Memory of Departure

by Abdulrazak Gurnah

Vehement, comic and shrewd, Abdulrazak Gurnah's first novel is an unwavering contemplation of East African coastal life

Poverty and depravity wreak havoc on Hassan Omar's family. Amid great hardship he decides to escape.

The arrival of Independence brings new upheavals as well as the betrayal of the promise of freedom. The new government, fearful of an exodus of its most able men, discourages young people from travelling abroad and refuses to release examination results. Deprived of a scholarship, Hassan travels to Nairobi to stay with a wealthy uncle, in the hope that he will release his mother's rightful share of the family inheritance.

The collision of past secrets and future hopes, the compound of fear and frustration, beauty and brutality, create a fierce tale of undeniable power.

Genres: Fiction, Africa, Nobel Prize, Tanzania, Novels, Literary Fiction, African Literature

160 pages, Kindle Edition

First published January 1, 1987

About the author

Abdulrazak Gurnah was born in 1948 in Zanzibar and lives in England, where he teaches at the University of Kent. The most famous of his novels are Paradise, shortlisted for both the Booker and the Whitbread Prize; By the Sea, longlisted for the Booker Prize and shortlisted for the Los Angeles Times Book Prize; and Desertion, shortlisted for the Commonwealth Prize. He was awarded the Nobel Prize in Literature in 2021 "for his uncompromising and compassionate penetration of the effects of colonialism and the fate of the refugee in the gulf between cultures and continents".

Reviews

[Jenna ❤ ❀ ❤ · Rating 4 out of 5]

I enjoyed this short-ish novel by Nobel Prize winner Abdulrazak Gurnah most of the way through. I love his writing style.

Unfortunately, the last quarter or so was mainly about the MC's feelings for a young woman, his cousin actually (blek).

I'm not a romance person. I don't like flowers (not as gifts. I love them outdoors growing where they're supposed to be. What exactly is so romantic about giving someone something that is already dying??!).

I don't like diamonds. I detest weddings. In short, I'm only a couple degrees warmer than Absolute Zero.

It's even worse when the romance is between a female and a male because, I'm sorry, I know the majority of people are straight, but it just seems so peculiar to me, a man and woman together. I have nothing against all you straight people and I fully support your right to marry someone of the opposite sex but it's not something I understand.

So anyway, this was an enjoyable read until Hassan falls in love with his rich cousin while visiting them, and thereafter follows a lot of feelings and my interest was gone.

(PS to anyone who knows my inability to read books with animal cruelty: I have no idea where this cover with the bird came from. There aren't any birds in the book. My Kindle copy had a nice cover photo. If it had been this one, I wouldn't have read it.)

[Haytham ⚜️ · Rating 3 out of 5]

عبد الرزاق قُرنح أديب بريطاني زنجباري أو بمعنى أصح تنزاني، من أصل عربي يمني حضرمي. مُنح جائزة نوبل الأدبية لعام 2021، وهذه هي روايته الأولى والصادرة عام 1987.

الرواية من منظور وسرد شاب صغير في مقتبل العمر يدعى "حسان عمر" أنهى دراسته المدرسية ويتطلع للمستقبل الذي ينتظره وحياة جامعية، في وطن ينتقل من مرحلة الاستعمار لمرحلة الاستقلال في ستينيات القرن العشرين، لم يحدد البلد بعينه؛ ولكنه يقع في منطقة شرق أفريقيا المعروفة بتعدد الأعراق، من أوروبيين وهنود وعرب وأفارقة، ونرى هنا إشكالية الهوية والصراع النفسي لبطل الرواية بين الحياة المعاشة البائسة، وكل ما حوله من نفوس مشوهة خلفها لهم المستعمر، وجعلهم على هامش العالم بل ويتصارعون فيما بينهم من أجل لقمة العيش.

"الناس خائفون. تحدث أمور قاسية. تجري ممارسات عنيفة ووحشية. أظن أن هذا سيعود وباله على الجميع. سيعم الضرر على كل الناس. سينتهي بنا المطاف جميعًا ونحن أقل إنسانية".

إذًا كان "حسان" نتاج جيل التحرر والثورة؛ وجيل ما بعد الاستعمار الساخط والمتمرد على ما خلفه ذلك المستعمر البغيض من تشوهات، وأيضًا معاناته مع عادات وتقاليد بالية للشعب نفسه، وممارسات غير أخلاقية تنخر بهم كالسوس. حتى أسرته نفسها كانت مكونة من أفراد شوهت وباتوا أحياء ولكن أموات في دواخلهم؛ أب سكير وذو سمعة سيئة، وأم لا حول لها ولا قوة، وأخت متمردة متحررة لا تعبأ بأي شئ، وجيران لا يرحمون. يسلط الكاتب أيضًا الضوء على أزمة الهجرة والهرب من الأوطان الغاصة بالفقر والفساد والمعاناة اليومية وشظف العيش. فهل يكون الرحيل عن الوطن هو الحل الأمثل لكل تلك الجروح؟

نرى هنا أن قرنح لا يؤثر على القارئ ويفرض عليه آرائه؛ بل يعرض عليه المشهد الكامل وعلى القارئ أن يبني رؤيته الخاصة به، أيضًا يسلط الضوء على أن المنطقة نُكبت من كل من له مصلحة بها، من عرب وغرب ولم يجامل أحد. السرد كان بتفاصيل واضحة للقارئ من أماكن ومشاهد تلمسها وتشاهدها، بل وتستنشقها أثناء القراءة. كرواية أولى للكاتب تعتبر جيدة ومدخل لأعماله اللاحقة، ولكن ننتظر قراءة أعماله الأخرى الأقوى. ذكرني أيضًا أسلوب الكتابة وأدب ما بعد الاستعمار بالكاتب نايپول والحاصل على نوبل 2001. الترجمة جيدة وساهمت في دقة الوصف للمشاهد الروائية.

