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Slavetrilogi #3

Slavenes øyer

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Thorkild Hansens dokumentarroman og sidste bind af trilogien om danskernes slaver, ”Slavernes Øer” fra 1970, gennemgår hele historien om koloniseringen af de tre caribiske øer, som skulle blive kendt som Dansk Vestindien, fra slutningen af 1600-tallet indtil salget til USA i 1917. Det krydses med reportagelignende passager fra 1960'ernes Virgin Islands, hvor nogle af danskernes fortidsminder opsøges, f.eks. en tidligere slaveskole fra danskertiden, der huser et plejehjem.

Thorkild Hansen skildrer det svære og farlige arbejde med at opbygge en koloni på øerne, han skildrer det voldsomme oprør blandt de slavegjorte afrikanere i 1733, hvor danskerne var ved at miste kontrollen. Endelig skildres livet for slaverne i plantagerne, som var en gigantisk indtægtskilde for plantageejerne. Afslutningsvis kritiserer bogen i stærke vendinger tiden op til danskernes salg af øerne til USA, der på daværende tidspunkt førte et stærkt diskriminerende raceadskillelsespolitik. I perioden op til salget sultede de tidligere slaver i kolonierne uden at få hjælp fra Danmark, der syltede sociale reformer, fordi øerne alligevel skulle afhændes.

480 pages, Hardcover

First published January 1, 1970

107 people want to read

About the author

Thorkild Hansen

43 books23 followers
Thorkild Hansen (9 January 1927 – 4 February 1989) was a Danish novelist most noted for his historical fiction. He is commonly associated with his trilogy about the Danish slave trade including Slavernes øer (1970) for which he received the Nordic Council Literature Prize in 1971.

Hansen was born at Ordrup in Gentofte Municipality, Denmark. He attended Holte Gymnasium and from 1945-47 studied literature at the University of Copenhagen. In 1947, he moved to Paris where he wrote dispatches for the Copenhagen-based Ekstra Bladet. After returning to Denmark in 1952, he devoted his efforts to a series of novels. Several featured aspects of the Danish era of imperialism. Det Lykkelige Arabien: En Dansk Ekspedition (1962) covered the Danish Arabia expedition (1761–67) led by Carsten Niebuhr. His book Jens Munk (1965) was about Danish-Norwegian sea captain Jens Munk and his attempt to locate the Northwest Passage.

He died prematurely during a voyage in the Caribbean

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Displaying 1 - 12 of 12 reviews
Profile Image for Nene La Beet.
611 reviews86 followers
April 1, 2021
Siden jeg for snart mange år siden læste Det Lykkelige Arabien, har jeg været stor fan af Thorkild Hansen. Da jeg læste bogen om Gyldendal, opdagede jeg, at han ikke var særligt populær på "parnasset", skønt denne bog fik De Gyldne Laurbær og han solgte virkelig godt. Men hans form for dramadokumentarisme, faldt altså ikke i kulturelitens smag.

Vi har læst den i bogklubben, og der var enighed – det er en fremragende bog, som man får kvalme af at læse, for vi vidste ikke sådan RIGTIGT, hvor meget af en slavenation, Danmark var. Der var titusindvis af slaver på øerne, og det var ikke kun på transporten, at de døde som fluer, det gjorde de også i sukkermarkerne og af den grusomme tortur, som guvernøren og slaveejerne udsatte dem for ved den mindste opsætsighed. Nå jo, de døde også af sult. På et tidspunkt, da selve handelen med slaver var ophørt (men altså ikke slaveholdet på øerne), iværksatte man et projekt, der skulle sørge for at "udklække flere slavebørn", da der for hvert år blev færre slaver pga ovenstående og den enormt høje børnedødelighed. "Udklække"!

Bogen her er den tredje i slavetrilogien, der blev skrevet i 60'erne. Filmen om von Scholten er naturligvis baseret herpå. De tre bøger er baseret på et kæmpe research-arbejde – Hansen må have siddet inde på Det Kongelige Bibliotek i flere år for at grave sig frem til alle de kilder og afslørende citater. Noget af det, han med sin spidse sarkasme viser, er, at man ikke bare kan undskylde konge, regering, guvernører og slaveejere med, at "sådan var det på den tid". For der var folk, der sagde fra igennem hele perioden. Men de blev tiet ihjel.

