What do you think?
Rate this book
Instinto de muerte
Narración en primera persona de la vida y la actividad criminal de quien fuera considerado en Francia y Canadá, durante los años setenta, el «enemigo público número uno»: Jacques Mesrine (1939-1979). Haciendo gala de gran talento narrativo, Mesrine recapitula sus correrías por medio mundo (Francia, España, Italia, Suiza, Canadá, Estados Unidos) y relata, con todo lujo de detalles, lo mismo sus atracos, robos, asesinatos y espectaculares fugas, que sus amores, amistades, certezas y esperanzas.
436 pages, Paperback
First published February 4, 1984
19 people are currently reading
442 people want to read
About the author
Jacques Mesrine
10 books9 followersJacques Mesrine (28 December 1936–2 November 1979) was a French criminal who was also briefly active in the United States and Canada. He was responsible for numerous bank robberies, burglaries, and kidnappings, and claimed in an autobiography he wrote from prison to have committed upwards of forty murders. He was adept at disguising himself (earning himself the moniker "The Man of a Hundred Faces") and making successful escape attempts from prison.
Mesrine's life was the subject of an acclaimed pair of films which came out in 2008.
Mesrine's life was the subject of an acclaimed pair of films which came out in 2008.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 31 reviews
August 13, 2020
Πέρσι, τέτοια εποχή, ενθουσιαζόμουν με το βιβλίο του Β. Παλαιοκώστα. Φέτος το έπαθα με του Ζ. Μεσρίν. Ο "Νούμερο 1 δημόσιος κίνδυνος της Γαλλίας και του Καναδά" αφηγείται στο βιβλίο του τη μη φυσιολογική ζωή του, τις αποδράσεις του, τη δράση του και τον δικό του αξιακό κώδικα. Μπορεί να μην συμφώνησα με όλα, αλλά η ζωή του είχε ένα απίστευτο ενδιαφέρον. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι δολοφονήθηκε με 30 (!) σφαίρες αστυνομικών στο κεφάλι.
September 7, 2014
I first heard of Jacques Mesrine’s memoir “The Death Instinct” when I published and read Guy Debord’s “Considerations on the Assassination of Gérard Lebovici.” The Mesrine memoir had a huge effect on Lebovici and Debord, due to the fact that Lebovici was the publisher for Mesrine’s book when he was public enemy number one. Ever since then I knew I had to publish an English edition of this book - and it took ten years to get done, due to the fact that the book was out-of-print for many years in France. What we have here is a masterpiece. Mesrine is a superb story-teller, and it is all tales of robbing banks, kidnapping, murder, and numerous escapes from jails and prisons. It is like a Jean-Pierre Melville gangster film, but all true. What you get here are first-person accounts of a murder, and various plans for heists, that almost all, were quite successful. Well… he did end up in prison two or three times, but don’t worry, he made successful daring escapes from these institutions. Mesrine is not exactly a fan of the five day work week or the 9 to 5, plus lunch schedule. He chose the life of crime because he saw the hypocrisy of the straight life. If nothing else, this is a brilliant observation on the code of the criminal, and how they interact with others in that same field. One can be weary of reading a "review" from the publisher, but I feel "The Death Instinct" is an amazing memoir. It works as a critique of society, but also exposes the inner- life of a criminal on the run, and one who was not afraid to express himself, either through violence or getting attention from the media. Also a fantastic translation from the author Catherine Texier (Breakup: The Endof a Love Story) and Robert Greene (48 Laws of Power). Greene also wrote a powerful and informative introduction to this book as well.
Want to read
July 27, 2009My press TamTam Books will be putting this out in the English language shortly.
