Botero: The Reason of State

by Giovanni Botero, Robert Bireley (Editor)

Niccolò Machiavelli's seminal work, The Prince, argued that a ruler could not govern morally and be successful. Giovanni Botero disputed this argument and proposed a system for the maintenance and expansion of a state that remained moral in character. Founding an anti-Machiavellian tradition that aimed to refute Machiavelli in practice, Botero is an important figure in early modern political thought, though he remains relatively unknown. His most notable work, Della ragion di Stato, first popularised the term 'reason of state' and made a significant contribution to a major political debate of the time - the perennial issue of the relationship between politics and morality - and the book became a political 'bestseller' in the late sixteenth and the seventeenth century. This translation of the 1589 volume introduces Botero to a wider Anglophone readership and extends this influential text to a modern audience of students and scholars of political thought.

Genres: Philosophy, Politics, Nonfiction, Classics

270 pages, Hardcover

First published January 1, 1589

Reviews

[Truls Ljungström · Rating 5 out of 5]

En strålande översikt som verkar vara skriven som svar till Machiavellis fursten. Botero har skrivit en ovanligt allsidig och ärlig text för en karriärdiplomat och politiker. Han betonar ekonomisk styrka och fortifikationsmöjlighet som nyckeln för statsframgång, men drar sig inte för att diskutera folkfördrivning och kidnappning av barn som metod för att garantera rikets säkerhet - med ett öppenhjärtligt pro et contra.

Botero är definitivt realist. Det finns inget av Erasmus passion för mänsklig värdighet eller Luthers övertygelse om samhällsrollernas moraliska funktion. Samtidigt är han mer av en defensiv realist än de flesta nutida - visst att plundring och erövring är effektiva medel att skapa kapital, men de är långsiktiga förlustaffärer för de flesta stater, eftersom man behöver pacificera och integrera det erövrade området. På samma sätt har han ett pragmatiskt försvar för glädje och ordhållighet - de ökar befolkningens moral, och både försvarsvilja och förmåga att attackera när det behövs. Genomgående hänvisar Botero till framgånsrika (och ibland mindre framgångsrika) exempel från olika omkringliggande kulturer. Nu tillskriver jag honom en tolkning, men det intryck texten ger, är att han försöker garantera att hans råd är kontextoberoende. Det hedrar honom.

Min samlade syn är att boken är användbar, även idag, och oförtjänt bortglömd. Att kunna komma till ett pragmatiskt försvar av mänskliga värden, och föregå detta med en rent kallhamrad diskussion om medel och alternativ, är en imponerande färdighet som fler borde tillägna sig - boken visar hur. Rent bortsett från att den är en guldgruva av exempel och råd, som i flera fall har överlevt. Såsom att matsäkerhet och förmåga till effektivt jordbruk är grunden för samhällets överlevnad.

[Gregory · Rating 3 out of 5]

An important Christian (though Catholic) counterpoint to Machiavelli's "real politik". Botero provides practical and theoretical advice to political rulers and leaders, with many examples drawn from history. His comments about the pesky Calvinist heretics are pretty fun too!