"مجرد العيش في ذلك المكان جعلني أشعر بالذنب، وغير مرغوب بي، وكأن الذنب يقع على عاتقي. الإحساس بأني كنت موضع اللوم والانتقاد جعلني أنكفئ على نفسي وألوذ بالصمت".

[hayatem · Rating 4 out of 5]

«نحبّ المكان الذي نكره، ثم نكره المكان الذي نحبّ. نغادر المكان الذي نحبّ، ثم نقضي بقية حياتنا في محاولة استعادة ذلك المكان».
—ترينس ديفيس

يولد البعض بآثام لم يرتكبها بعد، فسيرتك مزيج من الذاتية والغيرية المشبعة بهوية المكان بتاريخه وحاضره وكل مايدل عليه من أثر. لا أحد يختار والديه ولا ماضيهم ولا الجرائم أو الأخطاء التي اقترفوها من غير ذنب، كما أنك لا تختار مكان ولادتك وهويته التي ستطبع فيك مهما حاولت انتزاع نفسك منها. الحياة ليست عادلة كما نشتهي، وهي موازين ليس للقدر يد فيها دائماً، لكنك ستحاول النجاة من كل ذلك ، كما ستحاول خلق هوية وصوت لك غير الذي ولدت موشوماً به . سيتذكر الآخرون دوماً المكان الذي أتيت منه ( المشاهد الغير سردية)، والماضي الذي ليس لك يده فيه، فهو أول ما يتبادر إلى الأذهان، لكن وحدك ستخرج أكثر شيء مظلم في عقلك، وحدك من سيصنع تاريخه ووجه رغم أنف الذاكرة والهوية!

[Gumble's Yard - Golden Reviewer · Rating 2 out of 5]

With our history of the misuse and oppression of Africans by an alliance of Arabs, Indians and Europeans, it was naïve to expect that things would turn out differently. And even where distinctions were no longer visible to the naked eye, remnants of blood were always reflected in the division of the spoils of privilege. As the years passed, we bore with rising desperation the betrayal of the promise of freedom.

The 1st novel by the winner of the 2021 Nobel Prize.

From the Nobel Citation

His debut novel, Memory of Departure, from 1987, is about a failed uprising and keeps us on the African continent. The gifted young protagonist attempts to disengage from the social blight of the coast, hoping to be taken under the wing of a prosperous uncle in Nairobi. Instead he is humiliated and returned to his broken family, the alcoholic and violent father and a sister forced into prostitution.

I would have to say up front that it like me you are interested in exploring the work of our new Nobel Laureate then this is the last place I would start – a novel for Gurnah-completists – one which has some thematic links to Gurnah’s later work and can be perhaps seen as the origin stories for his exile stories, but otherwise has little of merit.

The novel is set in an not fully specified country and time – a newly independent state on the East Coast of Africa: albeit it is easy to see that the setting is early 1960s in the new state of Tangayikia (and there are references to Dar es Salaam). The post independence policies pursued there – and particularly in Zanzibar after its violent pro-African and anti Arab-rulers and Indian-merchants revolution and merger with Tangayikia to form Tanzania – are what caused the exile not just of Gurnah, but many of the narrators of his subsequent novels (and of course also the Gujarati family of a certain Freddie Mercury).

We had already learnt not to choose one of ourselves for such tasks, not one of those who had for centuries, and against all visible evidence, persisted in calling themselves Arabs. Independence had taught us enough of the violent hatred that the rest of the country felt for the history that we had been part of. We had strutted our miscegenated way through the centuries, making monkeys out of our half-brothers and half-sisters, while those that we claimed to be part of, where they knew of us, disclaimed and despised us as some bastard offspring of energetic and uncouth sons.

The first party narrator in this novel though is Hassan Omar – he lives in a ramshackle and small coastal village Kenge in what is best described as a very dysfunctional family and a world he views through a lens which has been warped as a result.

The book opens rather symbolically with Hassan gaining the age of manhood (fifteen) at the same time as his country has gained independence – neither really fulfilling their promise. The results of the examinations on which Hassan has staked his future are (as was widely rumoured) witheld by the government who want to discourage migration and instead direct their brightest students to serve the economy as they see fit.

His father, once jailed (he says wrongly but the reader and narrator have cause to doubt that) for sodomy of a child, now spends his life alternating between four main strands – verbal abuse of his family, drunkeness, whoring (with little discrimination of age or sex) and physical abuse of his family. His oldest son (Hassan’s 18 month old older brother) – who also seemed to specialise in non-consensual homosexual sex from a very young age – was beaten almost to death by his father when seven, the same day perishing in self-immolation which was blamed on the five year old Hassan. Hassan’s older sister has become a prostitute.

I was I have to say, particularly in the opening of the novel, reminded of one of the worse elements of recent literature – the so-called unlikeable female narrator trope whose authors (and fans) mistake the constant reproduction of disgusting detail for literary merit.

Hassan decides to flee the village – and his parents hatch a plan for him to contact his Uncle (his mother’s brother) – a successful car-dealer in Nairobi to claim a family inheritance. Receiving an invite to holiday with the Uncle, and with his parents instructions to not come back empty handed Hassan travels to Kenya. There it is quickly clear to him firstly that his Uncle’s family differs from his only in its economic circumstances and not in its dysfunctionality (the Uncle abusive, his servant physically abusive, his dead Aunt having poisoned herself after being kept as a virtual prisoner by her husband after a suspected affair) and secondly that his Uncle has no intention of giving him any money (more seeming to see his visit as a chance to laugh at the unsophistication of his sister and her family) – he does strike a tentative friendship with his female cousin which only further deepens the breach with his Uncle who throws him out.

The book ends with Hassan writing a brief letter from a ship where he has signed on as a medical orderly.

Ultimately the only reason for reading this novel perhaps fits the novel itself – as a record of Gurnah’s own rather squalid setting off point/departure as a novelist.