October 3, 2021
Ο Ζακ Μεσρίν υπήρξε για πάρα πολλά χρόνια ο «Υπ’ αριθμόν 1 κίνδυνος σε Γαλλία και Καναδά». Στο βιβλίο του «Το ένστικτο του θανάτου» καταγράφει τη ζωή του, από την παιδική του ηλικία μέχρι και λίγα χρόνια πριν την εκτέλεσή του με 30 (!) σφαίρες από τις αρχές. Σε πολύ νεαρή ηλικία πήγε στον Πόλεμο της Αλγερίας και όπως γράφει ο ίδιος, αυτά που έζησε εκεί τον έκαναν ακόμα πιο σκληρόπετσο και του άνοιξαν διάπλατα το δρόμο για τη ζωή του εγκλήματος. Άλλωστε όταν σκοτώνεις υπό τους ήχους της Μασσαλιώτιδας είσαι ήρωας. Ταυτόχρονα περιγράφονται πολύ γλαφυρά οι καταστάσεις μέσα στις γαλλικές και καναδικές φυλακές, που όπως και σήμερα πόσο μάλλον τότε, μόνο ως σωφρονιστικά καταστήματα δε μπορούν να θεωρηθούν.
«Περιφρονώντας κάθε ανθρώπινο συναισθηματισμό είχαν χαράξει μέρα με τη μέρα σχέδια που αποσκοπούσαν να καταστρέψουν τον ψυχικό κόσμο των ανθρώπων (των κρατουμένων), σχέδια που θα χάριζαν στον Καναδά, μετά από μερικά χρόνια, τους πιο αιμοβόρους εγκληματίες που γνώρισε ποτέ. Φτιαγμένη για να καταστρέφει, η ΕΣΜ, μας έκανε στυγνούς εγκληματίες, από απλώς επικίνδυνοι, στην αρχή, γινόμασταν εκεί μέσα σωστά θηρία».
Στο βιβλίο περιγράφονται αναλυτικά οι δουλειές που έκανε, τόσο νόμιμες όσο και παράνομες. Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι όμως βρίσκεται στην περιγραφή του αξιακού του κώδικα και του ρομαντισμού που διακατείχε τη ζωή του. Ποτέ δεν συμπεριφέρθηκε άσχημα σε κάποιον αθώο, σε κάποιον υπάλληλο της τράπεζας που έκλεψε, ούτε είχε ποτέ ως στόχο κάποιο μικρό μαγαζί ή κάποιον μη-πλούσιο άνθρωπο. Ήταν θέμα τιμής και η μόνη φορά που μετάνιωσε σοβαρά για κάποιον φόνο ήταν ένα ζωντανό που είχε σκοτώσει ως πιτσιρικάς με μια καραμπίνα σε ένα χωράφι. Οι δουλειές του τον είχαν αναγάγει στον πιο καταζητούμενο άνθρωπο σε Γαλλία και Καναδά με αποτέλεσμα πολλές φορές να κατηγορηθεί και για εγκλήματα που δεν έκανε, κάτι που τον πλήγωνε πολύ, καθώς ήταν πάντοτε πρόθυμος να παραδεχτεί τις δικιές του κινήσεις αλλά όχι να φορτωθεί πράγματα που δεν του αναλογούσαν.
«Είχα αθωωθεί, αλλά το κακό που μου είχαν κάνει με είχε πληγώσει βαθιά. Ήξερα πως οι ελάχιστες σπίθες καλοσύνης που έκαιγαν ακόμα στην καρδιά μου θα έσβηναν για πάντα. Ήξερα ότι το εκδικητικό μου πνεύμα θα με οδηγούσε σε τρομερές πράξεις με την πρώτη ευκαιρία. Ότι όποιος φορούσε στολή μπάτσου δεν έπρεπε να περιμένει κανέναν οίκτο από εμένα».
Εν κατακλείδι, πρόκειται για ένα βιβλίο που μπορεί να βάλει τον αναγνώστη να δεις πώς είναι η ζωή ενός ανθρώπου που ζει τελείως διαφορετικά. Με διαφορετικές αξίες και ρομαντισμό. Μπορεί να μη συμφωνούν όλοι αλλά σίγουρα έχει μεγάλο ενδιαφέρον για κάποιον που δεν φοράει παρωπίδες και δεν βλέπει τα πάντα στη ζωή του μαύρα ή άσπρα.
