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Il nazismo e l'antichità
«Non abbiamo un passato», diceva Hitler, rammaricandosi che gli archeologi SS si ostinassero in ricerche nei boschi della Germania, per poi trovarvi soltanto delle brocche orrende. Il passato della razza, quello che doveva riempire d'orgoglio i tedeschi, era da rintracciare in Grecia e a Roma. Cosa c'è di meglio di Sparta per costruire una società e un uomo nuovo? Quale miglior esempio di Roma per costruire un Impero? E quale più efficace avvertimento delle guerre che opposero la razza nordica agli assalti della Persia e di Cartagine? L'Antichità greca e romana insegnava come perpetuarsi attraverso una memoria monumentale ed eroica, quella del mito. Il Reich succedette ad Atene e Roma in questa lotta millenaria, nella quale dovette fronteggiare gli stessi nemici e pericoli. Dai canoni dell'ideologia nazista, a partire dal Mein Kampf, agli edifici di Norimberga, passando attraverso i manuali scolastici, il cinema e le arti plastiche, l'Antichità greca e romana venne riletta e riscritta per fornire al lettore, alunno, studente, spettatore e suddito del nuovo Impero, un paradigma ideologico saldamente impiantato sulle due grandi civiltà del mondo classico. Johann Chapoutot esplora il cuore del progetto totalitario nazista: annettersi non solo gli spazi fisici del mondo, ma impadronirsi, per forgiare l'uomo nuovo, anche del passato, assegnandogli una funzione di esaltazione, modello e profetico avvertimento.
536 pages, Hardcover
First published January 1, 2008
18 people are currently reading
371 people want to read
About the author
Johann Chapoutot
52 books77 followersJohann Chapoutot est professeur d'histoire contemporaine à l'université Sorbonne Nouvelle – Paris 3. Spécialiste de l'histoire de la culture nazie et d'histoire politique et culturelle contemporaine, il est notamment l'auteur de La Loi du sang. Penser et agir en nazi (Bibliothèque des Histoires, 2014) et de La révolution culturelle nazie (Bibliothèque des Histoires, 2017).
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February 10, 2022
Johann Chapoutot es un historiador francés, profesor de Historia Contemporánea en la Universidad París-Sorbona y especialista del nacionalsocialismo. En esta investigación, el autor aborda la relación existente entre el régimen germano y la Antigüedad, tratando de abarcar los diversos aspectos de este vínculo en un estudio absolutamente imprescindible. El libro es maravilloso por su desmesurada exhaustividad, que se encuentra reflejada en el amplísimo uso de fuentes primarias: publicaciones y revistas de los órganos del NSDAP, cuadernillos de formación ideológica del partido, obras de los principales filólogos, antropólogos, raciólogos, ideólogos y filósofos del Tercer Reich, etc. Dividido en tres apartados, Chapoutot procura reflejar todas las posibles conexiones y representaciones del mundo clásico en la Alemania nacionalsocialista.
En primer lugar, la obra comienza con lo que denomina la «anexión de la Antigüedad». Todo régimen que guarde la pretensión de extenderse en el tiempo requiere una legitimación histórica que articule su discurso, le otorgue coherencia y resulte operativa para su proyección hacia el futuro. Por ello, y en consonancia con la visión nacionalsocialista de la historia como lucha de razas, las universidades y los distintos órganos de investigación comenzaron a publicar estudios sobre el origen nórdico de las civilizaciones europeas, herederos de la hipótesis aria o indoeuropea que gozaba de gran predicamento desde los siglos XVIII y XIX. Esta visión de la historia no se limitó a una dialéctica entre eruditos o al mundo de la intelectualidad alemana, sino que resultaba vital que el pueblo conociera las íntimas relaciones de consanguinidad que le conectaban con el universo grecorromano. De esta forma, el parentesco entre la Antigüedad y la nueva Alemania fue celebrado en el ámbito escolar y en numerosos actos públicos y festivos como las Jornadas del arte alemán de Múnich o las Olimpiadas de 1936.
El segundo aspecto que considera Chapoutot es la imitación por parte del régimen de Adolf Hitler de la Antigüedad, ya interpretada como parte de la historia de la raza nórdica y que será ensalzada como ejemplo y guía: «a partir de modelos antiguos hagamos hombres nuevos». Grecia y Roma serán promovidas al rango de arquetipo y canon de la belleza racial; una emulación que comenzará desde su representación y contemplación y continuará con la práctica del deporte como deber sanitario para con uno mismo y para con la raza. Cuerpo y espíritu, escindidos durante tanto tiempo por el influjo cristiano, fueron reconciliados en una síntesis armoniosa en nombre del ideal griego. La historia del pensamiento clásico será interpretada desde el prisma racista, esencialmente mediante la división entre los sabios exclusivistas, jerárquicos y defensores de la desigualdad humana y los pensadores de la universalidad y el cosmopolitismo. Dechado de virtudes será Esparta, ciudad militar, nórdica y racista, así como el Imperio Romano, fuente inagotable de exempla y a su vez advertencia aleccionadora sobre la terrible posibilidad de la decadencia y muerte de las civilizaciones.
La tercera y última parte de la obra trata aquello que denomina el eco de la Antigüedad; fundamentalmente, el trágico destino de los pueblos clásicos debido al pecado contra la sangre. Griegos y romanos, como representantes del pueblo indogermánico, debieron su éxito a la imposición de la soberanía de su sangre, que una vez infiltrada y contaminada por las poblaciones sometidas, se convierte en síntoma y causa de su trágica desaparición. En la visión nacionalsocialista de la historia existe una dialéctica biológica por la cual, desde los tiempos de Roma y Cartago, Oriente constituye la eterna amenaza para la raza nórdica. Sustancias raciales opuestas se encuentran enfrentadas en una lucha que el judío plantea en forma de complot. Desde el hebreo Saulo de Tarso hasta Mardoqueo-Marx, el mismo mensaje igualitario maneja la pretensión de extenderse y alzar a las masas inferiores contra la élite nórdica.
