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Tokyo Fragments: Short Stories of Modern Tokyo by Five of Japan's Leading Contemporary Writers
“Restraint, sensitivity, and generous humor.”—The Japan Times
Tokyo is far more than streets and skyscrapers full of gray-suited businessmen, super-trendy teenagers, and schoolgirls in sailor-suit uniforms. Five of Japan’s most popular contemporary fiction writers—Ryuji Morita, Tomomi Muramatsu, Mariko Hayashi, Makoto Shiina, and Chiya Fujino—present their vision of life in different quarters of Japan’s capital. From Tokyo’s mean streets to its bars and elegant cafes, here are stories that measure the pulse of the city while dissecting its heart. These five stories break down the metropolis into fragments of experience that anyone can relate to and enjoy. It is also the chance to sample these leading Japanese authors whose work has never before appeared in English.
Tokyo is far more than streets and skyscrapers full of gray-suited businessmen, super-trendy teenagers, and schoolgirls in sailor-suit uniforms. Five of Japan’s most popular contemporary fiction writers—Ryuji Morita, Tomomi Muramatsu, Mariko Hayashi, Makoto Shiina, and Chiya Fujino—present their vision of life in different quarters of Japan’s capital. From Tokyo’s mean streets to its bars and elegant cafes, here are stories that measure the pulse of the city while dissecting its heart. These five stories break down the metropolis into fragments of experience that anyone can relate to and enjoy. It is also the chance to sample these leading Japanese authors whose work has never before appeared in English.
206 pages, Hardcover
First published January 1, 2003
3 people are currently reading
143 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 20 of 20 reviews
September 29, 2021
est-ce que ça étonne quelqu'un si ma nouvelle favorite est écrite par une femme ? (non)
March 21, 2018
I love the works of Ryuji Morita and of Makoto Shiina. For me, it infuses the other side of Tokyo: of some hidden tales of Shinjuku and of Ginza.
May 30, 2025
Five short stories written by five popular Japanese writers, each story having as a background a specific neighborhood of Tokyo.
They are all about 50 pages each and of uneven quality.
The writing in all cases is beautiful, but only one of them struck my imagination enough.
It is the story written by Shiina Makoto, "Yellow tent on a roof".
The rest is forgettable.
They are all about 50 pages each and of uneven quality.
The writing in all cases is beautiful, but only one of them struck my imagination enough.
It is the story written by Shiina Makoto, "Yellow tent on a roof".
The rest is forgettable.
Read
November 19, 2009i lived in tokyo myself for a year.
each different authors describing tokyo's life and people well.
if you once lived there, you know that feeling.
that's kind of book.
i felt tokyo in this book.
...its not a tokyo from traveling guide, its real tokyo people actually live in.
each different authors describing tokyo's life and people well.
if you once lived there, you know that feeling.
that's kind of book.
i felt tokyo in this book.
...its not a tokyo from traveling guide, its real tokyo people actually live in.
May 21, 2022
J’ai cru comprendre que ce livre est le fruit d’une commande passée à 5 écrivains très lus au Japon, à qui on a demandé d’écrire un récit de 40 pages environ se déroulant à Tokyo. Les 5 récits se passent dans différents quartiers de la mégapole, sans que la ville soit nécessairement au centre de l’histoire.
J’ai adoré la nouvelle de Chiya Fujino, la dernière du livre. On y rencontre une femme au foyer qui développe une obsession pour les postes de police de quartier (les fameux « koban »), suite à une question apparemment innocente de sa fille: « Maman, pourquoi il n’y a pas de femmes dans les postes de police? ». Les personnages sont décrits avec grand naturel, et le style est absurde et ultra-réaliste à la fois. J’ai ri aux éclats à plusieurs reprises lors de ma lecture. Deux livres de Fujino sont traduits en français aux éditions Thierry Magnier et je compte les lire bientôt. Chiya Fujino étant une femme trans, ce texte représente un des seuls textes de personne trans japonaise traduite à ce jour en français, sauf erreur de ma part.
Sinon, les autres nouvelles dans le livre m’ont moins enthousiasmée. Mon appréciation des textes suit exactement l’ordre dans lequel ils se trouvent dans le livre: j’ai détesté la première nouvelle, celle de Tomomi Muramatsu, qui puait la misogynie — je suis fatiguée du trope de la femme désirable parce qu’insaisissable, décrite uniquement par les membres d’un groupe d’hommes qui « bandent » tous sur elle. La seconde nouvelle, celle de Ryuji Morita, m’a beaucoup fait penser à Ryu Murakami: peut être parce qu’on y décrit en détails l’usage de drogues et les malaises physiques, les quartiers interlopes. Tranche de vie d’une prostituée décrite par un homme qui la « stalk » et pense être amoureux d’elle.
Les nouvelles de Mariko Hayashi et Makoto Shiina sont bien écrites, mais je n’en garde finalement qu’un vague souvenir.
Au final, j’aimerais bien que ce genre de livre soit publié en français plus souvent. C’est intéressant de survoler, par des courts textes, les auteurs en vogue au Japon en ce moment. Je trouve d’ailleurs qu’il y a, à part les classiques et superstars, une différence assez remarquable entre les auteurs populaires au Japon et les auteurs populaires en traduction française.
J’ai adoré la nouvelle de Chiya Fujino, la dernière du livre. On y rencontre une femme au foyer qui développe une obsession pour les postes de police de quartier (les fameux « koban »), suite à une question apparemment innocente de sa fille: « Maman, pourquoi il n’y a pas de femmes dans les postes de police? ». Les personnages sont décrits avec grand naturel, et le style est absurde et ultra-réaliste à la fois. J’ai ri aux éclats à plusieurs reprises lors de ma lecture. Deux livres de Fujino sont traduits en français aux éditions Thierry Magnier et je compte les lire bientôt. Chiya Fujino étant une femme trans, ce texte représente un des seuls textes de personne trans japonaise traduite à ce jour en français, sauf erreur de ma part.
