Cet ouvrage fait le point sur les techniques, les thematiques et les differents champs couverts depuis plus d'un siecle par le cinema d'animation (anime japonaise, films en 3D, films d'auteur a fort investissement esthetique...). Il s'efforce d'unifier des points de vue divergents afin de rendre clair l'extraordinaire potentiel de l'animation. Un potentiel a la fois narratif, plastique et philosophique, puisque l'imaginaire des cineastes ne connait pour ainsi dire aucune frontiere; un potentiel economique egalement, au risque de la standardisation et de la banalisation de l'imaginaire anime. D'Emile Cohl a Hayao Miyazaki en passant par Norman McLaren et Walt Disney, ce sont autant d'univers differents qui s'ouvrent au spectateur et a l'historien du cinema.