Una de las grandes virtudes de esta obra y de su autor es el hecho de que, en términos generales, el texto trasluce una falta total de apasionamiento, algo digno de destacar si tenemos en cuenta lo sumamente polémicas que resultan para nuestra época las cuestiones que se propone desgranar. Al enfrentarnos a este libro, nos encontramos ante una cosmovisión que cobra sentido, que posee una serie de lógicas internas y que se corresponde con unas ideas que poseen un recorrido histórico. Lo que Chapoutot pretende revelarnos, indirectamente, es que los nacionalsocialistas eran un producto de su tiempo, un movimiento de gran radicalismo, pero cuyas doctrinas dimanaban de una matriz común a buena parte del siglo XIX europeo. El eugenismo, el racismo o el colonialismo eran rasgos corrientes en la Europa de la época y, partiendo de esa base, esta visión del mundo y de la historia se vuelve descifrable, histórica y algo que puede analizarse racionalmente.
Sin embargo, como todo acontecimiento histórico o desarrollo intelectual, el autor deja parte de su ser en su interpretación, y es verdad que algunos planteamientos, especialmente en las conclusiones finales, pueden resultar algo cuestionables. La «anexión de la Antigüedad» no es tanto una incorporación como una nueva visión de la historia transversal que trata de incorporar a la totalidad de los pueblos europeos a un origen común. De la misma forma, la lectura de los últimos días del Reich como producto de una «excitación estética ante las imágenes de destrucción» y la preferencia de la derrota absoluta por razones de una proyección inmortal hacia el futuro parecen fruto de un ligero exceso imaginativo. No obstante, tenemos la suerte de que la editorial Abada haya tenido a bien traducir este ensayo en una edición tan cuidada y rigurosa. De la misma forma, y esto es una opinión puramente personal, es de agradecer que el título haya sido reproducido literalmente, primando el sentido académico de la obra y no cayendo ante la seducción del epígrafe comercial como suele ser la norma en el mundo angloparlante. Si bien la obra puede resultar algo densa en ocasiones por su profundidad de análisis, especialmente en el terreno filosófico, y la reiteración de las cuestiones fundamentales, es sin lugar a dudas un estudio brillante y de una erudición formidable.
En primer lugar, la obra comienza con lo que denomina la «anexión de la Antigüedad». Todo régimen que guarde la pretensión de extenderse en el tiempo requiere una legitimación histórica que articule su discurso, le otorgue coherencia y resulte operativa para su proyección hacia el futuro. Por ello, y en consonancia con la visión nacionalsocialista de la historia como lucha de razas, las universidades y los distintos órganos de investigación comenzaron a publicar estudios sobre el origen nórdico de las civilizaciones europeas, herederos de la hipótesis aria o indoeuropea que gozaba de gran predicamento desde los siglos XVIII y XIX. Esta visión de la historia no se limitó a una dialéctica entre eruditos o al mundo de la intelectualidad alemana, sino que resultaba vital que el pueblo conociera las íntimas relaciones de consanguinidad que le conectaban con el universo grecorromano. De esta forma, el parentesco entre la Antigüedad y la nueva Alemania fue celebrado en el ámbito escolar y en numerosos actos públicos y festivos como las Jornadas del arte alemán de Múnich o las Olimpiadas de 1936.
El segundo aspecto que considera Chapoutot es la imitación por parte del régimen de Adolf Hitler de la Antigüedad, ya interpretada como parte de la historia de la raza nórdica y que será ensalzada como ejemplo y guía: «a partir de modelos antiguos hagamos hombres nuevos». Grecia y Roma serán promovidas al rango de arquetipo y canon de la belleza racial; una emulación que comenzará desde su representación y contemplación y continuará con la práctica del deporte como deber sanitario para con uno mismo y para con la raza. Cuerpo y espíritu, escindidos durante tanto tiempo por el influjo cristiano, fueron reconciliados en una síntesis armoniosa en nombre del ideal griego. La historia del pensamiento clásico será interpretada desde el prisma racista, esencialmente mediante la división entre los sabios exclusivistas, jerárquicos y defensores de la desigualdad humana y los pensadores de la universalidad y el cosmopolitismo. Dechado de virtudes será Esparta, ciudad militar, nórdica y racista, así como el Imperio Romano, fuente inagotable de exempla y a su vez advertencia aleccionadora sobre la terrible posibilidad de la decadencia y muerte de las civilizaciones.
La tercera y última parte de la obra trata aquello que denomina el eco de la Antigüedad; fundamentalmente, el trágico destino de los pueblos clásicos debido al pecado contra la sangre. Griegos y romanos, como representantes del pueblo indogermánico, debieron su éxito a la imposición de la soberanía de su sangre, que una vez infiltrada y contaminada por las poblaciones sometidas, se convierte en síntoma y causa de su trágica desaparición. En la visión nacionalsocialista de la historia existe una dialéctica biológica por la cual, desde los tiempos de Roma y Cartago, Oriente constituye la eterna amenaza para la raza nórdica. Sustancias raciales opuestas se encuentran enfrentadas en una lucha que el judío plantea en forma de complot. Desde el hebreo Saulo de Tarso hasta Mardoqueo-Marx, el mismo mensaje igualitario maneja la pretensión de extenderse y alzar a las masas inferiores contra la élite nórdica.
Una de las grandes virtudes de esta obra y de su autor es el hecho de que, en términos generales, el texto trasluce una falta total de apasionamiento, algo digno de destacar si tenemos en cuenta lo sumamente polémicas que resultan para nuestra época las cuestiones que se propone desgranar. Al enfrentarnos a este libro, nos encontramos ante una cosmovisión que cobra sentido, que posee una serie de lógicas internas y que se corresponde con unas ideas que poseen un recorrido histórico. Lo que Chapoutot pretende revelarnos, indirectamente, es que los nacionalsocialistas eran un producto de su tiempo, un movimiento de gran radicalismo, pero cuyas doctrinas dimanaban de una matriz común a buena parte del siglo XIX europeo. El eugenismo, el racismo o el colonialismo eran rasgos corrientes en la Europa de la época y, partiendo de esa base, esta visión del mundo y de la historia se vuelve descifrable, histórica y algo que puede analizarse racionalmente.