[Harun Ahmed · Rating 3 out of 5]

৩.৫/৫
বইয়ের প্রথম অর্ধেক এককথায় "দুর্দান্ত। "  গত শতকের ৫০ ও ৬০ এর দশকে তানজানিয়ায় এক কিশোরের বেড়ে ওঠার এই গল্প বেশ আগ্রহ জাগানিয়া। তানজানিয়ার আর্থ সামাজিক অবস্থা, প্রকাশ্যে নারী নির্যাতন ও পতিতালয়ে গমনের স্বাধীনতা, সদ্য স্বাধীন দেশের নানান অসঙ্গতি ও পশ্চাৎপদতা একটা পরিবারের মাধ্যমে তুলে ধরেছেন গুরনাহ। তার গদ্য ও কাহিনি দুটোই সরলরৈখিক, বিরতিহীনভাবে পড়া যায়।  প্রতিটা চরিত্রই তাদের ভেতরে যা আছে তার সবই অক্লেশে প্রকাশ করতে পারে, দ্বিধাহীনভাবে।মনে হয়, তাদের মধ্যে কোনো অন্তর্দ্বন্দ্ব নেই। যার ফলে তারা একপেশে হয়ে ওঠে। এছাড়া গল্প ক্রমশ বিপজ্জনকভাবে তরল হওয়ায় প্রথমার্ধের ভালো লাগার রেশ অনেকটাই কেটে যায়। কিন্তু নিজ দেশের সংস্কৃতির যথাযথ উপস্থাপন ও নির্মোহ বিশ্লেষণ দেখে লেখকের শক্তিমত্তা টের পাওয়া যায়।

(বইয়ের অনুবাদ, সম্পাদনা ও প্রোডাকশন প্রথম শ্রেণির।বাতিঘর চমৎকার সব অনুবাদ বের করে কেন কোনো প্রচারণা করে ন��� সেটা একটা বড় ধাঁধা।)

[Darka · Rating 3 out of 5]

мені ця книга здалася цікавою, але нерівною. у першому розділі автор так хоче нас шокувати, що вкидає просто абсурдну кількість бруду і насилля, а решта книжки написана геть в іншій тональності. до того ж інколи складалося враження, що судження головного героя геть не відповідають його віку.

звісно, мені бракує обізнаності в африканських контекстах кінця 60-х, це відчувалося. також дещо бентежила романтична лінія героя з кузиною, я не люблю орбіт зі смаком інцесту.

моя улюблена сцена була в потязі до Найробі, де герой, що ледь не вперше вибрався за межі селища на узбережжі, ділить купе з аферистом і брехуном, що видає себе за студента. той багато просторікує про "Сталіна на вас нєт" (буквально!) і що треба винищувати відсталі племена, а не витрачати на них кошти, але потім між іншого говорить таке:

"Ми ж не виганяємо білих. Ми надто їх боїмося. Ми хочемо, щоб вони нас любили. Африканське мистецтво, африканська історія... ми благаємо їх вважати нас людьми"

ще у цій книзі несподівано багато місця відведено жінкам, роман починається мамою героя, що розпалює вогонь і співає молитву. автор відразу дає нам відчуття, що жінкою у ті часи бути нестерпно складно, бо матері героя "ледь за тридцять, проте на вигляд вона здавалася старшою. Її волосся вже посивіло, а лице змарніло від років, що протравили його гіркотою". Бабуся, сестри, дочка і дружина дядька - всі нещасні, крім Мар'ям, яка відмовилася від життя з родиною, щоб вчитися в університеті. освіта - її дорога нагору, дорога до рівності, до можливостей, до Пікассо і Толкіна.

[آلاء · Rating 4 out of 5]

رواية بحق!
عميقة ومليئة بالمشاعر والأفكار والأسئلة (وأحيانًا بمفاجآت، عنك كعربي أثر في تاريخ وواقع القارة الأفريقية) ومع أن معظم الوطن العربي هو أفريقي جغرافيا إلا أن الاستعمار نجح في فصل العرب عن إفريقيا ومارس كعادته تسليته الدائمة في صناعة عرق يستعبد الآخر وفي حالتنا كان العرب ولا زال بعضهم يستثمر في الممارسة العنصرية تجاه إفريقيا قد استطاعته.

تحدث الرواية في الفترة المصاحبة لخروج الاستعمار من إفريقيا رسميا أو اسميا اختر ما تحب، وتحديدًا نحن في منطقة الساحل الشرقي حيث زنجبار، تلك الأرض الأفريقية التي ظلت لزمن طويل إمارة عربية
العرب.. لن يعجبنا كرسي المتهم الذي يحجزه لنا بهدوء بطل الرواية. لأننا لا نحب من تاريخنا سوى العربي حامل شعلة الخير لأخوانه، متغاضين معظم الوقت عن تعقد تاريخنا الذي يضم إلى جانب المفاخر كثير من الخزي المحتاج لمراجعة.

بطل الرواية- و عائلته والكثيرين من أبناء الساحل- وجد نفسه مع زوال الاستعمار من المغضوب عليهم والمستحقين للملامة والإهانة ولكن لماذا؟ لأن لهم جزء من أصول عربية جعلتهم في زمن ولى يستحقرون أخوتهم ويستعبدونهم ويتنكرون لقرابتهم وبدلا من ذلك يتشرفون بنسب عربي ولون أقل سوادا يتميزون به عن الباقين.

ليس الاستعمار بريء مما حدث بل كان مسؤولاً عندما قرب إليه ذوي الأصول الملونة نصف العربية واستعملهم في تجارة الرقيق وجعل الأمر في أيديهم فاستشرى فسادهم.
فلما زال الاستعمار ضاع هؤلاء وبدأت سنوات اليتم والفقر والانتقام الذي لا نجاة منه.

