítica de los paradójicos personajes, que hace que no puedas ser indiferente a su destino: el socialista que ejerce de amo del pueblo porque lo domina económicamente, el putón bueno, el intelectual abúlico auto-cortocircuitado.

Puntos negativos:
1. Las estupideces que tienen en la cabeza casi todos los personajes (excepto quizás Clara Aldán) contribuyen notablemente a retratar ese medio humano medio salvaje y lleno de oscurantismo de la España profunda, y quizá son imprescindibles, pero al cabo de tres libros llegan a cansar. Las estupideces incluyen el catolicismo -hay abundantes discursos absurdos de curas, que al principio resultan fascinantes (¿cómo podían razonar esas chorradas?) pero al final te hacen suspirar-. E incluyen también las estupideces psicoanalíticas del protagonista pasivo-agnóstico-nihilista (estupideces posiblemente compartidas al menos en parte por el autor). Al protagonista sencillamente no hay quien lo entienda y a menudo dan ganas de abofetearle.
2. Los diálogos son en general estupendos y vivos, pero en ocasiones se vuelven demasiado trascendentes para ser realistas y chirrían un poco, aunque en realidad son lo más atrayente de todo.

En resumen: es difícil de explicar, pero esto hay que leerlo.

El señor llega: cuatro estrellas
Donde da la vuelta el aire: tres estrellas
La pascua triste: cinco estrellas

La serie de tv es de principios de los 80. Tiene muy buena fama y puede disfrutarse gratis en la web de la tv pública española, aquí:
http://www.rtve.es/television/gozos-s...


Considered one of the great literary works in spanish of the 20th century, the trilogy "Los Gozos y las Sombras" (The Joys and the Shadows) I liked it very much. It is a work that is definitely worth reading.

Positive points:
1. Great prose, with abundant words in disuse, some of which our grandparents still use and others who are typically Galician, and which transport you to the 30's.
2. The brilliant description of the human environment just before the Spanish Civil War, the "España profunda"[that part that is geographically less accesible and culturally backward], the environment of the relatively isolated villages, and the rainy and dark meteorology of Galicia. It is not exactly costumbrista [description of customs and manners]. It goes to the bottom, portraying the town spirit: envious, gossipy, primitive, ignorant.
3. The mythical importance of the paradoxical characters, so you can not be indifferent to their destiny: the socialist who exercises as the master of the people because he dominates economically, the good bitch, the short-circuited abulic intellectual.

Bad points:
1. The stupidities that almost all the characters have inside their heads (except perhaps Clara Aldán) contribute remarkably to portray that half-savage and obscure human medium of the España profunda, and perhaps they are indispensable, but after three books they tire you. The stupidities include Catholicism-there are plenty of absurd discourses of priests, which at first are fascinating (how could they reason that bullshit?) but in the end they make you sigh. And they also include the psychoanalytic stupidities of the passive-agnostic-nihilist protagonist (stupidities possibly shared at least in part by the author). The protagonist simply is un-understandable and you end wanting to to slap him in the face.
2. The dialogues are generally great and alive, but sometimes they become too transcendent to be realistic and grate a little, although in reality they are one of the most attractive things.

In short: it is difficult to explain, but it has to be read.

El señor llega: The master comes: four stars
Donde da la vuelta el aire: Where the air turns around: three stars
La Pascua Triste: The Sad Easter: five stars

The tv series is from the first 80's. It has very good reputation and can be enjoyed free on the web of Spanish public tv, here:
http://www.rtve.es/television/gozos-s...

[Nieves Sunny · Rating 5 out of 5]

Deliciosa. Espectacular el cierre de este primer libro te empuja inmediatamente a seguir con "Donde da la vuelta el aire"

[Martin · Rating 5 out of 5]

I read this for Spanish practice, although it was challenging to understand every word, I enjoyed it thoroughly. The characters of Carlos Deza, Cayetano, Doña Mariana, and Clara Aldán, among others, are well-wrought, especially with the evocative dialogues and events that carries the characters and the narrative well, that you really feel that an epic saga is unfolding in your hands as you read it. The exchanges between Carlos and his archrival Cayetano are an absolute pleasure to read, almost a guilty pleasure like watching a Spanish-language soap opera. As I read this, I keep wondering why it was never translated into other languages, because I think the English readers would love this story, despite its definite Spanish roots, narratively, historically and geographically. Moral, philosophical, political, and religious issues are being examined by Ballester, and some of these discourses would be still relevant today. Highly recommended for anyone.

