E l'uomo creò l'uomo. CRISPR e la rivoluzione dell'editing genomico

by Anna Meldolesi

Ritoccare, cesellare, correggere il DNA lettera per lettera. È possibile farlo contemporaneamente in decine di siti prescelti, o in un unico punto, senza lasciare traccia. La nuova tecnica che sta cambiando il volto della biologia è gentile e potente. Maneggevole e a buon mercato come una lama affilata, precisa come un laser. Consente di modificare a piacimento gli organismi viventi prendendo attentamente la mira. Non li bombarda di mutazioni casuali, non si accontenta nemmeno di tagliare e cucire il DNA in modo artigianale, come si faceva una volta. Trasformerà la medicina, l’agricoltura, il mondo come lo conosciamo? Entusiasmo e timori si rincorrono, e questo è il primo libro capace di spiegare la rivoluzione che stiamo vivendo. Benvenuti nell’era di CRISPR. In origine era un sistema inventato dai batteri per difendersi dai virus, ed è studiando i microbi che l’abbiamo scoperto, quasi per caso. Dietro al nome oscuro si nasconde un processo biologico sorprendentemente semplice. La creatività dei ricercatori lo ha trasformato in uno strumento al nostro servizio. È l’equivalente del comando «trova e sostituisci» di un programma di videoscrittura, per eliminare i refusi dal libro della vita. Per questo si chiama «editing del genoma». La tecnologia non è ancora così efficiente da poter realizzare tutti i desideri, e qualche sfida potrebbe non essere mai alla nostra portata, come spiega Anna Meldolesi in questo libro. Ma se terrà fede anche solo a una piccola parte delle promesse, l’editing genomico renderà possibile un’infinità di esperimenti, regalandoci conoscenze, farmaci, prodotti capaci di migliorare la qualità della vita. I problemi sollevati da CRISPR, tuttavia, non sono una questione da poco. Quando sapremo cambiare i geni a piacimento, come faremo a impedire che questa tecnica cada nelle mani sbagliate? I primi esperimenti su embrioni umani sono già stati effettuati e il dibattito è appena iniziato. Esiste il pericolo che vengano progettati «bambini su misura»? Sarebbe un sogno o un incubo se l’uomo creasse l’uomo?

Genres: Science, Nonfiction

159 pages, Paperback

Published March 1, 2017

Reviews

[Daniele · Rating 5 out of 5]

Grazie a CRISPR l'editing genomico è diventato molto più semplice, veloce ed economico, una vera e propria rivoluzione per il biotech. In questo bellissimo libro Anna Meldolesi, giornalista scientifica laureata in biologia, descrive questa recentissima scoperta/invenzione. Nonostante abbia solo poco più di 150 pagine, il libro contiene tantissime informazioni: oltre a descrivere in maniera chiara il funzionamento di CRISPR, parla degli scienziati protagonisti di questa scoperta, delle sue implicazioni etiche, delle possibili applicazioni, dalla ricerca di base alla medicina e non solo, e infine della battaglia legale ancora in corso per i brevetti che vede contrapporsi principalmente il gruppo di Jennifer Doudna e quello di Feng Zhang, due dei protagonisti della rivoluzione CRISPR.
Un ottimo libro divulgativo, consigliato a chiunque sia appassionato di scienza e di biotecnologie.

[Sara Marin · Rating 5 out of 5]

Dopo aver letto per anni solo articoli di letteratura scientifica, con questo libro entro col botto nel vivo della divulgazione. Come scienziata ho potuto apprezzarne ogni singola sfaccettatura per conoscenza pregresse derivatemi dagli studi universitari... e devo ammettere che seppur sia stato scritto in maniera eccelsa, il tema dell'editing genomico effettuato con CRISPR può essere pienamente apprezzato solo da lettori appassionati che un po' di scienza se ne intendono. Mi ha molto intrigato la criticità con cui la Meldolesi affronta il tema dell'editing descritto come "una bomba che ticchetta dal punto di vista bioetico" e degli OGM definiti come "una categoria di pensiero politico più che di pensiero scientifico". L' autrice è riuscita a condensare una quantità notevole di cultura scientifica e non solo in poche centinaia di pagine densissime di contenuti, fornendo ai lettori uno sguardo a tutti tondo sul tema soprattutto dal punto di vista bioetico. Penso che questo libro mi sia piaciuto così tanto proprio per il mio amore spassionato per la bioetica e le sue domande irrisolte che generano continuamente opinioni stimolanti. D'altronde la ricerca scientifica non è solo fare esperimenti, ma anche capire fino a dove ci si può spingere nel limite dell'eticamente possibile e del comunemente accettato. Al termine della lettura faccio miei due quesiti: "CRISPR ha perso o perderà la sua innocenza?" "E l'uomo riuscirà a creare l'uomo?"

[Giovanni Robecchi · Rating 4 out of 5]

Finalmente un ottimo libro di divulgazione sull'argomento!

Che cos'è l'editing genomico? Perché se ne parla? E CRISPR, di che si tratta? Come sono cambiate negli anni le biotecnologie, cosa sono ora, cosa promettono per il futuro?
Si tratta di un saggio chiarissimo, imparziale, scorrevole (l'ho letto tutto d'un fiato) che in appena 160 pagine descrive la più promettente tecnica di manipolazione genica: quella di CRISPR-Cas9.
Le giuste dosi di scienza (e non è scontato...), racconto dell'evoluzione della scoperta (che risale a pochissimi anni fa) e prospettive future rendono questo libro, densissimo di informazioni, fondamentale per gli appassionati della materia.
Naturalmente lo consiglierei a tutti, soprattutto ai più "prevenuti" sull'argomento.