الشخصيات: عددها محدود ولكن كُتبت كل شخصية لتصف جانبا او وجها لافريقيا.
فهناك أفريقيا التي آمنت بالله الواحد وتخاف عقابه، أم إفريقيا الوثنية، أوتلك الشاذة المنحدرة، وهناك المغبونة وإفريقيا الحانقة التي تكره وجهها الأسود وترغب في قناع أبيض. ينظر للمستقبل الصناعي بعيدا عن افكار التاريخ والأدب وكل ما جلب لافريقيا من وجهة نظرها الخراب وتبحث عن ما جلب للغرب السيادة ولو بقتل الآلاف من الافريقيين غير الملائمين.

كان الأب والابن والجدة وموسى رفيق القطار والأخت والخال وابنته شخصيات لا يمكن فصل ما يحيط بها عن إفريقيا التي وجدت نفسها عشية الاستعمار تحتاج للتصرف بشؤونها الخاصة.
كان حسان الابن بطل الرواية متأرجحا بين واجبه تجاه الساحل -أرضه- واليأس من قيمة بقائه وفقدانه الأمل
بأي شيء سوى الرحيل.

الأم كانت إفريقيا كل هؤلاء: إفريقيا التي خدعها أخيها بوعوده القديمة، وإفريقيا التي بكت العجوز المختلة، وإفريقيا المستسلمة لحياة مرعبة ودموية مع الزوج الفاسد والشاذ الذي يؤمن بالله ويبكي فساده وذنوبه وضعفه ثم يعود يلا إلى شقائه، كان رحيل حسان بالنسبة لها كسر في حلقة الخذلان المفرغة التي تعيشها فتمسكت به كأمل أخير.

Mon, Sep 2, 2024🩵📚

[your brilliant friend · Rating 4 out of 5]

I never thought I would miss that land. Now I’m afraid that I might forget it all. Drama, more drama! I’m homesick.

That land, this land, Africa.

I suppose you don't have to read a lot of African fiction to guess that much of it is about departure and running away. It is a land that is best departed from, more or less. You either run, or spend your time thinking of running, if you're a character in an African novel, mostly. And who can blame them, poor Characters-in-African-Fiction, who can blame them for wanting to escape? There's little to remain behind for, yet, in retrospection, so much to remember. You only have to look around, if you're in Africa, and you'll see that there can't be much freedom to explore other matters, before the matter of departure has been addressed. African fiction is mostly about departure, for Africa is the great resentful hearth we want to leave behind and join the world of other things, other issues.

At least, that is the case in this novel, and, I imagine, in most if not all the other novels by the same writer, Mr. Abdulrazak Gurnah. And it is a fine novel, for a debut—brief, unpretentious, but of great ambition, and very daring. Never in fiction have I encountered in so few pages so many mentions of anuses and arseholes and penises, without disgusting the senses. It does not disgust or abuse the patience of this cultured reader for it is obvious that the vulgarity is not the objective, but really only an aspect of the world of the novel. Not an anus in excess, here. The novel is of the linear mode, no complications of timelines or in fact any confusions of any kind anywhere. Maybe there is a touch of sentimentality towards the end, all that business with the poor hero and the rich lady, all that business with the rich uncle and all that, but I'd be lying if I said I didn't enjoy those parts very much. For there is nothing more familiar to me than rich uncles and big painted houses among trees, and pretty daughters in the most bewitching outfits, and the softest skins, and the sweetest voices. You can't tell me about how much pretty daughters drive the poorest of lads into the wildest of dreams. No, the whole Salma-Hassan affair was the very best of plots, and though I don't wish it lasted longer, I did not find any of it tedious, and the ambigous ending was very much to my taste, not because I do not wish to know whether the poor kid got the girl in the end—that would be soapy, risky, long-winded— but because I love ambiguous endings, especially of the kind here displayed. It's a novel of departure from childhood, of the very early years of youth, and it seems to me that with the hero's departure for good from his old gutter of a hometown, there's no more childhood left to live, he's a man now, he can move on to other things. The portrait is complete, or sufficient, at the very least.

[Ahmed Ibrahim · Rating 4 out of 5]

يقدم الكاتب التنزاني عبد الرزاق قرنح قصة شاب هو خليط بيئة معقدة من الطفولة إلى الشباب، في إطار من الفقر المدقع الذي يعانيه في قريته الساحلية والمرارة التي تحيط بقصة العائلة وتكوينها وأزمة الهوية التي تسيطير بشكل غير مباشر على تكوين "حسان" بطل الرواية، وفي إطار أوسع وأقل مباشرة لكنه المحور الأساسي للعمل وهي أزمة العالم ما بعد الكولونيالي، فحديث الكاتب عن الاستقلال والسياسة يقع على هامش الرواية، لكنه يشكل بالتضافر مع مشكلة الهوية في هذا العالم الأساس التي قامت عليه الرواية، والتي تتمثل في شكل استعدادات جسدية "هابتوسات" عند ابطال الرواية تفتح من إمكانياتهم كفاعلين اجتماعيين في بيئتهم، لكنها توجد في تفاعل أساسي مع البنى إجتماعية المتوارثة عن الاستعمار والتي تفرض نفسها عليهم وتحد من إمكانياتهم.

هذا ما يظهر بالأخص عند نهاية الرواية، والصراع عند البطل بين الموروث والحداثة، بين قراره الأول وأحلام المراهقة بالسفر خارج البلاد، وما بين الاصطدام بالواقع واليأس وقرار البقاء في بلده كمحاولة منه لتغيير أي شيء، ثم الوصول إلى حالة وسط ما بين الاثنين بناءً على الواقع المحيط.

ككل كتاباتات ما بعد الاستعمار يقع الاستعمار وآثاره في قلب المشهد، بتأثر واضح في بعض النقاط بتحليلات إدوارد سعيد حول الماركسية ومشكلة الموروث والحداثة، يقدمها قرنح بسرد مبهر في تنقله بين الماضي والحاضر بخفة، وحرفنة أدبية في تشكيل القصة دون أن يثقلها بإطار نظري بالرغم من محوريته، وهي معادلة ليس من السهل تحقيقها.

