উৎপল শুভ্রের জন্ম ২৫ পৌষ ১৩৭৩, নেত্রকোনায় মামাবাড়িতে। পুরকৌশলে স্নাতক ক্রীড়া-সাংবাদিকতায় এসেছিলেন নিছকই শখে। সেই শখই পেশা হয়ে গেছে দুই যুগেরও বেশি। শুধু একটা জিনিস একদমই বদলায়নি। শুরুর সেই মুগ্ধতার চোখেই এখনো আবিষ্ট খেলার নেশায়। সাহিত্যের নিবিষ্ট পাঠক, লেখাতেও তার ছাপ খুঁজে পান পাঠকেরা। এক শ ছুঁইছুঁই টেস্ট ম্যাচ ছাড়াও কাভার করেছেন ক্রিকেট ও ফুটবল বিশ্বকাপ এবং অলিম্পিক গেমসের মতো বড় আসর। অসংখ্য লেখা প্রকাশিত হয়েছে বিদেশের নামী পত্রিকা ও ওয়েবসাইটে। প্রথম আলোর ক্রীড়া সম্পাদক পদে কাজ করছেন দীর্ঘদিন। ১৯৯৮ সাল থেকে ‘ক্রিকেটের বাইবেল’ বলে পরিচিত উইজডেন ক্রিকেটার্স অ্যালম্যানাক-এর বাংলাদেশ প্রতিনিধি।
কোনো সন্দেহ ছাড়াই অত্যন্ত সুখপাঠ্য একটি বই। কী মধুর লেখনী, কী সাবলীল বর্ণনা! কথায় কথায় গল্পে গল্পে যেন গোপনে বলে গেলেন কাঠখোট্টা পরিসংখ্যান।
উপন্যাসের চরিত্রের মতোই বাস্তবের মানুষগুলোকে ফুটিয়ে তুললেন বাইশ গজের ঝকঝকে ক্যানভাসে। অস্বীকার করার জো নেই এটি একটি উপন্যাস অথবা ইতিহাসের বই অথবা চরিত্রগুলো বাস্তব! ম্যাজিক রিয়েলিজমের মতো চরিত্রগুলো বাস্তব নাকি কাল্পনিক তা বোঝার উপায় নেই কিন্তু সুমধুর চরিত্রায়ণ পাঠককে ফেলে দেবে এক দোটানায়।
একটি টাইমফ্রেমে বেধে ফেলায় ক্রিকেটের আদি দেবতার চেনা হলো, একদল টাইটান, যারা কি না অমিত প্রতিভায় ক্রিকেটকে ছড়িয়ে দিলেন বিশ্বব্যাপী। একেকজন করলেন একগাদা রেকর্ড।
লেখক নিজেই কনফিউজড, এটি ইতিহাসের বই নাকি একটা উপন্যাস! বইটা পড়েছিলাম বেশ আগে, তখন উঠে পড়ে লেগেছিলাম ইহার জনরা নির্ধারণে।
এই দু হাজার চব্বিশে এসে সিদ্ধান্ত নিলাম, থাকুক না কিছু সিদ্ধান্তহীনতা। একটা আনরিয়েল বই হিসেবেই সংজ্ঞায়িত করলাম নাহয়!
আহ কি বই!প্রচন্ড ঝড়ে পড়ে কোন দ্বীপে আটকে থাকা যাত্রীরা যেমন ভেলায় চড়ে ডিংগির উদ্দেশ্যে যাত্রা করে তেমনি আমিও এই বইয়ে লেখনীর উপর চড়ে যেন ১৮৮০-১৯২৮ এই সময়ের ক্রিকেট স্বচক্ষে দেখে আসলাম! শুভ্রদার অসাধারণ লেখনীর জোরে যেন জীবন্ত হয়ে গেল ডব্লিউ জি গ্রেস,ভিক্টর ট্রাম্পার,চার্লস ব্যানারম্যান,উইলফ্রেড রোডস,স্যার ডন ব্র্যাডম্যান এবং অবশ্যই অ্যাশেজের জন্মদাতা ফ্রেড স্পফোর্থ এর ক্রিকেটিয় কীর্তি। প্রতিটি ক্রিকেট প্রেমীদের এই বইয়া পড়া উচিত অতীতের ক্রিকেট সম্পর্কে জানতে।
শেষ প্যারা টা পড়ে মনটা হু হু করে উঠল।আহ শুভ্রদা এভাবে না লিখলেও পারতেন।ওয়ান অফ দি বেস্ট ক্রিকেটের উপর পড়া বই এটা আমার❤️
তথ্যবহুল, কিন্তু তথ্য-ভারাক্রান্ত নয় বইটি। ক্রিকেট ইতিহাসের বিভিন্ন সময়ের মহানায়কদের একত্রিত করার ধারণাটি অভিনব। প্রথম বিশ্বযুদ্ধ-পরবর্তী পর্বের অপেক্ষায় রইলাম।