El concepto de ficción

by Juan José Saer

"El presente volumen posee el irresistible atractivo de recopilar por primera vez la totalidad de la producción ensayística de Juan José Saer hasta 1997, sin duda uno de los narradores más sólidos y renovadores que puede leerse actualmente en lengua española. Algunos de los textos aquí incluidos resultaban hasta hoy por completo inhallables o tenían escasa difusión entre los lectores, mientras que otros se encontraban inéditos. Con una visión abarcadora y penetrante, "El concepto de ficción" articula un conjunto de reflexiones sobre literatura contemporánea, poniendo especial atención en los problemas del ámbitos latinoamericano. Jorge Luis Borges, Juan L. Ortiz, Antonio Di Benedetto, José Hernández, Domingo Faustino Sarmiento y Adolfo Bioy Casares establecen en estas páginas un diálogo silencioso con Willian Faulkner, Alain Robbe-Grillet, Witold GOmbrowicz, James Joyce, Marcel Proust, Henry James y Franz Kafka. Lúcido y experimentado, ayudado por el distanciamiento que le procura su continua permanencia en Europa, Juan José Saer nos ofrece aquí una postura polémica y personal sobre la literatura, que derriba los tradicionales prejuicios sobre lo que es y debe ser la tarea de escribir ficciones.

294 pages, Paperback

First published July 28, 1997

About the author

Juan José Saer was an Argentine writer, considered one of the most important in Latin American literature and in Spanish-language literature of the 20th century. He is considered the most important writer of Argentina after Jorge Luis Borges and the best Argentine writer of the second half of the 20th century.

Reviews

[Guillermo Jiménez · Rating 5 out of 5]

Ya estuve tratando de recordar de dónde pude sacar el nombre de Saer, y nada.

Calculo que debí saber de él por ahí de 1998, 1999; y estoy seguro que fue en alguna googleada para algún trabajo mientras estudiaba letras que di con el texto de “El concepto de ficción”.

Y, como yo venía discutiendo con algunos profesores “mi teoría” de hacer una tesis en la que mis referencias fueran completamente ficticias, me enamoré de inmediato de esta obra de Saer.

Y comenzó la búsqueda por el libro.

No sé ustedes, pero, a mí aún me sigue emocionando encontrarme libros que deseo. De esas ocasiones en las que cuales incluso un leve temblor me invade.

Con el tiempo aprendí a no gritar de alegría cuando encontraba un libro por temor a que los libreros quisieran darme un precio más elevado en caso de no tenerlo marcado, así que desde hace años, por más alegría que me dé encontrarme un "libro de arena", mantengo mi rostro de póker, y pregunto, según yo, desinteresadamente su precio.

Este librazo lo encontré en esa época en la librería Iztaccíhuatl, en el centro de Monterrey, sobre el andador comercial de Morelos.

Leí ese ensayo, hojeé los demás, y listo. Lo cargué conmigo en todas mis mudanzas, sin nunca hincarle el diente bien, y solo saqué un par de nombres más, como Di Benedetto, Macedonio, mal-leí los apartados sobre la novela, y poca cosa más.

Ahora por fin, logro darle lectura más de corrido que en otras ocasiones, y reconozco que si lo hubiera leído a conciencia en su momento, hubiera representado una cátedra magistral sobre literatura.

No quiero hacer menos a ninguna universidad, pero, cualquier lector puede leerse este libro y equivaldría a una licenciatura en letras. Sin exagerar.

“El concepto de ficción” abarca 31 años en ensayos y artículos sobre literatura que Saer llegó a publicar en diferentes revistas o diarios, o conferencias que leyó en congresos y demás.

Están acomodados cronológicamente del más “reciente” al más antiguo, con pequeñas variaciones de acuerdo a las temáticas, movimientos que le dan una continuidad y unidad esencial al libro entero.

Los temas van desde el que se menciona en el título, hasta la santísima trinidad (que son cinco, en realidad) de la literatura argentina: Borges, Cortázar, Art, Bioy, Gombrowicz; hasta llegar a autores que Saer se encarga de elevar a su digno pedestal como Di Benedetto o Juan L. Ortiz.

También da un buen repaso de los géneros literarios, de lo que podemos entender por novela, el nouveau roman o la literatura policiaca y la literatura fantástica.