[Ayman yassin · Rating 5 out of 5]

ضمن نثر مُقتَصد ولكنه حيٌّ وزاخرٌ بالتفاصيل، تُصورُّ هذه الرواية المؤثرة، المشاهدَ والأصوات والمناظرَ الطبيعية الغريبة والمميّزة لمدينةٍ ساحليّة في شَرق إفريقيا، والولادة الرّوحيّة لصبيّ حَسّاس في سِنّ الخامسة عشر ينتمي إلى عائلة يَنخرها الفقر وتَعيث الرّذيلة فيها والفساد، كما تُحيطُ به حلقة مُفرغة مستديمة من العنف واليأس. في غمار هذه المشقّة يزمعُ الشاب اليافع حسّان عمر أمرهُ على الهروب

[Darryl · Rating 3 out of 5]

Gurnah's first novel is set in a squalid coastal city in an East African country that resembles the author's native Tanzania, in the years following its independence from Great Britain. The narrator (Hassan) is a teenage boy who seeks to escape from his drunken and depraved father, who is a local government official, and the prejudice that limits opportunities of Arabs like himself. He finishes high school and awaits the result of the examination that will determine his future, but months have passed by without notification. His mother encourages him to visit her brother, who has become a wealthy businessman in Nairobi. There the wise if not worldly Hassan is exposed to a life he can only dream of, an opulent home with rich food, all the luxuries of modern life, and a beautiful cousin that seems to favor him. However, the veneer of this idyllic life is quickly uncovered by Hassan, as he learns more about his uncle and his past, and as he sees the rampant corruption and hypocrisy that infests this modern African city.

Memory of Departure is a well written debut effort that lightly touches on the problems of postcolonial African societies, but it lacks the impact of his later novels By the Sea and Desertion.

[Nilu · Rating 4 out of 5]

A coming of age tale set in a coastal town of post colonial African country.
For readers who are from former Western colonies most things stated in the book will sound eerily familiar.

A solid start to a Nobel Prize winning writing career.
Look forward to reading more work by Abdulrazak Gurnah.

[Wojciech Szot · Rating 3 out of 5]

Debiutancka powieść Gurnaha przyniosła autorowi pozytywne, choć nie entuzjastyczne recenzje.

Hassan Omar przychodzi na świat w Kenge na wschodnim wybrzeżu Afryki. Choć do końca nie dowiadujemy się, w jakim dokładnie kraju Kenge się znajduje, łatwo utożsamić go z Zanzibarem, zwłaszcza że jednym z najważniejszych tematów powieści jest konflikt między Arabami a Afrykanami, który zebrał na wyspie tragiczne żniwo.

Jak każde portowe miasto było schronieniem dla „robotników i nieudaczników, gdzie sprzedawały się wyniszczone prostytutki i wymalowani homoseksualiści". Przemoc i nienawiść były dla Hassana codziennością – bity i poniżany przez brata, zbierał cięgi także od ojca i kolegów w szkole. Krąg przemocy dopełni się, gdy ojciec prawie śmiertelnie pobije jego brata. Wypadek sprawi, że na leżącego w łóżku półmartwego chłopca przewróci się płonąca świeczka. Ogarnianie przez płomienie chłopca pierwszy zobaczy Hassan, ale nie będzie w stanie mu pomóc. Co go sparaliżowało? Strach, a może chęć zemsty?

Tymczasem nadchodzi niepodległość. Która tylko pozornie przynosi zmiany. – Niepodległość gwałtownie pokazała nam nienawiść, jaką odczuwała reszta kraju do historii, której byliśmy częścią – mówi narrator. Hassan i jego rodzina są bowiem czarnymi muzułmanami pochodzenia arabskiego, a więc pochodzą z uprzywilejowanej warstwy, która „robiła małpy z naszych przyrodnich braci i przyrodnich sióstr", a jednocześnie była pogardzana przez kolonizatorów, a więc tych, których sprzymierzeńcami czuli się mieszkający w Kenii czy Tanzanii Arabowie. Jedynym właściwym rozwiązaniem dla młodego chłopaka, który ma niezłe oceny w szkole, jest wyjazd. Na początek do mieszkającego w Nairobi zamożnego brata matki.

W pociągu spotyka Mosesa Mwinyiego, sprytnego studenta. Ich rozmowa pozwala Gurnahowi na zaprezentowanie poglądów młodych ludzi w świecie, który na nowo budował swoją tożsamość. Moses czyta „Murzyna z kopalni złota", wydaną w 1946 roku książkę Petera Abrahamsa, której tematem są traumy spowodowane rasizmem kolonizatorów. Powieść urodzonego na przedmieściach Johannesburga Abrahamsa była jedną z pierwszych afrykańskich książek, które przyciągnęły uwagę angielskich i amerykańskich czytelników.

Zdaniem Mosesa Abrahams „jest zbyt samoświadomy", przez co „nie pisze jak Afrykanin". Afryka – dodaje rozmówca Hassana – ma sztukę, literaturę, historię, kulturę, ale nie ma technologii. A to jest coś, co pozwoli jej uzyskać prawdziwą niepodległość. Gurnah podsuwa angielskiemu czytelnikowi rozważania na temat stereotypowego widzenia Afryki przez pryzmat „bogatej i starożytnej" kultury.

Dydaktyzm prozy Gurnaha jest momentami silniejszy niż jej artyzm. Bohater porusza się od punktu A do punktu B po bardzo przewidywanej trajektorii. „Memory of Departure" to nieskomplikowana powieść w typie bildungsroman, z której najciekawszy jest portret Afryki w pierwszych latach niepodległości – miejsca, w którym wielkie marzenia spotykają się z brutalnymi realiami, panafrykańskie idee mieszają się z socjalizmem i kapitalizmem.

Jest też rodzajem gry z czytelnikiem – połączeniem powieści ze wspomnieniami, które mogą być czytane autobiograficznie. Gurnah, który wyjechał w 1968 roku na studia do Wielkiej Brytanii, rozlicza się z samym sobą. Bo czy żyjąc w zamożnym społeczeństwie, na posadzie profesora literatury uniwersytetu w Kent, wciąż pozostaje afrykańskim pisarzem?

