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Au café: Nouvelles
Un homme simple, un chômeur, qu'une rencontre fortuite dans un café jette hors des sentiers battus de l'existence... Des paysans pauvres dans des coins perdus faisant l'apprentissage des élections... Une vieille femme qui voit s'ouvrir les portes du paradis... Un riche héritier qui vit, en raison de son enchantement, une étrange aventure... Gens d'Algérie, qui peuvent être de tous les pays, de tous les temps... Ces récits sont liés par de nombreuses fibres à 'La grande maison', à 'L'incendie', sans oublier 'Un été africain', ou 'Qui se souvient de la mer'. Souvent s'y rencontrent des personnages qui n'avaient pas trouvé dans ces romans la possibilité de vivre vraiment leur destin.
- GenresShort Stories
131 pages, Paperback
Published January 1, 1984
About the author
Mohammed Dib
63 books124 followersAlgerian poet and novelist. Born in Tlemcen, Dib held various jobs as a teacher, accountant, weaver and rug designer, interpreter, and journalist before turning to full-time writing. In 1959 he moved to France, where he has continued to reside, although he returns regularly to Algeria.
With the death of Kateb Yacine in 1989, Dib became the undisputed doyen of Algerian literature. He was not only one of the first Maghrebian francophone authors of the post-World War II renaissance, publishing poems as early as 1947, but also continued to be both prolific and innovative. Unlike some of his contemporaries, Dib has constantly sought to renew and revitalize his writing. Besides being Algeria's foremost living novelist, he is a major poet.
Dib was, with Feraoun, Mammeri, and Kateb, a member of the ‘Generation of 52’, so dubbed because of the appearance in 1952 of important first novels by Dib (La Grande Maison) and Mammeri (La Colline oubliée) and sometimes renamed the ‘Generation of 54’ to refer to the major political event of modern Algerian history, the outbreak of the war of independence.
La Grande Maison, the first volume of a loosely knit trilogy (L'Algérie), is a naturalistic description of life in the streets and housing projects where the poor live. In this work the main characters are, in Zolaesque fashion, subordinate to the looming allegorical presence of Hunger. The remaining volumes (L'Incendie, 1954; Le Métier à tisser, 1957) continue to reflect Dib's left-wing social and political commitments during the 1940s and 1950s. His early novels have been widely read in Algeria and have been introduced into the school and university curricula.
Dib's work took a dramatic turn in the early 1960s when he forsook the naturalistic, ‘ethnographic’ novel for a more interiorized and oneiric discourse. His best known novel, Qui se souvient de la mer (1962), ostensibly deals with the Algerian War, but is particularly remarkable for its many-layered, surreal, and futuristic imagery. In a liminary note, Dib acknowledges the importance to his creative vision of Picasso's Guernica and science fiction, but we also find evidence of the influence of Freud and Jung in the subterranean and oceanic worlds where the action unfolds as well as in the mythic portrayal of the woman and the mother.
Dib also published, at this time, the first of a series of brilliant collections of poetry. Ombre gardienne (1961), although highly rarefied, provides an early link to the novels, for several of the texts in the collection first appeared as songs inserted into the trilogy. If the prose has evolved over the years, the poetry has, on the contrary, remained fairly consistent in style, perhaps because, as Dib once remarked, he is unable to practise spontaneous automatic writing in writing his novels—even when the result seems oneiric—whereas he often uses such procedures in composing the poems.
Dib's many novels may be divided roughly into four groups: the early naturalistic trilogy; the interiorized psychological, oneiric novels, usually set in Algeria (Qui se souvient de la mer; Cours sur la rive sauvage, 1964; La Danse du roi, 1968; Habel, 1977); the two novels of an unfinished trilogy about Algeria during the years of crisis in the early 1970s (Dieu en Barbarie, 1970; Le Maître de chasse, 1973); and the ‘nordic novels’ set in Algeria, Finland, and France (Les Terrasses d'Orsol, 1985; Le Sommeil d'Ève, 1989; Neiges de marbre, 1990). Some works defy easy classification, however, being transitional, such as some of the early short stories in Au café (1955) and Le Talisman (1966) and the at-once realistic and psychological Un été africain (1959), in which the identity quest of a young girl unfolds before the muted sounds and imagery of the Algerian War.