Leyendo a Saer pude comprender muchas más cosas sobre la literatura, incluso sobre lecturas que iba haciendo al mismo vuelo, como la primera novela de Busqued, Bajo este sol tremendo; o mi reciente descubrimiento de Mario Ortiz; incluso, sobre la novela policiaca, a la que tanto he sido aficionado y que verla después con el cristal de esta lectura solo hace que se enriquezca más mi comprensión de la misma.

Saer es sumamente noble y respetuoso con el lector (o con quien planeaba que escuchara algunos de estos textos), nunca es pedante, ni tampoco usa un lenguaje incomprensible o jerigonza académica, uno puede decir que logra aterrizar una idea de la literatura para todos, para la gente de a pie, para los estudiantes, pero que tampoco le sería chocante a un doctor en letras o similares.

Saer va dejando caer joyas aquí y allá como “que nuestros textos sean, como nosotros, de acero”; pero también, lecturas sobre autores como Sade, de quien dice: “la repetición sadiana de la imaginería sexual, por ejemplo, una especie de ‘mantra’ destinado a quebrar el mutismo obstinado del mundo”, y ya, uno logra percatarse que al levantar los ojos de la página, ha llegado a un nuevo entendimiento del mundo que nos rodea.

Me llevó unos meses darle término a este libro, sin embargo, más que una lectura desidiosa, iba siendo una que desgranara sus páginas como quien come una granada: perla por perla de un fruto riquísimo.

Lectura súper recomendable. Aquí lo pueden leer en PDF en la edición de Seix Barral.

[Fernando · Rating 4 out of 5]

“Podemos por lo tanto afirmar que la verdad no es necesariamente lo contrario de la ficción, y que cuando optamos por la práctica de la ficción no lo hacemos con el propósito turbio de tergiversar la verdad.”

Es excelente y muy lúcido este libro de ensayos reunidos y escritos por ese gran escritor santafesino que se llamó Juan José Saer.
Recopilando sus textos desde el más nuevo a los más antiguos, Saer recala en su particular visión de tres puntos vitales de la literatura: la novela, la ficción y los autores que más admiró.
Obviamente, algunos ensayos son más interesantes que otros pero no por ellos de otra calidad. Fue un escritor sobresaliente. Sus novelas y cuentos han demostrado su excelente narrativa.
Entre los textos recopilados, destaco “El concepto de ficción”, que le da el título al libro en donde establece brillantemente los límites entre ficción y realidad, su admiración por Faulkner en “Santuario, 31”, el descubrimiento que fue para mí su reseña de la desconocida novela “Zama” de Antonio di Benedetto, su artículo en defensa de Roberto Arlt, sus tratamientos de la novela en “Narrathon” y “La novela” y “La literatura y los nuevos lenguajes” y su impecable reseña sobre la novela de Adolfo Bioy Casares “La invención de Morel”.
Dejo para lo último sus dos textos sobre Jorge Luis Borges llamados “Borges francófobo” y “Borges novelista”. En estos dos apartados Saer se ubica en la vereda de enfrente y critica férreamente al maestro argentino, en el primero señalando la total admiración de Borges por la literatura inglesa y menospreciando la francesa (con la excepción de Flaubert), mientras que en el segundo ataca la decisión de Borges de no haber escrito nunca novelas.
Saer considera incompleta la obra de Borges en este aspecto aunque establece que a su entender “Historia universal de la infamia” se acerca a la narrativa novelística.
He disfrutado mucho de “El concepto de ficción”. Cada día estoy leyendo más y más libros de ensayos y teoría literaria. Me debía este del gran Juan José Saer. Deuda saldada.

[sigurd]

"Y si Santuario, aunque me gusta mucho, no me parece la màs perfecta de todas, leí el último capítulo, el capítulo 31, decenas de veces. Creo que constituye una de las cumbres de la obra de Faulkner.
Consideremos primero el aspecto formal: introduciendo la historia familiar de Popeye despuès del desenlace de la novela, Faulkner cambia bruscamente la direction del relato y produce una sorprendente impresionante de recomienzo. A decir verdad, emplea ese procedimento varias veces a lo largo de su obra, por ejemplo cuando en el capítulo 19, y despues en el capitulo 21 de Luz de agosto, desplaza el punto de vista del relato introduciendo nuevos personajes... Gracias a ese tipo de procedimientos, las novelas de Faulkner dan siempre esa impresión de una realidad fragmentada, y expuesta a espejos múltiples que la reflejan. Come Dostoievksi y Conrad, y, por superado, Joyce, Faulkner figura entre los primeros, en nuestro siglo, que supieron transmitir a sus lectores, a través de la complejidad de sus procedimientos narrativos, la complejidad del mundo".

