Army of Shadows

by Joseph Kessel, Haakon Chevalier (Translator)

THIS IS THE TRUTH, THOUGH THE FORM IS FICTION…

The terrible and inspiring truth about the French underground, the way it’s men and women operate, fight, die, a story full of nobility, heroism, and brutal violence.

First published in its English translation in 1944, this is the fictionalized account of French writer Joseph Kessel’s own experiences as a member of the French Resistance in World War II.

Genres: France, Fiction, World War II, War, Classics, French Literature, Historical Fiction

239 pages, Kindle Edition

First published January 1, 1943

About the author

Joseph Kessel was a French journalist and novelist. He was born in Villa Clara, Entre Ríos, Argentina, because of the constant journeys of his father, a Lithuanian doctor of Jewish origin. Kessel lived the first years of his childhood in Orenburg, Russia, before the family moved to France. He studied in Nice and Paris, and took part in the First World War as an aviator.

Kessel wrote several novels and books that were later represented in the cinema, notably Belle de Jour (by Luis Buñuel in 1967). He was also a member of the Académie française from 1962 to 1979. In 1943 he and his nephew Maurice Druon translated Anna Marly's song Chant des Partisans into French from its original Russian. The song became one of the anthems of the Free French Forces.

Joseph Kessel died in Avernes, Val-d'Oise. He is buried in the Cimetière de Montparnasse in Paris.

Reviews

[Astraea · Rating 4 out of 5]

همیشه از داستان های مربوط به جنگ جهانی دوم خوشم میومده. برای پایان کوبنده 4...و فکر میکنم متوجه شدم عکس روی جلد کی هست: دختر ماتیلد (نه خود ماتیلد)....
کتاب در مورد نهضت مقاومت در فرانسه و در زمان اشغال فرانسه توسط آلمان نازی هست..داستان راویان متعدد داره ولی کاملا پیوسته و منسجم روند داستان رو بیان میکنند. شرح نبردها، خرابکاری ها، روابط بین انسانی، عشق، آزادی، فرهنگ و ....و البته اینکه هر راوی دید و تفکر متفاوت خودش رو داره.توی داستان کسی که در ابتدا فکرشو نمیکنیم رئیس نهضت هست...کسی که از کینه متنفره و برای اینکه تفکر دشمنی رو از بین ببره نهضت رو به وجود آورده....

[Lisa Lieberman · Rating 5 out of 5]

As I was reading L'Armée des ombres, I had the thought that you can learn a lot about a country by how it paints its heroes.

The novel was published in 1943 and is set largely in the southern part of France, the so-called Free Zone. When the book opens, this zone is still not occupied. Marshal Philippe Pétain, a World War I hero, was the leader of the government based in Vichy. After the humiliation of the defeat, he was seen as a savior who would restore French honor, undo the liberal policies that supposedly weakened the nation and corrupted France from within. Vichy targeted Communists, Jews, and foreigners, and these were the early résistants. (The majority of the country took a wait-and-see approach.)

The book was clearly written to boost morale, to convince the French that there WAS a resistance and that it was worth standing up to the collaborationist Vichy regime and to the Germans. It is really quite moving.

Gerbier, the main character (and a Gaullist, like Kessel) is in an internment camp. He befriends a young Communist, Legrain, who has been there since the very beginning. Legrain's closest friend in the camp has just died, and he is in despair. Gerbier attempts to comfort him after lights out:

One never gives up on a comrade in the Resistance... Put yourself to sleep with that word in your head. It is the most beautiful, in this dark time, in the French language. You couldn't have known it was coined while they were destroying you in here. Sleep. I promise to teach it to you.

Gerbier's tenderness here surprised me, because there is no tenderness in Jean-Pierre Melville's film, or in the way Lino Ventura plays the role of Gerbier. Indeed, Melville downplayed the sentimental aspects of Kessel's novel, reducing the significance of the boss of the Gaullist Resistance cell, Saint-Luc Jardie, and giving a bitter twist to the ending (which I will not reveal).

The central message of the book is Jardie's faith in the people of France, in their decency and humanity. He is a peculiarly French figure, this mathematics professor turned warrior. Coldly logical when necessary, he retains a child-like delight in the world, and a good priest's love for his fellow creatures in all their marvelous contradictions. He is the father figure par excellence, of a type that only a Catholic country could desire.

La France vivant, saignante, est toute dans les profondeurs. C'est vers l'ombre qu'elle tourne son visage inconnu et vrai. Peuple que, dans les catacombes de la révolte, forme sa lumière et trouve sa propre loi.

