Severino Di Giovanni. C'era una volta in America del sud

by Osvaldo Bayer

Un tango di amore e morte. Una storia di sangue e anarchia. La vita ribelle di Severino Di Giovanni, maestro elementare fuggito da Chieti negli anni venti del Novecento per evitare le persecuzioni fasciste, che a Buenos Aires si convertirà nell’idealista della violenza. Svaligerà banche, organizzerà un gruppo di emigrati italiani attentatori per colpire i simboli dell’autorità colpo su colpo. Ma stamperà anche libri, fedele al suo nuovo mestiere di tipografo. E si innamorerà perdutamente di una adolescente. Abbracciato a lei, con la pistola in tasca, gira per la città prendendosi gioco delle fotografie che la polizia ha disseminato. Fino all’inevitabile tragedia finale e a un grido lanciato a testa alta davanti al plotone di fucilazione. Un libro nero che racconta una pagina epica e commovente di un ribelle italiano dall’altro capo del mondo, una storia che a Buenos Aires è il simbolo stesso del fiore romantico contro i dittatori e gli oppressori. Una biografia raccontata con l’incalzante tecnica della no-finzione dalla penna di Osvaldo Bayer, maestro della letteratura ribelle argentina, mescolando indagine storica e ritmo degno d’un noir mozzafiato. Un libro maledetto, bruciato nelle piazze, che è costato l’esilio al suo autore, capace di far risuonare nel lettore l’eco metropolitano delle pistole a contrappunto delle milonghe nell’acciottolato nebbioso della Buenos Aires di inizio secolo. Puro tango-punk nero e ribelle.

Genres: History, Politics, Nonfiction, Biography

304 pages, Paperback

First published January 1, 1970

About the author

Osvaldo Jorge Bayer es un historiador, escritor y periodista anarquista argentino. Vive en Buenos Aires, pero también tuvo domicilio en Berlín, donde se exilió antes de la última dictadura cívico-militar de Argentina (1976-1983).

Entre 1975 y 1983, Osvaldo Bayer debió exiliarse, al prohibirse el film "La Patagonia Rebelde" y los libros de ese mismo nombre, además del "Severino Di Giovanni". En Alemania, donde vivió todos esos años formó parte de diversos organismos de Derechos Humanos y habló en más de cien actos en Europa denunciando los métodos de la dictadura militar. En 1997 recibió el premio "Veinte años de Madres de Plaza de Mayo", que en declaraciones públicas lo ha denominado "el premio que más valora".

Osvaldo Bayer fue declarado doctor honoris causa por las universidades patagónicas del Comahue y de la Patagonia Austral. Su última obra es literaria, la novela "Rainer y Minou". editada en el año 2002.

Reviews

[Belen (f.k.a. La Mala ✌)]

(Culpo a Roberto Arlt, que me tiene muy "década del '30, tango y anarquía")

[clinamen · Rating 4 out of 5]

While Bayer’s understanding of anarchism clearly differs from his subject’s, which leads to some unfortunate moments of haughty disdain, the story of Severino di Giovanni is undeniably captivating. The circumstances around him interest me for the same reason as accounts like Tellez’s book on Sabate and Parry’s on the Bonnot Gang: namely, the ways in which the actions of these individuals provoked pearl-clutching and condemnations from anarchists more concerned with appealing to the masses and using unripe circumstances to justify continued passivity, as well as the manner in which these insurrectionaries managed to sustain their practice of attack in clandestinity while hunted and besieged from both within and without the milieu. This text is up there for me with Arrigoni’s Freedom: My Dream for its portrait of a life lived both within and against this world. Recommended.

[Mariano Cascio · Rating 3 out of 5]

"El voto es para lavar las culpas no más"
La mayoría de la gente no lo entendería, pero es una gran verdad- Grande Osvaldo!
"Viva la anarquía”. Ésas fueron las últimas palabras que dijo Severino Di Giovanni antes de ser fusilado en 1931 por la dictadura de Uriburu en Argentina. Fue un periodista y obrero italiano, luchador antifascista, víctima del régimen de Benito Mussolini y, por supuesto, anarquista.

[Daniel T · Rating 4 out of 5]

A great true crime story of the anarchist Severino Di Giovanni. He bombed banks, killed cops and inevitably was caught up at a printing press as he planned his next zine.

I originally found this book as a freshman in college and devoured this hero Di Giovanni. While I still admire his willingness to live his ideals, put into praxis what he believed, his relationship with a 14 year old girl complicates his hero status.

[Micah · Rating 5 out of 5]

For several years, a charismatic man dressed entirely in black terrorized the established order of Buenos Aires with his suitcases packed with explosives. Remarkably, he put out a regular newspaper filled with his opinions at the same time, and even published fine editions of books by Reclus (with money from bank heists). The military officer appointed for his defense at trial felt compelled to make an eloquent apology on his behalf (he then had to flee the country). The exceptional story of Di Giovanni is one of the wildest episodes in anarchism's history.

