La expresión "cuentos chinos" se emplea comúnmente para referirse a historias disparatadas y poco plausibles, si bien el cuento en general reune esos caracteres. La imaginación y fantasía oriental ha dotado de una personalidad propia a este tipo de narraciones. Dragones, hadas, monstruos, personajes misteriosos, mezquinos y virtuosos aparecen en unos relatos donde se puede entrever los valores del confucionismo y el tao.