[Debora Deb · Rating 4 out of 5]

Me ha gustado: El argumento y los personajes son interesantes, en especial la relación de factores que les obliga a actuar. Los diálogos son brillantes, de una profundidad que a veces necesitas concentrarte para seguirlos.

El punto negativo que le veo al libro es su falta de ambientación, o más bien la escased de descripciones

[Arely Bueso · Rating 5 out of 5]

Los gozos y las sombras.
El señor llega (I)
Gonzalo Torrente Ballester

El señor llega, es la primera parte de la obra escrita por Gonzalo Torrente.
Los primeros capítulos pudieran ser confusos, pero al avanzar en ellos, los personajes se van definiendo, se muestra la personalidad de cada uno, sus cualidades y defectos, por quienes se va sintiendo simpatía, consideración, desprecio y cariño. Dan ganas de meterse en el libro e intervenir.
Carlos Deza, descendiente de una familia aristocrática y quien es el personaje principal, regresa a su pueblo natal para retomar su patrimonio.
Ahí encontrará al Cacique del pueblo, Cayetano Salgado y conocerá a dos damas que serán objeto de rivalidades entre ambos.
El autor nos lleva a recorrer Galicia, en su estado más feudal, sacudiendo sin lugar a dudas los pensamientos políticos y morales del autor. La historia nace en un pueblo ficticio que se desarrolla como cualquier otro de esa época llamado: Pueblanueva del Conde.
Sutil, exquisita y por momentos muy divertida, advierte de cómo se llevaban las cosas en ese entonces y como podría ser después, ya que la misma se desarrolla en medio de los años de la República, por lo que los asuntos políticos y religiosos se mezclan en la narración de manera muy perspicaz.
Esta primera parte me ha sorprendido muchísimo también, por la gran cantidad de reflexiones que acompañan a los personajes, mismas que son cálidamente aplicables a nuestra vida.
Ya alcanzando los últimos capítulos, quería saber más y más sin querer que acabara. Este clásico moderno es muy muy recomendable. Paso rápidamente a la segunda parte. Para quienes como yo, llegamos tarde a esta cita, merece la pena alcanzarla.

[Sergio Armisén · Rating 4 out of 5]

Tras una ausencia de 19 años, el psiquiatra Carlos Deza vuelve desde Viena a su pueblo gallego de nacimiento e infancia (el ficticio Pueblanueva) en plena segunda república española. Su retorno provocará un terremoto de emociones en el pueblo.

Recuerdo ver el lomo de la trilogía de "Los Gozos y las Sombras" en casa de mis padres, y creo que era una visión común en la mayoría de hogares españoles en los 70/80. Esta trilogía fue muy leída en su momento, originando una serie de televisión que fue también muy popular en los hogares españoles de los 80 (cuando sólo había dos canales y no mucho donde elegir), sin embargo mi sensación es que Gonzalo Torrente Ballester ha caído en un olvido relativo en el siglo XXI.

Injustificadamente a juzgar por este primer volumen de la trilogía "Los Gozos y las sombras". Esta es una novela con mayúsculas, con unos personajes perfectamente definidos (especialmente los personajes femeninos, interesantísimos), unos diálogos ágiles y directos, profundos sin afectación, magníficos. La descripción de las dinámicas, las envidias, las rencillas de un pueblo gallego en los años treinta es, sencillamente, genial. Vamos a por el segundo volumen.