[Living, bleeding France persists in the depths. She turns her true, unknown face toward the shadows. In the catacombs of their revolt, the people are her light and find her own laws.]

Melville conveyed this message in the scene with the barber -- it was but a minor episode in the book, and not given to Gerbier -- but it is to my mind the most powerful moment in the film.

Melville was also in London with the Free French during the war. He read Kessel's book and was determined to make it into a movie, but twenty-five years passed before he did so; the film came out in 1969. France had changed a great deal by that time, and Melville evidently had time to reflect on his experiences.

The film is less about France, more about the individual, the choices he or she makes, always in isolation. It is also about consequences, which Kessel couldn't have foreseen. "One becomes a fighter, a warrior, very quickly," Melville said. "It takes much longer to stop being one."

[Nahid Naghshbandi · Rating 3 out of 5]

ارتش سایه‌ها تصویری تا حدودی روشن از وضعیت نهضت مقاومت فرانسه به دست می‌دهد. اما شاید غیر از چند تصویر واقعا تاثیرگذار باقی ماجراها بسیار ساده و بدون هیجان روایت می‌شوند. این موضوع به خودی خود ایراد بر کار نیست بلکه تنها یکی از ویژگی‌های آن است. شاید نمایش تیرگی‌ها و سختی‌های اعضای این نهضت به اندازه‌ای که در واقعیت بوده‌اند تاثر برانگیز نبوده‌اند و شاید هم تنها من به خاطر خواندن مداوم کتاب‌های مربوط به این تاریخ کمی حساسیت خود را از دست داده باشم. با تمام این اوصاف گزارشی جالب از ملتی است که در بدترین شرایط بر ضد آلمانی‌هایی که کشورشان را اشغال کرده بودند شوریدند و دست به فداکاری زدند. یکی از درخشان‌ترین صحنه‌های کتاب در فصل‌های آخر است که ژربیه با مرگ روبه‌رو می‌شود و با وجود اینکه نمی‌خواهد تسلیم غرایض خود شود در میدان تیر پا به دوییدن می‌گذارد. درگیری‌های ذهنی شخصیت در این قسمت به ظرافت نشان داده شده است.

[Yves Panis · Rating 4 out of 5]

Un des plus beaux livres sur la Résistance. Aussi bien que le film éponyme....

[Mahdifazl · Rating 2 out of 5]

نویسنده بین تاریخ نویسی و داستان سرایی سرگردانه و عملا اثری از شخصیت پردازی در این داستان نمی بینیم

[Myriam · Rating 2 out of 5]

c’était pour le lycée, je me suis perdue avec tous les noms de code

[Lily]

had to read this for my class but glad i read it anyway. very quick and definitely a good read for all the non-incels with interest in world war ii. about the french resistance. though i did read this after watching the documentary le chagrin et la piété (the sorrow and the pity) which is about the resistance and vichy france so that was good background for me and gave me a better appreciation for what i was reading.

[Isabelle · Rating 2 out of 5]

Un grand, important et notable sujet, des personnages et des situations emprunts de réalisme, il demeur que j'ai du mal à suivre un auteur qui choisi de lancer un témoignage sous forme de roman. Il s'agit du grand Kessel, je sais. Il n'est pas moin vrai qu'il m'a manqué les jointures l'action, les émotions et l'histoire telle qu'elle est rédigée.

[Nancy · Rating 5 out of 5]

by Joseph Kessel

EXCELLENT!

I’ve read a few books about French resistance in WWII
…this is one of the THE best!
I was on the edge of my seat during the last 3 chapters!
My goodness, these people were so brave!

Gerbier (chef de résistance) tells frightend Legrain
(17 yr electrician in prison camp, 1941 ) about the Germans.
Gerbier sums up in a few words Hitler’s goal:
They want to kill the “thinking man”
…the “free man”.
They want to exterminate all who “refuse to close their eyes”
Sounds like a lot of “autoritarian” governments in the 2020s !

The French resistance resembles an hydra:
persistent or multifaceted problem for the Germans
that cannot be eradicated by a single effort.
Originally published in Algiers in 1943, Joseph Kessel’s
Army of Shadows is one of the first books to
have been written about the French Resistance.
Now available in English! ISBN 978-1940625225

[Noé Montel · Rating 5 out of 5]

Un hommage absolument sublime aux héros et héroïnes de la résistance

[Ha-Mi Nguyen · Rating 4 out of 5]

Because this book is meant as an aid for French learning as a foreign language, there includes only excerpts from the actual novel. I therefore didn't rate it in terms of the content of the novel. My rating, instead, reflects how effectively the chosen excerpts and the reading exercises are designed to help me with my reading comprehension.

