Het Pauluslabyrint

Leidse Trilogie #2

by Jeroen Windmeijer

Wanneer de burgemeester van Leiden het startschot wil geven voor het plaatsen van ondergrondse vuilcontainers, stort hij met graafmachine en al de diepte in. Daar blijkt zich een ondergronds gangenstelsel te bevinden. Ook wordt er een jongen gevonden. Hij lijkt niet gewond, maar toch zit hij onder het bloed.

Als kort daarop universitair docente Judith Cherev en hoogleraar Arnold van Tiegem verdwijnen, ziet archeoloog Peter de Haan zich gedwongen op onderzoek uit te gaan. Hij stuit op een deel van de vaderlandse geschiedenis dat niet voor niets eeuwenlang verborgen was gebleven. Leiden schudt op zijn grondvesten. Hora est, maar wiens uur heeft geslagen?

***Genomineerd voor de Hebban Awards 2017 in de categorie Beste Thriller.***

Genres: Thriller, Fiction, Mystery, Historical Fiction, Novels, Adventure, Ebooks

400 pages, Paperback

First published March 21, 2017

About the author

Jeroen Windmeijer (1969) is antropoloog (Ph.D.) en oud-docent Godsdienst en Maatschappijleer. In 2015 debuteerde hij succesvol met De bekentenissen van Petrus, een historisch-religieuze thriller - inmiddels heruitgegeven onder de titel Het Petrusmysterie.

Hij voltooide drie trilogieën (HarperCollins Holland): de Leidse trilogie (Het Petrusmysterie, Het Pauluslabyrint en Het Pilgrim Fathers Complot), de Zuid-Amerika trilogie (De Offers/ Bolivia, De Genesissleutel/ Peru en De Stenen Goden/ Paaseiland) en de Sterke Vrouwen trilogie in samenwerking met Jacob Slavenburg (Het Isisgeheim, Het Evacomplex en De Magdalenacodex).

In april 2023 verscheen, in samenwerking met Tjarko Evenboer Openbaring, het eerste deel van de Ryevaar-trilogie (Xander Uitgevers).

Windmeijers werk is/ wordt vertaald naar het Tsjechisch, Engels, Italiaans, Duits en Portugees

Reviews

[Annabee · Rating 3 out of 5]

[Gerecenseerd voor Hebban.nl]

Een velletje papier met daarop de woorden Hora est is tot daaraantoe, maar wanneer archeoloog Peter de Haan op zijn mobieltje berichten ontvangt met teksten die niet te duiden zijn, is zijn nieuwsgierigheid naar de herkomst gewekt. Dan belandt de Leidse burgemeester Freylink met graafmachine en al in een diepte die meer behelst dan een ruimte voor het plaatsen van ondergrondse vuilcontainers. Peter en collega-archeoloog Daniël Veerman gaan ondergronds en treffen daar een bebloede jongeman aan. Professor Arnold van Tiegem is ook naar beneden gegaan en verdwijnt. Ook docente Judith Cherev is spoorloos. Deze en meerdere ingrediënten zetten Peter de Haan aan tot een onderzoek à la de speurtochten in de boeken van Dan Brown.

De eerste pakweg honderd pagina’s zijn goed te volgen. De verwijzingen naar de Bijbel en de geschiedenis van Leiden zijn dan nog te behappen. Maar het wordt te veel. Jeroen Windmeijer propt het verhaal vol met Bijbelgeschiedenis, fragmenten uit de Bijbel, de discutabele rol van Paulus, zo veel en zo gedetailleerd dat wie niet thuis is in de materie onherroepelijk de kluts kwijtraakt. En daarmee de interesse in het verloop van Het Pauluslabyrint. Als je nooit gehoord hebt van mithraïsme, het Ebionitisch Manifest, Gamaliël en verscheidene andere zaken/namen, is het ondoenlijk de plot te begrijpen, laat staan die op waarde te schatten. Het zal ongetwijfeld goed in elkaar steken, de auteur mag ter zake kundig worden geacht, van leesplezier is echter geen sprake meer als het abracadabra wordt al doe je nog zo je best. Natuurlijk kun je als lezer Google aanroepen, maar voor het leggen van verbanden en interpreteren van theorieën red je het daar niet mee. Kenners van Bijbelse geschiedenis hebben wellicht geen of in elk geval minder moeite met de stof, hun beleving van Het Pauluslabyrint zal waarschijnlijk positiever zijn.

De vergelijking met Dan Brown dringt zich algauw op. Toch is er wel verschil, al zijn de uitgangspunten – religie/geschiedenis en speurtocht – gelijkaardig: Dan Brown weet ondanks lastige thematiek begrijpelijk te blijven, Jeroen Windmeijer maakt het dermate moeilijk, theoretisch, dat ‘leken’ halverwege het boek zouden kunnen afhaken. De strekking van het verhaal wordt uiteindelijk duidelijk, ook voor wie niet alle theorieën kan of wil volgen.

