Primeira leitura brasileira sobre o grande terremoto que destruiu a capital portuguesa, este livro é fruto de quatro anos de pesquisas de sua autora, Mary del Priore. Num texto ágil, com sabor de romance policial, a historiadora nos revela a tragédia que se abateu sobre a capital portuguesa na manhã de 1º de novembro de 1755, quando o povo, maciçamente católico, comemorava o dia de Todos os Santos. Por conta das muitas velas acesas nas igrejas e nas casas, ao terremoto seguiu-se um incêndio de enormes proporções. E muitos países vizinhos foram afetados também, seja por abalos sísmicos de menor intensidade, seja por consequências do maremoto que o tremor de terra provocou. Todos os detalhes dessa história são contados por meio dos depoimentos de sobreviventes, como é o caso do luso-francês Jacome Ratton, que veio a se tornar uma das mais importantes e reveladoras testemunhas do fato.
Mary del Priore, ex-professora de história da USP e da PUC/RJ, pós-doutorada na École des Hautes Études en Sciences Sociales, de Paris, tem 29 livros de história publicados, sendo o mais recente Uma breve história do Brasil, escrito com Renato Venancio e lançado pela Planeta em 2010. É vencedora de vários prêmios literários nacionais e internacionais, como Jabuti, Casa Grande & Senzala, APCA, Ars Latina, entre outros. Colabora para jornais e revistas, científicos e não científicos, nacionais e estrangeiros. É sócia titular do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro e do PEN Club do Brasil. Atualmente, leciona na pós-graduação de história da Universidade Salgado de Oliveira.
E talvez ame ainda mais esta cidade por não ter nascido aqui. Vim de outro continente, de terras mais a sul, de paisagens tropicais e de uma realidade muito diferente. Mas Lisboa adoptou-me. Fez-me sua, entranhou-se em mim e, com o tempo, tornou-me filha das suas ruas, da sua história e das suas gentes.
Por isso, há acontecimentos que fazem parte da história de Lisboa que, de alguma forma, também sinto como meus. O Terramoto de 1755 é um deles. Um acontecimento que marcou profundamente a cidade e o país e que, ainda hoje, é impossível dissociar da própria identidade de Lisboa.
Sou daquelas pessoas que gosta de ler sobre o Terramoto de Lisboa e, depois desta leitura, só posso dizer que Mary del Priore fez um trabalho notável.
Em O Mal Sobre a Terra, através de cartas, relatos, documentos e outros registos da época, a autora consegue reconstruir não apenas o terramoto, mas também a Lisboa que existia antes da tragédia e o que aconteceu depois. É uma narrativa histórica muito bem construída, rica em detalhes e que nos revela aspectos que acredito serem desconhecidos para a maioria dos portugueses.
Mais do que contar a destruição provocada pelo terramoto, pelo maremoto e pelos incêndios, a autora dá-nos uma perspectiva muito humana da catástrofe. O medo, a confusão, a morte, a procura de sobreviventes e a necessidade de encontrar explicações para algo que, naquela época, parecia impossível de compreender.
O impacto do Terramoto ultrapassou as fronteiras de Portugal. O acontecimento provocou uma profunda reflexão na Europa sobre a religião, a natureza e a própria existência do mal, chegando a influenciar pensadores como Voltaire e Kant.
E talvez seja precisamente isso que mais gostei neste livro,apesar de conhecermos o acontecimento, há sempre qualquer coisa nova para descobrir. Mary del Priore pega num episódio tantas vezes contado e consegue fazê-lo parecer novamente próximo, quase como se estivéssemos a percorrer as ruas daquela Lisboa de 1755.
As a fiction author who just published in Spain (and soon in Portugal and Italy) a novel about the six first hours of the fivefold 1755 Great Lisbon Disaster - to call it merely an earthquake does not do it justice - I wish this book, "O Mal sobre a Terra", had been published earlier so that I might have been able to consult it. Save for a few insignificant inaccuracies (esp. related to Carvalho´s family), I recommend it 100% to anyone interested in the tragedy of November 1, 1755, whether layperson or expert, as this book works both as an academic research paper and as an almost fictionalized account of the events.
An excellent, very complete, funny, thoroughly researched and wholly absorbing essay about this unique catastrophe that, within just a few hours, changed the course of Portuguese history, and marked the beginning of the end of the Ancien Régime.