Behind The Eyes We Meet

by Mélissa Verreault, Arielle Aaronson (Translator)

Why must one man perish while another survives? How does losing a sibling at birth affect life? And what are the chances that a fish lost and a cat found will bring our two protagonists together? This sweeping tale of intertwined destinies takes the reader from present-day Montreal to war-torn Italy and back again, with a gruelling march through the frozen Eastern Front of World War II along the way. All the while, secrets burn behind every pair of eyes we meet.

Genres: Roman, Fiction

385 pages, Paperback

First published September 3, 2014

About the author

Mélissa Verreault est née en 1983. Elle a grandi sur la rive sud de Québec et habité Montréal durant près d’une décennie. Titulaire d’une maîtrise en création littéraire de l’UQAM, elle étudie présentement à la maîtrise en traduction de l’Université Laval, où elle est également chargée de cours en création littéraire. Mariée à un Italien, elle a séjourné plusieurs mois dans le pays de son époux. Ils résident maintenant à Lévis avec leurs triplées. Durant son exil en Europe, elle a nourri un blogue, Chroniques italiennes, devenu depuis Chroniques lévisiennes.

Mélissa Verreault a publié aux Éditions La Peuplade trois romans, soit Voyage Léger (finaliste au Prix France-Québec 2012) L’angoisse du poisson rouge (finaliste au Prix des libraires du Québec 2015) et Les voies de la disparition (2016), ainsi qu’un recueil de nouvelles, Point d’équilibre (Prix du CALQ – Œuvre de l’année pour la région de Chaudière-Appalaches). Elle a également écrit un court roman pour les apprenants du français, Les couleurs primaires (2016), publié aux Éditions Didier en France.

À ces publications s’ajoutent plusieurs textes diffusés dans différentes revues dont Moebius, Zinc, Virages, Biscuits chinois, Z.A.Q., XYZ et un essai dans les Cahiers du centre de recherche Figura. Elle a aussi participé à plusieurs collectifs (Stadorama, L’amour au cœur de la vie, L’ère-seconde : Portraits d’une génération entre deux millénaires, etc.). Elle a par ailleurs collaboré durant plusieurs années au magazine Urbania, pour lequel elle a entre autres été rédactrice en chef adjointe. Poète à ses heures, son texte Exposition a fait partie de la liste préliminaire du Prix de poésie Radio-Canada 2015.

Reviews

[Annie Tremblay · Rating 4 out of 5]

J'ai bien aimé, car derrière une histoire qui aurait pu sembler banale (petite histoire d'amour comme on peut en lire tant), se cache un épisode sérieux de l'Histoire, à savoir, la Deuxième guerre mondiale vécu par un italien, qui nous fait se questionner sur l'existence. Finalement, une belle histoire, accessible et qui fait réfléchir. Deux citations: "Rappelle-toi ceci: être heureux n'est pas simple. Il faut travailler fort pour y parvenir. La joie ne descend pas du ciel. Elle s'installe en toi seulement si tu choisis de lui faire de la place." et "Une violente certitude me hante maintenant: avant qu'elle ne se termine, ma vie, il faudrait que je la commence."

[Jennifer · Rating 2 out of 5]

J'ai globalement trouvé ça plate mais j'ai eu un regain d'intérêt avec le passage du milieu concernant Sergio pendant la 2e guerre mondiale. Il m'a semblé que les liaisons entre les différentes époques et les différents personnages méritaient d'être retravaillées et qu'il se fait mieux en termes de romans de guerre. Mais ce n'est pas un roman de guerre. C'est un semi roman de guerre / semi roman d'intrigue amoureuse contemporaine... sans intrigue. Ça peut paraître sévère mais j'avais étrangement beaucoup d'attentes envers ce récit. Ce sont des choses qui arrivent.

[Sara Houle · Rating 4 out of 5]

4.5
Ouf! Lecture difficile... La première partie est super légère et sympathique, et ensuite la deuxième partie vient te rentrer dedans solide! C'est l'histoire du périple d'un Italien dans la Seconde guerre mondiale, et c'est déchirant de lire tout ce qu'il a subi! La troisième partie vient relier le tout de belle façon. J'ai adoré!