De schrijfstijl van Windmeijer is fraai en meeslepend, dat moet gezegd. Daar waar theorieën en Bijbelfragmenten op de lezer losgelaten worden, gaat logischerwijs de vaart uit het verhaal. Evenzo bij tekst in het Latijn (met vertaling erbij) of in het Engels. Bijster spannend is Het Pauluslabyrint niet, wat voor een deel te wijten is aan het niet kunnen plaatsen waar het over gaat. De karakters zijn zeer vlak, verder dan hun rol in de zoektocht komen ze niet. Het aspect originaliteit scoort goed.

[Bandit · Rating 3 out of 5]

Well, this was fun. Written by an anthropologist (somehow this seems important, although at a guess it would have been an archeologist), this debut combines early Christianity religions with suspense with puzzle solving with secret societies in a very inventive way, all connected through an imaginative retelling of St. Paul’s life. There’s a genre for books like this one (hence the inevitable comparisons including one right in this story as a nod, presumably) and it isn’t my traditional reading fare, but it did have a lot of things I enjoy and, while the writing itself (mainly the present time narrative) was slightly bland at times, the concept was very interesting and I ended up learning a few things. Ebionites…never heard of them before, fascinating. Mithraism…again, fascinating, a mysterious Roman religion that was very popular for about three centuries in the early AD. Now Paul is of course a well known figure. After his conversion, he became the Apostle to the Gentiles and was a singularly significant figure in popularizing Christianity and defining it as separate from Judaism. But what drove the man? This book speculates on Paul’s motivations for his work. That aspect of the novel was very well done and made for extremely compelling reading. The thriller aspect along with the clue based pursuit to rescue a proverbial damsel…just ok. Leiden, Netherlands setting was great, it’s where the author’s from and the man knows the place his very own backyard, above and below the multisyllabic streets. All the clandestine lairs created very nice atmospheric scenery. So it was an enjoyable read, one I liked most as a historical/educational concept, but with a thriller thrown in, it made for a faster paced, more conventionally entertaining read. Plus it counts as an international read too, so armchair traveling geographically and in time. Thanks Netgalley.

[Christina McLain · Rating 2 out of 5]

I am trying not to curse and swear here. This is one of the most disappointing and confusing books I have ever read. It begins in a promising manner, especially for history/mystery buffs like myself, but I could hardly finish the damn thing and to think I actually paid for this makes me very annoyed indeed. I really don't think publishing companies hire editors anymore. Anyway...this story begins in the ancient city of Leiden when a Dutch professor, Peter de Haan, receives a very odd message tucked in among his papers: Hora Est.. which means the time is come or more poetically the hour has come for something very important to happen. de Haan then attends a burial of waste near one of the many tunnels under the city. This leads to the discovery of a new tunnel and the disappearance of a colleague. Before you know it, the prof discovers that his beloved friend Judith Cherev is missing and that the police are searching for him. He has to follow a series of obscure clues to try to find Judith while also trying to avoid being arrested. All of this is confusing enough, but then the author weaves in a series of mystical visions related to the life of St. Paul, one of Christ's early followers, AND the long involved story of the followers of Mithras, one of the early cult religions which sprang up at the same time Christianity and which was eventually subsumed by the Roman Catholic Church. The story could have been a real page turner but the plot was so convoluted and ultimately uninteresting that it made for a very frustrating read. Not recommended for anyone.

[Felicia · Rating 4 out of 5]

This book is about my home town Leiden, and as a lover of history, myths and Dan Brown... This book is top the list for me! I had a real image of where the main character is walking and what everything looks like.

[Pieter · Rating 3 out of 5]

"De Dan Brown van de lage landen"..zo wordt het boek geframed. En inderdaad, er zijn heel veel elementen uit de Dan Brown boeken die ook hier naar voren komen. Speurtocht, kort tijdsbestek, achtervolging, geheime gangen, cultus, raadsels. Sinds de kennismaking met Dan Brown zal dit allemaal niet verrassend zijn voor de lezer, om niet te zeggen weinig origineel.

Lukt het Windmeijer dan toch om dit boek boven het maaiveld van de Dan Brown klonen uit te tillen? Gedeeltelijk zou ik zeggen...

Ik zou het boek willen opsplitsen in de verhaallijn en de achtergrond, het idee dat eraan ten grondslag ligt.

Het verhaal zelf is weinig origineel, Peter de Haan moet op zoek naar een ontvoerde vriendin, krijgt mysterieuze aanwijzingen en wordt van hot naar her gedirigeerd, dwars door Leiden. Hier en daar een ongeloofwaardige achtervolging, ontsnapping uit een politiebureau, geheimzinnige figuren met pijl en boog (heus waar..), ondergrondse gangenstelsels, fakkels...Het hoort er allemaal bij en is naar mijn mening niet heel erg origineel. Het verhaal wordt op zich goed verteld, maar het kon mij niet echt pakken.

