Kurze Geschichte des Alten Afrika - Von den Anfängen bis 1600

by Arno Sonderegger

Afrika ist die Wiege der Menschheit. Doch eine kompakte Geschichte des geheimnisvollen Kontinents gab es bislang nicht. Afrika – der schwarze Kontinent? Keineswegs!
Afrika ist bunt, vielfältig und uralt. Hier waren die ersten Menschen beheimatet, die später in alle Welt zogen. Nirgends reicht unsere Geschichte weiter in der Zeit zurück als in Afrika. Die »Kurze Geschichte des Alten Afrikas« setzt darum auch mit der Geburt des Menschen in Afrika ein und stellt frühe afrikanische Zivilisationen vor.
Arno Sonderegger thematisiert kenntnisreich und kurzweilig die wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Diversifizierungsprozesse der letzten 100 000 Jahre afrikanischer Geschichte: die fortlaufende Besiedlung verschiedener Räume des Kontinents, das Wechselspiel zwischen aneignenden und produzierenden Wirtschaftsweisen, die Herausbildung verschiedener Formen von sozialer Komplexität. Der Band räumt so auch mit dem Mythos der Geschichtslosigkeit Afrikas auf und präsentiert Gesellschaften und Reiche, die dem in der eurozentrischen Geschichtsschreibung aufgewachsenen Leser größtenteils noch unbekannt sein werden.
Kompakt und schlüssig werden alle Aspekte der Geschichte Afrikas von den Anfängen bis 1600 dargestellt.

224 pages, Hardcover

Published January 1, 2017

Reviews

[Frank · Rating 3 out of 5]

Solide und unspektakulär. Sonderegger hebt heraus, die Frühgeschichte der Menschwerdung als genuin afrikanisch im ersten Drittel in seine Arbeit einbezogen zu haben. Das ist gerechtfertigt, als er nicht die Geschichte eines Landes oder einer Region, sondern die eines Kontinents zu erzählen hat. Gegen wen auch immer er sich mit diesem Anspruch richtet, ich fand, er rennt offene Türen ein. Sicher ist es berechtigt darauf zu verweisen, wie der eurozentristisch- rassistische Blick die Wahrnehmung der Afrikanerinnen und Afrikaner als unfähig zu originellen Leistungen verzerrt hat. Dann liefert das schmale Bändchen eine Auseinandersetzung mit solchen Thesen aber nur am Rande. Das zweite Verdienst sieht Sonderegger selbst darin, die ägyptische als Teil der afrikanischen Geschichte abgehandelt zu haben. Das mag besonders sein, tut der Darstellung aber nicht gut, weil der Kontrast der Hochkultur am Nil zu den ansonsten in bäuerlichen oder pastoralen bzw. diversen Mischformen lebenden Sippenverbänden im Binnenland zu groß ist. Allenfalls interessant die Beschreibung der Ausstrahlung und der vielfältigen Beziehungen zum angrenzenden "Nubien" (Sudan). Staatsgründungen finden ansonsten in Afrika erst nach dem Untergang der Pharaonen- und Ptolemäer- Dynastien statt. Die entsprechenden Ausführungen zu Bestrebungen der Kontrolle der transsaharischen Handelsrouten sind nicht uninteressant; auch wird die autochthone Entwicklung der Kupfer-, Bronze- und Eisenherstellung einsichtig beschrieben. Am Rande wird auf die lange und sowohl in Afrika wie in Arabien ungebrochene Tradition der Versklavung eingegangen, die später in Benin und im Kongo zur Basis lukrativen Handels mit den Europäern wurde. Eine Auseinandersetzung mit Tendenzen der postcolonial studies, Rassismus und Sklavenhandel zu einem ausschließlich europäischen Phänomen zu erklären, fehlt jedoch. Der Haupteinwand gegen das Buch ist aber seine Anlage als "Geschichte Afrikas". Insofern kaum jemand auf 300 Seiten eine kurze Geschichte Asiens oder Europas schreiben würde, verweist genau dieses Anliegen mit Blick auf Afrika indirekt doch wieder auf dessen "Geschichtslosigkeit". Es gelingt dem Autor nicht wirklich, Besonderheiten und Spezifika der innerstaatlichen Verfasstheit unterschiedlicher Machtzentren, die über Jahrhunderte und teilweise tausende Kilometer voneinander entfernt entstanden, fasslich zu machen. Dazu fehlt es der ansonsten soliden Darstellung an Anschaulichkeit. Als Einführung in die grundsätzlichen Entwicklungslinien auf dem "schwarzen Kontinent" ist der Band dennoch gut geeignet. Wer eine solche braucht, dem sei er empfohlen. Wer danach jedoch glaubt, etwas von "Afrika" zu wissen, der hat wieder nichts verstanden.

[Marvin · Rating 5 out of 5]

Eine Geschichte über das alte Afrika ist zwangsläufig auch eine Geschichte über die Entstehung der Menschheit.

Arno Sonderegger geht zunächst auf die Entwickelungsphasen des Menschen bis hin zum modernen Menschen ein und baut schließlich darauf die Entstehung von sozialen Konstrukten und den unterschiedlichsten (Über-)Lebensmodellen auf. Das Buch kann trotz des eher geringen Umfangs als Einstiegs-Standardwerk für die Geschichte Afrikas von den ersten Ursprüngen über die Entwicklung erster loser Gruppen bis hin zur Entstehung mittelalterlicher Königtümer und Großreichen gelten, wobei der Autor angenehm direkt mit alten rassistischen Ressentiments über die afrikanische Geschichte und Entwicklung aufräumt und diese in ein neues, afrozentrisches Licht rückt, frei von teils tief verwurzelten europäischer Geschichtsverfälschung.

[Víctor · Rating 3 out of 5]

Breve, lo que supone una buena forma de iniciarse en la historia africana, pero por lo tanto superficial, proporcionando una vista muy general del conjunto.