Vores børn burde nok lære lidt mere om Danmarks lidet glorværdige fortid som slavenation, end det har været tilfældet hidtil, blev vi enige om i bogklubben.
Profile Image for Moloch.
507 reviews781 followers
February 18, 2015
L'ultimo capitolo della "Trilogia degli schiavi" di Thorkild Hansen si apre, significativamente, con una frase quasi identica a quella con cui iniziava il primo, La costa degli schiavi : "Avevamo un forte in Africa". Il ciclo continua, così come nei secoli passati la "rotta triangolare" (Copenhagen-Guinea-Indie occidentali) veniva percorsa incessantemente avanti e indietro rinnovando ogni volta lo strazio delle sue vittime: "Avevamo un forte a Saint Thomas".

L'atmosfera, nelle isole coloniali danesi (le attuali Isole Vergini americane), è però diversa da quella incontrata sulle coste della Guinea o a bordo delle navi negriere: là trovavamo spesso avventurieri, rozzi e bruschi soldati, finiti a migliaia di chilometri da casa in una terra ostile o nel mezzo dell'oceano. Qua invece vi sono un paese ameno e fertile e la ricchezza e lo sfarzo degli "utilizzatori finali" della manodopera nera, i grandi proprietari delle piantagioni di zucchero e i governatori delle colonie. Questi "paradisi naturali" fanno da sfondo all'ultimo atto del dramma, che non è comunque meno brutale, anzi. È questo il punto della rotta triangolare in cui, come dice efficacemente Hansen, l'“amaro" della tratta degli schiavi si converte, grazie alla loro forza lavoro gratuita, nel "dolce" dello zucchero coltivato nelle enormi piantagioni e nei milioni di corone che i piantatori ne ricavavano come profitto dalle vendite in Danimarca. La manodopera nera era niente più che uno strumento da sfruttare fino alla sua estrema consunzione e da sostituire poi con altri del carico successivo proveniente dalla Guinea, per questo non era considerato conveniente o opportuno assicurarle condizioni di lavoro decente e adeguato sostentamento. E, per prevenire le inevitabili rivolte, l'unico mezzo concepibile non poteva che essere l'estrema severità e spietatezza delle punizioni.

Un'altra differenza è che qui, finalmente, ascoltiamo anche una voce che nei libri precedenti aveva dovuto necessariamente tacere, vista l'assenza di fonti che la tramandassero: quella degli schiavi. La figura che si staglia con maggior forza è sicuramente quella della guida della grande rivolta di Saint John del 1733, Kong Juni, capo-tribù africano che cercò di contrastare i padroni con gli stessi metodi che usava nelle sanguinose guerre tra fazioni nella sua terra, tenne in scacco per mesi le autorità danesi e scelse infine di suicidarsi piuttosto che essere di nuovo catturato. Di contro, danno una sensazione di profonda mestizia e inquietudine le lettere degli schiavi battezzati e "liberati" dall'idolatria, cui veniva (per la seconda volta?) cambiato nome e inculcata l'insegnamento "cristiano" della giustezza della loro condizione di schiavi e del sacro dovere dell'ubbidienza e che pertanto, come constata con amara ironia l'autore, finivano per parlare "come i loro padroni":
"In quel tempo mi chiamavano Harry", racconta uno schiavo dei campi. "Ero un negro cattivo, e avevo giurato di ribellarmi ai miei padroni. Ma ora che mi chiamo Henrik e ho cominciato ad andare in chiesa e a parlare con i Fratelli [i missionari di Herrnhut] della mia anima crudele, il Redentore ha lavato tutti i miei peccati con il suo sangue, perciò ho potuto promettere al mio padrone che sarò il suo schiavo fedele per tutto il resto della mia vita". (p. 230)