Sinon, les autres nouvelles dans le livre m’ont moins enthousiasmée. Mon appréciation des textes suit exactement l’ordre dans lequel ils se trouvent dans le livre: j’ai détesté la première nouvelle, celle de Tomomi Muramatsu, qui puait la misogynie — je suis fatiguée du trope de la femme désirable parce qu’insaisissable, décrite uniquement par les membres d’un groupe d’hommes qui « bandent » tous sur elle. La seconde nouvelle, celle de Ryuji Morita, m’a beaucoup fait penser à Ryu Murakami: peut être parce qu’on y décrit en détails l’usage de drogues et les malaises physiques, les quartiers interlopes. Tranche de vie d’une prostituée décrite par un homme qui la « stalk » et pense être amoureux d’elle.
Les nouvelles de Mariko Hayashi et Makoto Shiina sont bien écrites, mais je n’en garde finalement qu’un vague souvenir.
Au final, j’aimerais bien que ce genre de livre soit publié en français plus souvent. C’est intéressant de survoler, par des courts textes, les auteurs en vogue au Japon en ce moment. Je trouve d’ailleurs qu’il y a, à part les classiques et superstars, une différence assez remarquable entre les auteurs populaires au Japon et les auteurs populaires en traduction française.
August 27, 2021
Des nouvelles dont je qualifierais la plupart de "good weird" car elles sont surprenantes et intéressantes. Seule la nouvelle "Les Fruits de Shinjuku" m'a paru moins agréable que le reste. Les nouvelles Une ménagère au poste de police de Fujino Chiya et La tente jaune sur le toit de Shiina Makoto sont mes préférées. J'ai maintenant bien envie de découvrir d'autres écrits de ces deux-là.
Mention spéciale au chiot et à Yoshiko.
Mention spéciale au chiot et à Yoshiko.
June 27, 2021
J'ai préféré :
Amants pour un an
Une ménagère au poste de police
La Tente jaune sur le toit
Moins les deux autres (Yumeko, Les Fruits de Shinjuku), mais cela reste globalement une bonne lecture.
Amants pour un an
Une ménagère au poste de police
La Tente jaune sur le toit
Moins les deux autres (Yumeko, Les Fruits de Shinjuku), mais cela reste globalement une bonne lecture.
July 12, 2024
c’était sympa à lire y’a 5 ou 6 histoires je sais plus honnêtement j’ai plus trop de souvenir à part la 1ère histoire, le mec avec sa tente et l’histoire avec l’escort (la scène où ils sont défoncés alors qu’il fait 45°C m’a écœurée imo)
sympa mais je pensais que ça me plairait +…! pareil acheté juste pour la couverture 👍
sympa mais je pensais que ça me plairait +…! pareil acheté juste pour la couverture 👍
August 26, 2018
Sympa mais jamais fortement prenant.
November 15, 2019
Surprenant mais les nouvelles sont inégales, et certaines n'ont pas fait sens pour moi. Je garde néanmoins de l'ensemble une impression agréable et assez fraîche !
December 5, 2019
A nice collection of 5 short stories by different authors, each having a unique Tokyo neighborhood as backdrop. Overall 3.5 stars.
April 15, 2022
Two ok stories.
July 12, 2024
je rêve de retrouver la sérénité dans laquelle j’étais quand j’ai lu (qui a sûrement nettement biaisé mon avis qui n’est donc pas à prendre en compte)
June 15, 2008
I'm not quite certain if it's worth the $20 I paid for the hardcover, as all that is contained here is five short stories by five different authors. Surely, they stand out on their own, and it is a nice opportunity to read authors that have not had anything published in English as of yet, but none of the pieces really stood out as exemplary.
December 1, 2012
林真理子の小説に関していうと、なかなか私の中ではいいストーリーだったと思っている。というのも、毎回林真理子の小説を読むたびになにか恋愛に関して勉強になることが多いのだが、今回はもうノートをとりたいくらいのいい教訓が入っていたと思う。
男も女も結局は寂しいから一緒にいるだけで、追い追われの関係だと思っていてもやっぱりみんな惨めなんだ、って。
私自身もなんだかそういう状況にあったからこそ、いろいろと学んだと思えるのかもしれない。林真理子の本というのは、その都度小説内に出てくる教訓に実感がわかないと、いい物語だと思えないのが難点だが、それにしてもこの人は恋愛をよく知っていると、思わせる一作だった。
男も女も結局は寂しいから一緒にいるだけで、追い追われの関係だと思っていてもやっぱりみんな惨めなんだ、って。
私自身もなんだかそういう状況にあったからこそ、いろいろと学んだと思えるのかもしれない。林真理子の本というのは、その都度小説内に出てくる教訓に実感がわかないと、いい物語だと思えないのが難点だが、それにしてもこの人は恋愛をよく知っていると、思わせる一作だった。
March 11, 2008
5 short stories from previously untranslated Japanese authors, written especially about Tokyo for the compilation of the book. I couldn't truthfully say, but the translation for these stories seemed lacking. Or maybe the stories were lacking to begin with. :/
September 17, 2012
It was an okay read but I definitely wouldn't recommend this to anyone as an introduction to contemporary Japanese authors.
January 25, 2014
A bunch of life's fragment in this electric city... Sadness, lonelyness, lost souls... A city where people are alone among the crowd.
Touching.
Touching.
September 1, 2014
Four flat and boring tales of life in Tokyo. I was very disappointed in the editor's selections.
January 5, 2015
Great prose and interesting stories all around here.
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