La Maison Des Hautes Falaises

by Karen Viggers

Hanté par un passé douloureux, Lex Henderson part s'installer dans un petit village isolé, sur la côte australienne. Il tombe très vite sous le charme de cet endroit sauvage, où les journées sont rythmées par le sac et le ressac de l'océan. Au loin, il aperçoit parfois des baleines. Majestueuses, elles le fascinent.
Peu de temps après son arrivée, il rencontre Callista, artiste passionnée, mais dont le cœur est brisé. Attirés l'un par l'autre, ils ont pourtant du mal à laisser libre cours à leurs sentiments. Parviendront-ils à oublier leurs passés respectifs et à faire de nouveau confiance à la vie ?
Dans la lignée de La Mémoire des embruns, un roman tout en finesse, véritable ode à la nature et à son admirable pouvoir de guérison.

Genres: Roman

512 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 2008

About the author

Karen Viggers was born in Melbourne, Australia, and grew up in the Dandenong Ranges riding horses and writing stories. She studied Veterinary Science at Melbourne University, and then worked in mixed animal practice for seven years before completing a PhD at the Australian National University, Canberra, in wildlife health from which she published numerous scientific papers.

Since then she has worked on a wide range of Australian native animals in many different natural environments.

She lives in Canberra with her husband and two children. She works part-time in veterinary practice, provides veterinary support for biologists studying native animals, and writes most days. Karen’s first novel, The Stranding, was published by Allen & Unwin in 2008 and her second novel, The Lightkeeper’s Wife, also published by Allen & Unwin will be released in February 2011

Reviews

[Dale Harcombe · Rating 2 out of 5]

After tragedy in his personal life, Lex Henderson leaves Sydney and moves into a house on the south coast of NSW. He thinks he will be able to just lose himself there but he doesn’t allow for the curiosity and gossip of the small country town of Merrigan. Callista Bennet and her paintings, catch his interest at the local market. Callista has her own issues from the past. These two connect but it is in many way an uneasy relationship as they both try and keep secrets. When revealed the secrets create a chasm that seems to be impossible to cross. Or is it?
The setting in this story is beautifully conveyed and there is a lot of information about whale, people’s attitudes to these beautiful, massive creatures, and the past days of the whaling industry. To begin with I was quite interested in the story but the longer it went on the less interested I became. My biggest problem was the story was swamped with stereotypes. I also got sick of the attitude that everything city was bad. Good and bad exist in both city and country and some of the characters actually bear evidence to that.
Towards the end of the book a whale is stranded and while that is a feature of the book, I found it hard to read. While I appreciate the research and can see that it is a massive undertaking to help a whale in this situation, it just seemed interminable to read, I found myself skimming. So in my opinion, what started out as an interesting read turned out to be a depressing read that even the beautifully described setting could not quite save. However this is just my opinion and others may like it better than I did.

[Jennifer (JC-S) · Rating 4 out of 5]

‘A month after he moved to Wallace Point, Lex Henderson burned all his clothes.’

After a tragedy shatters his life in Sydney, Lex Henderson moves to a small coastal town. He thinks he can hide here and recover in private. But the community of Merrigan takes an interest in Lex, the newcomer who has purchased a house with a history of its own. Lex meets Callista Bennett, an artist whose paintings reflect the beauty of the natural world. Lex is drawn to Callista, but she has some issues of her own. Lex begins to appreciate the beauty of the coast, the magnificence of the whales that swim by, the patterns of weather and light. He sees that beauty echoed in Callista’s paintings. But can Lex and Callista have a relationship when both are hesitant to trust, when each of them is keeping secrets?

‘There really was no escape from the past.’

One morning, Callista takes Lex to a remote beach. They find a stranded whale. Callista’s first instinct is to try to save it, Lex is less sure that it can be saved. But Lex agrees to Callista’s plea for intervention and help is called in. What follows is a massive, tense struggle as the townspeople assisted by wildlife staff and a vet try to save the whale.