Raccontandoci questa sequela amarissima di secolari sofferenze e violenze, oppressioni, ritorsioni e ingiustizie contro questa moltitudine di morti dimenticati, in definitiva, così come scrive Goffredo Fofi nella sua postfazione al secondo volume della Trilogia, Le navi degli schiavi , uno dei temi-chiave che l'autore solleva è il peso della responsabilità individuale nella responsabilità collettiva: presentandoci tante figure diverse, Hansen vuol farci vedere come ciascuno di questi uomini ha saputo e voluto comportarsi di fronte all'ingiustizia di cui era vittima o complice più o meno attivo: negandola, giustificandola, combattendola con uguale violenza e ferocia o impegnandosi con tutte le proprie forze a porvi fine.
Si può davvero dire, d'altronde, che ognuno dei presenti in questa vasta galleria di personaggi energici, brutali, disperati, cinici, idealisti, violenti, pietosi, meschini e opportunisti o coraggiosi, vincenti o (più spesso) sconfitti, a volte incompresi e dimenticati, meriterebbe un libro a sé che ne narrasse la storia: alcuni già noti, il "duro" e carismatico governatore Jens Adolf Kiøge, impegnato in una guerra sanguinosa contro la bellicosa popolazione africana degli Awuna, il suo improbabile amico, il mite e gentile chirurgo e appassionato di botanico Paul Erdmann Isert, ammiratore di Rousseau, che visse sulla propria pelle l'esasperazione e la violenza a cui gli schiavi potevano essere condotti dalle loro atroci condizioni di vita (fu quasi ucciso nel corso di una rivolta scoppiata a bordo della nave che lo conduceva nelle Indie occidentali danesi) e per primo si impegnò a denunciare la pratica dello schiavismo e a instaurare in Africa una pacifica convivenza fra le due comunità di bianchi e neri, finendo in modo misterioso i suoi giorni, forse avvelenato dai suoi nemici, il mozzo Johansen che al suo primo viaggio per nave incappò subito in un feroce uragano e poi scalò rapidamente la gerarchia fino a divenire capitano, altri due capitani, molto diversi fra loro, Anders Pedersen Wærøe, che percorse tra mille peripezie l'intera rotta triangolare, fu catturato dagli spagnoli, subì un processo in Danimarca e finì in Guinea come governatore, dove "sua moglie perse la ragione, le sue figlie conducevano una vita dissoluta e tutti si aggiravano ubriachi e farneticanti come selvaggi" (questa storia, purtroppo, non ci viene mai narrata per esteso!), e Johan Frantzen Ferentz, che con sangue freddo e decisione represse una rivolta a bordo impedendo che finisse in un bagno di sangue, il pastore Hans Christian Monrad, che in Guinea si spingeva nelle sue esplorazioni solitarie per entrare in contatto e fare conoscenza con le popolazioni locali, l'ultimo governatore Edward Carstensen, che si trovò a gestire l'abbandono delle colonie danesi in Africa, e da ultimi i nuovi arrivati de Le isole degli schiavi, il severo e solitario Jørgen Iversen, iniziatore della tratta, il "grigio" e spietato burocrate Philip Gardelin, il già ricordato Kong Juni e la sua brutale ribellione senza speranza, Nikolaus Ludwig von Zinzendorf e la sua rigidissima e alquanto anomala comunità missionaria di Herrnhut, il missionario "ribelle" e imprenditore Johann Gottlieb Lehman, il cinico e tormentato creolo Samuel Hector, istigatore di un altro moto di rivolta nel 1759, il giudice Engelbret Hesselberg che applica le sue sentenze con un razionalimo disumano e glaciale, l'ambizioso e frustrato rettore Hans West, il dinamico, anticonformista e controverso governatore Peter von Scholten, che nel 1848 decise di abolire finalmente la schiavitù, e il suo forse segreto "alleato", il "generale" Buddo, che guidò la prima protesta pacifica degli schiavi. Di tutti questi (e altri), che indubbiamente si prestano a essere trattati anche come personaggi "da romanzo" (e sicuramente in molti punti la lettura assume l'andamento e il gusto per il racconto e per la suspence tipici di un vero e proprio romanzo d'avventura), Hansen comunque non trascura mai di analizzare la componente "morale" del peso delle loro scelte e delle loro azioni.

"Avevamo un forte in Africa" e "Avevamo un forte a Saint Thomas", così dunque Hansen fa iniziare rispettivamente La costa degli schiavi e Le isole degli schiavi: l'ultimo capitolo di quest'ultimo però si apre significativamente con la frase "Avevamo alcune scuole a Saint Croix". Sono quelle che il governatore Scholten aveva voluto per i figli degli schiavi neri, convinto che la libertà vera e duratura si conquistasse solo imparando l'alfabeto e le tabelline. Nel corso dei decenni, la Danimarca non ha mai seriamente fatto fronte alle responsabilità che aveva verso i suoi nuovi cittadini i cui antenati aveva condotto in quelle isole in catene, fino a disinteressarsi del tutto della loro sorte vendendo le ex colonie agli Stati Uniti nel 1917. Hansen però nel 1970 (anno di pubblicazione del libro) con questa frase indicava probabilmente una soluzione ai problemi che ancora ai suoi tempi affliggevano quelle popolazioni e, ancora oggi, tante altre in altre parti del mondo.

Ho solo due piccoli appunti da fare: perché l'insistenza nello scrivere numeri come ventiduemilasettecentocinquantasei tutti in lettere, mentre era tanto più comodo da capire 22.756, e com'è possibile che non ci si sia accorti dei tanti errori ("un'altro"???) sparsi qua e là?