Dan het idee erachter...het hele concept. Dat vond ik dan wel weer origineel en goed in elkaar gestoken. Er zijn twee andere verhaallijnen naast de Indiana Jones achtige kapriolen van onze held Peter de Haan. Via visioenen wordt het verhaal van Paulus herverteld en via terugblikken het verhaal van Tiny en zijn bekering van priester tot volgeling van een andere geheime cultus.
In deze verhaallijnen legt Windmeijer de grond onder het boek. Er is echter één groot probleem, Windmeijer doorspekt alles met een eindeloze reeks aan Bijbelteksten. Alle evangeliën komen voorbij, Handelingen, Korinthiers, Romeinen, Efezen, Jesaja, Psalmen..het houdt niet op. En om hier niet de weg kwijt te raken is het handig om enigszins onderlegd te zijn in de Bijbel. Voor iemand die vroeger is opgevoed met de bijbel is het interessant om de boel eens van een andere kant te bekijken, maar als je totaal niet thuis bent in de bijbel denk ik dat het lastig wordt om het te blijven volgen.
En als je dan de weg kwijt raakt is het enige wat overblijft een flinterdun verhaal over een speurtocht met achtervolging waarin te pas en te onpas "hora est" wordt geroepen...

Dus drie sterren, vier voor het idee, twee voor de speurtocht

Eerder geplaatst op Hebban

[Mirella Ducasteele · Rating 2 out of 5]

Leiden is mijn favoriete Nederlandse stad. Ik ben archeoloog. Ik hou van lezen.
Dit kon mij echter niet bekoren. Ik meen dat de auteur beter een vulgariserend werk geschreven had over Mithras en Paulus. Nu is het een hoop kennis die per se in een verhaal moest geduwd worden. En dat is niet gelukt.

[Mireille · Rating 4 out of 5]

Over het bestaan van een gangenstelsel onder de stad Leiden (nog altijd een raadsel); de Mithrasgodsdienst (idem); de al dan niet zuivere bedoelingen van de apostel Paulus...

Nadat de burgemeester bijna in een ondergrondse gang is getuimeld, gaat voor de archeoloog Peter een ongekend etmaal van start. Een vriendin en collega is vermist en middels verborgen aanwijzingen en denkwerk moet hij haar vinden.
Rennend langs kerken en grachten krijgt hij inzicht in de geheimen van een obscuur genootschap.

Een heerlijk boek! Een mix aan historische feiten en Bijbelkennis, vermengd met hedendaagse plaatsen die voor iedereen toegankelijk zijn. Achterin het boek is gelukkig een kaart opgenomen, zodat een wandeling in Leiden nagelopen kan worden. Iets dat ik graag zal doen.

Windmeijers andere boeken zal ik t.z.t. ook met plezier lezen.

N.B.: laten we a.u.b. ophouden met "de Dan Brown van...", want inmiddels zijn er enkele Nederlandse auteurs die eveneens een spannende, historische én tegelijk eigentijdse zoektocht neerpennen die een tikkeltje geloofwaardiger zijn.

[Kitty Catalyst · Rating 1 out of 5]

I was unable to finish this book. Maybe, if I had a better understanding of the Bible i would be able to follow the plot. Maybe not.
It says in the beginning that it is set in Leiden, but not until the 18th chapter does it say that is located in Holland.
The quest to find the truth behind the Biblical story is impossibly confusing. The apostle Paul, changes religion, changes back; falsified ethnicity, changes back; betrays allies, repents, betrays again; all within a confusing time line.
I was so lost i was unable to follow the main quest. But it did seem the character was able to work out the solutions and evade danger fairly easily.

I would like to thank the publisher and NetGally.com for this book for free in return for an honest review.

[Sunsy · Rating 5 out of 5]

Ein spannendes Buch, das an den Stil Dan Browns erinnert und mich in Atem gehalten hat. Archäologie hat mich eh schon immer fasziniert und Religion auch, also war das Buch genau richtig für mich :)

09/10 Punkte - https://sunsys-blog.blogspot.com/2020...

[Maxime Es · Rating 3 out of 5]

Ik vond het concept ontzettend interessant! Ik moet zeggen dat ik misschien een beetje andere verwachtingen had van het boek waardoor ik enigszins een beetje teleurgesteld was. Desalniettemin vond ik stukje geschiedenis erg interessant en leuk om te lezen. Soms was her voor mij wel een beetje verwarrend of wat langdradig en las het niet helemaal lekker weg. Vandaar ook drie sterren. Goed boek, maar had meer potentie voor mij

[The Book Badger · Rating 3 out of 5]

Originally posted at ragdollreads.co.uk

Interesting story, but not my cup of tea.