Dib's poems in Formulaires (1970), Omneros (1975), Feu beau feu (1979), and Ô vive (1987) are hermetic and derive much of their power from their linguistic virtu
With the death of Kateb Yacine in 1989, Dib became the undisputed doyen of Algerian literature. He was not only one of the first Maghrebian francophone authors of the post-World War II renaissance, publishing poems as early as 1947, but also continued to be both prolific and innovative. Unlike some of his contemporaries, Dib has constantly sought to renew and revitalize his writing. Besides being Algeria's foremost living novelist, he is a major poet.
Dib was, with Feraoun, Mammeri, and Kateb, a member of the ‘Generation of 52’, so dubbed because of the appearance in 1952 of important first novels by Dib (La Grande Maison) and Mammeri (La Colline oubliée) and sometimes renamed the ‘Generation of 54’ to refer to the major political event of modern Algerian history, the outbreak of the war of independence.
La Grande Maison, the first volume of a loosely knit trilogy (L'Algérie), is a naturalistic description of life in the streets and housing projects where the poor live. In this work the main characters are, in Zolaesque fashion, subordinate to the looming allegorical presence of Hunger. The remaining volumes (L'Incendie, 1954; Le Métier à tisser, 1957) continue to reflect Dib's left-wing social and political commitments during the 1940s and 1950s. His early novels have been widely read in Algeria and have been introduced into the school and university curricula.
Dib's work took a dramatic turn in the early 1960s when he forsook the naturalistic, ‘ethnographic’ novel for a more interiorized and oneiric discourse. His best known novel, Qui se souvient de la mer (1962), ostensibly deals with the Algerian War, but is particularly remarkable for its many-layered, surreal, and futuristic imagery. In a liminary note, Dib acknowledges the importance to his creative vision of Picasso's Guernica and science fiction, but we also find evidence of the influence of Freud and Jung in the subterranean and oceanic worlds where the action unfolds as well as in the mythic portrayal of the woman and the mother.
Dib also published, at this time, the first of a series of brilliant collections of poetry. Ombre gardienne (1961), although highly rarefied, provides an early link to the novels, for several of the texts in the collection first appeared as songs inserted into the trilogy. If the prose has evolved over the years, the poetry has, on the contrary, remained fairly consistent in style, perhaps because, as Dib once remarked, he is unable to practise spontaneous automatic writing in writing his novels—even when the result seems oneiric—whereas he often uses such procedures in composing the poems.
Dib's many novels may be divided roughly into four groups: the early naturalistic trilogy; the interiorized psychological, oneiric novels, usually set in Algeria (Qui se souvient de la mer; Cours sur la rive sauvage, 1964; La Danse du roi, 1968; Habel, 1977); the two novels of an unfinished trilogy about Algeria during the years of crisis in the early 1970s (Dieu en Barbarie, 1970; Le Maître de chasse, 1973); and the ‘nordic novels’ set in Algeria, Finland, and France (Les Terrasses d'Orsol, 1985; Le Sommeil d'Ève, 1989; Neiges de marbre, 1990). Some works defy easy classification, however, being transitional, such as some of the early short stories in Au café (1955) and Le Talisman (1966) and the at-once realistic and psychological Un été africain (1959), in which the identity quest of a young girl unfolds before the muted sounds and imagery of the Algerian War.
Dib's poems in Formulaires (1970), Omneros (1975), Feu beau feu (1979), and Ô vive (1987) are hermetic and derive much of their power from their linguistic virtu
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Displaying 1 - 2 of 2 reviews
February 2, 2024
Lors de sa sortie en 1956 ce recueil de nouvelles a été d'une actualité brûlante. La guerre d'indépendance d'Algérie entrait dans sa troisième année. Les nouvelles d'"Au café" offraient un pourquoi pour le conflit brutal. D'après Dib, les Algériens vivaient dans la misère et la révolte contre le pouvoir colonial semblait être leur seul espoir.
Les contes de ce livre sont sans exception puissants mais pénibles à lire. "Au café" la première établit bien le ton. Un père de famille chômeur passe ses soirs dans un café parce qu'il a honte de se présenter devant ses enfants sans manger pour eux. "Le compagnon" décrit le meurtre d'un rebelle par les forces de l'ordre. Des passants qui ont t la mauvaise chance de se trouver près de lui au moment où la police sont battus et jetés en prison. Dans "La petite cousine" une jeune femme tuberculeuse pense qu'un bon docteur francais lui veut du bien mais quand les lits manquent à l'hôpital, il accepte que l'on l'expulse afin de faire place pour un blanc et elle meure dans son appartement pouilleux. "Dans un beau mariage" les pauvres invités à un mariage font tout leur possible de ne pas se jeter sur la nourriture afin de cacher leur grand faim.