[Paula Andrea · Rating 4 out of 5]

Carlos Daza, psiquiatra formado en Viena, al regresar a Pueblanueva se ve envuelto en la confesión de lo que realmente quiere para su vida y preguntándose si los sacrificios que su madre hizo por él para pagar sus estudios y mantenerlo fuera de Pueblanueva valieron la pena, siendo así doña Mariana pieza clave para hacerle entender de dónde viene y la importancia de conocer la historia de su familia que él ignoraba por completo.

Pronto se ve en la sorpresa de que muchos esperaban por él por distintos motivos personales, y que su presencia en una u otra forma a marcado la vida de esas personas. Por otro lado, un hombre imponente que se cree el dueño del pueblo, dándoles libertad en sus vidas pero al mismo tiempo obligandoles que le obedezcan, infundir miedo es su arma, lo contrario a Carlos Daza que por medio del razonamiento lo desarma... para Carlos tomar el poder del pueblo no le es importante, sin embargo, los personajes y las diferentes situaciones que se presentan lo llevan a decidir entre ser uno más de los sumidos o tomar las riendas del pueblo y darle un giro a Pueblanueva que se ha visto bajo la industrialización y esclavismo al mando de Cayetano.

[Rubén Bastón · Rating 4 out of 5]

A biblioteca de Bueu chámase Torrente Ballester. Nesta etapa de lectura de clásicos sentía a “obriga moral” de atacarlle á súa obra de referencia. Facíao con baixas expectativas, confeso. E sorprendeume para ben. Unha redacción áxil e moderna, unha novela interesante, atractiva, que logo me atrapou. Baseada nunha vila galega “estereotípica”, ao comezo da II República, acolle a tensión entre as vellas familias fidalgas (formadas, viaxadas, propietarias empobrecidas) e unha nova casta industrializante. No cotián rebe de galeguidade, e paixóns máis humanas, as que lle dan o verdadeiro sentido ao título, a esa vida chea de gozos… e de sombras.

E non, a vila non ten nada que ver con Bueu. De ubicala, estaría no contorno de Ferrolterra. A relación con Bueu chegou coa serie de televisión, que gravou partes no porto e no Pazo de Santa Cruz a comezos dos 80. Si, el viveu un par de anos en Bueu e visitouna pero non vexo defendible que se poida dicir Pueblanueva é un trasunto de Bueu, en absoluto.

[Andrés Cabrera · Rating 5 out of 5]

—[…] ¿Por qué un hombre siente necesidad de poder?
Miró interrogativamente a Cayetano, como brindándole la ocasión de responderle, y Cayetano se sintió empujado por la mirada.
—Todos los hombres desean mandar, pero unos lo consiguen y otros no.
—Pero, ¿por qué? ¿Qué hay en el alma de un hombre que necesita mandar? ¿Qué pasa en el alma de esos seres que son felices si mandan, y que sólo así pueden ser felices? ¿Lo has pensado alguna vez?
—Es como si me preguntaras por qué, cuando pasa una mujer estupenda, tiene uno ganas de llevársela a la cama. Es lo natural.
Carlos meneó la cabeza negativamente.
—No es precisamente eso. Puede ser natural en ciertos hombres, pero del mismo modo que lo son las enfermedades. El apetito de mando es una enfermedad.
A Cayetano le dio la risa.
—Entonces todos estamos contagiados de ella.
—Es posible, pero no por eso deja de ser enfermedad.

[Mónica · Rating 5 out of 5]

Esta es una novela que podrías releer y cada vez encontrar algo nuevo. Hay tanta crítica social y política que no cabría en este reseña. Donde la razón se topa con las tripas.
Una pincelada. "Un pueblo donde todo tiene su precio, y donde el único que puede comprar es Cayetano, es un pueblo sin moral. Un pueblo donde todo puede comprarse y donde no hay más que un comprador".
Imprescindible su lectura.

[Angélica T · Rating 5 out of 5]

Primera parte de Los Gozos y las sombras. Vaya joya y maravilla de libro que desconozco por qué no es más popular . Todo lo que cuenta el autor está perfectamente amarrado, narra de una manera exquisita sin ser un lenguaje complejo, unos diálogos maravillosos y una historia MUY interesante . Cinco Estrellas totales