Égyptologue et archéologue, détient la chaire d'égyptologie à l'École pratique des hautes études (depuis 1976) et a publié de nombreux ouvrages sur l'Égypte des pharaons et leurs dieux (Dictionnaire des pharaons, 1996 ; Les Dieux d'Égypte, 1998 ; Affaires et scandales sous les Ramsès, 2001) ainsi que des romans historiques.