Sin embargo, como todo acontecimiento histórico o desarrollo intelectual, el autor deja parte de su ser en su interpretación, y es verdad que algunos planteamientos, especialmente en las conclusiones finales, pueden resultar algo cuestionables. La «anexión de la Antigüedad» no es tanto una incorporación como una nueva visión de la historia transversal que trata de incorporar a la totalidad de los pueblos europeos a un origen común. De la misma forma, la lectura de los últimos días del Reich como producto de una «excitación estética ante las imágenes de destrucción» y la preferencia de la derrota absoluta por razones de una proyección inmortal hacia el futuro parecen fruto de un ligero exceso imaginativo. No obstante, tenemos la suerte de que la editorial Abada haya tenido a bien traducir este ensayo en una edición tan cuidada y rigurosa. De la misma forma, y esto es una opinión puramente personal, es de agradecer que el título haya sido reproducido literalmente, primando el sentido académico de la obra y no cayendo ante la seducción del epígrafe comercial como suele ser la norma en el mundo angloparlante. Si bien la obra puede resultar algo densa en ocasiones por su profundidad de análisis, especialmente en el terreno filosófico, y la reiteración de las cuestiones fundamentales, es sin lugar a dudas un estudio brillante y de una erudición formidable.
March 8, 2023
There have literally been thousands of books written about Nazi Germany and its political, social, military, economic, cultural, intellectual and social history. For a regime that only lasted 12 years (instead of the 1000 years of the Third Reich that Hitler had prophesied) there has been a lot of fertile ground for historians to dig into. With his book ‘Greeks, Romans and Germans: How the Nazis Usurped Europe’s Classical Past’ Johann Chapoutit brings new and important insights into the exploitation and misrepresentation of ancient history by Hitler et al. In the process the author not only provides some really informative explorations of the Nazi construction of antiquity but also provides the reader with observations on how history can be manipulated or perverted in the service of extreme political beliefs. This is a significant text that deserves to be read by anyone who has a desire to understand the nexus between extremism and historiography, and by association the corruption of the past in the service of totalitarianism in the present.
Perhaps the most intriguing or provocative element of this text is that during the Third Reich there were academics who participated in the development of historical ideas that were at best erroneous or mendacious, and at worst perversely racist and hateful. The intellectual knots that German teachers, lecturers, authors, professors and pseudo-scientists contorted themselves and their historical work into when developing a Nazi perspective on ancient Greece and Rome were almost insane. Whether it be the supposedly Nordic ancestry of the ancient Greeks and Romans or perhaps the conflation of early Christians with the Bolsheviks of the 20th century, or the obsession with the need to leave behind ruins of Nazi buildings, thus echoing the remnants of past civilisations, antiquity provided rich pickings for the intellectual and historical thinking in Nazi Germany. From Hitler downwards the National Socialists appropriated ancient history and warped it into academic quackery, all in the service of the Nazi weltschauung.
Chapoutot provides an extremely well structured and developed analysis of his subject and I suspect this book will be considered the textbook on Nazi German exploitation of ancient history for many years to come. His discussion of specific constructs or themes delineated into relevant chapters is intellectually coherent and impressively researched. For example in Chapter Five Chapoutot examines the rather convoluted positioning of Plato as a key defender of true 'Nordic-Greek' elitist and racially pure values in the Nazi ideological historiography, whilst lambasting Plato's teacher Socrates as a corrupting agent of a miscegenated Athenian society. This is followed by an examination of how the Nazis saw multiple parallels between the Third Reich as Sparta. Yes, the intellectual discourse in these areas are utterly perverse however Chapoutot documents it all with insight and well-supported theses.
Chapoutot traverses a large range of areas in the Third Reich's exploitation and exploration of antiquity including art, architecture, education policy, the humanities, religion and popular history. He restores to some degree of prominence two of the somewhat forgotten ideologues of Nazi Germany, Alfred Rosenberg and Richard Walter Darre. The former acolyte of Hitler is frequently referred to as he provides much of the pseudo-intellectual 'logic' that underpinned the Nazi approach to ancient Greece and Rome. The latter is a key source for the infamous theory of blut und boden (Blood and Soil) that was held in high esteem by the likes of Himmler and Hess.
The influence of the National Socialist manipulation of ancient history for its racist, nihilist and totalitarian value in education is given significant consideration and this will be most provocative for anyone engaged in teaching ancient history today, That syllabus changes were implemented in German schools and universities, supported by considerable numbers of academics and taught in part through the agency of textbooks that had been warped by Nazi ideology is all seriously disturbing. One is provoked into pondering how such obtuse and conflicting thinking not only had a presence in Germany during the Nazi period, but that it also flourished. Furthermore what might this mean for contemporary educational policy implementation and resources? Can ancient history serve the interests of extremist parties and politicians through its teaching and documentation? One has to say yes; yes it can.
'Greeks, Romans and Germans' is not an easy book to read as it has been written for an acdemic audience. Potential readers who have minimal engagement or understanding with the areas examined by Chapoutot will probably struggle with his book. Even those who are immersed in the histories of the ancient world and the Third Reich will be challenged. The rewards though are there, and there can be no doubt that the author has made a major contribution to the scholarship of Nazi German history. I can't say I enjoyed this text but I can say I learned a lot.
Perhaps the most intriguing or provocative element of this text is that during the Third Reich there were academics who participated in the development of historical ideas that were at best erroneous or mendacious, and at worst perversely racist and hateful. The intellectual knots that German teachers, lecturers, authors, professors and pseudo-scientists contorted themselves and their historical work into when developing a Nazi perspective on ancient Greece and Rome were almost insane. Whether it be the supposedly Nordic ancestry of the ancient Greeks and Romans or perhaps the conflation of early Christians with the Bolsheviks of the 20th century, or the obsession with the need to leave behind ruins of Nazi buildings, thus echoing the remnants of past civilisations, antiquity provided rich pickings for the intellectual and historical thinking in Nazi Germany. From Hitler downwards the National Socialists appropriated ancient history and warped it into academic quackery, all in the service of the Nazi weltschauung.
Chapoutot provides an extremely well structured and developed analysis of his subject and I suspect this book will be considered the textbook on Nazi German exploitation of ancient history for many years to come. His discussion of specific constructs or themes delineated into relevant chapters is intellectually coherent and impressively researched. For example in Chapter Five Chapoutot examines the rather convoluted positioning of Plato as a key defender of true 'Nordic-Greek' elitist and racially pure values in the Nazi ideological historiography, whilst lambasting Plato's teacher Socrates as a corrupting agent of a miscegenated Athenian society. This is followed by an examination of how the Nazis saw multiple parallels between the Third Reich as Sparta. Yes, the intellectual discourse in these areas are utterly perverse however Chapoutot documents it all with insight and well-supported theses.