4/5

http://moloch981.wordpress.com/2011/1...
178 reviews42 followers
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November 1, 2021
I Thorkild Hansens slavetrilogi er blodet, Danmarkshistorien og litteraturen klægt flydende

Det var trilogien om det danske slaveris historie, der – som hans fjerde nominering – indbragte Thorkild Hansen Nordisk Råds Litteraturpris i 1971. Kæmpeværket dokumenterer, at slaveriet ikke er sit eget kapitel af Danmarkshistorien, men at det derimod er viklet uudfiltreligt ind i den større fortælling. Men er disse fagbøger litteratur? Ja, for søren!

Anmeldelse på Pristjek.org her: https://pristjek.org/2021/10/30/i-tho...
Profile Image for K's Bognoter.
1,048 reviews96 followers
December 31, 2018
‪Thorkild Hansens trilogi fra 1967-1970 om den danske slavehandel er stadig fremragende (om end noget enøjet) historieformidling med sin kombination af primærkildebaseret historieskrivning, fiktion og rejseberetning.

Læs min samlede boganmeldelse af hele trilogien på K’s bognoter: https://bognoter.dk/2018/12/31/thorki...
Profile Image for Lars Sønderskov.
36 reviews10 followers
November 20, 2017
Seriens stærkeste bind. Vi lander på øerne og følger slaveriet tæt på. Fantastisk skrevet og ganske enkelt fantastisk. Men man bliver ikke stolt af at være dansker. Slaveriet fortsatte i 30 år efter vi officielt droppede det. Og det stoppede ikke med statens velvilje. Resten skal man læse selv :)
Profile Image for Evelin Põldsaar.
26 reviews6 followers
February 9, 2021
Authentic documentary novel about danish slavetrade during 17-19 century. Very interesting and serious reading - and very well documented by author.
Profile Image for Torkild.
Author 18 books9 followers
June 21, 2018
Thorkild Hansens trilogi om den danske slavehandel er formentlig det værk, der har ramt mig hårdest. Han beretter om en del af den danske historie, Danmark til stadighed bør skamme sig over. Den er typisk dansk. Danmark solgte øerne til USA for pengenes og for magelighedens skyld. Danmark fralagde sig ansvaret overfor en befolkning vi selv havde importeret fra Afrika og på grusomste vis udnyttet. Negre var ting, ejendom, og var omfattet af den private ejendomsret. Danmark tjente styrtende med penge på sukkerproduktionen, men da det ikke længere kunne betale sig, da "Cecilia" havde presset den sidste dråbe fra sukkerrørene, stak vi af fra vores ansvar.
Profile Image for Brian.
125 reviews1 follower
March 28, 2022
Den tredje og sidste bog i slavetrilogien er også den bedste. Hvilket drama, og hvor bizart at dette dybt uflatterende men også elementært spændende og fascinerende kapitel af vores historie ikke er bedre kendt. Vi er vel forbi den tid hvor ting der ikke ser skidegode ud på det nationale CV skal tysses ned. Jeg græder ikke uden videre når jeg læser bøger, men afslutningen var hård at komme igennem. Mennesker vi lod i stikken og afhændede til USA, så vi slap for at tage ansvar for hvad vi havde gjort, de sidder på et plejehjem i Vestindien i 1960'erne og synger danske børnesange og mindes deres barndoms fædreland med vemod og glæde. Mennesker vi røvrendte.
Profile Image for Jeanett.
17 reviews
September 5, 2022
Det her er så vigtigt et stykke danmarkshistorie, som du aldrig har lært om, hørt meget om eller fuldt ud forstået!

Derudover er Slavernes Øer virkelig velskrevet og der trækkes tråde til nutiden, som gør det så tydeligt hvor kort tid det er siden alt det foregik.

Jeg har sjældent skammet mig så meget over at være dansk og haft så mange spørgsmål om folks motiver, der aldrig kan besvares.
Denne bog burde være obligatorisk for alle at læse.

Hvis du vælger bare én af Torkild Hansens bøger om slaverne, så vælg denne.

Som med de to andre kan lydbogen anbefales, da sprogbrugen med dobbelt a etc kan være hård at læse sig gennem.
8 reviews
January 16, 2022
This book is so well written. I like that it takes some slave characters and talks about them in detail so they aren't blotted out of history. a 9/10 for me.
Profile Image for Claus.
78 reviews
September 9, 2014
"den bredt episk anlagte, effektfuldt dramatisk tilspidsede dokumentariske beretning" står der i Den Store Danske om Thorkild Hansen litterære hovedvirke, hvortil triologien om de danske slaver hører.
Det er et fantastisk værk også læst her knap 25 år efter publiceringen.
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