„Memory of Departure" wpisuje się w długą listę afrykańskich powieści, w których młody bohater nie jest w stanie wybrać między dwoma rodzajami wartości, a konflikt wewnętrzny zbudowany jest na opozycji pomiędzy tradycją a postępem, przywiązaniem do miejsca a potrzebą zmiany, nacjonalizmem a poczuciem przynależności do szerszej, kolonialnej wspólnoty. Czytana dzisiaj razi łatwością, z jaką pisarz podsuwa dość oczywiste tezy, jednocześnie sugeruje duży talent pisarski. Choćby opisy przemocowego domu Hassana wciągają i przerażają tak, jak robi to naprawdę dobra literatura.

[Youmna Fathy · Rating 3 out of 5]

تمت..
تجربتي الأول لعبد الرازق قرنح القاىز بجائزة نوبل للأدب لتبديد فضولي نحوه ومعرفة ما تدور حوله كتاباته.
لست موقنة تماما من أن رواية واحدة كفيلة بجعلي أدرك اسلوب الكاتب و طريقته لكنها تعطي انطباع حول ما يدور حوله.

تتحدث الرواية عن الفقر والحرمان، وعن العائلة التي تملؤها الجهل وكل ما يحيط بها يشي بذلك،

قد تكون القصة معتادة قليلا،
الا ان اسلوب السرد مميز جدا وهو اكثر اسلوب مقرب لقلبي، يحكي الكاتب بلسان حسان قصته و مشاعره وحتى تفاصيل ملامح الوجه لشعور بكل المشاعر والجو المحيط بالموقف.

ماخذي الوحيد عليها هو الجرأة في الكتابة عن بعض المواقف و الإكثار منها وهو ما جعلني أنفر منها لا أعلم اذا ما كانت ستكون باقي الروايات مختلفة بحكم اختلاف القصة ام ماذا.

بداية ليست سيئة ولكن أشعر أنها قد تكون أفضل.

[Iryna Chernyshova · Rating 4 out of 5]

Ну непогано для дебюту 1988 року. Але не всім зайде і не є обовʼязковим читанням.

Початок нагадував щось середне між Марлоном Джеймсом і Чіґозі Обійомою, тобто африканський жорсткач на межі з усяким неприємним, щоб потім вирулити в більш спокійне, майже зручне читання.

Погано бути бідним, хворим і невченим.

Треба ще щось почитати у автора. Колись.

[أحمد السعدني · Rating 4 out of 5]

"الناس خائفون. تحدث أمور قاسية. تجري ممارسات عنيفة ووحشية. أظن أن هذا سيعود وباله على الجميع. سيعم الضرر على كل الناس. سينتهي بنا المطاف جميعًا ونحن أقل إنسانية".

رواية تتحدث عن حال أفريقيا في فترة ما بعد الاستعمار بثلاث سنوات، عن توابع الاستعمار والاغتراب والهوية، عما يحدث هناك من فساد وفقر وشذوذ وجريمة وبؤس. يسرد لنا "حسان" قصته، شاب انتهى من امتحانات المدرسة مؤخراً تفاصيل حياة أسرته البائسة، موت أخيه وتدهور حال أبيه وأخته والبيئة القذرة التي يعيش فيها.

"مجرد العيش في ذلك المكان جعلني أشعر بالذنب، وغير مرغوب بي، وكأن الذنب يقع على عاتقي. الإحساس بأني كنت موضع اللوم والانتقاد جعلني أنكفئ على نفسي وألوذ بالصمت".

لكنه رغم كل ما يدور من حوله لا يتبرأ منهم، وأيضاً لا يريد أن يخذلهم ويتركهم، لا يريد أن يصبح حاله مثل حال أبيه أو مثل حال مجتمعه، يريد التغيير، يمثل حسان في هذه الرواية جيل الاستقلال الذي ولد بعد انتهاء الاستعمار.
رواية شاعرية جميلة، في البداية شعرت أنها مألوفة، لكنها جميلة مؤثرة.

"ابقى انت ثابتاً بينما نحن نضعف ونتمزق، وليبق قلبك كل الوقت صادقاً".

"يا ولدي العزيز، الشاب الشجاع النابغة. أنت لا تخشى شيئاً. أي ابنٍ أنت! يا من يكره أباه وأمه وقومه والله".

"لم تعلمنا أبدًا كراهيته. وكان من الأفضل أن نكون مسلحين بالكراهية".

[Maha · Rating 3 out of 5]

رواية تتناول موضوع بلوغ سنة الرشد للمراهق حسان الذي يسكن احد موانئ ساحل تنزانيا. حياة صعبة واحلام بالرحيل نحو مستقبل افضل في ضل ظروف سياسية متوترة. بعد إكمال السنة المنتهية في المدرسة والرحلة الى نيروبي لزيارة الخال الغني أملا في الحصول على دعم مالي لمواصلة الدراسة. التفاصيل التي ينسجها الكاتب تعرف القارئ على خصوصية المكان والزمان وعلى شريحة من المجتمع ربما لم ولن يلتقي بها. الملاحظة على الرواية انها لم تتناول علاقات الصداقة لحسان مع اقرانه.

[Anton · Rating 3 out of 5]

Не впевнений, що зможу написати красивий і розумний відгук. Лише (постфактум) дивуюся, що Ґурна – настільки маловідомий письменник.

Якоюсь мірою його стиль нагадав мені Кутзеє; втім, "Пам'ять про відбуття" – це короткий дебютний роман, в якому є фабула, а між нею нечастими мазками проступають реалії віддаленої, але не те щоб далекої від Європи частини світу.

Можливо, цей текст насамкінець стає дещо нецілісним, і через це талант автора в цій книжці помітний, але не всеосяжний. Втім, я вже передзамовив "Милуючись тишею", тож готуюсь продовжити своє знайомство із Ґурною.