TL;DR –A story of conspiracy, kidnapping and alternative theories on Christianity

Ragdoll Rating: 2.5/5 Buttons

Recommended For: People who enjoy religious conspiracy

About the Book…

When an unknown tunnel is discovered under the streets of Leiden, it’s an exciting time for historians. But when one colleague winds up dead, and another kidnapped, Peter de Haan’s life is about to get difficult. Peter is forced to follow a trail of clues to rescue his friend, and finds himself learning more and more about the mysterious cult of Mithras.

St Paul’s Labyrinth is story of religious conspiracy, and devotes a long time to offering an alternative explanation for the history of Christianty – so obviously, if that’s going to rub you the wrong way, probably best to avoid it.

What I thought…

This book has me split down the middle, and I’ll tell you for why. I picked up this book hoping for your standard religious conspiracy treasure hunt style story, which is exactly what I got. I just found myself hopping between liking and hating bits really rapidly.

What I liked about this book was the alternative history it provides. The book suggests, among other things, that Jesus and the rest of the Jewish people were totally fine with each other, until St Paul got spurned and humiliated by a Jewish priest and decided he was going to destroy Judaism. He did this, according to the book, by re-tooling the concept of Jesus, to fit around the existing story of Mithras, and then spreading it around. This caused a big divide in the Jewish faith, and sparked of Christianity which really is just a collection of rituals and stories about a completely different god. This is explored in considerable detail during the course of this book, and that’s sort of what bugs me. If you’d handed me this book and said “Here is a well referenced work of non-fiction explaining many of the inconsistencies in early Christianity” I would have eaten it up with a spoon. Religious history is my JAM. But it was a bit much in the middle of a fiction work, and I personally found that the story was less interesting than the religious history element, which was a bit jarring.

What I didn’t like was the quantity of analogies. This book is full of them, for completely random things. Things you would never think needed an example. Everything is ‘like’ this and ‘like’ that. I found it really, REALLY annoying, and I know that’s pretty petty, but it wrecked the flow of the book for me.

I also struggled to follow the book itself. Each chapter has a date, and they jump all over the place, but also I struggled to understand the motivations. The main character, for example, seems to be expecting some sort of religious quest to drop into his lap, as he is waaaay to into the whole thing long before his colleague is kidnapped. He runs from the police after his other colleague disappears for no apparent reason at all, and then keeps going. Also, the book declares that Peter is not a Robert Langdon-esque super genius, and yet he still manages to solve a myriad of random clues in no time flat, something I don’t imagine your average professor would be able to do. I don’t know why this bothered me.

Final Thoughts…

I personally would have loved to see this book split into two, a fiction book containing a heavily reduced quantity of religious explanations, and a non-fiction book giving the background to the whole thing. Alas, it was not to be.

___________________________________________
Please Note: I received a copy of this book via netgalley in exchange for an honest review. The opinions contained within are my own and have not been influenced by any external entity!

[Cornelie · Rating 3 out of 5]

Het Paulyslabyrint van Jeroen Windmeijer is een thriller dan wel avonturenroman die zich in Leiden afspeelt. Het wordt gepromoot als 'de Dan Brown van de Lage Landen' en een lezer van boeken als The Da Vinci Code zal zeker veel elementen herkennen: geheimzinnige opdrachten in een race tegen de klok, mysteries rondom geschiedenis en religie in een historische stad, met oplossingen die alleen door rijpe academici opgelost kunnen.

In Het Pauluslabyrint raakt archeoloog Peter de Haan betrokken bij de plannen van een mysterieus gezelschap dat zich (onder andere) in Leiden schuilhoudt. Nadat de burgemeester bij de aanleg van ondergrondse afvalcontainers met kraanwagen en al in een verborgen tunnel kiepert, een jongen bedekt met bloed wordt aangetroffen en niet alleen het hoofd van de archeologiefaculteit maar ook een vriendin van Peter spoorloos verdwijnt, wordt Peter opgezadeld met een reeks raadsels. Hij mag geen hulp vragen en sprint van locatie naar locatie met de politie op zijn hielen. Vervlochten met het verhaal van Peter zijn de lotgevallen van priester Tiny in de jaren '90 en die van Paulus in de eerste eeuw.

De Mithras-cultus en de rol van apostel Paulus vormen de spil van het mysterie. In veel reviews heb ik gelezen dat mensen de hoeveelheid bijbelse geschiedenis wat overweldigend vonden. Voor mij was dit juist waar het boek interessant werd (al maakte de auteur zich er in mijn ogen wat makkelijk vanaf door gewoon 4 pagina's non-fictie achter elkaar te zetten onder het mom van 'aantekeningen van personage X'). Het is een goed uitgeplozen onderwerp waar een mens nieuwsgierig van raakt en na de laatste bladzijde over door wil lezen.

