Роберт Александрович Штильмарк известен, прежде всего, как автор легендарного романа "Наследник из Калькутты". Однако его творческое наследие намного шире. Убедиться в справедливости этих слов могут читатели Собрания сочинений.
Во второй том вошли 3 и 4 части романа-хроники "Горсть света" - произведения необычного по своему жанру. Задуманная как исторический роман-хроника, а по сути беллетризованная биография, она выросла в обширное повествование о времени и собственной судьбе: первая и вторая мировые войны, революция и нэп, тюрьмы, зоны ГУЛАГа, где родился популярнейший роман автора «Наследник из Калькутты» — основные страницы хроники, написанные достоверно и ярко. Смерть помешала Роберту Штильмарку завершить доработку романа-хроники «Горсть света». Арестованная КГБ в 1986 году, после смерти автора, эта книга могла быть навсегда потеряна, однако булгаковское утверждение «Рукописи не горят» оказалось верно и в данном случае.
Третья и четвертая части повествования: война и лагерь. Диву даёшся, сколько человек пережил и перенес - а ведь ему ещё сравнительно повезло: что на войне - тяжело ранен в 42-м, потом служил в Ташкенте и Москве, что в лагере - писал более года роман вместо работы на холоде и голоде. Даже невозможно себе представить, как тяжело было остальным - кому не так повезло.