A vent'anni era già un rivoluzionario di professione pronto per il Tribunale speciale fascista; a poco meno di trentacinque abbozzava il progetto di un federalismo europeo per il quale avrebbe lottato per il resto della vita. Nei riguardi della propria azione Altiero Spinelli nutriva ad un tempo orgoglio e timore che non ne rimanesse segno, così negli ultimi anni si decise a scrivere questo libro, che racconta la sua vita fino alle soglie del dopoguerra: la giovinezza, le prime letture, l'adesione al partito comunista, la scoperta dell'amore e del sesso, la cospirazione, i sedici anni di carcere e di confino, i primi passi dell'impegno per il federalismo europeo. Ne è risultata una "confessione" di rara intensità, dove le tessere dell'esperienza personale e politica sono ricomposte in un esemplare romanzo di formazione, una testimonianza che ha pochi eguali nella memorialistica del Novecento italiano.
Altiero Spinelli was an italian political theorist and an European Federalist. For his co-authorship of the Il manifesto di Ventotene he is referred as one of the Founding fathers of the European Union.
Teoricamente diviso in due parti, la prima fino alla fine del confino, la seconda a partire dalla caduta di Mussolini ma è rimasta incompleta, coprendo un sesto del periodo previsto. La parte autobiografica è interessante e probabilmente buona parte dei lettori si procura il libro per quello, ma ha un suo notevole interesse anche il lato storico durante l'avvento del fascismo e la descrizione della vita in prigione e confino .