[Caroline · Rating 1 out of 5]

Lu les 30 premières pages seulement. Profondément agacée, je trouve le livre insupportable. Comme si l'auteure veut créer une narratrice cool, mais y parvient sans trouver le ton tout à fait juste; sans me convaincre en tout cas. Puis quand la narratrice prépare une affiche pour tenter de retrouver son poisson rouge disparu, je décide que j'ai mieux à lire que ça! Je suis profondément lassée par l'invraisemblance et quand je trouve que les personnages ont des réactions peu plausibles. Je manque de sommeil et de patience! :)

[Joliane Roy · Rating 4 out of 5]

Une belle histoire profonde et touchante. Un doux mélange de contemporain et d’historique. Il y a des longueurs dans la partie de Sergio. La dernière partie finie un peu à plat. Il y a toutefois eu des passages et phrases qui m’ont chavirés, fait rire, sourire et même un peu attristé. Je vais me souvenir de ce livre longtemps.
Seule critique va à l’édition du livre. Je n’en peux plus de la discordance entre l’utilisation de l’italique et de la langue. C’était frustrant de lire les mots en italiens en italique et d’autres fois non. Il faut arrêter de penser que le lecteur n’est pas capable de voir le changement de langue dans la narration. C’est d’autant plus frustrant lorsqu’on y ajoute les traductions bas de page. L’italique brouille la lecture tellement il y en a à tout bout de champ. Soit on assume le bilinguisme du texte et les codes du lecteur, soit on n’est mieux de ne pas l’éditer.

[Alyssa Fields · Rating 3 out of 5]

J’ai compris l’intention derrière certaines scènes et certains personnages, mais j’ai trouvé l’exécution bâclée et le résultat un peu irréaliste (c.-à-d. Serena, l’amie d’Emmanuelle extrêmement stéréotypée, et son comportement à l’égard de Fabio, la blind date, la demande en mariage random, la relation difficile d’Emmanuelle avec sa mère qui se règle en un instant dès qu’elle rencontre Fabio). Il y a beaucoup de storylines différentes, et je pense qu’en laisser tomber quelques-unes pour en approfondir/polir certaines aurait fait toute la différence. J’ai toutefois beaucoup aimé la portion historique et la plume de l’autrice. Bref, je sors de cette lecture mitigée, mais je recommande quand même de l’essayer!

[Nathalie Plourde · Rating 5 out of 5]

Wow!! Un roman qui m’a marqué, une écriture simple mais puissante. L’ordinaire de vie capricieuse d’une enfant contemporaine prend place dans les premiers chapitres, mais c’est ensuite suivi du récit de la vie d’un soldat plongé dans la deuxième guerre mondiale, histoire terrible de par les choses inhumaines qui y sont vécues et décrites par le narrateur. Le lien entre les générations et le sacrifice de nos aînés qui ont tout donné pour notre liberté d’aujourd’hui nous est rappelé à travers ce récit puissant, renversant, triste, beau, humain. Un roman exceptionnel, que tout le monde devrait lire pour ne jamais perdre l’essentiel de vue...

[Marthe Giguère · Rating 4 out of 5]

Chouette histoire proposée selon une structure imaginative.

«C’est ce qui me manque le plus de l’enfance : l’impression d’être utile simplement parce qu’un adulte nous a confié une tâche, aussi insignifiante soit-elle, et accomplir celle-ci avec minutie et conviction, comme si notre vie en dépendait.»

«C’est bien beau, les questions existentielles, mais à un certain moment, changer de sous-vêtements est plus important que de changer le monde.»

[Isabelle Boutin · Rating 3 out of 5]

J'ai beaucoup aimé l'écriture de la première partie de l'histoire, celle qui met Manue en vedette, avec ses questionnements et sa recherche de poisson rouge. Par la suite, j'ai perdu un peu l'intérêt. C'était bien écrit mais la folie de Manue me manquait pour le reste du livre.

[Kelly Huang · Rating 5 out of 5]

A great story about Montreal and war-torn Italy!

[Billa · Rating 4 out of 5]

Tres agréable à lire. L'écriture fait penser à Zazie dans le métro. Prochainement sortie du film

[Hélène Lambert · Rating 5 out of 5]

Excellent! Couverture laide! Catégorie "un roman avec un titre accrocheur".