«Περιφρονώντας κάθε ανθρώπινο συναισθηματισμό είχαν χαράξει μέρα με τη μέρα σχέδια που αποσκοπούσαν να καταστρέψουν τον ψυχικό κόσμο των ανθρώπων (των κρατουμένων), σχέδια που θα χάριζαν στον Καναδά, μετά από μερικά χρόνια, τους πιο αιμοβόρους εγκληματίες που γνώρισε ποτέ. Φτιαγμένη για να καταστρέφει, η ΕΣΜ, μας έκανε στυγνούς εγκληματίες, από απλώς επικίνδυνοι, στην αρχή, γινόμασταν εκεί μέσα σωστά θηρία».
Στο βιβλίο περιγράφονται αναλυτικά οι δουλειές που έκανε, τόσο νόμιμες όσο και παράνομες. Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι όμως βρίσκεται στην περιγραφή του αξιακού του κώδικα και του ρομαντισμού που διακατείχε τη ζωή του. Ποτέ δεν συμπεριφέρθηκε άσχημα σε κάποιον αθώο, σε κάποιον υπάλληλο της τράπεζας που έκλεψε, ούτε είχε ποτέ ως στόχο κάποιο μικρό μαγαζί ή κάποιον μη-πλούσιο άνθρωπο. Ήταν θέμα τιμής και η μόνη φορά που μετάνιωσε σοβαρά για κάποιον φόνο ήταν ένα ζωντανό που είχε σκοτώσει ως πιτσιρικάς με μια καραμπίνα σε ένα χωράφι. Οι δουλειές του τον είχαν αναγάγει στον πιο καταζητούμενο άνθρωπο σε Γαλλία και Καναδά με αποτέλεσμα πολλές φορές να κατηγορηθεί και για εγκλήματα που δεν έκανε, κάτι που τον πλήγωνε πολύ, καθώς ήταν πάντοτε πρόθυμος να παραδεχτεί τις δικιές του κινήσεις αλλά όχι να φορτωθεί πράγματα που δεν του αναλογούσαν.
«Είχα αθωωθεί, αλλά το κακό που μου είχαν κάνει με είχε πληγώσει βαθιά. Ήξερα πως οι ελάχιστες σπίθες καλοσύνης που έκαιγαν ακόμα στην καρδιά μου θα έσβηναν για πάντα. Ήξερα ότι το εκδικητικό μου πνεύμα θα με οδηγούσε σε τρομερές πράξεις με την πρώτη ευκαιρία. Ότι όποιος φορούσε στολή μπάτσου δεν έπρεπε να περιμένει κανέναν οίκτο από εμένα».
Εν κατακλείδι, πρόκειται για ένα βιβλίο που μπορεί να βάλει τον αναγνώστη να δεις πώς είναι η ζωή ενός ανθρώπου που ζει τελείως διαφορετικά. Με διαφορετικές αξίες και ρομαντισμό. Μπορεί να μη συμφωνούν όλοι αλλά σίγουρα έχει μεγάλο ενδιαφέρον για κάποιον που δεν φοράει παρωπίδες και δεν βλέπει τα πάντα στη ζωή του μαύρα ή άσπρα.
November 11, 2015
I hate losing my heroes, but sometimes you just have to just let go. Mesrine was definitely a force to be reckoned with in the politically charged 60's. Thumbing his nose at the authorities, committing outrageous bank heists, and breaking out of prisons. He was a symbol for revolution. Yet even though he understood and talked the need for political change when I read The Death Instinct I hear the language of the oppressor: racism, classism, and sexism. I know it was a long time ago. But that still does not make it right. I enjoyed Mesrine's exploits, but I found myself skipping over his political ideology diatribes, and in the end I was left disappointed.
