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The Collective Memory
"Halbwachs has extensively discussed the relation between memory and the social frameworks which support it. He points out that the most important part of mental organization is derived from social organization; that most of the contexts which carry human memory are social. Memory thus is mainly a collective process. He contends that even childhood memories are collective and exist only because the child's mind is organized by a social process and perceives and remembers within a social context."—Robert E. L. Faris
"No one before Halbwachs had dared to take on the question of considering how it is that the institutional framework of society affects memory. In a sense he belongs to the tradition represented by the 'sociology of knowledge,' but he fashions new questions that no others in that tradition have examined'—Robert K. Merton
"The Collective Memory covers the essence of Halbwachs's thinking on collective memory—a topic which was seen by Halbwachs as the most important of all of those with which he had become concerned in his wide range of scholarly work. In my judgment, what he wrote on the topic constitutes a contribution of high order."—Herbert Blumer
"No one before Halbwachs had dared to take on the question of considering how it is that the institutional framework of society affects memory. In a sense he belongs to the tradition represented by the 'sociology of knowledge,' but he fashions new questions that no others in that tradition have examined'—Robert K. Merton
"The Collective Memory covers the essence of Halbwachs's thinking on collective memory—a topic which was seen by Halbwachs as the most important of all of those with which he had become concerned in his wide range of scholarly work. In my judgment, what he wrote on the topic constitutes a contribution of high order."—Herbert Blumer
186 pages, Paperback
First published January 1, 1950
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Community Reviews
Displaying 1 - 18 of 18 reviews
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March 25, 2019Öğrettiklerini hafif hafif öğreten güzel bir kitap. Öykü okur gibi okunuyor neredeyse. Kitap kişisel hafızamızın kolektif hafızadan nasıl, ne kadar, ne şekilde etkilendiğini öğretti bana.
Kendimiz sandığımız şey ne kadar kendimiziz acaba?
Kendimiz sandığımız şey ne kadar kendimiziz acaba?
November 21, 2017
Um livro muito gostoso de ler e, olha, ele foi escrito em 1950. Existem muitos livros escritos hoje em dia que não conseguem nem metade dessa gostosura. O texto de Maurice Halbwachs sobre a memória coletiva, é uma das principais leituras do meu mestrado, mas ele não é pedante e nem didático demais, ele traz um texto com exemplos práticos numa leitura que flui muito fácil e que conseguimos identificar seu texto no que praticamos, a memória individual, a coletiva, a histórica, a nacional e tantas outras. Acho que mesmo para quem não estuda este tipo de matéria é um livro bastante interessante de ser lido, até para poder encontrar relações de como nossa absorção de conteúdos funciona e quais os mecanismos que fazem dela algo vivo e durável - até certo ponto - nos grupos sociais em que convivemos.
November 15, 2009
This is a really insightful book written on group and individual memory. The writer argues that memory is always a group and individual process. Whereas history is based on making differences and distinctions (between decades, moments), Halbwachs argues that history, memory, and times is really a chord of threads that intertwine and intersect. I especially appreciated his observations about most religions. Religions are essentially collective memories.
January 30, 2023
Purtroppo questa traduzione non è il massimo, ed è un peccato perché il libro è una piccola perla. Si passa dalla memoria individuale alla memoria collettiva, con molti esempi che rendono veramente facile per chi legge immedesimarsi nella teoria di Halbwachs e capirla. Letto per la tesi
August 20, 2019
De vez en cuando es bueno volver a los clásicos. La memoria desde la psicología social de comienzos del siglo XX. Un clásico superado aunque con ideas muy interesantes y útiles.
January 11, 2023
Lo empecé esperándome lo peor y me he llevado una grata sorpresa. Léase despacio y tomando notas, es un texto rico en matices y muy aprovechable
August 23, 2025
Tremendous, idiosyncratic, overlooked phenomenological account of social ways of knowing, applying Durkheim's sociological analysis to the Bergsonian account of memory. Halbwachs is credited with coining the term "collective memory", but for the most part the credit ends with the lexical parts. That's because this book has a very fragmented history; Halbwachs was coming out with a post-Bergsonian work far past Bergson's vogue, and was killed by the Nazis before getting to truly bring his analysis to fruition. The term "collective memory" however came into vogue in the 80s among postmodern theorists and academics, ripping the term from its context and applying it to whatever suited their fancy, attributing "collective memory" to gestures, locations, institutions, documents, art objects, even experiences of recognition. It's not universally woozy over in the milieu of Memory Studies, as I'd point to academics like Jay Winter who do a responsible job with the term as Halbwachs laid down; the point is that Halbwachs was rarely more than an obligatory nod to then depart from.