[Librixpassione · Rating 5 out of 5]

Non lo consiglio come primo libro sulle biotecnologie, potrebbe risultare un po' complesso, ma se si è già entrati nell'ambiente è spettacolare.

[Donato Colangelo · Rating 5 out of 5]

Se solo fosse possibile consigliare questo volume a tutte quelle persone che in tema OGM si arroccano sulle loro posizioni di assoluto rifiuto, forse riusciremmo ad aprire una breccia nel loro modo di pensare e aiutarli a vedere la faccenda sotto la giusta luce.
Con tutto che questo volume non è sugli OGM (così come legalmente definiti) ha a che fare e molto con le modifiche genetiche che potremmo potenzialmente introdurre in organismi inferiori e superiori nei prossimi anni. Il grosso punto interrogativo resta quello politico: riusciremo ad accettare crisp per quello che è, senza attribuirgli accezioni negative, senza demonizzarlo. Insomma, riusciremo per una volta a non temere le prospettive di un futuro diverso da oggi ma innegabilmente migliore per noi? Dalla medicina all'agricoltura, questo interrogativo ha un peso enorme e per dare una risposta a questo interrogativo dobbiamo assolutamente renderci conto di cosa si sta parlando prima di passare a decidere se è il caso o meno di adottare crisp.
Pensavo inizialmente che questa sarebbe stata una lettura piena di tecnicismi, ma mi sbagliavo. Basta avere un minimo di conoscenze di biologia di base per riuscire a seguire il filo del discorso. Mi sento quindi di raccomandarlo a tutti gli interessati all'argomento. E' un'opera chiara e puntuale, un'analisi dei pro e dei contro, delle certezze e degli interrogativi che abbiamo oggi su questa straordinaria tecnologia. L'argomento è talmente interessante che non si può trattenere l'entusiasmo in certi punti.

Davvero un bel risultato questo della Meldolesi. Divulgazione scientifica Made in Italy di qualità eccelsa.

[Gianni Costanzi · Rating 4 out of 5]

CRISPR: la frontiera (attuale) delle biotecnologie.

Sono incappato in questo testo per caso e mi ha subito incuriosito questo termine, CRISPR (si pronuncia "crisper") che ho sentito nominare su varie riviste scientifiche. Anna Meldolesi ci accompagna in un testo scorrevole e sostanzialmente privo di tecnicismi, che persone ignoranti in materia come me faticherebbero a comprendere, in un breve viaggio attraverso la storia di CRISPR, raccontandoci il lavoro dei due principali gruppi di ricerca che hanno scoperto questa tecnica (la questione della paternità non era ancora risolta quando il libro è stato scritto), i pregi e difetti (pochi rispetto ai primi) che essa comporta rispetto alle altre tecniche di editing genetico e i dilemmi etici che possono scaturire più dalla disinformazione che da effettive preoccupazioni (che non vanno comunque sottovalutate). Interessante la riflessione su come talvolta nomi banali o sensazionalisti scelti dalla stampa possono decretare l'odio o l'amore della massa nei confronti di determinate invenzioni o scoperte scientifiche. Una lettura piacevole e scorrevole, che consiglio a chiunque sia appassionato di scienza e biologia.

[Antonio Gallo · Rating 3 out of 5]

Non so da dove cominciare per scrivere la recensione di questo libro. Recensione poi è una parola importante. Dovrei rispondere ai canonici interrogativi chi cosa dove quando perché. Non credo sia possibile. Il titolo del resto la dice tutta. Ovviamente l'editore deve vendere, che l'uomo sia un creatore mi pare una cosa scontata. Tante, innumerevoli sono le cose che ha creato. Mi pare, però, eccessivo pensare che possa creare un suo simile. Se lo farà, sarà anche la sua fine. L'uomo non è un essere affidabile. Si autodistruggera'. Ma ci penserà Lui a salvarci. Nel frattempo questo libro, scritto da una donna scienziata, è una comunicazione al mondo che è e che verrà. Non è fantascienza, ma riguarda quello che in genere chiamiamo futuro. In questo ambito rincorriamo la nostra identità che rimane un perfetto mistero, nonostante l'apparente sicurezza con la quale questa egregia signora scienziata scrive quello che scrive. Riguarda la natura, quella umana, la vita e il suo editing. A pensarci bene, c'è poco da fidarsi. Qualcuno obietterà: ma questa è una signora donna scienziata. Capisco, ma anch'essa fa parte del genere umano. Chi vivrà, vedrà. CRISPR permettendo ....

[Maz · Rating 3 out of 5]

il libro è ben fatto e spiega in maniera semplice CRISPR, e la sua storia. Non ho apprezzato i vari ammiccamenti "commerciali" al lettore con frasi tipo 50 sfumature di..., Jurassic Park, Avatar etc.

[kpanic · Rating 3 out of 5]

3,5

[Giuseppe Castiglione · Rating 4 out of 5]

Buon libro divulgativo ma un po' noioso per i professionisti del settore.

[Cristina Rold · Rating 5 out of 5]

Recensito qui --> https://oggiscienza.it/2017/05/22/lib...

[amberle · Rating 4 out of 5]

Ottimo racconto della strada (breve, ma ricca di avvenimenti) che ci ha portati fino a CRISPR-Cas9, e che chissà fin dove ci porterà.
Bella bibliografia.