November 2, 2014
An absolutely riveting autobiography from a man who defied authority and society.
October 14, 2021
Les 470 pages de ce livre ont été écrites entre les 4 murs du QHS de la prison de fleury peu après son arrestation en 1973, sa dernière arrestation... L’autobiographie de l’ennemi public numéro 1 de France, mais aussi du Québec, qui prit le risque raisonné d’assumer et de révéler en toute intégralité sa propre personnalité en publiant son livre, depuis sa cellule, quelque temps avant le procès de toute une vie. Un personnage en couleurs, multi-meurtrier, anticonformiste pur et dur, braqueur hors-pair mais aussi un homme, un père de famille qui assume et condamne son manquement envers ses responsabilités familiales, un homme tiraillé par les peines d’amour, un gangster animé par des valeurs presque chevaleresques; un respect, un courage et une loyauté à toute épreuve. Un récit quasiment dénué de structure mais à travers duquel il voue une sincérité presque déconcertante. Jacques Mesrine sous son vrai jour.
August 1, 2013
http://lapauselibrairie.wordpress.com...
Le livre est comprimé dans le sens où il n’y a pas plusieurs chapitres pour accélérer/faciliter la lecture. Tout commence par son enfance, sa vie en France et le deuxième chapitre est intitulé "Canada". Juste deux chapitres. Des paragraphes certes mais pas de réelles séparations dans le livre. Vous avez peur ? N’ayez pas peur car j’ai lu ce livre très rapidement, je l’ai dévoré ! Je pense qu’il est réellement prenant grâce à l’écriture de Jacques Mesrine. Bizarrement et mesquinement, je me demandais s’il ne l’avait pas écrit avec quelqu’un… A priori non donc je m’excuse et je salue le talent. Bref, tout cela pour dire que j’ai été totalement prise dans son histoire.
Elle allait mettre au monde la mort qui frapperait plus tard certains hommes
Est-ce qu’il s’excuse dans ce livre ? Non. Se cherche t-il des excuses ? Je ne crois pas. Néanmoins il amène des sujets épineux à propos de la société. Il dénonce la condition de vie des prisonniers; le fait que les délinquants, en prison, soit ils deviennent encore plus dangereux et révoltés face aux traitements qui leur sont infligés soit ils se suicident. Pour ceux qui souhaitent remonter le pente en sortant de prison sont très vite refroidis par le jugement des autres par rapport à leurs erreurs, qu’ils ont déjà payées.
Là je laisse à chacun son avis. Personnellement je suis d’accord sans être d’accord.
On m’aimait, mais on vivait à côté de moi
Rien à voir et cela n’apporte rien à la chronique mais je me demande comment des prisonniers peuvent autant communiquer avec l’extérieur. Alors soit ce que raconte Jacques Mesrine est un peu exagéré soit c’est stupide de la part de la justice… Parce qu’il est certain que c’est plus facile d’orchestrer son évasion quand on peut envoyer des directives à tout le monde.
Petit conseil parce que moi je ne suis pas très futée. Je ne lis jamais les résumés (ou quasiment) alors en finissant ce livre je me suis dit qu’il aurait été intéressant de savoir comment il s’est évadé de sa dernière prison et comment il a été tué (ce qu’on voit dans le film). Mais finalement tout est écrit dans le résumé !