It is the setting that makes this story: I could see the landscapes and seascapes and hear the waves. For the first three parts of the novel, I kept hoping that Lex and Callista would develop enough trust to be able to move past their secrets. For the final part of the novel, I was totally focussed on the fight to try to save the whale.

And the ending? There is always an end, but not all endings can be happy. Relationships can be tricky; the natural world is not always a forgiving place. But there is hope.

‘With the right ingredients, there’s always a chance for happiness.’

I’ve read all of Ms Viggers’s novels and enjoyed them all. It took me a while to locate a copy of this, her first novel, published in 2008. I’m glad I did.

Jennifer Cameron-Smith

[Zeineb SmaOui · Rating 4 out of 5]

Tout comme j’avais beaucoup aimé « La Mémoire des embruns » j’ai « re-fondu » en lisant celui-ci. Paysages et des personnages qui se font écho ; un livre sur le deuil, sur la peur de l’autre. La perte de confiance en soi, le renoncement ; sur la décision de tout quitter pour se lancer dans une nouvelle vie.

Un livre aussi sur le poids du passé et des racines, sur la transparence et le secret. Sur l’intégration d’un nouvel arrivant – de la ville en plus – dans un petit monde fermé. Des personnages écorchés, traumatisés, à fleur de peau, à vif, déchirés … qui ont peur de faire un pas vers l’autre… Des passions : la peinture, les baleines… L’évasion dans la lecture, la peinture..

Très humain, avec des descriptions de la nature et des animaux qui sont magnifiques, une grande sensibilité et beaucoup d’humanité. Tous les personnages sont touchants, et les personnages secondaires sont aussi bien présents…
Belle analyse aussi des méfaits de la médiatisation des événements…

[Clarabel · Rating 3 out of 5]

J'attendais une lecture riche en évasion, à la place l'histoire est longue - avec un dénouement interminable autour d'une séance de sauvetage de baleine. Les personnages sont des êtres fêlés, aux émotions “bordéliques”, comme ils disent, mais ne sont pas du tout attachants. En bref, une déception. :(

[DarkAthena59 · Rating 2 out of 5]

C'est plutôt rare mais voilà une lecture qui ne m'a pas convaincue. Si je suis allée au bout du livre, c'est en lisant en diagonale après les 100 premières pages. Je n'ai pas su entrer dans l'histoire ni m'attacher aux personnages. D'autant que la fin laisse un goût d'inachevé à mon sens. Dommage

[Michele · Rating 3 out of 5]

La traduction française m'a déplu à certains moments. Je me suis demandée si je n'étais pas en train de lire un roman Harlequin. Un coup d'oeil à l'édition anglaise que je n'avais pas trouvée au moment de la lecture me conforte dans mon opinion sur la mauvaise qualité de la traduction.
Mis à part cet irritant, je me suis laissée emporter par le roman que j'ai finalement bien aimé auquel j'aurais sans doute donné une étoile de plus dans sa version originale.

[Kylie · Rating 4 out of 5]

I enjoyed the characters in this book. Sometimes I thought the follow through on story lines could have been more thoroughly done. I enjoy the seaside settings in Vigger's novels. She can definately write a storm scene really well.

[Marie-Hélène · Rating 4 out of 5]

Karen Viggers nous embarque une nouvelle fois dans son Australie natale. Le décor est superbement décrit : la nature sauvage loin des grandes villes, le bush, la beauté et la fougue de l'océan, le vent qui nous fouette se mêlant aux chants des grands mammifères marins. C'est vraiment une ode à la nature, un beau dépaysement.
Mais le sauvetage de la baleine est un peu long, même si c'est très bien documenté. On en apprend beaucoup sur le sujet. Mais j'ai trouvé l'histoire d'amour un peu convenue : 2 êtres cabossés confrontés aux bosses des ces animaux. Un peu facile !
Lecture agréable donc mais ce n'est pas le meilleur livre de cette auteure.