Chapoutot traverses a large range of areas in the Third Reich's exploitation and exploration of antiquity including art, architecture, education policy, the humanities, religion and popular history. He restores to some degree of prominence two of the somewhat forgotten ideologues of Nazi Germany, Alfred Rosenberg and Richard Walter Darre. The former acolyte of Hitler is frequently referred to as he provides much of the pseudo-intellectual 'logic' that underpinned the Nazi approach to ancient Greece and Rome. The latter is a key source for the infamous theory of blut und boden (Blood and Soil) that was held in high esteem by the likes of Himmler and Hess.
The influence of the National Socialist manipulation of ancient history for its racist, nihilist and totalitarian value in education is given significant consideration and this will be most provocative for anyone engaged in teaching ancient history today, That syllabus changes were implemented in German schools and universities, supported by considerable numbers of academics and taught in part through the agency of textbooks that had been warped by Nazi ideology is all seriously disturbing. One is provoked into pondering how such obtuse and conflicting thinking not only had a presence in Germany during the Nazi period, but that it also flourished. Furthermore what might this mean for contemporary educational policy implementation and resources? Can ancient history serve the interests of extremist parties and politicians through its teaching and documentation? One has to say yes; yes it can.
'Greeks, Romans and Germans' is not an easy book to read as it has been written for an acdemic audience. Potential readers who have minimal engagement or understanding with the areas examined by Chapoutot will probably struggle with his book. Even those who are immersed in the histories of the ancient world and the Third Reich will be challenged. The rewards though are there, and there can be no doubt that the author has made a major contribution to the scholarship of Nazi German history. I can't say I enjoyed this text but I can say I learned a lot.
July 29, 2018
Si sta diffondendo la falsa pretesa che il nazismo sia derubricabile quale folle esperienza partorita dalla mente di un pazzo, Adolf Hitler.
Tale lettura distorta del periodo nazista sembra sempre più fungere da causa di giustificazione, tanto giuriica quanto storico-politica: poco importa dunque se il nazismo sia stato convintamente abbracciato da milioni di tedeschi (e non solo); poco importa la mole di materiale ideologico, pedagogico, propagandistico prodotto dal regime nazista e dal NSDAP nella sua tutto sommato breve esperienza.
Verso il nazismo confluiscono sempre più nei racconti di massa - televisivi e non - atteggiamenti, discorsi e ricostruzioni volto a segnalarlo come patologia psico-politica, invece che darne una difficilissima spiegazione razionale e di sistema: come è stato possibile che la nazione che ha prodotto i maggiori geni filosofici e artistici della modernità sia stata in grado di concepire e fortunatamente solo in parte attuare lo sterminio pianificato e sistematico di una etnia/religione, di omosessuali, zingari, comunisti e portatori di handicap?
Ancora è difficile dare una risposta univoca e generale alla domanda.
Ciò che invece è possibile indagare sotto ogni aspetto data la quantità di testimonianze è la lettura che i nazisti davano alla Storia in funzione mitopoieutica. In ciò il libro di Johann Chapoutot si ascrive a pieno titolo per la vastità di aspetti presi in considerazione e per l'oberosità di documenti, anche apparentemente minori, vagliati dall'autore.
I nazisti necessitavano per menttere a sistema la propria visione razziale della società di solide radici entro cui affondare la loro scellarata visione del Mondo.
Da studiosi sicuramente interessati alla Storia, le più grandi menti del nazismo seppere riuscire a ricondurre le civiltà più imponenti apparse sul palcoscenico mondiale a una comune matrice, quella "indogermanica". Prima ancora dello sviluppo della civilizzazione, dunque, secondo i razziologhi nazisti dal Nord della Germania emigrarono verso sud i germani, riuscendo a colonizzare e impiantare fra le popolazioni non-ariane del Sud ed Est del mondo i sani e ordinati costumi germanici: l'Italia, la Grecia, la Persia, l'India e persino la Cina, dove il grande Confucio sarebbe un chiaro discendente dell'antica razza germanica.
Questa lettura della storia, abbracciata dall'ala hitleriana del regime, fu sfidata dal gerarca Himmler, accanitosi nella ricerca di manufatti sul suolo tedesco che testimoniassero una mai tramontata civiltà di sangue e costumi germanici. Tale ricerca si è da subito rivelata infruttuosa, potendo contare sul rinvenimento di vasellame e utensili di scarso valore, tanto da subire lo scherno di Hitler e dei suoi, convinti a sostenere una visione "irradiante" della Germanità nel mondo: molto meglio attribuire al sangue germanico la natalità del Pantheon romano o del Partenone ateniese piuttosto che qualche coccio.
Il nazismo non si limitava poi soltanto a una riproduzione più spinta del pangermanismo, bensìa una esaltazionedi tutte quelle caratteristiche che segnavano una civilità o una particolare esperienza storica tali da avvalorare i propri costumi, le proprie convinzioni ideologiche: da Sparta ripresero il culto del corpo e l'ostinata lotta contro le sue imperfezioni; da Roba l'organizzazione imperiale e lo sviluppo elevato del diritto, già abbondantemente studiato in Germania nei secoli passati.
Tutto diviene strumento della propaganda e della razziologia: la Storia è piegata dalle mani del NSDAP per farne arma della propria propaganda ideologica. Essa diviene storia/racconto della lotta fra razze e in particolare del costante tentativo asiatici, ebrei in testa, di sporcare e annichilire la purezza della razza ariana. Il nazismo sceglie dunque per nemico razziale interno l'ebreo tedesco, untore della razza, e il comunista russo come nemico esterno, anch'esso asiatico e egualitarista. Ogni sforzo è diretto contro questa diade inscindibile, senza però riuscire nell'intento di distruzione.
L'ideologia nazista costerà la vita a 6 milioni di persone nei campi di concentramento e a 20 milioni nella ex-URSS. Libri come questo di Chapoutot servono a sgombrare il campo dalla scorciatoia della "follia nazista" e per riaffermare con forza che il nazismo è stato un prodotto completo dell'ala più torbita della società tedesca del tempo.