[Derian · Rating 4 out of 5]

Gran libro de ensayos, como los que ya casi no se editan. Cosas sueltas:

-Quien suscribe coincide con Saer en que la literatura del yo es una mierda.

-Me parece limitada su lectura de Pierre Menard. Que Borges desprecie todo lo que venga de Francia (salvo Valery, Flaubert), y que efectivamente en Menard haya una intención satírica de los escritores de vanguardia, no supone que la lectura se agote en ese simple gesto, al contrario. Considerar la intención particular de Borges al momento de analizar su mejor cuento (bah, el que para mí es su mejor cuento) es no tener en cuenta su funcionamiento formal. Pierre Menard puede ser tanto una sátira, como una novedosa forma de la literatura fantástica, o una renovación desde dentro del género cuento a partir de un procedimiento. Seguramente muchas cosas más. Una coincidencia con Piglia: ven al narrador del cuento como un lector; pero mientras que Pigla lo ve como un héroe, Saer lo toma como alguien que exagera, es decir un satírico.

-Llama al Martín Fierro un texto "lírico-narrativo". Afirma que los géneros literarios no están exentos de ideología. Señala la dimensión teatral del Martín Fierro a partir de sus monólogos y niega que, como dijo Borges, sea una novela. Pero no se la juega: Saer dice que el Martín Fierro no entra en ningún género. Más de un siglo después, el Martín Fierro sigue siendo un problema en su definición. Tal vez por eso sea el momento más alto alcanzado por la literatura de la nación, no?

-Para el ensayo en que Saer habla de Ebelot cfr. mi reseña de La Pampa de Ebelot.

-En "Borges novelista" hay ideas interesantes sobre la narración. Saer fecha la novela como género entre el Quijote y Bouvard y Pecuchet. Después de ahí deja de existir la novela como tal. Desde ahí hay otra cosa. Diferencia novela y narración. Una, dice, es un género literario; la otra, una función del espíritu. La narración después de Bouvard y Pecuchet deja de ser "novelesca". Borges, entonces, no escribe nunca una novela porque sabe que la novela como forma estaba acabada, pero adoptó esa forma novelesca para su vida, de manera que hay ahí otra idea interesante sobre la relación entre vida y obra.

-El uso del concepto de "lo real" lo aclara en una entrevista al final del libro. Es un significante que le sirve para describir su concepción estética. Lo real es tanto una contraposición como una provocación al realismo, digamos una reacción. Es un significante en el que ve la imposibilidad de agotar sus significados, de manera tal que si no se agota el significante, no se agota la narración, que puede tomar formas diversas. Así, trata de oponerse a la narración clásica realista.

[Alaíde Ventura · Rating 4 out of 5]

Es formativo, no sé por qué vine a dar con Saer tan tarde. Algunos ensayos requieren conocimiento previo de la obra analizada para exprimirle el jugo, pero estos son los menos. En general, son postulados generales sobre el arte de ficcionar, en lo que refiere a la escritura y también en los procesos subyacentes: la lectura, la poesía, el psicoanálisis, etc. Muy bueno.

[Germaine · Rating 5 out of 5]

Wow Saer yo te amo

[D · Rating 4 out of 5]

Como toda compilación de "textos", algunos ensayos, otros inclasificables, es despareja. La prosa teórica de Saer no tiene nada que envidiarle a su prosa narrativa, no porque sea tan buena sino porque es idéntica, lo que no siempre funciona.
No coincido siempre: su lectura de Freud me parece banal, su crítica de ciertos marxismo es simplista, su rechazo de autores como Puig injustificable. No leí todos los textos: evité dos o tres referidos a autores que desconozco.
Pero algunos de los escritos tienen una brillantez suprema: los que efectivamente hablan de la preocupación central de Saer: la distinción entre lo real y lo material, la realidad y la materia, el realismo y los materialismos posibles. Tengo un interés específico por estos problemas filosóficos, y creo que Saer se adelantó en muchos casos a ellos (esta lectura es absolutamente heterodoxa).
Su definición de ficción como "una antropología especulativa" es la joya del libro, sin dudas.

[Manuel Fontana · Rating 5 out of 5]

Formidable Saer como ensayista.