[Victoria Grandjean · Rating 5 out of 5]

C'était tragique, douloureux, et puissant. Lu entièrement en une soirée (ou plutôt au milieu de la nuit), en partie parce que j'étais incapable de lâcher ces ombres et leurs combats, en partie parce que je ne me sentais pas capable de replonger dans cette vérité là le lendemain.

Ça m'a aussi questionnée sur ma capacité à résister à la torture ... J'espère ne jamais avoir à creuser cette question.

[françoise · Rating 4 out of 5]

À couper le souffle ...

[Pauline Van etc. · Rating 4 out of 5]

I was really touched by this book about French resistants against the Nazis and the Vichy regime during the Second World War. Written by French journalist and resistant Joseph Kessel in London in 1943, apparently upon the request of the Général De Gaulle, « L’armée des ombres » is a beautiful tribute to the work of the resistance while the outcome of the war was still unclear in 1943.

The stories are actually all based on true personalities and events that Kessel heard about while in London. Kessel’s writing is crisp and articulate in line with the atmosphere he is capturing where the lack of time and precision can be unforgiving.

One can only be impressed by the resistants’ courage, persistance and ingenuity in the face of danger and death. The book puts you in a constant fearful atmosphere and the reader is confronted to the Cornelian dilemma resistants often had to face. This situation makes the reader question what person they would be and choices they would make under a dictatorial regime.

[Remi · Rating 5 out of 5]

Chef d’œuvre sur la Résistance. Incroyable récit d’une incroyable époque, quand la tension est à chaque coin de rue mais le vent de liberté aussi.

Simplicité et intensité exceptionnelles de Kessel dans la plume. Magnifiques héros. Sublime que de savoir qu’il a été écrit en pleine guerre.

J’ai eu des doutes sur le format journal/notes du milieu de livre au début, mais le rythme crescendo que ça donne au livre est finalement très bien dosé.


Magnifique.


« La résistance a pris la forme d'une Hydre. Coupez-lui la tête, il en repousse dix, à chaque jet de sang. »

« Nous savons que nos soldats changent cent fois de nom et qu'ils ne possèdent ni abri ni visage. Ils vont en secret dans des chaussures informes sur des chemins sans soleil et sans gloire. Nous savons que notre armée est famélique et pure. Qu'elle est une armée d'ombres. L'armée miraculeuse de l'amour et du malheur. Et j'ai pris conscience ici que nous étions seulement les ombres de ces ombres et le reflet de cet amour et de ce malheur. »

PS: la préface est fabuleuse

[Kate File · Rating 4 out of 5]

C’est l’histoire de gens ordinaires qui refusent le joug imposé par les allemands et qui deviennent des héros. De ceux qui ont contribué à sauver le France dans ces temps troubles. Mais c’est aussi l’histoire de leurs souffrances, de leurs peurs, de leurs doutes, des amitiés qui se nouent, des trahisons et des choix parfois trop difficiles à faire.

[Mazen Alloujami · Rating 5 out of 5]

Un fabuleux roman sur la résistance française, écrit en plaine guerre par un auteur qui fait partie de cette résistance.

[JP · Rating 5 out of 5]

Magistral, exceptionnel, unique ! J'avais déjà entendu parler du style de Kessel et c'est une première pour moi. Un style effectivement parfait à mon sens. Les phrases, les mots s'entrechoquent. Ce livre prouve qu'il est totalement possible de parler du vrai par le biais de la fiction, et que cela peut fonctionner. Grandiose... Memorable... Merci de me l'avoir fait découvrir... !

[myriam kisfaludi · Rating 5 out of 5]

Quel livre !! Chapeau bas! Heureusement que ces livres existent et conservent cette part d’histoire qu’à été la résistance française pendant la deuxième guerre mondiale.

[Milad LEJAMTEL · Rating 5 out of 5]

Euuh du génie quoi, rien à dire, c'est niquel gars

[Claire · Rating 3 out of 5]

Livre qui nous plonge dans les coulisses de la résistance en France occupée. C'est un livre intéressant mais difficile à lire de part la profusion de noms de codes énoncés.

[Raphael Galvao · Rating 5 out of 5]

Par pitié Gerbier recrute moi

[Alice · Rating 4 out of 5]

Mlle Alice, pouvez-vous nous raconter votre rencontre avec L'Armée des Ombres?
"J'ai reçu ce livre lors d'un concours Pocket. Ce n'est pas vraiment mon genre de lecture habituel, j'ai donc mis du temps à me plonger dedans."