Gelukkig maar, want mindere kanten kent het boek ook. De personages zijn vrij vlak en ik ontdekte pas op pagina 276 dat de hoofdpersoon, na hoofdstukken vol sprints en worstelingen en talloze googlesessies op smartphones, een zestiger is. Verder was de rol van internet wel van deze tijd. Een groter bezwaar lag hem voor in iets anders:
Voor wie Leiden kent, is het boek een feest van herkenning maar valt er ook nog veel te ontdekken. Voor wie in Leiden gestudeerd heeft, kent het boek eveneens leuke momenten. Voor een (Leids) archeoloog is de roman echter tenenkrommend. Dat de auteur de locatie van de faculteit wijzigt: soit. Het centrum van Leiden (waar de faculteit in 2015 al een tijd niet meer huisde) biedt allicht een mooiere achtergrond voor dit avontuur dan de Einsteinweg. Het waren de slordigheden over de studie en het vak waar ik de kriebels van kreeg en waardoor ik lang moeite kreeg de rest serieus te nemen. Ik kreeg door het boek heen steeds de indruk dat de auteur de moeite niet heeft willen nemen zich te verdiepen in de Nederlandse archeologie en het werkveld. Het dankwoord van twee pagina's bevestigt dat beeld: classici, Leidenkenners en een bouwhistoricus, maar nergens een archeoloog.
Een gemiste kans. Auteur, neem gewoon contact op met een van ons voor je volgende werk. Er zijn er genoeg (ikzelf incluis) die fictie een mooie toevoeging vinden en bereid zijn input te leveren.

Uiteindelijk geef ik drie sterren, omdat ik aan het einde wel meegesleept werd door de geschiedenis van Paulus.

[Valy ❤️ · Rating 2 out of 5]

3.5***
Peter De Haan had been given a task: find his kidnapped friend and uncover a religious group that exist since two millennia.
It is something on the line of Dan Brown and his famous Professor Langdon, with less shooting and action in general. All the places described in the book can be visited in Leiden.
The setting of this book is wonderfull: Leiden is a university city, a place full of young student, with tons of history, parks, museums and other places to discover. If you haven't been in Leiden, I suggest you start planning your trip.
It is amazing to read a book set in the city where you live!

[Sander Boek · Rating 2 out of 5]

Alleen leuk als je het leest als parodie op het Dan Brown-genre en bekend bent in Leiden... gekunsteld poeta doctus-gedoe, slecht geschreven met lelijke zinnen en uitgekauwde metaforen, vlakke karakters, ongeloofwaardig.

[Gusta · Rating 4 out of 5]

Leuk boek, beter dan de Da Vinci Code, vooral als je Leiden kent en zoals ik ooit een paper schreef over de Mithrascultus😄

[Edward Westerbeke · Rating 2 out of 5]

An interesting but tedious read. I kept getting mixed up with the St Paul and the Paul in the story. Several times I asked myself if I should ditch it, but I kept on.

[Ashley Outer · Rating 3 out of 5]

Deel 2 van de Leidse trilogie. Helaas iets minder spannend dan deel 1, wel weer leuke geschiedenis thema's en levendige achtervolgingen in detail door mijn woonplaats. Vond het jammer dat er eigenlijk geen referenties naar boek 1 waren, terwijl het wel dezelfde personages zijn. Plot was iets duidelijker dan in boek 1, maar het einde voelde wat té makkelijk afgehandeld in mijn optiek. Verder wel een vermakelijke thriller, leest makkelijk weg (behalve de visoen-hoofdstukken, die waren soms wat moeilijk te volgen).

[Le cercatrici di libri · Rating 4 out of 5]

La sinossi di questo libro mi ha decisamente intrigata visti anche i paragoni fatti tra il neofita professor de Haan ed il famigerato professor Langdon e quindi, da brava amante dei thriller, non ho potuto che chiedere la possibilità di leggere e recensire questo nuovo romanzo.
Devo dire che ho avuto la netta sensazione che si tratti del primo di una serie di romanzi con protagonista Peter de Haan, tranquillo e sedentario professore universitario della facoltà di archeologia, che si troverà costretto a trasformarsi in novello detective.
Il libro, ci cui non voglio svelarvi nulla più di quello che avete già letto nella sinossi, alterna punti di vista che trovano diversa localizzazione nel tempo e nello spazio e questa scelta narrativa talvolta ostacola quello che dovrebbe essere il corretto fluire del racconto. Lo scrittore, inoltre, introduce interi capitoli sulla vita dell’apostolo San Paolo, raccontati da più narratori in modo talvolta ridondante e ripetitivo. Tali capitoli mi hanno lasciata sinceramente spiazzata, probabilmente anche per una personale ignoranza in campo agiografico, in quanto hanno descritto un uomo decisamente diverso da quello che mi ero sempre figurata essere un apostolo ed un santo.