Une lecture très rapide. Un livre très bien écrit et une lecture fluide. J’ai été agréablement surprise. Bien sûr, je ne dis pas cela par rapport à l’histoire car le Monsieur tue des gens.. ! J’avoue que j’avais peur de faire cette chronique car je ne voyais pas vraiment quoi en dire car tout s’est bien déroulé durant cette lecture, j’ai été totalement prise. Juger de l’histoire, non car c’est sa vie. Mais voilà, une lecture intéressante avec des mises en avant de certains sujets mais ce livre n’est pas non plus extraordinaire. Chéri et moi avons préférer les films ;)
Le livre est comprimé dans le sens où il n’y a pas plusieurs chapitres pour accélérer/faciliter la lecture. Tout commence par son enfance, sa vie en France et le deuxième chapitre est intitulé "Canada". Juste deux chapitres. Des paragraphes certes mais pas de réelles séparations dans le livre. Vous avez peur ? N’ayez pas peur car j’ai lu ce livre très rapidement, je l’ai dévoré ! Je pense qu’il est réellement prenant grâce à l’écriture de Jacques Mesrine. Bizarrement et mesquinement, je me demandais s’il ne l’avait pas écrit avec quelqu’un… A priori non donc je m’excuse et je salue le talent. Bref, tout cela pour dire que j’ai été totalement prise dans son histoire.
Elle allait mettre au monde la mort qui frapperait plus tard certains hommes
Est-ce qu’il s’excuse dans ce livre ? Non. Se cherche t-il des excuses ? Je ne crois pas. Néanmoins il amène des sujets épineux à propos de la société. Il dénonce la condition de vie des prisonniers; le fait que les délinquants, en prison, soit ils deviennent encore plus dangereux et révoltés face aux traitements qui leur sont infligés soit ils se suicident. Pour ceux qui souhaitent remonter le pente en sortant de prison sont très vite refroidis par le jugement des autres par rapport à leurs erreurs, qu’ils ont déjà payées.
Là je laisse à chacun son avis. Personnellement je suis d’accord sans être d’accord.
On m’aimait, mais on vivait à côté de moi
Rien à voir et cela n’apporte rien à la chronique mais je me demande comment des prisonniers peuvent autant communiquer avec l’extérieur. Alors soit ce que raconte Jacques Mesrine est un peu exagéré soit c’est stupide de la part de la justice… Parce qu’il est certain que c’est plus facile d’orchestrer son évasion quand on peut envoyer des directives à tout le monde.
Petit conseil parce que moi je ne suis pas très futée. Je ne lis jamais les résumés (ou quasiment) alors en finissant ce livre je me suis dit qu’il aurait été intéressant de savoir comment il s’est évadé de sa dernière prison et comment il a été tué (ce qu’on voit dans le film). Mais finalement tout est écrit dans le résumé !
Une lecture très rapide. Un livre très bien écrit et une lecture fluide. J’ai été agréablement surprise. Bien sûr, je ne dis pas cela par rapport à l’histoire car le Monsieur tue des gens.. ! J’avoue que j’avais peur de faire cette chronique car je ne voyais pas vraiment quoi en dire car tout s’est bien déroulé durant cette lecture, j’ai été totalement prise. Juger de l’histoire, non car c’est sa vie. Mais voilà, une lecture intéressante avec des mises en avant de certains sujets mais ce livre n’est pas non plus extraordinaire. Chéri et moi avons préférer les films ;)
March 22, 2017
Après le film "biographique" d'une rare stupidité et joué horriblement (plus mauvais, ça n'existe pas), ce livre poignant nous rappelle à la vérité. Jacques Mesrine était un révolté. Il voulait se venger d'une société qui l'a rejeté à chaque fois qu'il désirait se ranger. Il y a de l'Edmond Dantès, chez Mesrine. Il n'était pas dans le business, mais dans la vengeance. Son duel avec la société était une affaire personnelle, et ses associés, Besse ou Ardouin, ne pouvaient pas suivre. Ce livre n'est pas toujours très bien écrit, mais on ne le lâche pas des mains, et il vous marque à jamais. Le film - complètement con - a voulu faire croire que Mesrine avait voulu faire un canular, épater le bourgeois. Les raisons en sont claires, c'est entre autres le racisme anti-Arabes, incompatible avec la chape de plomb du politiquement correct. Mais tout le livre vibre d'une intensité 100% authentique, il n'est pas permis de douter que c'est la chair et le sang du grand Jacques qui palpite là-dedans. Pour le meilleur et pour le pire.