Collective Memory, as far as Halbwachs is concerned, is simply memory much as individual memory is, as an endowment of living people. The difference is its orientation towards, association with, some group or other. The "collective" is not collective as a universal, as in Jung's collective unconscious or such. A group for Halbwachs here is simply any association of individuals for any reason, be it family, friends, a neighborhood, an occupation, a political orientation; anywhere there are some shared group aims, feelings, and orientations. Collective memory serves the rhythms of the forms of life of these groups rather than the alleged pure epistemic aims of, say, the archivist or historian; memories are retained which help clarify the group's identity, aims, feelings, self-expression and so on; and that then refracts back into the individual's memory. Those aforementioned external things like locations, rituals, documents etc. play a role insofar as they aid the living cultivation of existing memories held by groups of people to then clarify those groups as groups, much like how individually I may mark a tree on a hike to help remember where I have been, but which then fails as remembrance after I am gone. In a similar capacity, Halbwach's strong assertion is that the collective memory is what informs and clarifies the individual's memory. Halbwachs, for instance, invert's Bergson's account of the experiences of time raditating out from individual duration to externally agreed upon time, arguing that there is no way for these individual experiences to agree on universal time if not proceeding from the group agreement then informing the multi-varied individual durations. I can't comment much since I have not read Bergson. Halbwachs however is still committed to his former professor, adopting the idea of sensory-motor memory in his treatment of the collective memory of musicians, which is largely agreeable for those of us who have trouble recalling the alphabet in sequence without the children's tune lurking somewhere in the background of the recollection.
This is an easy recommend for anyone interested in social phenomenology, its adjacent relevance to historiography, and neighboring social-oriented philosophies like pragmatism. It is rough, however, because aside from an internet archive copy, this work in particular (in English translation) tends to get buried for an exceptionally stupid reason: sociologist Lewis Cosner translated Halbwachs's earlier work, Les cadres sociaux de la mémoire (the social frameworks of memory), as "On Collective Memory". Guess which one stays in print! Cosner, the sociologist translating the more sociological work, disparages The Collective Memory as marginal and rightly buried, despite it being Halbwachs's final word on the subject! And anyone typing "Halbwachs Collective Memory" into google may not even notice the difference of an article between the relatively affordable copy vs the vintage book going for hundreds used. The scholars do know better; I was trained on the excellent second chapter here, "Historical Memory and Collective Memory." But in stumping for this book I can't help but be visibly outraged about its availability. That is to say, for practical purposes, this is one of those where if chance on it in a used book store somewhere you grab it immediately.
Collective Memory, as far as Halbwachs is concerned, is simply memory much as individual memory is, as an endowment of living people. The difference is its orientation towards, association with, some group or other. The "collective" is not collective as a universal, as in Jung's collective unconscious or such. A group for Halbwachs here is simply any association of individuals for any reason, be it family, friends, a neighborhood, an occupation, a political orientation; anywhere there are some shared group aims, feelings, and orientations. Collective memory serves the rhythms of the forms of life of these groups rather than the alleged pure epistemic aims of, say, the archivist or historian; memories are retained which help clarify the group's identity, aims, feelings, self-expression and so on; and that then refracts back into the individual's memory. Those aforementioned external things like locations, rituals, documents etc. play a role insofar as they aid the living cultivation of existing memories held by groups of people to then clarify those groups as groups, much like how individually I may mark a tree on a hike to help remember where I have been, but which then fails as remembrance after I am gone. In a similar capacity, Halbwach's strong assertion is that the collective memory is what informs and clarifies the individual's memory. Halbwachs, for instance, invert's Bergson's account of the experiences of time raditating out from individual duration to externally agreed upon time, arguing that there is no way for these individual experiences to agree on universal time if not proceeding from the group agreement then informing the multi-varied individual durations. I can't comment much since I have not read Bergson. Halbwachs however is still committed to his former professor, adopting the idea of sensory-motor memory in his treatment of the collective memory of musicians, which is largely agreeable for those of us who have trouble recalling the alphabet in sequence without the children's tune lurking somewhere in the background of the recollection.