Tale lettura distorta del periodo nazista sembra sempre più fungere da causa di giustificazione, tanto giuriica quanto storico-politica: poco importa dunque se il nazismo sia stato convintamente abbracciato da milioni di tedeschi (e non solo); poco importa la mole di materiale ideologico, pedagogico, propagandistico prodotto dal regime nazista e dal NSDAP nella sua tutto sommato breve esperienza.
Verso il nazismo confluiscono sempre più nei racconti di massa - televisivi e non - atteggiamenti, discorsi e ricostruzioni volto a segnalarlo come patologia psico-politica, invece che darne una difficilissima spiegazione razionale e di sistema: come è stato possibile che la nazione che ha prodotto i maggiori geni filosofici e artistici della modernità sia stata in grado di concepire e fortunatamente solo in parte attuare lo sterminio pianificato e sistematico di una etnia/religione, di omosessuali, zingari, comunisti e portatori di handicap?
Ancora è difficile dare una risposta univoca e generale alla domanda.
Ciò che invece è possibile indagare sotto ogni aspetto data la quantità di testimonianze è la lettura che i nazisti davano alla Storia in funzione mitopoieutica. In ciò il libro di Johann Chapoutot si ascrive a pieno titolo per la vastità di aspetti presi in considerazione e per l'oberosità di documenti, anche apparentemente minori, vagliati dall'autore.
I nazisti necessitavano per menttere a sistema la propria visione razziale della società di solide radici entro cui affondare la loro scellarata visione del Mondo.
Da studiosi sicuramente interessati alla Storia, le più grandi menti del nazismo seppere riuscire a ricondurre le civiltà più imponenti apparse sul palcoscenico mondiale a una comune matrice, quella "indogermanica". Prima ancora dello sviluppo della civilizzazione, dunque, secondo i razziologhi nazisti dal Nord della Germania emigrarono verso sud i germani, riuscendo a colonizzare e impiantare fra le popolazioni non-ariane del Sud ed Est del mondo i sani e ordinati costumi germanici: l'Italia, la Grecia, la Persia, l'India e persino la Cina, dove il grande Confucio sarebbe un chiaro discendente dell'antica razza germanica.
Questa lettura della storia, abbracciata dall'ala hitleriana del regime, fu sfidata dal gerarca Himmler, accanitosi nella ricerca di manufatti sul suolo tedesco che testimoniassero una mai tramontata civiltà di sangue e costumi germanici. Tale ricerca si è da subito rivelata infruttuosa, potendo contare sul rinvenimento di vasellame e utensili di scarso valore, tanto da subire lo scherno di Hitler e dei suoi, convinti a sostenere una visione "irradiante" della Germanità nel mondo: molto meglio attribuire al sangue germanico la natalità del Pantheon romano o del Partenone ateniese piuttosto che qualche coccio.
Il nazismo non si limitava poi soltanto a una riproduzione più spinta del pangermanismo, bensìa una esaltazionedi tutte quelle caratteristiche che segnavano una civilità o una particolare esperienza storica tali da avvalorare i propri costumi, le proprie convinzioni ideologiche: da Sparta ripresero il culto del corpo e l'ostinata lotta contro le sue imperfezioni; da Roba l'organizzazione imperiale e lo sviluppo elevato del diritto, già abbondantemente studiato in Germania nei secoli passati.
Tutto diviene strumento della propaganda e della razziologia: la Storia è piegata dalle mani del NSDAP per farne arma della propria propaganda ideologica. Essa diviene storia/racconto della lotta fra razze e in particolare del costante tentativo asiatici, ebrei in testa, di sporcare e annichilire la purezza della razza ariana. Il nazismo sceglie dunque per nemico razziale interno l'ebreo tedesco, untore della razza, e il comunista russo come nemico esterno, anch'esso asiatico e egualitarista. Ogni sforzo è diretto contro questa diade inscindibile, senza però riuscire nell'intento di distruzione.
L'ideologia nazista costerà la vita a 6 milioni di persone nei campi di concentramento e a 20 milioni nella ex-URSS. Libri come questo di Chapoutot servono a sgombrare il campo dalla scorciatoia della "follia nazista" e per riaffermare con forza che il nazismo è stato un prodotto completo dell'ala più torbita della società tedesca del tempo.
October 27, 2020
Ouvrage très structuré,érudit et pédagogique. Le texte, bien qu' émaillé de termes parfois techniques( et il est utile, dans un français qui s' appauvrit de plus en plus, de retrouver une écriture élaborée), reste d'une grande clarté.
On comprend bien que le nazisme a travaillé longuement à ancrer son mode de pensée dans le passé antique afin de justifier ses actes, et ce, très souvent, en inversant le cours de l' histoire, voire en la réécrivant et en s' inventant une mythologie rattachée à celle des Grecs et des Romains.
Un livre passionnant et une thématique qui déborde largement celle du nazisme.On croyait tout savoir du nazisme, on en apprend à chaque page!
On comprend bien que le nazisme a travaillé longuement à ancrer son mode de pensée dans le passé antique afin de justifier ses actes, et ce, très souvent, en inversant le cours de l' histoire, voire en la réécrivant et en s' inventant une mythologie rattachée à celle des Grecs et des Romains.
Un livre passionnant et une thématique qui déborde largement celle du nazisme.On croyait tout savoir du nazisme, on en apprend à chaque page!
August 29, 2024
I found this book fascinating. As someone working on classical reception in the Resistance, this is the precise opposite of what I am looking at, and it is a wonderful, wonderful, /wonderful/ read. Insightful and eloquent, particularly on the notions of time and self-mythologisation.
I particularly enjoyed Chapters Two, Three, Four, Eight, and Nine.
I particularly enjoyed Chapters Two, Three, Four, Eight, and Nine.
