Le bûcher des innocents

by Laurence Lacour

En 1984, jeune journaliste à Europe 1, Laurence Lacour arrive dans la vallée de la Vologne pour couvrir l’assassinat de Grégory Villemin, 4 ans, enlevé, tué et jeté dans la rivière. « J’espère que tu mourras de chagrin, le chef », a écrit l’assassin dans une lettre anonyme adressée au père de l’enfant. Ce drame bouleversant et la présence d’un mystérieux corbeau qui harcèle cette famille depuis des années donnent naissance à un feuilleton national retentissant. Celui-ci engendre une suite de dérapages judiciaires et médiatiques qui en feront une histoire tristement exemplaire.
Le Bûcher des innocents est une enquête de haut vol, minutieuse et haletante. Il apporte la preuve que lorsque les institutions sont défaillantes, la société moderne peut renouer avec les crises de sorcellerie et rallumer les bûchers. C’est aussi le récit, humain et tendre, de l’initiation d’une jeune journaliste confrontée à une affaire hors norme.
Salué par la critique lors de sa parution en 1993, ce livre a été réédité en 2006 dans une version enrichie et constitue le livre référence de cette tragédie.
Le Bûcher des innocents a fait l’objet d’une adaptation à la télé¬vision par Raoul Peck et Pascal Bonitzer : L’Affaire Villemin.

882 pages, Kindle Edition

First published September 14, 2006

Reviews

[Romain · Rating 5 out of 5]

Ce fait divers a hanté ma jeunesse – encore plus que l’affaire d’Outreau racontée par Florence Aubenas dans La méprise, avec là aussi un gros dérapage de la justice – j’ai eu l’impression de partager pendant des années mes repas avec les familles Villemin et Laroche – il existe meilleure compagnie. À l’époque je ne comprenais pas tout, mais ces histoires tordues, cette traque et surtout la présence terrifiante du Corbeau auteur de lettres et d’appels anonymes m’ont marqué. Bien des années après, j’ai dévoré avec un grand intérêt ce pavé, cette somme consacrée à l’affaire du petit Gregory. C’est un livre remarquable, fruit d’un travail de cinq ans qui a dû être une catharsis pour la journaliste qui a pu, avec le recul, revenir sur les évènements et sur les comportements des acteurs et des commentateurs de ce drame à commencer par elle-même qui s’interroge et nourrit des regrets et des remords. À leur décharge, il faut dire que cette affaire avait tout pour devenir le feuilleton macabre de la France des années 80. Les histoires de famille, la jalousie de la réussite sociale, la tromperie, un infanticide, la tabou de la mère, la vengeance, bref tout ce qui fait parler dans toutes les villes et les villages se retrouvait exposé jour à près jour au journal télévisé. On voudrait écrire une tragédie ou un polar, on ne pourrait pas inventer quelque chose de pire – ou de mieux selon le point de vue.

Quel poids cet homme, puisque c’est lui qui est visé, porte-t-il dans son histoire, dans sa chair, pour être voué à ce geste rarissime: tuer un enfant pour faire mourir de chagrin son père

On est effaré de constater au mieux l’inexpérience et l’incompétence, au pire, la malhonnêteté de celui qui a été surnommé “le petit juge”, Jean-Michel Lambert. Mais un tel naufrage ne peut être celui d’un seul homme – si blâmable soit-il – mais celle d’une institution, la justice. Au sommet de la chaîne alimentaire de cette grande machine, j’ai été étonné de trouver le désormais sanctifié Robert Badinter. Laurence Lacour n’est pas tendre avec sa profession ni d’ailleurs avec elle-même – elle effectue au fil des chapitres son autocritique. Il faut dire que les journalistes sont allés très loin, beaucoup trop loin même. Au delà du sensationnel, de la quête du scoop, au mépris de la déontologie de leur profession les journalistes ont livré leur opinion, bafoué la présomption d’innocence ou même menti délibérément et ont ainsi influencé pas uniquement l’opinion publique, mais aussi l’appareil judiciaire. Il semblerait qu’il ce soit passé un phénomène de groupe, de meute qui a été excitée et aveuglée par l’odeur du sang. J’ai été passionné par ce livre du début à la fin, mais j’avoue qu’après 800 pages, je ne suis pas mécontent de quitter les Vosges et ses berges de la Vologne.

Également publié sur mon blog.

[Suzytornade · Rating 5 out of 5]

Un ouvrage indispensable dans cette affaire criminelle jamais résolue : le livre est archi documenté, très bien écrit et se révèle à charge contre toute la folie implacable qui s'est abattue sur Christine Villemin. J'ai eu honte en lisant ce livre, honte pour tous ces protagonistes haineux qui ont voulu se payer une femme, car au final cette affaire est tout d'abord violemment misogyne. C'est horrible ce qu'ils lui ont fait subir, et particulièrement le juge Lambert qui a préféré se donner la mort que d'affronter une enquête à son sujet. Franchement ce livre est admirable car il permet de bien resituer les choses, on sent que l'auteure est parti pris c'est certain, elle n'est pas faite de bois, mais elle au moins a mené une VRAIE enquête pour démontrer la vérité. Honte sur les autres, franchement.

[Lysda Smythe · Rating 5 out of 5]

Un livre vraiment poignant qui va vraiment en profondeur sur les tenants et les aboutissants de l'affaire Grégory Villemin. Il est très long mais il a tout : les détails, la chronologie, les citations, les réflexions sur les manquements judiciaires et la torture médiatique qu'ont subit tous les acteurs de cette affaire.

[Jessica · Rating 5 out of 5]

“Cette compétition nous rend impatients. Faute de résultats spectaculaires, l’imagination finit par prendre le pas sur la réalité. À force de recueillir çà et là des fragments d’histoire des familles Villemin et Jacob, nous étalons sans pudeur leurs querelles internes – enfant naturel, suicide, remariage, prix de biens fonciers, jusqu’à ces granges brûlées on ne sait où et comment quelques années auparavant”

Excellent exercice que ce livre qui revient sur les erreurs commise par la justice et la presse au moment de l'affaire Gregory. Il en faut du courage pour revenir sur ses propres erreurs. Intéressant de voir passer certains noms qui ont ensuite réussis à faire oublier qu'ils ont fait partie de la meute de loups lancée contre Christine Villemin. Est-ce qu'on a tiré les leçons de cet échec? Pas certaine

[Ana · Rating 5 out of 5]

Un livre parfaitement documenté et bien écrit par une journaliste qu'on sent profondément touchée par cette histoire et par les dérives/défaillances judiciaires et médiatiques qui ont accompagné ce crime tragique et ses suites