Il y a des gens qui vont dire qu'"Au café" est à nouveau très actuel. Les gazaouis vivent sans espoir et s'insurgent. Donc c'est le temps de le lire. L'actualité est finalement une bonne qualité littéraire.
Les contes de ce livre sont sans exception puissants mais pénibles à lire. "Au café" la première établit bien le ton. Un père de famille chômeur passe ses soirs dans un café parce qu'il a honte de se présenter devant ses enfants sans manger pour eux. "Le compagnon" décrit le meurtre d'un rebelle par les forces de l'ordre. Des passants qui ont t la mauvaise chance de se trouver près de lui au moment où la police sont battus et jetés en prison. Dans "La petite cousine" une jeune femme tuberculeuse pense qu'un bon docteur francais lui veut du bien mais quand les lits manquent à l'hôpital, il accepte que l'on l'expulse afin de faire place pour un blanc et elle meure dans son appartement pouilleux. "Dans un beau mariage" les pauvres invités à un mariage font tout leur possible de ne pas se jeter sur la nourriture afin de cacher leur grand faim.
Il y a des gens qui vont dire qu'"Au café" est à nouveau très actuel. Les gazaouis vivent sans espoir et s'insurgent. Donc c'est le temps de le lire. L'actualité est finalement une bonne qualité littéraire.
May 28, 2017
"...Voilà comment il me défendait. De fait, il m'a bien défendu. Mon meurtre ne m'a valu qu'une peine légère: cinq ans de prison. Seulement, après ça, que s'est-il passé? Tout est rentré dans l'ordre;
il n'y a rien eu de changé.
Mon interlocuteur s’arrêta de parler, souleva son verre et avala une rasade de thé. Ensuite, il s'éclaircit le gosier et poursuivit posément:
_ Pour cela, je dis: les avocats, c'est de la bagatelle; défends-moi avant mon crime, et ne me laisse pas en arriver là... Après, il est trop tard!... Une fois que je suis lancé, personne ne me rattrapera, j'irai jusqu'au bout, je courrai jusqu'à ce que je tombe. Vous pouvez me ligoter, mais c'est le monde qu'il faudrait changer, imbéciles! Et surtout ne m'enseignez pas comment il faut vivre; peut-être serais-je capable, tel que je suis, de vous donner des leçons là-dessus. Donnez moi plutôt la possibilité de vivre! comment ne comprenez-vous pas cela? Condamnez-moi sévèrement, condamnez-moi à mort; cela vaudrait mieux... C'est votre monde qui me dégoûte. Les hommes en souffrent trop. Il vaudrait mieux nous supprimer. Sinon... sinon... nos bras poussent et s'allongent de plus en plus. Quand nous aurons assez bu de cette lie, c'est nous qui vous supprimerons."
il n'y a rien eu de changé.
Mon interlocuteur s’arrêta de parler, souleva son verre et avala une rasade de thé. Ensuite, il s'éclaircit le gosier et poursuivit posément:
_ Pour cela, je dis: les avocats, c'est de la bagatelle; défends-moi avant mon crime, et ne me laisse pas en arriver là... Après, il est trop tard!... Une fois que je suis lancé, personne ne me rattrapera, j'irai jusqu'au bout, je courrai jusqu'à ce que je tombe. Vous pouvez me ligoter, mais c'est le monde qu'il faudrait changer, imbéciles! Et surtout ne m'enseignez pas comment il faut vivre; peut-être serais-je capable, tel que je suis, de vous donner des leçons là-dessus. Donnez moi plutôt la possibilité de vivre! comment ne comprenez-vous pas cela? Condamnez-moi sévèrement, condamnez-moi à mort; cela vaudrait mieux... C'est votre monde qui me dégoûte. Les hommes en souffrent trop. Il vaudrait mieux nous supprimer. Sinon... sinon... nos bras poussent et s'allongent de plus en plus. Quand nous aurons assez bu de cette lie, c'est nous qui vous supprimerons."
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