October 4, 2015
Le peu que je connaissais sur Mesrine, je l'ai appris via le film qui lui est consacré, donc autant dire que je ne sais pas grand chose.
Alors quoi de mieux qu'un livre dont il est lui même l'auteur d'origine?
Dans ce livre, Mesrine nous apprend comment et pourquoi il est passé de petit braqueur de maisons, à celui de braqueur de banques et accessoirement ennemi public numéro 1.
Mais il nous parle également de la guerre en Algérie, de son enfance.
Un livre où il nous parle également de sa vie en prison et dans les quartiers de haute sécurité.
Un parcours de vie écrit sur papier.
Cette édition n'est pas simple à trouver, mais c'était celle-ci que je devais lire dans le cadre du challenge de Focus Littérature. Je ne l'ai d'ailleurs pas trouvée ailleurs que sur ebay, c'est pour cette raison que je ne vous donne pas de lien vers le livre.
Alors quoi de mieux qu'un livre dont il est lui même l'auteur d'origine?
Dans ce livre, Mesrine nous apprend comment et pourquoi il est passé de petit braqueur de maisons, à celui de braqueur de banques et accessoirement ennemi public numéro 1.
Mais il nous parle également de la guerre en Algérie, de son enfance.
Un livre où il nous parle également de sa vie en prison et dans les quartiers de haute sécurité.
Un parcours de vie écrit sur papier.
Cette édition n'est pas simple à trouver, mais c'était celle-ci que je devais lire dans le cadre du challenge de Focus Littérature. Je ne l'ai d'ailleurs pas trouvée ailleurs que sur ebay, c'est pour cette raison que je ne vous donne pas de lien vers le livre.
December 26, 2015
Nos es mal libro, aunque apenas ofrece nada nuevo o novedoso, es algo que ya hemos visto mil veces en otros libros o pelis de temática parecida, lo que hace que el libro sea previsible.
Sin duda lo mas atractivo de el libro es que "en teoría" (hoy por hoy estas cosas son difíciles de creer al 100%) el libro es una autobiografía de Mesrine, uno de los criminales mas famosos del siglo pasado.
Quitando eso el libro no es gran cosa y se hace pesado de leer, al menos para mi.
Sin duda lo mas atractivo de el libro es que "en teoría" (hoy por hoy estas cosas son difíciles de creer al 100%) el libro es una autobiografía de Mesrine, uno de los criminales mas famosos del siglo pasado.
Quitando eso el libro no es gran cosa y se hace pesado de leer, al menos para mi.
November 7, 2015
C'est assez dérangeant de se trouver des points communs avec le mec qui deviendra l'ennemi public numéro 1 dans deux pays. Le récit est agréable à lire et montre l'intelligence de l'homme. la description de l'univers carcéral est très poignante. seul regret est que le livre ne va pas jusqu'au bout de sa vie mais ça aurait difficile.
November 30, 2017
I've already read this once, and it only got better the second time around. I tend to think of Mesrine when I feel my character most at stake. I think about how even in the face of absolute danger and death, Mesrine never backed down from the person that he was.
June 9, 2018
This book was as difficult to read as it was interesting. It's not a novel, it's not fiction, only a man telling his own story without hiding anything of the murderous acts and violent life he was leading. A very instructive writing.
September 27, 2011
ultimately not whether real or fiction. Perfect Narration
June 19, 2012
Really interesting story!
Humorous written with photographs in it to get closer to the setting.
Humorous written with photographs in it to get closer to the setting.
January 7, 2016
immediate, with humor, even at the most violent points, andventurous, a deadly and romantic praise to freedom. my hands were sweaty from the first to the last page, i could not stop reading
February 9, 2015
A truly unique perspective on the life of crime, incarceration (in more than one country), and societal constucts. Fantastic read.