[Mohamed Khairy · Rating 5 out of 5]

عبد الرزاق قرنح: الفائز بجائزة نوبل للآداب عام ٢٠٢١، رجل متواضع رغم ثقل وأهمية ما يكتبه، يستحق الاحتفاء به، وستكتشف ذلك بعد قراءتك لروايته الأولى، المنشورة وهو في الحادي والثلاثين من عمره. بالنسبة لي؛ كانت تجربة جديدة كليًا وممتعة.

ينشأ حسَّان ذو الخمسة عشر عامًا في مدينة ساحلية بشرق إفريقيا، غارقة في الفقر والقذارة والجهل والانحرافات الجنسية والعنف الأسري، في ستينيات القرن الماضي، وسط الفوضى التي خلفها الاستعمار مع آخر الجنود الإنجليز المغادرين من تنزانيا. وبين مواجهة الموت بصورة شبه يومية وأحلام التغيير والتطلع إلى السفر واكتشاف العالم، يبحث حسَّان عن هويته، ويقضي أيامه في نزاع دائم مع والده السكير وأخته المنحرفة وجدته المتسلطة، وأخيه الأكبر الذي يدرك قسوة الحياة ويتعامل معها بالمثل، ووالدته التي ليس لها حول ولا قوة، ولكٍل منهم حكايته الخاصة، سيجعلك الكاتب تتعاطف مع الشخصية تارة، وتنبذها تارًة أخرى.

هي قصه تشبه قصص الكثير من المهاجرين الأفارقة، ولكن تكمن قوتها في وصف الأماكن ونفوس الشخصيات وتطوراتها مع الأحداث، خاصًة في النصف الأوّل من الرواية -وهو الأكثر كثافة- بينما في النصف الثاني؛ يلقي الضوء على الفوارق الطبقية في هذا المجتمع وتأثر أنماط التفكير بكٍل منها.

لا شك أن هناك الكثير من التجارب الذاتية للكاتب في هذه الرواية، مما جعلها صادقة وصادمة. بالنسبة للترجمة فكانت جيدة بالشكل الكافي.

أعجبت بعبد الرزاق قرنح وبشخصه المتواضع عند الإعلان عن فوزه بجائزة نوبل، والآن ازداد إعجابي به، وزاد حماسي لاكتشاف المتبقي من عالمه الروائي.

لدي تعليق آخر بخصوص الغلاف: لا يوجد علاقة بين شكل الأذن المجروحة والدم المنساب، وأحداث الرواية كاملًة.

[Kawthar · Rating 3 out of 5]

لابد من الإشادة بالترجمة الجميلة لهذا العمل رغم قساوته ورغم مأساته، والتي في رأيي ربما كانت أجمل من لغة العمل الأصلية، لأن العربية بدت جلية رائعة منسابة بكل جمال وسلاسة وعذوبة ..
عبدالرزاق قرنح واحد من الأدباء والكتاب الفائزين بجائزة نوبل، وهو تنزاني من أصول يمنية، وأنا من الشغوفين بقراءة الأدب الأفريقي وكل ما يحمل من من تعبير صارخ وحاد لما بعد الكولونيالية الاستعمارية وهذه واحدة من جملة الروايات البائسة جدا في معناها وفي قراءتها والتي تحمل اضطراب وبؤس الهوية الإنسانية للإنسان الأفريقي وهمه ومعاناته ومأساته ، والذي يحمل في قلبه أحلام وطموحات في مستقبل غير أسود لما خلفته الإمبريالية الاستعمارية البريطانية البغيضة في أرضه.. تحكي قصة وذاكرة رحيل شاب وعائلته البائسة وفساد مجتمعه وبؤس حالته في دراما إنسانية مؤلمة جدا وغير مريحة في قراءتها حتى وهي تحمل كل الوجع والمأساة البشرية والتي تفوح منها رائحة العفن والروث والجنس البذي والمضاجعة البائسة والملامسات الكريهة والرشوة والسرقة والحلم بالهجرة والرحيل إلى عالم أقل بؤسًا وشقاءًا ..

[Abduljalal Muhammad Bello · Rating 5 out of 5]

With its richness in sexual exploitation, marital abuse, identity crisis, and commendable characters that not even Jane Austen could have imagined, Gurnah's Memory of Departure is an unwavering contemplation of East African life. A story of Hassan Omar's family that depicted drama, poverty, and depravity. I can't forgive myself if I didn't acknowledge Gurna's brilliance in the making of
Hassan's mother. Her affection towards her children kept me glued to my screen. Hassan was sent to his uncle's house by his mother where he met his cousin who seems to like and favors him. However, the mystery of life is quickly uncovered by him, as he learns the secret of his uncle and about his past.

Memory of Departure is a richly written debut novel that touches on the dilemma of Post-colonial African societies.

[Sheila D W · Rating 3 out of 5]

"It was not necessary to win these fights and I almost never did. What was important was to show that you would fight however unequal the battle"

[Çağlar Sayar · Rating 4 out of 5]

İster fakir bir afrika ülkesinde olsun isterse iskandinavya'da büyümeye çalışmak hepsinde aynı gibi geliyor bana

[Malaz Eltom · Rating 4 out of 5]

مزيج بين الألم والحب والجمال والقبح ، أجمل واشجن مافي هذه الرواية الخطاب الأخير ..

[Asser Mattar · Rating 4 out of 5]

The harsh reality of post colonial Africa as the young protagonist struggles to find a better life. A simple story yet very realistic and touching.

[Isabel Da Silva · Rating 5 out of 5]

Looks we are inside an African house. The people of the East African coast are amazingly describe.

