Handig overzicht van de Spaanse geschiedenis. De periode van de Grieken, Romeinen en Germanen wordt kort behandeld. Meer aandacht is er voor de Arabische invasie en de 'Reconquista' onder leiding van de verenigde vorsten Isabel van Castilië en Fernando van Aragón. Dit vormt de opmaat naar de opkomst van Spanje als wereldrijk onder de Habsburgse dynastie.
De auteur bespreekt ook de zogeheten "zwarte legende", waarbij volgens hem figuren als Filips II in het buitenland te demonisch worden voorgesteld — vooral vanwege de godsdienstvervolgingen en de behandeling van de inheemse volkeren in Zuid- en Midden-Amerika. De auteur tracht dit negatieve beeld te nuanceren. Dat voelt soms wat vreemd aan, gezien wij dit anders leerden.
Na de Habsburgers volgen de Bourbons en begint het Spaanse wereldrijk te krimpen. Spanje richt zich meer op Frankrijk en kent in de 17de en 18de eeuw een relatief rustige periode. Dit verandert in de 19de en 20ste eeuw, wanneer het land vier revoluties doormaakt. De laatste, die van Franco, is algemeen bekend. De auteur probeert hierbij een evenwichtige kijk te geven op zowel de linkse als rechtse krachten.
Het boek eindigt met de val van de dictatuur onder Franco en de toetreding van Spanje tot de Europese Unie. Toerisme blijkt daarbij een belangrijke rol te spelen in de economische groei van het land.
Elk hoofdstukje wordt afgesloten met een overzicht van de belangrijkste schrijvers en kunstenaars uit die periode. Informatief en rijk boek.
Geen enkele geschiedschrijving is dezelfde en dat kan ook niet wanneer men het veelzijdige Spanje tracht historisch te kaderen. De auteur focust bijvoorbeeld sterk op de culturele en godsdienstige facetten van het land. Vooral de Middeleeuwen en Moderne Tijd krijgen ruime aandacht. Lemm is ook niet te beroerd om platgetreden paden te verlaten en een nieuw licht te werpen op figuren zoals Filips II en Franco.