August 16, 2020
Αριστούργημα
October 5, 2020
[Recensione vera e propria del libro + pensieri personali generici]
Johann Chapoutot in questo libro mostra le radici dell'ideologia nazista che ingloba la Storia e la plasma a suo piacimento. Dopo un accenno alla völkische Bewegung del XIX secolo, premesso quindi il diffondersi dell'idea degli "indogermani" e della loro Urheimat in Europa già prima della nascita della NSDAP, Chapoutot illustra tutto quel complesso ragionamento che ha portato i nazisti a dire che i Greci e i Romani sono stati nordici, come i tedeschi contemporanei, e che l'Impero che essi vogliono creare è il terzo, dopo l'Impero romano e il Deutsches Kaiserreich.
Chapoutot riporta brani tratti da discorsi pubblici e privati di Hitler, dal Mein Kampf, dalle memorie e dalle conversazioni di Rosenberg, Goebbels, Göring, Himmler, dagli opuscoli di propaganda per le SS, dalle riviste di partito, dalle direttive degli anni 1933/35/38 che concernevano l'insegnamento della Storia a scuola, dai discorsi e i progetti di Speer e ancora dagli articoli scientifici provenienti da ambiti diversi come la razziologia — la Disciplina per eccellenza nel Reich — l'antropologia, la storia, la fisiognomica, e da molte altre fonti ancora.
Da queste innumerevoli fonti emerge un discorso omogeneo sull'antichità, che è vista come il primo grande periodo della storia indogermanica nordica, con le sue glorie, certo, ma anche con la sua morte. Questa rilettura dell'Antichità greco-romana funge quindi da modello per il nuovo Impero e il nuovo Uomo che i nazisti vogliono creare, ma funge anche da monito: non bisogna dimenticare ciò che invece hanno dimenticato i Greci e i Romani: la loro razza, il loro sangue. Il nuovo impero deve essere formato da uomini di sangue puro, non infetto dal sangue della subumanità semitica, ebrea e bolscevica, e così deve restare.
Gli antichi indogermani, per i nazisti, erano di sangue puro: lo dice Tacito, lo confermano personaggi storici come Augusto, Platone, Filippo il Macedone, e così via.
Johann Chapoutot, ripeto, fa un lavoro immenso, e lo fa bene; il libro è scorrevole nonostante la pesantezza degli argomenti trattati.
Da tutta questa mole di fonti emerge una cosa molto importante: Hitler e i suoi uomini non erano "pazzi", non erano demoni né mostri. Anzi, come dice Chapoutot stesso, affermare che Hitler fosse una sorta di diavolo folle vuol dire fare il suo gioco: Hitler, nella sua visione totale della guerra, voleva vincere clamorosamente oppure subire una sconfitta clamorosa. Si doveva parlare dell'Impero nazista, anche se in modo negativo: si doveva creare un mito, anche atroce, dell'impero nazista. Questo voleva Hitler, che ha voluto una distruzione totale della Germania e non ha accettato l'idea della capitolazione. Voleva che le schiere nordiche successive guardassero le rovine dell'impero e che da esse traessero l'ispirazione per riprendere la causa nazista.
Come disse Hitler: "il nazismo è un idealismo". Questo idealismo doveva essere tramandato ad ogni costo, anche con toni negativi.
È per questa idea che sono morte tutte quelle persone in guerra o nei campi di sterminio. E onestamente, per quanto sia orrendo pensare a queste morti, a tutta questa distruzione così assurda (nel senso filosofico del termine, come direbbe Camus), inorridisco ancora di più se penso che tutto questo è partito da un'idea di fondo sbagliata, ovvero che i Germani fossero "puri" di sangue. Tutto il mio spirito si oscura di fronte a tutto questo, diventa un buco nero dall'orrore. Con buona pace di Tacito, numerose fonti dimostrano invece che i Germani costituivano delle etnie aperte, che interagivano con altri popoli e si mescolavano con essi. Inutile dire poi che né i Romani né i Greci fossero "nordici", e che la Urheimat del popolo indoeuropeo era probabilmente proprio in quell'Est tanto odiato dai nazisti.
Ecco a cosa serve la Storia: a capire. E dobbiamo lavorare sempre più assiduamente per capire sempre meglio, e pensare, e riflettere. E per citare Chapoutot:
«Forse si può vedere a questo punto l'utilità dello storico: lo storico strappa i parrucchini, smoccola le candele, si arrampica sulle funi e fruga dietro le quinte. Interrompe la rappresentazione e sottrae gli spettatori all'alienazione dell'illusione che, se ci si abbandona alla volontà degli attori, non cessa mai. Contro un mito di morte, egli vede come solo rimedio la morte del mito».
Johann Chapoutot in questo libro mostra le radici dell'ideologia nazista che ingloba la Storia e la plasma a suo piacimento. Dopo un accenno alla völkische Bewegung del XIX secolo, premesso quindi il diffondersi dell'idea degli "indogermani" e della loro Urheimat in Europa già prima della nascita della NSDAP, Chapoutot illustra tutto quel complesso ragionamento che ha portato i nazisti a dire che i Greci e i Romani sono stati nordici, come i tedeschi contemporanei, e che l'Impero che essi vogliono creare è il terzo, dopo l'Impero romano e il Deutsches Kaiserreich.
Chapoutot riporta brani tratti da discorsi pubblici e privati di Hitler, dal Mein Kampf, dalle memorie e dalle conversazioni di Rosenberg, Goebbels, Göring, Himmler, dagli opuscoli di propaganda per le SS, dalle riviste di partito, dalle direttive degli anni 1933/35/38 che concernevano l'insegnamento della Storia a scuola, dai discorsi e i progetti di Speer e ancora dagli articoli scientifici provenienti da ambiti diversi come la razziologia — la Disciplina per eccellenza nel Reich — l'antropologia, la storia, la fisiognomica, e da molte altre fonti ancora.
Da queste innumerevoli fonti emerge un discorso omogeneo sull'antichità, che è vista come il primo grande periodo della storia indogermanica nordica, con le sue glorie, certo, ma anche con la sua morte. Questa rilettura dell'Antichità greco-romana funge quindi da modello per il nuovo Impero e il nuovo Uomo che i nazisti vogliono creare, ma funge anche da monito: non bisogna dimenticare ciò che invece hanno dimenticato i Greci e i Romani: la loro razza, il loro sangue. Il nuovo impero deve essere formato da uomini di sangue puro, non infetto dal sangue della subumanità semitica, ebrea e bolscevica, e così deve restare.