[باسمة العنزي · Rating 3 out of 5]

العمل الروائي الأول لقرنح كتب عام 1987، رواية تشبه السيرة الذاتية عن عالم بائس يختلط فيه الفقر بالقبح والجريمة والمعاناة، البطل حسان يسترجع كل أسباب هروبه من حاضره وبيئته، وما أوجعها من أسباب! حيث الحياة اليومية بحد ذاتها عذاب لانهائي للروح والجسد
" اذهب إلى العالم واكتشف ماذا يوجد هناك. لا أحد يحتاجك هنا. من يحتاج إلى معلم عندما لا يكون لدينا حتى مدارس كافية لأطفالنا؟" شعور بالتضامن مع حسان يتملك القارئ من أول صفحة، تعاطف مع البطل الشاب الذي يقاوم واقعا قاتما، العمل في نصفه الأول بدا أفضل فنيا من النصف الثاني عندما غادر حسان لنيروبي، حمل العمل أيضا اخفاقات الرواية الأولى لكنه في نفس الوقت حمل تحليلا انسانيا بالغ الأسى عن أسباب هجرة الآلاف سنويا من أفريقيا إلى العالم المتقدم، هي حكاية كل مهاجر بحثا عن وطن حقيقي
"ومن الغريب الآن التصور بأننا استطعنا جميعا العيش على هذا النحو، غارقين في الاستياء والكراهية"

[Mohamed Shawara · Rating 5 out of 5]

أول مرة مع الكاتب "عبد الرزاق قرنح" وهو كاتب تنزاني من مواليد زنجبار حاصل على جائزة "نوبل" في الأدب سنة ٢٠٢١.

من اللحظة التي بدأت بها الرواية وأنا أشعر أنني أمام عمل رائع ومكتوب بعناية. اللغة سهلة والأسلوب لطيف جداً. أخذنا الكاتب إلى تنزانيا وهي منطقة لا نقرأ عنها الكثير في الروايات وقد وصف الحياة فيها وبؤس سكانها بصورة جميلة مما أدخل الحزن والبؤس إلى قلبي!

تلك المنطقة التي أشتهرت كمورد قديم للرقيق والتي اختطف المستعمر الأبيض "المتحضر" من سكانها المسلمين الكثير ليتم شحنهم إلى أوروبا وأمريكا!!

الرواية تروي قصة "حسّان" وتجاوزه سن الرشد في عائلة تعاني من الفقر والفاقة مع أب سكير عنيف ومنحل أخلاقيا، ما أورث الصبي ذاكرة أليمة تملأها أحاسيس اليأس والأسى وجلد الذات، كما أنه عانى من مشقات ومشاكل أخرى اعترضت سبيل دراسته، مما جعله يسافر إلى "نيروبى" للإقامة عند خاله الثري، على أمل أن يعطيه الأخير نصيب والدته الشرعي من الميراث، فيواجه مشاكل من نوع آخر، ولينتهي به المقام في النهاية في البحر بوصفه ملاذه الأخير!!

الرواية مليئة بالشجن وبالمواجهات النفسية العميقة ومناقشة بعض من الغيبيات المتأصلة في عقول الناس والتي ولدت فيهم بسبب الفقر والجهل!

برع الكاتب في وصف الحالة النفسية للبطل وعرض أفكاره ورؤيته لأسرته ومن حوله وما يتعرض له بطريقة سهلة وأسلوب رقيق.

طريقة الكاتب في حشر الحوار وسط السرد جعلت أسلوب الرواية رشيق وسهل.

الرواية مكتوبة بالانجليزية وتم ترجمتها على يد القديرة "عبير عبد الواحد" والتي جعلتني أشعر أنني أقرأ رواية مكتوبة أصلاً بالعربية!

رسالة إلى دور النشر: ارفقوا بحال القرّاء وحاولوا وضع فواصل. لا أستطيع غالباً أن أجد الوقت أو المزاج المناسب لقراءة ٣٠ صفحة دون توقف!

الرواية ٢٢٣ صفحة

#فريديات

[Oleksandr Fediienko · Rating 4 out of 5]

Детальніше – у 25 випуску подкасту "небагатослів".

У цьому короткому романі Хасан, якому щойно виповнилося 15 років, офіційно приєднується до дорослого світу. Вже за декілька років йому доведеться обирати своє майбутнє і перестати покладатися на власну родину: пияка-батька, згорьовану матір, напівбожевільну бабусю, розпусну сестру. Порятунком із цієї вирви бачиться освіта, яка, на загальне переконання, всьому зарадить. На навчання потрібні гроші, а гроші є в багатого дядька, тому Хасан вирушає саме до нього.
Драма молодика перетинається з драмою його народу. Після здобуття незалежності в цій африканській країні такі, як він – араби зі змішаною кров’ю – стали громадянами другого сорту. У колоніальну добу адміністрація користувалася ними як хвилерізами у здебільшого чорношкірому суспільстві. Але білі пішли, владу прибрали до рук чорні й тепер збиткуються над рештою, не маючи змоги прямо мститися своїм колишнім узурпаторам. Неможливо отримати паспорт, не вдаючись до сили або підкупу, і навіть результати екзаменів приховують, щоби тримати молодь у шорах.
Особиста ж трагедія Хасана полягає в тому, що він не може розраховувати на підтримку і від родини. У світі, де кожен якщо не сам за себе, то обтяжений власними клопотами, навіть рідні не спроможні запропонувати йому вихід із глухого кута.

[Jon Norimann · Rating 3 out of 5]

Memory of Departure is a cozy story about a teenager from some minor city on Africas east coast around perhaps 1950 dreaming of moving to England. It gives the impression of being based on the author's own experience. There is some minor drama around the teens attempt to get to England, but it all feels a bit empty. It becomes nothing more than a description of life in that one time and place.

Gurnah won the the 2021 Nobel Prize for literature and this is his first, but probably not best, published book. Memory of Departure lacks depth, originality and drama. It's the kind of story that has been written thousands of times and doesn't stand out compared to all the other similar books. Still, its readable, and quite short. Reading time is be 2-3 hours. The reader is not left with much, other than being able to add a Nobel Prize winner to the list of read books.