Il caso della zitella acida

by Milward Kennedy, Dario Pratesi (Translator)

Matchings è il tipico villaggio inglese dove non succede mai nulla, ma le dicerie abbondano. Una di queste riguarda la morte di Alice Tomlin, un’insopportabile zitella ben poco amata persino dai suoi parenti, che soggiornava da tempo nella pensione locale. Il suo improvviso decesso per arresto cardiaco, dopo che per un paio di giorni aveva accusato forti disturbi digestivi, ha scatenato voci malevole che non risparmiano l’operato del medico (nonché la sua tendenza ad alzare il gomito) e alludono a un ritardo sospetto nell’invio del certificato di morte. Quando giungono alle orecchie del colonnello Dawson, capo della polizia della contea, questi ordina la riesumazione del cadavere e scopre che nel sangue della donna ci sono abbondanti tracce di arsenico. Ma perché uccidere Miss Tomlin? Perché era ricca, ovvio, e sono in molti quelli che avevano interesse a che passasse a miglior vita. Per saperne di più, Dawson chiede al suo amico Francis Anthony, un pezzo grosso della comunità di Matchings, di svolgere delle indagini informali in vista dell’inchiesta. E quello che Anthony sarà in grado di rivelare al colonnello lascerà sbalorditi anche i lettori più smaliziati… Tradotto per la prima volta in lingua italiana, il romanzo fu pubblicato originariamente nel 1935.

260 pages, Paperback

First published January 1, 1935

About the author

Aka John Frederick Burke, Jonathan Burke, Owen Burke, Robert Milward Burke, Evelyn Elder, Harriet Esmond, John Frederick, Jonathan George, Joanna Jones, Sara Morris, Martin Sands.

Milward Rodon Kennedy Burge was an English civil servant, journalist, crime writer and literary critic. He was educated at Winchester College and New College, Oxford. He served with British Military Intelligence in World War I and then worked for the International Labor Office and the Egyptian government. He was London editor of the Empire Digest and reviewed mystery fiction for The Sunday Times and The Guardian. He retired in the 1960s to West Sussex. Burge married Georgina Lee in 1921 and in 1926 after her death married Eveline Schrieber Billiat in 1926.

Kennedy specialised in police mysteries, but also wrote about the adventures of Sir George Bull, a professional private investigator. He also collaborated with other members of The Detection Club on The Floating Admiral and Ask a Policeman. His series characters are Sir George Bull and Inspector Cornford.

Reviews

[Necronomidoll · Rating 3 out of 5]

Rieccoci con un Bassotto Polillo! L'editore, con il volume 178, ci fa scoprire un autore ingiustamente sottovalutato, sia in Italia che all'estero: Milward Kennedy, che costruisce in questo libro un classico giallo inglese con tutti gli adorabili stereotipi del genere: il paesino tranquillo dove non succede mai niente di interessante, le nobildonne annoiate, i giovani imprudenti, i poliziotti fin troppo zelanti e un detective disilluso e sarcastico. E, naturalmente, il veleno, tanto per mantenere una certa raffinatezza.

La storia, pur non essendo particolarmente complessa, viene ingarbugliata dalle chiacchiere (interminabili) dei personaggi che la animano e dal narratore stesso, che si rivela sempre più inaffidabile pagina dopo pagina. Francis Anthony è si trova suo malgrado ad indagare su un delitto che coinvolge direttamente i suoi interessi personali, e che lo pone in una situazione complicata sia per se stesso sia per noi lettori, obbligati al suo punto di vista. In questo, lo scrittore è molto bravo a giocare con l'idea dell'inaffidabilità di un protagonista che racconta i fatti piegandoli totalmente alla propria visione.

Il grande punto debole di questo romanzo è sicuramente la mole di spiegazioni che viene data, sotto forma di chiacchiere, circa gli eventi precedenti la morte della zitella del titolo: ripetuti allo sfinimento e con una dovizia di dettagli veramente eccessiva.

Ma sarete ripagati alle ultimissime pagine del libro. Come da tradizione del genere, tutto rimane in sospeso fino all'epilogo. Anche se in questa storia, è facile intendere chi sia il colpevole. Oppure... C'è un'altra verità?

[Hana · Rating 4 out of 5]

Voto complessivo: ⭐️⭐️⭐️⭐️
Trama: 👍👍👍
Personaggi: 👦👦👦
Page turner: 📖📖📖
Suspense: 😱😱
Plot twist: 💡💡💡

Finale volutamente ambiguo, sebbene non dubiti che il lettore più smaliziato avesse intuito come sarebbe andata a finire con un bel po’ di anticipo.

Ecco così che, pur immaginando quale sarebbe stata la soluzione, mi sono comunque goduta la lettura in virtù dell’ambientazione, la mia preferita quando si tratta di gialli della golden age.

Un piccolo paesino di campagna, dove tutti conoscono tutti, e dove il pettegolezzo è una delle forze trainanti.
Miseria e nobiltà, e tutta la gamma di sentimenti umani che si trovano nel mezzo.

Consigliato agli amanti del giallo classico che preferiscono l’ambientazione ai colpi di scena.