[Sue · Rating 3 out of 5]

Roman d’amour avec pour décor l’Australie, le soleil,la mer , les baleines. Un roman qui pourrait nous apporter réconfort si ce n’était de longueurs, d’instabilité émotive, de la part des personnages principaux. Une livre qui a plusieurs éléments positifs pour nous réconcilier avec la vie mais qui nous épuise en réflexions négatives de la part des amoureux.

[Nina leloup · Rating 3 out of 5]

3,5 ☆ J’ai été super étonnament conquise par ce livre trouvé au hazard dans un vide grenier d’une maison de retraire à Reims. Un peu la sensation que l’écriture de melissa da costa. Simple à lire, une histoire belle, poétique. Néanmoins les passages sur les baleines, nottamment le sauvetage était très chiant. La fin m’a déçu, mais je suis dure à convaincre. J’ia bien aimé m’imprégné de l’ambiance mais les histoire se sont dénoué un peu trop vite, sans laisser peu à peu les informations remonter progressivement.

[steph_bookin · Rating 3 out of 5]

C'est un beau roman, doux, sentimental dans le bon sens du terme: l'auteure décrit avec justesse les émotions qui traversent ses personnages, la communauté de cette petite ville du bout de l'Australie et le rapport des hommes au passé, au deuil et aux baleines, personnages centraux du roman. Un voyage agréable sur les côtés, les falaises balayées par les vents et les tempêtes, d'où jaillit parfois la lumière. Pas le bouquin du siècle mais un charmant compagnon ;)

[Shopgirl · Rating 3 out of 5]

Définitivement pas le roman auquel je m’attendais et une déception d’autant plus grande sans doute.
Comprenez, c’est un bon roman , le pitch est respecté mais la mayonnaise n’a pas pris avec moi. Je suis restée indifférente à l’héroïne , seule cette maison au bord de la falaise à dîme charmer. C’est bien eu et surtout, une question de ressenti à qui je ne peux pas reprocher son style.

[Elsa · Rating 2 out of 5]

2,5 ⭐️
Je n'ai pas réussis à rentrer vraiment dans cette lecture. C'est mon deuxième bouquin de cette auteure, et j'avais plus qu'adorée La mémoire des embruns. Mais la impossible, par contre Karen Viggers est toujours aussi doué dans la description des paysages, pour le coup c'est immersif. Mais pour l'histoire en elle même ça n'a pas était le cas cette fois ci.

[Yolanda · Rating 4 out of 5]

My first Karen Viggers and not the last one.
I travelled to Australia thanks to this storyl. Excellent descriptions and so well documented. This book is as much as a story than a beautiful trip to Australia.

[Alain · Rating 2 out of 5]

Globalement un déception. Une histoire d'amour somme toute classique entre deux personnages qui s'évitent et se cherchent, même le sauvetage de la baleine moment phare du roman m'a intéressé mais n'a pas réussi à me faire vibrer. Un roman a lire peut être en prévision d'un voyage en Australie?

[Chloé · Rating 2 out of 5]

2,5⭐️
J’ai vraiment bien aimé les 60 premier pourcents mais j’ai trouvé que la suite était trop longue surtout le passage du sauvetage. De plus j’aurais vraiment aimé une fin un peu plus développée entre les deux protagonistes. Je n’apprécie pas particulièrement les fins incertaines.

[Hajer · Rating 3 out of 5]

Après le grand coup de cœur qu'a été pour moi 'La mémoire des embruns', ce roman est une réelle déception.
Trop de longueurs autour de thèmes écologiques avec des personnages aux émotions si confuses.
Une lecture difficilement terminée, malheureusement.

