Предлагаемый справочник является следующим в серии 111 опер, 111 симфоний, и 111 увертюр, симфонических поэм, сюит и картин и непосредственно продолжает первую из этих книг. Его появление вызвано просьбами любителей оперы рассказать о тех произведениях, которые редко ставятся или вовсе не идут на наших сценах, но отрывки из которых постоянно звучат по радио и в концертных программах. В данной книге, по сравнению со 111 операми, есть существенные отличия: серьезно расширен раздел, посвященный истории создания произведения, даются более подробные сведения о либреттисте и первоисточнике. Подробнее излагаются и сюжеты. Кроме того, в книге дано представление о наиболее известных балетах, традиционно составляющих основу репертуара многих театров. Это и балеты видных композиторов, и новаторские постановки на музыку, первоначально для балета не предназначенную. Материал располагается в хронологической последовательности, вначале дается биографическая справка о композиторе, далее, в каждом произведении — список действующих лиц, место и время действия, история создания, сюжет, краткая характеристика музыки. В конце справочника помещен словарь встречающихся в тексте музыкальных и балетных терминов.