[xDEAD ENDx · Rating 5 out of 5]

In many ways, this is just another tale of early 20th century "anarcho-bandrity," which of course entails plenty of excitement and cheering. However, what was most striking to me is the animosity and fierce betrayal by other so-called anarchists, condemning other anarchists (and publicly naming names) for acts and ideas which they do not approve. Severino proved himself unrelenting, and lived as he would be fated to die, with a cry of "Long Live Anarchy!"

[AcraciaBooks · Rating 5 out of 5]

Si a quien intento asesinar a Hitler mediante un atentado se le considera un héroe, ¿porqué a Severino di Giovani se le considera la persona más peligrosa y funestre de Argentina? Vale la pena ponerse en la piel de los Anarquistas expropiadores o individualistas, sumergiéndose en estas páginas y otras muchas para analizar, no ya el por que o si estuvo bien o mal su comportamiento, sino las causas y las consecuencias de sus actos frente a la despótica tiranía del autoritarismo y el advenimiento del fascismo y sus temibles purgas de los ideales y el incesante exterminio de elementos libertarios. Adentrarse en el oscuro mundo de la difamación y demonización ejercida por los poderes fácticos y la burguesía mediante dictaduras, gobiernos y ejércitos de camisas negras dispuestos a destruir sus propias libertades en nombre del bien.
¿Que es más legítimo? ¿El terrorismo de estado? o ¿la lucha antiestatistas y antifascista? ¿A quien debemos nuestras libertades? A tiranos como Yrigoyen o Uriburu? a Hitler, Musolini, Salazar, Franco, Stalin? a los socialistas estatistas autoritarios y cedistas? O más bien lo debemos a las luchas sindicales, a las huelgas, a los sufragios universales, las conquistas laborales, a los mártires, a los individualistas, etc.. Porque los gobiernos nunca han cedido hasta que han tenido la escusa de masacrar las multitudes en sus vindicaciones y después a individuos tras las venganzas focalizadas a sus ejecutores o responsables? La vida de di Giovani es un claro ejemplo y quedará en el "anarquismo histórico" como un grande luchador y personaje a pesar de no estar de acuerdo con este tipo de "Anarquismo" pero sin dejar de mostrar un gran respeto a su figura y ser objeto de Revisionismo histórico.

[David · Rating 3 out of 5]

If I rated purely from my on point of view it would get two stars. I'm simply not that interested in anarchist bombers and bank robbers from the beginning of the 20s century.

With that said it is well written and the author, while not an anarchist, takes quite a sympathetic view of his subject and the research done is solid. While di Giovanni wrote and published a lot of articles and papers there is not a lot of discussion around his ideas. Here it is quite obvious an anarchist historian could have done a better job because s/he would understand the different strands of thoughts in the movement and could have focused in on di Giovanni's central ideas. An anarchist historian would probably also have done a better job of painting a wider and more detailed picture of the anarchist movement in Argentina. As it is now it is a book centered around the person di Giovanni and about the heists and killings, the hiding, his family life and love affair, the debate about the pros and cons of his actions within the anarchist movement and his capture and death.

[Valeria Ayala · Rating 3 out of 5]

Se sintió como un retrato crudo y provocador de la radicalización política. Su narrativa es directa y desafiante, con momentos impactantes, aunque a veces peca de simplificar ciertas complejidades ideológicas. Breve, intenso y con una voz que incomoda, pero no deja indiferente.

[Ravachol · Rating 5 out of 5]

Disfruté en cada página descubriendo a cómo era Severino Di Giovanni, sus ideas, acciones y su pasión.

[Facu · Rating 5 out of 5]

Excelente libro, con mucho detalle y toda la calidad de Bayer para narrar la historia de Severino.

[Nano · Rating 5 out of 5]

Una investigación rigurosa para una biografía que retrata al anarquismo vindicador a través de uno de sus más cabales representantes. Una biografía de la vida de un personaje como solo Bayer puede hacerlo.

Imperdible.

[Luca Scoca · Rating 4 out of 5]

Viva Severino di Giovanni! Viva l’anarchia!

Osvaldo Bayer non delude mai, e in questo libro (rimasto per anni impubblicato per ovvie ragioni) da prova tanto del suo talento narrativo, quanto della sua rigorosità di storico.
Infatti, se da un lato, per ogni avvenimento sono citate fonti od eventuali soggetti intervistati, dall’altro lato il pathos della narrazione non perde mai intensità, capace di trasportarci ora nel pieno di un’azione di anarcobanditismo, ora nella riflessione anarchica più pura e sognante, ora nel pieno di un amore impossibile, ora nel concatenarsi di fortuità che, di tanto in tanto, aiutano o mandano all’aria i piano di Severino e compagni.

Consigliato a chiunque sia amante della letteratura biografica e della resistenza anti-fascista.