[Audrey · Rating 3 out of 5]

3,5
Une fiction historique mélangée avec un peu de chicklit/contemporain.
Deux de mes genres préférés mais on dirait que les différentes parties du romans ne blendait pas bien ensemble

[Cassandra · Rating 3 out of 5]

J'ai adoré la première partie, la seconde m'a un peu ennuyée (je pense que j'en ai soupé des récits de la SGM) et j'ai aimé la dernière. Somme toute, j'ai apprécié ma lecture, mais j'aurais préféré que le roman garde le ton incisif et comique de Manue tout au long du récit.

[Mireille Duval · Rating 4 out of 5]

C'était une des deux suggestions de ma libraire lors de l'évènement du "douze août, j'achète un livre québécois". Je lui avais demandé une histoire d'amour, avec comme référence Quand souffle le vent du nord, un livre magnifique qu'elle m'avait recommandé auparavent.

Ce livre est un peu étrange parce qu'il se sépare en deux parties vraiment distinctes - le premier et le dernier quart, c'est une histoire d'amour contemporaine à Montréal, et au milieu, il y a l'histoire du grand-père du protagoniste, Italien prisonnier des Russes pendant la Seconde Guerre mondiale. La première partie était bien, amusante, quoique parfois un peu trop tirée par les cheveux, dans le genre "manic pixie dream girl" (une fille qui met des affiches pour trouver son poisson rouge, un premier rendez-vous où personne ne se dit un mot... cute mais "too much").

Par contre, l'histoire de Sergio est vraiment fantastique. Oui, il y a beaucoup de livres sur la Seconde Guerre mondiale, mais c'est parce que c'est un sujet fascinant. J'ai aussi appris plusieurs choses sur le rôles des Italiens dans la guerre (... je savais même pas qu'ils avaient éventuellement déclaré la guerre à l'Allemagne aussi), même si ce n'est pas du tout écrit de façon didactique. Le livre est vraiment bien recherché, on sent le vécu.

D'avoir eu l'histoire du grand-papa de notre tourtereau au milieu nous rend le dernier quart plus touchant, et nos amoureux plus sympathiques. Par contre, je pourrais comprendre quelqu'un d'arrêter pendant la première partie, plus faible.

Je trouve ça quand même drôle d'avoir finalement de loin préféré l'histoire de guerre à l'histoire d'amour que j'avais demandé initialement!

Grand défi de littérature québécoise : Catégorie Romance. 3 points (total: 289 points).

[Josiane Lambert · Rating 4 out of 5]

J'ai bien aimé ma lecture surtout la première partie, celle de Manue. J'ai tout de suite accroché à son histoire qui est drôle et touchante à la fois. Quand tu prends le temps d'accrocher des affiches pour trouver ton poisson rouge disparu, c'est inévitablement parce qu'il manque quelque chose dans ta vie!

J'ai eu de la difficulté avec la rupture de ton entre la première et la deuxième partie, celle de Sergio, qui est beaucoup plus dramatique. Plus long pour moi de m'attacher à cet homme courageux.

J'étais contente de retrouver Manue en troisième partie, mais j'ai surtout apprécié connaître davantage le parcours de Fabio et être témoin de leur relation particulière qui se développe.

Il devrait y avoir une suite, j'ai bien hâte!

[Marie-pierre Laëns · Rating 5 out of 5]

Voilà un roman qui ne s'évapore pas aussitôt lu. Au contraire, les personnages continuent de vivre, l'histoire persiste, le ton reste présent comme un parfum. J'ai adoré ce roman dans sa structure comme dans son langage, pour son rythme, pour ses passages épistolaires aussi, pour ses voix qui se croisent et tissent par-delà le temps et l'espace une étoffe commune. Il se dégage de L'angoisse du poisson rouge une authenticité rare. À lire, à déguster ou à dévorer, mais à lire assurément.

[Tanya · Rating 3 out of 5]

J'ai quand même aimé ce livre, mais j'ai eu de la difficulté à faire le lien entre les deux histoires racontées. Par contre, on voit clairement que Mélissa Verreault a de solides talents de raconteuse!