“Finalmente, dopo duemila anni, riusciremo ad attribuire a Paolo, al nostro Paolo, l’importanza che gli spetta di diritto. Paolo, il nostro genio teologico, venerato per le ragioni sbagliate…”

Il thriller, pur non avendo una significativa capacità di trasporto, è discretamente costruito e non presenta situazioni paradossali tali da screditare l’attendibilità del novello detective che, anzi, a tratti appare impacciato ed in difficoltà catturando così inevitabilmente la simpatia del lettore.
“Fin dal principio aveva pensato che la soluzione al rompicapo gli sarebbe apparsa come per magia una volta che avesse finito di trovare tutti gli indizi. Ma, ora che in mano aveva solo una sequenza di numeri senza apparente significato, cominciava a dubitarne. Cosa avrebbe fatto se la traccia successiva fosse stata un’altra cifra? … Non era un genio come Robert Langdon. … Se l’indizio successivo non fosse stato qualcosa di ovvio, non avrebbe avuto alcuna idea su come risolvere il puzzle.”
La setta religiosa segreta che si cela dietro alla vicenda è ben strutturata e desta l’interesse del lettore con tutti i suoi segreti inerenti il culto di Mitra.

“La cosa importante… la cosa più importante in assoluto è che la gente capisca che i princìpi del nostro credo sono alla base di tante idee proprie di altre religioni e sistemi di pensiero. Quando scopriranno le origini della loro fede saranno colmi di stupore. Dovete provare a veder la cosa come un’opportunità di divulgare ciò in cui crediamo a un pubblico più ampio.”

Onestamente il libro non ha destato il mio entusiasmo, forse per la presenza di un protagonista non particolarmente carismatico, forse per i numerosi capitoli a stampo agiografico, forse per come è stato costruito l’intero impianto thriller (fin da subito è chiaro chi sia il colpevole, chi la vittima e quale sia il fine ultimo della “sfida”).
Ho quindi deciso di dare un doppio giudizio: uno personale ed uno oggettivo, sperando di leggere il proseguo di questa prima avventura del professor de Haan e di poter migliorare il numero di “libricini” assegnati.
Mi sento di consigliare questo romanzo agli amanti dei libri thriller che non esigono una tensione narrativa da “fiato sospeso” e soprattutto agli amanti dell’agiografia e della storia delle religioni.

Elena Barbieri

[Wendy Koedoot · Rating 3 out of 5]

Als de burgemeester van Leiden het startschot wil geven voor het plaatsen van ondergrondse vuilcontainers, stort hij met graafmachine en al de diepte in. Er blijkt een ondergronds gangenstelsel te zijn en er ligt een bebloede jonge, die niet gewond lijkt te zijn. Peter de Haan, archeoloog, ziet het gebeuren en ziet ook hoe hoogleraar Arnold van Tiegem verdwijnt..Als later ook nog eens Judith Cherev, een universitair docente verdwijnt, voelt hij zich gedwongen op onderzoek uit te gaan. Hij vind een briefje met de Latijnse tekst “Hora est”, het uur is geslagen. De vraag is wiens uur heeft geslagen? Hij moet en zal het uitzoeken, zeker omdat Judith zijn vriendin is.. waar is ze gebleven?
De karakters van de hoofdpersonen worden niet erg uitgediept, waardoor je je maar deels in hun kan verplaatsen. Peter is niet bang uitgevallen en is een doorzetter. Ook Judith ondergaat haar lot en laat zich niet uit het veld slaan. De vele andere personages in het boek worden alleen oppervlakkig beschreven.
Het verhaal leest redelijk vlot, de schijfstijl van de auteur is niet moeilijk. Door de vele flashback en de grote stukken bijbelteksten haalt het de vaart uit het verhaal. Als je niet thuis bent in de Bijbel en niks met Bijbelgeschiedenis hebt , is het een hele kluif om door te komen. Ook komt er nogal wat Latijn in voor, daarvoor geldt hetzelfde.
Het verhaal is origineel opgezet, maar zeker geen bloedstollende of superspannende thriller. Het is een zoektocht met spannende elementen, heel veel religie en geschiedenis. Daar moet je van houden. Het duurt een hele tijd voor je door hebt wat er nou eigenlijk aan de hand is en dan is het verhaal al haast afgelopen. Het is niet een spannend eind, ergens zag ik het wel aankomen .
De vergelijking met Dan Brown klopt wel, het verhaal heeft wel iets weg van de boeken van Brown. Alleen is dit boek minder goed te volgen dan bijvoorbeeld de Davinci Code.
Ik waardeer het met 3 sterren

[Elma Voogdt · Rating 5 out of 5]

Het PaulusLabyrint is het vervolg op de Petrus bekentenissen, en ja het is zeker aan te raden de boeken wel in de juiste volgorde te lezen, wil je nog een beetje snappen waar het zoals over gaat, ook al staat het verhaal enigzins op zichzelf. Je kunt dan toch beter de hoofdpersonages volgen. Wederom is de cover van het boek zeer uitnodigend, je oog valt er meteen op.

