De l'Orient, la plupart d'entre nous n'ont que de vagues connaissances encombrées par quelques clichés : Les Mille et Une Nuits, l'Andalousie et ses jardins parfumés, les turbans et les odalisques des toiles du XIXe siècle. Qui sait l'importance réelle qu'ont eue, dans l'histoire universelle, Bagdad avec son million d'habitants en l'an 800, les conquérants mongols qui, au XIIIe siècle, ont mis à bas l'empire arabe, ou encore Nasser, qui fit trembler le monde dans les années 1950 ? Depuis l'Antiquité hellénistique jusqu'aux printemps arabes, François Reynaert retrace vingt-cinq siècles d’histoire de la Méditerranée. Cette synthèse vient éclairer d'un jour nouveau de nombreux éléments de l'actualité et invite les Européens à sortir de leur histoire pour comprendre celle du monde. Une indispensable somme, à brandir d’urgence face aux prophètes d’un choc des civilisations. Thomas Mahler, Le Point.
François Reynaert, né en 1960 à Dunkerque, est journaliste et écrivain. Homme de presse écrite, de radio et de télévision, il est chroniqueur au Nouvel Observateur où il tient depuis 1995 une chronique qui l'a rendu célèbre, sur France 2 (Campus, l’Arène) et sur France Inter (Fou du roi).
Romancier, il est l’auteur de plusieurs romans, parmi lesquels Nos amis les journalistes où le lecteur fait la connaissance du journaliste Basile Polson, qu'il retrouvera dans les romans Nos amis les hétéros et Rappelle-toi.
Nos ancêtres les Gaulois et autres fadaises (Fayard, 2010), une histoire de France devenue best-seller, a montré son talent de conteur.
François Reynaert est également membre du jury du prix de Flore.
Comment peut-on résumer 1400 ans d'une civilisation entière, ses soubresauts, ses personnages illustres, ses classes sociales et politiques, ses idéologies mouvantes et sa religion fondatrice en 500 pages tout en restant accessible à tout type de lecteur? François Reynaert nous présente un projet ambitieux exéctué avec talent
Récit impartiel mais critique de l'histoire du monde arabe, avec sa meilleure époque peu après la naissance de l'islam (ce qui constitue la partie la plus intéressante du livre).