Gli antichi indogermani, per i nazisti, erano di sangue puro: lo dice Tacito, lo confermano personaggi storici come Augusto, Platone, Filippo il Macedone, e così via.
Johann Chapoutot, ripeto, fa un lavoro immenso, e lo fa bene; il libro è scorrevole nonostante la pesantezza degli argomenti trattati.
Da tutta questa mole di fonti emerge una cosa molto importante: Hitler e i suoi uomini non erano "pazzi", non erano demoni né mostri. Anzi, come dice Chapoutot stesso, affermare che Hitler fosse una sorta di diavolo folle vuol dire fare il suo gioco: Hitler, nella sua visione totale della guerra, voleva vincere clamorosamente oppure subire una sconfitta clamorosa. Si doveva parlare dell'Impero nazista, anche se in modo negativo: si doveva creare un mito, anche atroce, dell'impero nazista. Questo voleva Hitler, che ha voluto una distruzione totale della Germania e non ha accettato l'idea della capitolazione. Voleva che le schiere nordiche successive guardassero le rovine dell'impero e che da esse traessero l'ispirazione per riprendere la causa nazista.
Come disse Hitler: "il nazismo è un idealismo". Questo idealismo doveva essere tramandato ad ogni costo, anche con toni negativi.
È per questa idea che sono morte tutte quelle persone in guerra o nei campi di sterminio. E onestamente, per quanto sia orrendo pensare a queste morti, a tutta questa distruzione così assurda (nel senso filosofico del termine, come direbbe Camus), inorridisco ancora di più se penso che tutto questo è partito da un'idea di fondo sbagliata, ovvero che i Germani fossero "puri" di sangue. Tutto il mio spirito si oscura di fronte a tutto questo, diventa un buco nero dall'orrore. Con buona pace di Tacito, numerose fonti dimostrano invece che i Germani costituivano delle etnie aperte, che interagivano con altri popoli e si mescolavano con essi. Inutile dire poi che né i Romani né i Greci fossero "nordici", e che la Urheimat del popolo indoeuropeo era probabilmente proprio in quell'Est tanto odiato dai nazisti.
Ecco a cosa serve la Storia: a capire. E dobbiamo lavorare sempre più assiduamente per capire sempre meglio, e pensare, e riflettere. E per citare Chapoutot:
«Forse si può vedere a questo punto l'utilità dello storico: lo storico strappa i parrucchini, smoccola le candele, si arrampica sulle funi e fruga dietro le quinte. Interrompe la rappresentazione e sottrae gli spettatori all'alienazione dell'illusione che, se ci si abbandona alla volontà degli attori, non cessa mai. Contro un mito di morte, egli vede come solo rimedio la morte del mito».
December 22, 2025
Die geraubte Vergangenheit
Johann Chapoutot legt mit dieser Untersuchung eine ebenso akribische wie verstörende Analyse vor, wie das NS-Regime die griechisch-römische Antike nicht nur als ästhetische Kulisse nutzte, sondern sie systematisch als ideologisches Fundament und als „biologische Ahnenstätte“ okkupierte. Das Buch räumt überzeugend mit der verbreiteten Vorstellung auf, die Antikenbegeisterung der Nationalsozialisten sei lediglich ein harmloser Klassizismus gewesen. Stattdessen macht Chapoutot die Tiefe einer totalitären Instrumentalisierung sichtbar, die bis in Bildung, Kunst, Wissenschaft und politische Selbstdeutung reichte.
Historische Perspektive: Eine konstruierte Abstammung
Historisch dokumentiert Chapoutot den gezielten Versuch der NS-Ideologen, Geschichte umzuschreiben. Da die germanische Frühgeschichte für Hitlers imperiale Ambitionen zu wenig Glanz bot – er spottete selbst über die „Scherbenfunde“ der SS-Archäologen in deutschen Wäldern –, wurde die Antike kurzerhand „nordisiert“. Griechen und Römer galten nun als rassische Verwandte, deren kulturelle Blüte allein auf einer vermeintlich nordischen Herkunft beruhte. Diese Umdeutung fungierte als machtpolitische Legitimation: Wenn Sparta und Rom als Vorbilder galten, erschien das „Dritte Reich“ als deren rechtmäßiger Erbe, der die antike Hegemonie in moderner Form fortsetze. Chapoutot belegt diese Konstruktion eindrucksvoll anhand von Architektur (Albert Speer), Bildhauerei, Körper- und Sportästhetik sowie der systematischen Umgestaltung von Schul- und Universitätscurricula.
Philosophische Perspektive: Der biologische Determinismus
Philosophisch arbeitet Chapoutot heraus, wie der Nationalsozialismus die Antike ihres humanistischen und universalistischen Kerns beraubte. Während die Aufklärung sie als Wiege von Vernunft, Recht und politischer Teilhabe verstand, reduzierten die Nationalsozialisten sie auf ein rein biologisch-rassistisches Deutungsmuster. Platons Philosophie oder die Ordnung Spartas galten nicht mehr als geistige Leistungen, sondern als bloße Instinktäußerungen einer „überlegenen Rasse“. Ethik und Recht wurden dem Gesetz des Stärkeren und der Logik der „Rassenhygiene“ untergeordnet. Die Antike diente so als Legitimationsreservoir für ein zutiefst anti-modernes, anti-egalitäres Weltbild, in dem Geschichte nicht gemacht, sondern „vererbt“ wird.
Chapoutots Werk ist eine brillante Studie über die Macht der Mythenbildung und ihre politische Gefährlichkeit. Es zeigt eindringlich, wie eine verbrecherische Ideologie sich einer fremden Vergangenheit bemächtigt, um ihre eigenen Taten als naturgegeben und historisch folgerichtig auszugeben. Für das Verständnis der kulturellen Selbstinszenierung des Nationalsozialismus ebenso wie für die philosophische Pervertierung antiker Ideale ist dieses Buch unverzichtbar. Zugleich wirkt es als Warnung: Geschichte wird zur Waffe, wenn Wissenschaft der Ideologie weicht.