July 9, 2015
Die Hauptperson ist so ein unsympathisches Arschloch. Konnte das Buch nicht fertig lesen.
August 5, 2023
The Death Instinct by Jacques Mesrine.
This was the English translation published by TamTam Books in 2014.
For those not familiar with him, Mesrine (28 December 1936 – 2 November 1979) was a notorious French gangster who played up a sort of modern-day Robin Hood persona to the media and the public in general. Or, perhaps, that's just an interpretation of his life some have foisted upon him? It's hard to say. Mesrine earned the moniker "The Man of a Thousand Faces" due to his ability to disguise himself and allude the authorities, all while maintaining a carefully cultivated public image. He was sent to prison several times, and even then, he successfully organized and executed his (and other prison mates') escape on several occasions. Including, famously, from the maximum security La Santé Prison in France.
This book is his autobiography, written during his stay in La Santé, smuggled out, and then published for the first time in 1977. It's a fascinating, though controversial, read. Written in the raw style of a man who was full of contradictions.
From the Introduction of this edition:
As for a life of crime, I made a choice, and from the moment I am dead I will no longer be guilty of anything because I will have paid for my actions. And in the end, I want to remain an example, perhaps a bad example. What's terrible is that some will make of me a hero, even though there are no heroes in the criminal way of life. There are only men who live on the margins, who do not accept the laws because the laws are made for those who are rich and powerful...Me, I chose to have the good life through crime, by attacking in almost every case only the very wealthy and the well-off. I have been richer than any of them because I've had...the courage of my convictions and to be what I chose to be all the way to the end.
--Jacques Mesrine, in a recorded message to his wife, to be listened to after his death.
This was the English translation published by TamTam Books in 2014.
For those not familiar with him, Mesrine (28 December 1936 – 2 November 1979) was a notorious French gangster who played up a sort of modern-day Robin Hood persona to the media and the public in general. Or, perhaps, that's just an interpretation of his life some have foisted upon him? It's hard to say. Mesrine earned the moniker "The Man of a Thousand Faces" due to his ability to disguise himself and allude the authorities, all while maintaining a carefully cultivated public image. He was sent to prison several times, and even then, he successfully organized and executed his (and other prison mates') escape on several occasions. Including, famously, from the maximum security La Santé Prison in France.
This book is his autobiography, written during his stay in La Santé, smuggled out, and then published for the first time in 1977. It's a fascinating, though controversial, read. Written in the raw style of a man who was full of contradictions.
From the Introduction of this edition:
As for a life of crime, I made a choice, and from the moment I am dead I will no longer be guilty of anything because I will have paid for my actions. And in the end, I want to remain an example, perhaps a bad example. What's terrible is that some will make of me a hero, even though there are no heroes in the criminal way of life. There are only men who live on the margins, who do not accept the laws because the laws are made for those who are rich and powerful...Me, I chose to have the good life through crime, by attacking in almost every case only the very wealthy and the well-off. I have been richer than any of them because I've had...the courage of my convictions and to be what I chose to be all the way to the end.
--Jacques Mesrine, in a recorded message to his wife, to be listened to after his death.
September 22, 2022
Jacques Mesrine, “Ennemi public n° 1" dans les années 1970, nous livre une autobiographie de sa carrière criminelle, pour le moins mouvementée.
Il s’agit typiquement d’une lecture qui vous rend perplexe, j’ai autant aimé que détesté. Un anticonformiste révolté par la société aux talents de braquage inouï, un tueur au sang-froid mais aussi un homme, un père de famille souvent absent, un fils qui a manqué d’amour pendant son enfance… À travers ce récit, nous découvrons Jacques Mesrine, pour le meilleur et le pire.
Malgré une absence de structure, j’ai été agréablement surprise par sa plume, les aventures dont il nous fait part ainsi que la manière de les aborder en font un très bon livre, palpitant et facile à lire.