[Larsen Puch · Rating 4 out of 5]

Ensayos y artículos escritos por Saer entre 1965 y 1996. Uno de los grandes narradores de la segunda mitad del siglo XX. Y no digo de Argentina ni de América Latina, exclusivamente. En estos "pequeños artefactos verbales" como Saer los denomina, se despligan reflexiones y críticas sobre el arte de narrar, la novela, obras y autores significativos y la literatura en general. Como es propio del género ensayístico, no trata de  establecer verdades indiscutibles ni pretende una objetividad científica. Saer dialoga críticamente con teorías, autores, obras y lecturas. Transparenta sus convicciones literarias, muestra sus cartas, expone sus referentes, sus dudas y certezas, sus desacuerdos o divergencias. Se revelan dos aspectos significativos, según mi apŕeciación. Por un lado, un lector exigente y minucioso; por otro, un creador genuino, consciente y lúcido, que arriesga, defiende su independencia de ideologías, del mercado y de principios estéticos impuestos de una forma u otra. Estos ensayos abren el apetito para seguir leyendo, no solamente las narraciones de Saer, sino que  también aquellas obras y autores que menciona, valora y critica de forma convincente y reveladora. Un libro rebosante de inteligencia y de pasión.

[Nicolas Rosales · Rating 4 out of 5]

Ensayos: sobre sus lecturas, sobre autores puntuales, sobre un movimiento literario que lo fascinó. Y aún más: no se encierra en reseñas sobre escritos literarios puntuales, sino que filosofa sobre ellos, yendo más allá y creando sus propios términos, lo que le permite hipotetizar, jugar y juzgar.

[Iván Bustinduy · Rating 5 out of 5]

Tremendo.

[Florencia · Rating 4 out of 5]

Esta serie de ensayos sobre la ficción parte de la obsesión de Saer sobre algunos tópicos muy específicos: los límites del género, las definiciones cambiantes y la crítica de autores que mejor y peor ejemplifican aspectos que pone en cuestión. Es una obra ligera, nada academicista, por momentos repetitiva en algunos tópicos (Saer mismo lo advierte en el prólogo), pero sobre todo inteligente, con una mirada fuera del canon, puesta sobre cada autor de una forma independiente y plagada de ironía. Un libro que todo aspirante a escritor y todo lector interesado por descubrir la ingeniería usada por algunos autores icónicos de Argentina agradecerán leer.

[Arthur Dal Ponte Santana · Rating 5 out of 5]

Queria que o Saer fosse mais bem recebido como teórico, porque muito do que ele diz parece muito importante pra pensar o estado atual (e passado também) da literatura. Engraçado nisso é perceber que boa parte dos nossos problemas são antigos e é interessante como ele opera um certo processo de desmistificação de certos ídolos da literatura latino-americana (principalmente os do realismo mágico) ao mesmo tempo que propõe uma literatura que é, de certo modo, reencantada por meio do próprio procedimento literário. Ótimo antídoto também pra um certo caráter sociológico normativo que impera na crítica literária brasileira, fruto de origem uspiano-marxista.

[Gabriel Torres · Rating 4 out of 5]

Este libro confirma la tesis de que un escritor es un tremendo crítico--no quiero decir mejor. Allá cada cual. Y es un buen crítico porque ya de por sí trabaja con elementos literarios que están ajenos o quedan ajenos a un crítico académico, para dar un ejemplo. Escribir ensayos con tonalidades explícitamente literarias, conversar de la literatura como si fuera eso, una conversación, y comparara escritores como mejor lo hace un escritor: como si fueran amigos.

[Mario Salvatierra · Rating 5 out of 5]

Excelente colección de ensayos sobre la narración y la ficción, sobre la noción de identidad y literatura latinoamericana (y argentina), sobre literatura y mercado literario, sobre Gombrowicz, Di Benedetto, Felisberto Hernández, Borges, Juan L. Ortiz, H. P. Lovecraft, la nouveau roman, la novela negra, etc., etc.

[Diego Gomez · Rating 3 out of 5]

Ensayos sobre literatura, algunos sobre la naturaleza de escribir y la función del artista, otros que son análisis de obras de otros escritores (Borges, Faulkner, Juan L Ortiz).
Un estilo muy académico y denso (Saer parece incapaz del humor), sin embargo lúcido e inteligente.

[María Minnucci · Rating 3 out of 5]

Cuando digo la palabra perro, el perro no pasa por mi boca: pasan las palabras.