Het verhaal speelt zich wederom in Leiden af. Maar dan twintig jaar later als de Petrus bekentenissen. Als er niet bekend bent is het met al die straatnamen en gebouwen na beetje moeilijk volgen, dan moet je wel even je best doen om te blijven volgen, dat geldt eigenlijk ook voor de vele bijbelcitaten, als je daar niet in thuisbent wordt het een moeilijk boek. Verder draait het in die boek ook om Paulus. We volgen dus tweeverhaallijnen, die Peter in het heden, en die van Paulus in het verleden.. en hoe dat een beetje samenkomt in het verhaal.. ja dat gaan we niet verraden. Beter is het zelf het boek te lezen en zo op ontdekkingstocht te gaan.

Neemt niet weg dat je toch wel meegezogen wordt in het verhaal van Peter de Haan, die weer in allerlei soms onverklare manieren in de problemen komt en die moet zien op te lossen. Dit komt omdat Jeroen Windmeijer een vlotte manier van schrijven heeft, en je ondanks de soms moeilijke bijbelcitaten, je weet te triggeren en je door leest samen met de hoofdpersonage Peter op zoek naar antwoorden. En dat is soms best moeilijk want wat is nu fictie en wat niet.. je kan soms zo maar door twijfel overvallen worden.

Bijzonder : Achter in het boek is een plattegrond die je langs de genoemde punten uit het verhaal voert. Dus dat nodigt uit voor een dagje Leiden.

Samengevat : Het PaulusLabyrint is een goed onderbouwd verhaal, ( bijbelse) geschiedenis en juiste dosis spanning.

[Juul Van den berg · Rating 4 out of 5]

Het Paulus Labyrint is het tweede boek van Leidenaar Jeroen Windmeijer. Net als zijn eerste boek, De bekentenissen van Petrus, speelt het boek zich binnen 24 uur af. En in Leiden. En er is toch iets onweerstaanbaars aan boeken waarin je eigen stad voorkomt. De plaatsen in het boek zie je voor je, waardoor je als het ware mee wandelt met de personages. Het geeft voor mij het boek een extra dimensie.
Het boek bestaat uit 3 pijlers, noem ik het maar. Drie onderdelen die afwisselend vertelt worden en samen het hele verhaal vertellen.
We hebben:
het verhaal van Paulus
het verhaal van priester Tiny
het verhaal van Peter
Het verhaal van Peter speelt zich af op 20-21 maart, de dag van de zonnewende. Als goede vriendin Judith verdwenen blijkt moet Peter 7 opdrachten vervullen waardoor zij weer vrij gelaten zal worden. De 7 opdrachten zijn terug te voeren op een oud geloof, dat ontstaan is bij Paulus, Mithras. Het voert te ver om alles uit te leggen, en dan zou ik ook te veel verklappen.
Maar ik vond het zeer interessant, en heeft mij ook aan het denken gezet over mijn eigen geloof.
Maar schrik niet, het is geen religieus boek, al komt er dus wel religie in voor. Het is vooral een keispannende thriller met een race tegen de klok. Die hem het hele centrum van Leiden door voert.
Of Jeroen echt de Dan Brown van de lage landen is kan ik niet beoordelen.
Jeroen heeft mij met dit boek aangenaam verrast. Ik vind dat je duidelijk kan zien dat hij gegroeid is als schrijver. Daarom:
4 sterren

[Edwin · Rating 3 out of 5]

Interessant, maar vermoeiende leesvoer. Het begin was veelbelovend, een onderaardse gangenstelsel diep onder Leiden, maar daarna werd het al gauw langdradig en verwarrend. Een man die diverse visioenen heeft, een geheim genootschap, een zoektocht om binnen 24 uur een verdwenen collega en vriendin te vinden. En om het nog ingewikkelder te maken, is er ook nog het verhaal van Mithras (een oude religie die gelijk met het Christendom ontstond, maar uiteindelijk door de katholieke Kerk werd overgenomen).

Het eerste deel, pakweg 100 pagina's, zijn nog goed te verhapstukken, maar daarna propt de auteur er zoveel Bijbelse geschiedenis, Bijbelfragmenten, de rol van Paulus en mithraïsme in, dat iemand die niet thuis is in de materie overspoeld word door de vele informatie.

Ook nu wordt de vergelijking met Dan Brown gemaakt, maar ik denk dat Windmeijer deze vergelijk (nog) niet waarmaakt. Zijn karakters zijn nogal vlak, en eendimensionaal. Het boek is niet echt spannend, wat voor een groot deel komt door de eerder aangehaalde punten. Het plot is origineel en de schrijfstijl is echt wel goed te noemen, en ik hoop ook zeker dat Windmeijer verder gaat schrijven dan de 3 boeken in deze serie.  