Il s’agit typiquement d’une lecture qui vous rend perplexe, j’ai autant aimé que détesté. Un anticonformiste révolté par la société aux talents de braquage inouï, un tueur au sang-froid mais aussi un homme, un père de famille souvent absent, un fils qui a manqué d’amour pendant son enfance… À travers ce récit, nous découvrons Jacques Mesrine, pour le meilleur et le pire.
Malgré une absence de structure, j’ai été agréablement surprise par sa plume, les aventures dont il nous fait part ainsi que la manière de les aborder en font un très bon livre, palpitant et facile à lire.
February 26, 2021
Adulé par certains, conspué par d'autres, l'ennemi public # 1 est quelqu'un qui m'a toujours intrigué. J'étais môme lorsqu'il est mort et quand j'ai pu mettre la main sur son autobiographie, je n'ai pas hésité un seul instant. L'envie d'en apprendre sur le personnage était plus forte que tout.
Mesrine n'étant pas vraiment un écrivain (on est d'accord ?), il ne faut pas s'attendre à de la grande littérature mais le récit se suit bien.
On est souvent révolté par ses réactions qui en faisait un hors la loi jusqu'au bout du slip.
Mesrine n'étant pas vraiment un écrivain (on est d'accord ?), il ne faut pas s'attendre à de la grande littérature mais le récit se suit bien.
On est souvent révolté par ses réactions qui en faisait un hors la loi jusqu'au bout du slip.
September 1, 2021
It took me a while to get into it, because I usually read from one chapter to the next, but this hasn’t got any chapters. However, once I got into the flow of it, it gave me a fascinating insight into the prison world, and the world of delinquency.
The book humanises Mesrine, and those like him, and shines a negative light on the juridical system.. exposing the way in which prisoners are treated like scum.
Fascinating read, interesting topic, written in such a truthfully raw manner, you wonder weather he didn’t miss his chance as an author!
The book humanises Mesrine, and those like him, and shines a negative light on the juridical system.. exposing the way in which prisoners are treated like scum.
Fascinating read, interesting topic, written in such a truthfully raw manner, you wonder weather he didn’t miss his chance as an author!
May 23, 2023
This book isn't for everybody, particularly for those who seem to be OK with all the glaring contradictions in violence in this society and those who believe that police and military should be the only ones permitted to use it, but even then this story may help to understand the complicated reality for which this foundation rests on. This is hands down the best autobiography and best autonarrative in the "crime" genre of nonfiction I've ever read and will probably ever read: it's candid, goes deep, has great and unbelievable scenes and story telling, and is literary and critical to boot.
December 1, 2024
Fairly interesting as a casual true crime read, but Mesrine was a murderous, amoral piece of shit, and the publisher's attempt to portray his self-serving, half-baked tyrades about society as some kind of anti-capitalist dialectic is frankly pathetic. A modern-day Robin Hood he most certainly was not - Robin Hood gave to the poor, remember? Mesrine never gave anything of worth to anyone, ever, but he sure found some creative ways to justify his own craven villainy.
May 22, 2023
Un ladrón empedernido que justifica una y otra vez sendos asesinatos y golpes a bancos en Francia y Canadá. Un ladrón honorable, si es que los hay, que solo una vez que le han cazado como conejo reflexiona y apunta a la hipocresía de la sociedad respecto al sistema carcelario.
Que lo diga un asesino no le quita un ápice de verdad.
Que lo diga un asesino no le quita un ápice de verdad.
August 26, 2019
Mesrine's life story proves that to live outside the law you must be honest.
December 25, 2022
I've red the Dutch version: "Doden zonder wroeging". I read this one a several times and I think it is one of the best 'true-crime' books I have red.
April 29, 2023
Très bon livre avoir le pdv se Mesrine est assez intéressant
July 14, 2021
Fascinant et dégoûtant à la fois
Displaying 1 - 30 of 31 reviews