This is an easy recommend for anyone interested in social phenomenology, its adjacent relevance to historiography, and neighboring social-oriented philosophies like pragmatism. It is rough, however, because aside from an internet archive copy, this work in particular (in English translation) tends to get buried for an exceptionally stupid reason: sociologist Lewis Cosner translated Halbwachs's earlier work, Les cadres sociaux de la mémoire (the social frameworks of memory), as "On Collective Memory". Guess which one stays in print! Cosner, the sociologist translating the more sociological work, disparages The Collective Memory as marginal and rightly buried, despite it being Halbwachs's final word on the subject! And anyone typing "Halbwachs Collective Memory" into google may not even notice the difference of an article between the relatively affordable copy vs the vintage book going for hundreds used. The scholars do know better; I was trained on the excellent second chapter here, "Historical Memory and Collective Memory." But in stumping for this book I can't help but be visibly outraged about its availability. That is to say, for practical purposes, this is one of those where if chance on it in a used book store somewhere you grab it immediately.
October 14, 2025
Minha introdução ao conceito de memória histórica, indicação de leitura para uma pesquisa acadêmica, mesmo assim, uma leitura fluida e interessante sobre como a memória e o espaço concreto ao nosso redor atuam para construir a história.
March 21, 2011
São Paulo: Centauro, 2006, 224p.
Jean Duvignaud
Prefácio, 7-16
MH evoca o depoimento da testemunha, que só tem sentido em relação a um grupo do qual esta faz parte, porque pressupõe um evento real vivido outrora em comum e, através desse evento, depende do contexto de referência no qual atualmente transitam o grupo e o indivíduo que o atesta. 12
Recorremos a testemunhos para reforçar ou enfraquecer e também para completar o que sabemos de um evento sobre o qual já temos alguma informação, embora muitas circunstâncias a ele relativas permaneçam obscuras para nós. O primeiro testemunho a que podemos recorrer será sempre o nosso. Quando diz: "não acredito no que vejo", a pessoa sente que nela coexistem dois seres - um, o ser sensível, é uma espécie de testemunha que vem depor sobre o que viu, e o eu que realmente não viu, mas que talvez tenha visto outrora e talvez tenha formado uma opinião com base no testemunho de outros. 29+110o homem é duplo...
base comum, noções comuns 39
intuição sensível = estado de consciência puramente individual 42, ela está sempre no presente 60
O que chamamos de sentimento da unidade do nosso eu, em que às vezes enxergamos um princípio original de coesão dos estados, no fundo não é senão a consciência que temos a cada instante de pertencer ao mesmo tempo a diversos ambientes - mas ela só existe no presente. 64
história: não uma sucessão cronológica de eventos e datas, mas tudo o ue faz com que um período se distinga dos outros, do qual os livros e as narrativas em geral nos apresentam apenas um quadro muito esquemático e incompleto 79. Compilação dos fatos que ocuparam maior lugar na memória dos homens. 100
Na realidade, existem muitas memórias coletivas. 105
tempo coletivo ou social 118
A memória dos pais vai ainda mais longe, talvez porque o grupo que eles formavam outrora não foi inteiramente absorvido na família ampliada. 151
Jean Duvignaud
Prefácio, 7-16
MH evoca o depoimento da testemunha, que só tem sentido em relação a um grupo do qual esta faz parte, porque pressupõe um evento real vivido outrora em comum e, através desse evento, depende do contexto de referência no qual atualmente transitam o grupo e o indivíduo que o atesta. 12
Recorremos a testemunhos para reforçar ou enfraquecer e também para completar o que sabemos de um evento sobre o qual já temos alguma informação, embora muitas circunstâncias a ele relativas permaneçam obscuras para nós. O primeiro testemunho a que podemos recorrer será sempre o nosso. Quando diz: "não acredito no que vejo", a pessoa sente que nela coexistem dois seres - um, o ser sensível, é uma espécie de testemunha que vem depor sobre o que viu, e o eu que realmente não viu, mas que talvez tenha visto outrora e talvez tenha formado uma opinião com base no testemunho de outros. 29+110o homem é duplo...
base comum, noções comuns 39
intuição sensível = estado de consciência puramente individual 42, ela está sempre no presente 60
O que chamamos de sentimento da unidade do nosso eu, em que às vezes enxergamos um princípio original de coesão dos estados, no fundo não é senão a consciência que temos a cada instante de pertencer ao mesmo tempo a diversos ambientes - mas ela só existe no presente. 64
história: não uma sucessão cronológica de eventos e datas, mas tudo o ue faz com que um período se distinga dos outros, do qual os livros e as narrativas em geral nos apresentam apenas um quadro muito esquemático e incompleto 79. Compilação dos fatos que ocuparam maior lugar na memória dos homens. 100
Na realidade, existem muitas memórias coletivas. 105
tempo coletivo ou social 118
A memória dos pais vai ainda mais longe, talvez porque o grupo que eles formavam outrora não foi inteiramente absorvido na família ampliada. 151
September 1, 2020
Eu esperava mais desse livro. Não sei se é a tradução da minha edição, se é o fato de ser um livro póstumo e não concluído pelo autor ou se Halbwachs escreve mal mesmo, porque não lembro de ler outro texto dele. Ou pode ser a soma disso tudo, mas o livro não é isso tudo.