Johann Chapoutot legt mit dieser Untersuchung eine ebenso akribische wie verstörende Analyse vor, wie das NS-Regime die griechisch-römische Antike nicht nur als ästhetische Kulisse nutzte, sondern sie systematisch als ideologisches Fundament und als „biologische Ahnenstätte“ okkupierte. Das Buch räumt überzeugend mit der verbreiteten Vorstellung auf, die Antikenbegeisterung der Nationalsozialisten sei lediglich ein harmloser Klassizismus gewesen. Stattdessen macht Chapoutot die Tiefe einer totalitären Instrumentalisierung sichtbar, die bis in Bildung, Kunst, Wissenschaft und politische Selbstdeutung reichte.
Historische Perspektive: Eine konstruierte Abstammung
Historisch dokumentiert Chapoutot den gezielten Versuch der NS-Ideologen, Geschichte umzuschreiben. Da die germanische Frühgeschichte für Hitlers imperiale Ambitionen zu wenig Glanz bot – er spottete selbst über die „Scherbenfunde“ der SS-Archäologen in deutschen Wäldern –, wurde die Antike kurzerhand „nordisiert“. Griechen und Römer galten nun als rassische Verwandte, deren kulturelle Blüte allein auf einer vermeintlich nordischen Herkunft beruhte. Diese Umdeutung fungierte als machtpolitische Legitimation: Wenn Sparta und Rom als Vorbilder galten, erschien das „Dritte Reich“ als deren rechtmäßiger Erbe, der die antike Hegemonie in moderner Form fortsetze. Chapoutot belegt diese Konstruktion eindrucksvoll anhand von Architektur (Albert Speer), Bildhauerei, Körper- und Sportästhetik sowie der systematischen Umgestaltung von Schul- und Universitätscurricula.
Philosophische Perspektive: Der biologische Determinismus
Philosophisch arbeitet Chapoutot heraus, wie der Nationalsozialismus die Antike ihres humanistischen und universalistischen Kerns beraubte. Während die Aufklärung sie als Wiege von Vernunft, Recht und politischer Teilhabe verstand, reduzierten die Nationalsozialisten sie auf ein rein biologisch-rassistisches Deutungsmuster. Platons Philosophie oder die Ordnung Spartas galten nicht mehr als geistige Leistungen, sondern als bloße Instinktäußerungen einer „überlegenen Rasse“. Ethik und Recht wurden dem Gesetz des Stärkeren und der Logik der „Rassenhygiene“ untergeordnet. Die Antike diente so als Legitimationsreservoir für ein zutiefst anti-modernes, anti-egalitäres Weltbild, in dem Geschichte nicht gemacht, sondern „vererbt“ wird.
Chapoutots Werk ist eine brillante Studie über die Macht der Mythenbildung und ihre politische Gefährlichkeit. Es zeigt eindringlich, wie eine verbrecherische Ideologie sich einer fremden Vergangenheit bemächtigt, um ihre eigenen Taten als naturgegeben und historisch folgerichtig auszugeben. Für das Verständnis der kulturellen Selbstinszenierung des Nationalsozialismus ebenso wie für die philosophische Pervertierung antiker Ideale ist dieses Buch unverzichtbar. Zugleich wirkt es als Warnung: Geschichte wird zur Waffe, wenn Wissenschaft der Ideologie weicht.
September 11, 2025
Un livre avançant une thèse très intéressante permettant de regarder et comprendre le national-socialisme à travers un prisme différant et inédit. Je le trouve malheureusement un peu redondant et quelques sources sont peu fiables (les propos privés d’Hitler : Les éditions de Jochmann (1980) et Trevor-Roper (1953) des monologues de Hitler, bien que précieuses pour comprendre ses idées, sont critiquées pour leur manque de fiabilité due à des réécritures, biais et erreurs de traduction.) Les chapitres les plus intéressants sont sans aucun doute le Weltanschauung racial de l’histoire et des peuples antiques ainsi que la place de l’architecture dans l’idéologie nazie. Le dernier chapitre sur la mise en scène de la fin de la guerre est également passionnant.
February 22, 2021
Heel intens. Langdradig. Het is echt een boek waar ik als auteur trots op zou zijn maar je moet wel heel erg nieuwsgierig zijn naar dit onderwerp om er doorheen te komen. Vooral de 60 pagina's over de kwestie welke klassieke taal, het Grieks of Latijn, in Hitler's onderwijshervorming van 1938 meer schooluren zou krijgen was niet bijzonder interessant. Conclusie is wel dat classici en antropologen uit angst voor verdere irrelevantie van hun vakgebied maar wat graag meewerkten om Hitler's bizarre herspenspinsels 'wetenschappelijk' te onderbouwen.
October 22, 2023
Μνημειώδες έργο. Ο συγγραφέας αποκαλύπτει το ιδεολογικό "πιστεύω" των ναζί, τι ιδεοληπτικές ακροβασίες μετέρχονταν για να δικαιολογήσουν τις πράξεις τους. Γι' αυτούς ο μύθος υπερτερεί της ιστορίας και το φαντασιακό είναι ανώτερο του πραγματικού. Απαραίτητο πόνημα για όποιον πολίτη και ιστοριοδίφη ενδιαφέρεται για τις εγκληματικές ψευδοεπιστήμες (κοινωνικός δαρβινισμός, φυλετισμός, κληρονομιά του αίματος) που χρησιμοποίησαν οι εθνικοσοσιαλιστές στις δεκαετίες 1930, 1940. Αλλά και μια προειδοποίηση για τον σύγχρονο κόσμο που βυθίζεται σιγά σιγά σε άναρθρες συνομωσιολογίες και fake news.
December 15, 2024
a well written book which is highly detailed - but most of the ancient sources discussed are Greek and not Roman unfortunately. I did get a few useful quotes from it though for the Diss
May 7, 2018
In the last paragraphs, the author reacted against Hitler's use of myths by saying that he (the author) wants to eliminate all myths. But I know from C. S. Lewis that myths are good.
The book contain many good anecdotes about the Nazi regime, but is at times difficult to read, due to the philosophical analyses.
The book contain many good anecdotes about the Nazi regime, but is at times difficult to read, due to the philosophical analyses.
December 7, 2016
Fascinating and engrossing exploration of the power and manipulation of myth and image in Nazi Germany.
I received an ecopy from teh publishers and NetGalley in exchange for an honest review.
I received an ecopy from teh publishers and NetGalley in exchange for an honest review.
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