Simon Phipps Finding Brutalism: A Photographic Survey of Post-War British Architecture

by Simon Phipps (Editor), Hilar Stadler (Editor), Andreas Hertach (Editor)

Great Britain underwent a massive rebuilding effort in the aftermath of World War II, with a wealth of new construction that reached virtually all parts of the country and ranged from public and private housing to schools and universities, churches, museums, galleries, commercial buildings, and even entire new towns. Architects took the opportunity to experiment with innovative layouts and new materials and techniques, resulting in radical new forms and buildings of outstanding quality, which we now associate with brutalism.
           
For more than thirty years, photographer Simon Phipps has carried out a project to document the brutalist buildings of Great Britain, amassing an extraordinary collection of photographs and historic documents that make clear the enormous contribution of architects to the transformation of the country in the postwar period. Finding Brutalism brings together 150 of these photographs. The buildings pictured date from the 1950s to the 1980s, and are striking for how they juxtapose buildings and architectural fragments, evoking the distinct atmosphere of brutalism. Rounding out the book is an essay that situates brutalism within the context of British architecture and recognizes Phipps’s own contribution to its reception.

Published to accompany a recent exhibition at the Museum im Bellpark near Lucerne, Switzerland, Finding Brutalism is a remarkable achievement of preservation that will appeal to anyone interested in the history of architecture, and the illustrated and detailed catalogue of featured buildings makes it a perfect travel book as well.
 

Genres: Architecture, Art, Photography

256 pages, Hardcover

First published January 15, 2018

Reviews

[Mel · Rating 4 out of 5]

This is a gorgeous book full of black and white photos of mostly council estates. All devoid of people and looking a bit shabby and run down. Very post apocalyptic.

[Lorenzo Diaz campos · Rating 5 out of 5]

La arquitectura de la postguerra Británica logró adquirir un carácter único y propositivo que aún hoy en día deja huella, aun así algunos edificios icónicos sufren en el olvido, una decadencia poco merecida.
Fue una exhibición en el MoMa de Nueva York la que finalmente le puso título a un movimiento surgido de los restos de una Inglaterra fuertemente dañada por la cruel guerra, lo llamaron brutalismo y el nombre logró definir una era. Una etapa de la arquitectura de fuertes orígenes reaccionarios y de interesantes exploraciones formales y espaciales. Contraria en parte al movimiento racionalista de la Europa de los años 30 la tendencia acogió al concreto armado como material simbólico y a su uso rudo y técnico como su arma de expresión. De la mano de los últimos años de trabajo de Le Corbusier, irónicamente habría que decir, y de su “Béton Brut” una nueva expresión nacía.
“Finding Brutalism” es una muy extensa colección de imágenes que Simon Phipps recopiló durante 20 años y que reúnen piezas claves a lo largo y ancho de la Isla documentando piezas magistrales del Brutalismo. Compuesto casi en su totalidad por fotografías en blanco y negro y editado e impreso con un singular cuidado esta joya es sin duda una gran referencia visual. “Finding Brutalism” documenta de manera extraordinaria una serie de edificios que dan clara evidencia del gran valor de esta manifestación de la arquitectura y pone en alto su actualidad.
Complementan al libro un ensayo de Catherine Ince y una entrevista a Kate Macintosh por Stephen Parnell, dos textos que cierran la obra a la perfección.