Al met al 2.5 sterren, (3 op Goodreads, want die doen niet aan halve sterren)

[Linda · Rating 2 out of 5]

The book started out pretty nice. Especially since being from Leiden, I recognized street names it was fun to follow Peter's journey in my head while visualizing the same streets in my head. Multiple times I even opened Google Maps/Street view to look up his exact routes.
However, slowly (I couldn't pinpoint an exact chapter) the book got more and more.... Boring? If there's a word to describe boring & info-dumpy, mixed with the author writing "Look at me and all my knowledge, aren't I smart?" that would perfectly describe the second half of this book. Multiple times I got lost in all the citations about Ancient Greek mythology/Roman/religious knowledge and skimmed through them sometimes (which I never do normally). I feel like the book could have been at least 10 chapters shorter and not have lost much of its plot. On top of that, I also didn't find the ending to be very satisfying. I just spent hours reading about mysteries that in the end were barely solved. I'm usually not a big fan of open endings anyway, and this felt just like one (without actually really being one).

TL;DR: Fun: Leiden and the start of the book. Not fun: everything else.

[Annette · Rating 2 out of 5]

This was a conspiracy theory thriller with biblical content.
It concerned Peter, a university lecturer in Leiden, Holland, caught up in a search for a kidnapped colleague. He is given clues which he has to interpret in order to find her. Most of the clues are rooted in the ancient world and contain elements of religion.
I found this book difficult to get into and the explanations of the clues unnecessarily complicated and detailed.
The translation from Dutch slowed the narrative and some of it such as when Peter talks to a student, calling him “Old chum” was not authentic.
Unfortunately I found the book less than compelling and failed to finish it having read just under half.
Thanks to NetGalley and the publishers for my arc in exchange for an honest review.

[Tamara Van dishoeck · Rating 4 out of 5]

de Dan Brown van de lage landen word het genoemd en dat is het ook wel. tijdens een opgraving word er een jongen gevonden onder het bloed. niet lang daarna verdwijnen er twee mensen die bevriend zijn met Peter de Haan. aan hem de taak om een tocht van puzzels op te lossen door Leiden om zijn beste vriendin te redden terwijl hij uit handen van de politie moet blijven en van andere mensen die achter hem aan zitten en er alles aan doen om ervoor te zorgen dat hij niet slaagt. een spannend boek met een aantal wendingen die ik niet verwacht had. wil zeker meer van deze schrijver lezen.

[Ingrid Krüs · Rating 3 out of 5]

Dit boek is niet slecht geschreven en is bij vlagen spannend. Wel bevat het te veel uitwijdingen en religieus gefilosofeer. Bepaalde aspecten daarvan zijn wel interessant, maar het is lastig de draad te blijven volgen, ook als je over enige bijbelkennis beschikt. Een ander minpunt vond ik dat de motivatie van de personages niet duidelijk naar voren komt. Dit geldt vooral voor de 'slechterik' en voor de hoofdpersoon in het verhaal. Tot slot is dit boek vooral leuk als je Leiden goed kent en dat geldt niet voor mij. Al met al een aardig boek, waar ik echter niet zo veel mee kan.

[Francien · Rating 3 out of 5]

Het verhaal zit best wel goed in elkaar.
Maar op een gegeven moment kwam er zoveel info op me af dat ik de draad wat kwijtraakte.
Steeds het lezen moeten onderbreken om zelf nog woorden of gebeurtenissen uit de bijbel op te zoeken, waardoor je weer uit het verhaal werd gehaald.
Het einde vond ik wel weer goed te lezen.
Alles bij elkaar een aardig boek.

[Wilco · Rating 3 out of 5]

Een Dan Brown achtig boek met origineel plot. Het speelt zich af in Leiden, waar een archeoloog in 24 uur een vrouw moet zien te vinden, deels in een ondergronds gangenstelsel. Spannend verhaal en goed geschreven, maar erg veel droge Bijbelgeschiedenis en verwijzingen, die mij te veel werden naarmate het boek vorderde.

[Bob Verberk · Rating 4 out of 5]

The first book I have read by Jeroen Windmeijer. The book has many similarities with the writing style of Dan Brown, just like the characters, but Jeroen Windmeijer is also described as the Dutch Dan Brown. The clear descriptions of characters and environments give a clear picture. The long biblical passages are not necessary in my opinion and do not add value to the book.

[Stefan Verkerk · Rating 3 out of 5]

De delen in Leiden zijn tof en spannend, de visoenen en delen in andere tijdsperiodes echt wat te lang, gecombineerd: 3 sterren

https://www.amazon.nl/Het-Pauluslabyr...

because: bestseller in NL, gouden strop nominatie, escapism