Dites-nous en un peu plus sur son histoire...
"Il s'agit d'un récit d'évènements réels bien que déguisés, s'étant déroulés au coeur de la Résistance pendant la seconde guerre mondiale."

Mais que s'est-il exactement passé entre vous?
"Comme dans tous les livres, il y'a ici le fond et la forme. Le fond est fascinant, troublant, touchant, souvent dur. On s'immerge dans la Résistance, on se retrouve parmi ces hommes d'un grand courage, près à tout pour la liberté. On croise des héros, des inconscients et des traîtres également. On y voit toute la beauté de la nature humaine mais aussi ses faiblesses, et non ses laideurs car nous ne sommes pas là pour juger. En ce sens, c'est vraiment un témoignage indispensable à lire. Pour ce qui est de la forme, nous sommes plus dans le reportage que le roman, ce qui est parfois déroutant. Certaines actions sont expédiées un peu vite par exemple, on évolue petit bout d'histoire par petit bout. Si ce coté-là m'a moins plu, heureusement la plume de Joseph Kessel le rend parfaitement accessible à la lecture malgré tout."

Et comment cela s'est-il fini?
"La fin subit justement un petit peu cet effet de coupes franches et extraits qui donne l'impression de s'arrêter au milieu de nul part mais je crois que l'essentiel est ailleurs."


http://booksaremywonderland.hautetfor...

[Rui Alves de Sousa · Rating 4 out of 5]

Um retrato assombroso, realista e fulminante sobre a clandestinidade da Resistência Francesa, e o combate dessa organização contra a ameaça nazi. Revelam-se os problemas de uma série de personagens confrontadas com os horrores da guerra e as transformações provocadas pelo conflito nas relações humanas e na vida quotidiana. Um livro que tem muita da sua credibilidade assente no facto de o autor, Joseph Kessel, ter vivido e experienciado muito do que aqui nos conta através da ficção. Mas a obra prima reside na adaptação cinematográfica, do genial Jean-Pierre Melville: a acrescentar ao brilhantismo da escrita de Kessel, o realizador transformou pequenas e aparentemente significantes frases do livro em portentosos momentos de Cinema. Leiam o livro, vejam o filme - e não precisa de ser obrigatoriamente por esta ordem.

[Iris · Rating 1 out of 5]

J’ai lu ce livre dans le cadre de mon cours de français, si au départ, je n’était pas rebutée par l’idée d’en découvrir plus sur cette période historique, je me suis ennuyée. C’était répétitif, les personnages n’étaient pas assez développés à mon goût. J’avais l’impression de lire un rapport de fait plutôt que de la fiction. De plus, la fin est ouverte et ne répond pas aux questions que le lecteur peut se poser. En conclusion, je me suis ennuyée et n’ai pas trouver que ce livre apportait vraiment quelque chose sur cette période historique.

[Camille · Rating 4 out of 5]

Impossible de rester indifférent à la lecture de L'Armée des ombres. On suit les (més)aventures d'un groupe de résistants pendant la Seconde Guerre mondiale dans un récit qui alterne entre la première et la troisième personne. Le passage de la fusillade des condamnés à mort est particulièrement éprouvant à lire, il m'avait beaucoup marquée la première fois que je l'avais lu. L'effet est toujours aussi violent des années plus tard.

[julie · Rating 4 out of 5]

4/5


Readed this instead of books i have to read for uni because my crush recommended it the high school journal last year.....and i don't regret it.
At first i was a bit bored, even tho it was interesting to be told in a narrative way how did french people resist during world war 2. The last part of the book was especially hard to read, the shocking reality of this period is hard to face. A must read for everyone interested in history and our past.

[Alberto Martín de Hijas · Rating 5 out of 5]

Excellent témoignage sur la Résistance, très agréable à lire. Une description sobre et complète de la vie de la Résistance qui se distingue d'avoir été écrite avant la fin de la guerre à une époque où le résultat n'était pas clair du tout. Kessel nous montre naturellement la vie quotidienne des résistants, avec leurs héroïsmes et leurs faiblesses avec un style naturaliste et accessible.

[Fleur · Rating 4 out of 5]

Kessel's style is simple and easy to read. The story is gripping and compelling. This is an important read. We need to remember WWII and the sacrifices our forefathers made fighting for freedom. We must never forget the horrors of war.

[Mahdifazl · Rating 2 out of 5]

از این جهت که کتاب ساخته و پرداخته ذهن نیست و عینا واقعیات مبارزات فرانسوی ها علیه آلمان نازیست جذاب و تاثیر گذار است ولی مرز مشخصی بین مستند نگاری و داستان پردازی وجود ندارد و از شخصیت پردازی در کتاب خبری نیست