[Krissa O'Neil · Rating 4 out of 5]

It was a bit like having a good book and using reading time as an excuse for french homework. Will try and track down others she has written

[Alizée · Rating 3 out of 5]

3.5/5

[Sabine · Rating 4 out of 5]

Histoire mignonne facile à lire. Mais karen Viggers décrit toujours très bien la faune et les paysages sauvages...

[Sylvana Gourdin · Rating 5 out of 5]

Meilleur livre de tous les temps

[Antarhy · Rating 2 out of 5]

L'histoire est longue. Les personnages ne sont pas vraiment attachants et n'ont aucune capacité de communication. Aucune alchimie entre le couple...
Bref. Déçue

[Mae🥸 · Rating 3 out of 5]

Sympaaaa

[Catherine Houpert · Rating 2 out of 5]

2,5. Roman d’amour et de nature, on ne se prend pas la tête, mais on est diverti.

[Tricia · Rating 3 out of 5]

I thought this was an ok read. It is about a broken man who moves to a small seaside community and has a relationship with a broken female artist from that community.

The ending for me was a bit strange.

[Vivien · Rating 4 out of 5]

The Stranding - set in the very small coastal country town of Merrigan. The story is presented in 4 distinct sections or parts and made up of 33 chapters. After reading the book, I found it interesting to then retrace the story line back using the titles of the 4 parts and this then had much more meaning for me and on reflection I really like how the book is organised and presented in the 4 distinct parts.


Part 1 - Patterns and Tides; Part 11- Turbulence; Part 111 - Aftermath; Part 1V - The Stranding.


Really interesting characters - Local residents include - Callista Bennett and her brother Jordi who are products of an alternate upbringing in a country / coastal area and both have strong personalities based on complex life experiences. Callista, an artist who lives off the sales of her works at the local markets and Jordi who pumps petrol and lives in a remote bush setting. Add the locals including Sue, cafe owner, Helen and Henry Beck, local butcher and their young son Rowan, the local rural community, the whale watching business and the Wallaces,

Lex Henderson, a Sydney radio personality buys a house at Wallace Point. We get to know about his baby Isobel and wife Jilly. It is interesting to read how Lex attempts to fit into his new home and the local community. He has an elderly and sightful neighbour next door Mrs B and further down the point, single mum, Sally and her children Evan and Sash.

I found it really interesting to see how subtle and clever Karen is in crafting the 4 separate children into this story and particularly the effect on Lex, as he has his interactions and / or memories of each of the 4. I was surprised how sensitive and skilled Lex is in his interactions with the children too.

The local environment, particularly the sea, the impact of passing whales, the human need to be understood and to belong plus 2 major rescues all involve and effect Lex. Actually I think there are strong parallels to be drawn between Mrs B's rescue and the rescue that takes place in Part 4 - ethics, human efforts, values and then the results and the effect on the participants following both rescues. I found it useful to think and reflect on these parallels and ask some of the big questions in life especially in regard to the environment.

[Eliza Guest · Rating 4 out of 5]

I actually adored this book, which I didn't think I would as I'm not the hugest fan of any stories set in Australia. I must admit it took me a little while to get into the story, but from about 1/3 of the way through there were enough little twists to keep me interested.
Perhaps the whale stranding scene could have been cut a little shorter, I felt myself rushing to get through this part and willed the author to get on with the character story lines. Saying this, I really connected with the characters and the imagery was absolutely spot on. It's been a while since I read this book and I can still picture the house, the beach and the town.
In all a good book, you may shed a few tears through the sad parts, but it will be worth it!

[Jennifer · Rating 4 out of 5]

Lovely development of characters and story. Karen creates such wonderful pictures of place and people with her words, she takes you there

[Anne · Rating 3 out of 5]

Good holiday read. Not as good as The Lightkeepers Wife but compelling enough that I finished it in a couple of days. Strong sense of place. Whaling slant was interesting.

[Rosie · Rating 5 out of 5]

Engrossing. Thoroughly enjoyable. Characters you want to know.