Se você sabe que esse é um livro acadêmico (porque há quem leia livros acadêmicos sem qualquer intenção de pesquisa ou como se fosse um livro aleatório ficcional) e pretende pesquisar sobre memória a dica é: leia, mas tenha em mente que só até o capítulo 2 há argumentos realmente importantes, que o capítulo 3 é extremamente confuso e os exemplos dele se resumem, basicamente, há: nós recordamos dessa forma x, porque as coisas acontecem dessa forma y e assim é a natureza humana, porque uma vez numa viagem minha a tal lugar.
Sim, espere por péssimas exemplificações sem qualquer compromisso.
Halbwachs tem um papel importante nas pesquisa sobre memória e os dois primeiros capítulos deste livro são realmente relevantes. Mas é preciso ir além e principalmente não superestimar a obra.
Se você sabe que esse é um livro acadêmico (porque há quem leia livros acadêmicos sem qualquer intenção de pesquisa ou como se fosse um livro aleatório ficcional) e pretende pesquisar sobre memória a dica é: leia, mas tenha em mente que só até o capítulo 2 há argumentos realmente importantes, que o capítulo 3 é extremamente confuso e os exemplos dele se resumem, basicamente, há: nós recordamos dessa forma x, porque as coisas acontecem dessa forma y e assim é a natureza humana, porque uma vez numa viagem minha a tal lugar.
Sim, espere por péssimas exemplificações sem qualquer compromisso.
Halbwachs tem um papel importante nas pesquisa sobre memória e os dois primeiros capítulos deste livro são realmente relevantes. Mas é preciso ir além e principalmente não superestimar a obra.
April 10, 2025
Una nueva forma dentro y en sus inicios de la sociología sobre cómo aprendemos, nos organizamos, recordamos y rememoramos. Cuál es la importancia de las sociedades y la forma en que se desarrollan los marcos y grupos.
Este libro escrito por Halbwachs aporta un nuevo concepto de memoria colectiva en contraposición (aunque a veces no tanto pues llega a admitir que también es necesaria como una segunda secuencia para adquirirla) a la memoria individual.
En sus cuatro capítulos (el cuarto según reseñas, el más enriquecedor) y en conjunto con su anexo sobre la memoria colectiva en los músicos, aborda las diferentes formas en cómo se da y se desarrolla la memoria colectiva. En principio nos da su definición, luego cómo se desarrolla y se contrapone a la memoria histórica para pasar a desarrollarla en un marco de tiempo y espacio.
Este libro escrito por Halbwachs aporta un nuevo concepto de memoria colectiva en contraposición (aunque a veces no tanto pues llega a admitir que también es necesaria como una segunda secuencia para adquirirla) a la memoria individual.
En sus cuatro capítulos (el cuarto según reseñas, el más enriquecedor) y en conjunto con su anexo sobre la memoria colectiva en los músicos, aborda las diferentes formas en cómo se da y se desarrolla la memoria colectiva. En principio nos da su definición, luego cómo se desarrolla y se contrapone a la memoria histórica para pasar a desarrollarla en un marco de tiempo y espacio.
February 16, 2022
O campo de estudos da memória tem ganhado muito espaço no meu tempo, porém é muito evidente como esse campo muitas vezes só aborda traumas e rancores sofridos por brancos... É uma visão muito colonizada e acho muito limitador em relação a essas noções de "ponto de vista" que permitem a memória individual... Enfim, é bem escrito e consegue ser esclarecedor pensando no macro; acho um bom início pra começar entender a memória.
May 20, 2009
Good book on memory, history, but the stress is laid on collective groups, collective memory, the individual being defined only within groups.
There are things to which I agree and things to which I STRONGLY disagree.
Anyway the book helped me for my memory studies research project.
There are things to which I agree and things to which I STRONGLY disagree.
Anyway the book helped me for my memory studies research project.
May 24, 2022
Le berceau des réflexions sur la mémoire collective. Dépassé, mais essentiel. Il confirme ce que l'on voyeait comme évident.
May 27, 2023
"Na realidade, existem muitas memórias coletivas."
December 5, 2023
Me gustó mucho entender que la memoria y las emociones están directamente relacionadas
October 24, 2024
(...) pois sempre carregamos conosco e dentro de nós uma quantidade de pessoas que não se confundem.
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