What do you think?
Rate this book
The Anatomy of Manchester United : A History in Ten Matches
Award-winning football writer Jonathan Wilson selects ten landmark matches from Manchester United's history, from the first time they lifted the FA Cup, beating Bristol City in 1909, to the Cup victory of 2016 that proved to be Louis van Gaal's last game in charge. In doing so, he identifies the pivotal moments in the club's rise to being one of the foremost teams of the twentieth century.
With his trademark tactical acumen, Wilson goes back to the matches themselves and subjects them to forensic examination, re-evaluating and reassessing, and going beyond the white noise of banal player quotes and instant judgements to discover why what happened happened. It is in this way, as far as possible, a football history of a great club.
And because this is Manchester United, there is additional resonance. From the completion of Old Trafford in 1910, United have had a significant financial advantage. Yet their past has not been one of sustained success. As such, their history is also, to an extent, a history of English football, with all of its possibilities and frustrations.
With his trademark tactical acumen, Wilson goes back to the matches themselves and subjects them to forensic examination, re-evaluating and reassessing, and going beyond the white noise of banal player quotes and instant judgements to discover why what happened happened. It is in this way, as far as possible, a football history of a great club.
And because this is Manchester United, there is additional resonance. From the completion of Old Trafford in 1910, United have had a significant financial advantage. Yet their past has not been one of sustained success. As such, their history is also, to an extent, a history of English football, with all of its possibilities and frustrations.
368 pages, Hardcover
First published August 24, 2017
18 people are currently reading
217 people want to read
About the author
Jonathan Wilson
88 books513 followersJonathan Wilson is a British sports journalist and author who writes for a number of publications including the Guardian, the Independent and Sports Illustrated. He also appears on the Guardian football podcast, Football Weekly.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
May 9, 2020
В процес на четене на книгата, а и след това доста се чудих дали да пиша ревю за тази книга, тъй като не знам колко би било интересно и определено може би ще бъде нещо като лична изповед.
Ще започна от малко по-далеч, от малка обичам да гледам различни спортове и сега вече мога да кажа че почти няма такъв който да не гледам. Но и тук както с повечето неща при мен си имам Топ 3, които гледам най-много и това са футбол, тенис и волейбол.
Вкъщи от както се помня винаги се е гледало футбол и любовта ми към него наистина е от малка. Но как открих английския футбол и в частност Манчестър Юнайтед - може би по-скоро той ме откри. Годината беше 2008г., спомням си го сякаш беше вчера, съвсем случайно докато търсих какво да си пусна да гледам, попаднах на мач между Манчестър Юнайтед и Челси. (не, не беше финала в Шампионска лига, беше мач преди този) Загледах се в мача и тези два отбора, сътвориха пред детският ми тогава поглед едно вълшебство и тогава магията на английския футбол си свърши работата, намерих отбор в който и до ден днешен виждам че се опитват да бягат от комерсиалното, остават близо до феновете си, играят сърцато и фенове и играчи минаваме през трудностите заедно. Не казвам че Челси не е такъв отбор, но като философия и ценности и както споменах тази магичност която тогава усетих ме тласнаха към Юнайтед. След мача веднага се поинтересувах и от историята на клуба и още повече се зараждаше тази ми любов към тях и така до ден днешен.
Нека да мина и към същността на това ревю. Честно казано няма много издадени книги на български свързани с клуба с някой играч или треньор. До колкото успях да видя из интернет и това което имам аз, те са три. И трите книги са от издателство Сиела, двете са свързани със невероятния и легендарен треньор на Юнайтед - Сър Алекс Фъргюсън и тази книга. Разбира се аз имам и трите.
Джонатан Уилсън е избрал десет велики мача от историята на клуба, които обхващат различни периоди. Като започнем от създаването на клуба, под името Нютън Хийт, борбата за влизане във професионалната футболна лига, построяването на стадион, финансирането, съкрушителната катастрофа на 6 Февруари 1958г. в Мюнхен и загубата на "Бебетата на Бъзби", минаваме през историческият требъл през 1999г. , отиваме и на финала на Шампионска лига през 2008г. срещу Челси и завършваме с един друг финал - Финал за Купата на Англия през 2016г.
Освен всичко свързано с мачовете, като разказ за ключовите моменти от тях, автора ни предоставя и не малко информация около самият клуб. Като настроения, състояние на клуба, футболистите, интересни случки, мнения на хора от ръководството, трансфери и т.н. Позовал се на много информация от тогавашната преса и статии които са публикувани, Уилсън успява да включи доста, доста интересна информация, която както казах не обхваща само даденият мач. Да, има доста статистика в книгата, но успешно е вплетена със горе посочените неща. През годините се вижда разликата в времето, обществото, как всеки един директор и най-вече спортен директор и мениджър са действали спрямо тогавашните условия, състояние на футбола като цяло и разбира се състоянието на клуба. Вижда се и настроението на целия футболен свят спрямо Юнайтед.
В книгата са поместени и снимки, които отново са от сформирането на клуба и стигат до 2016г. - това винаги е било любима част за мен.
Другото което ми беше също много интересно да прочета бе за много велики футболисти на Юнайтед - как са попаднали в клуба или пък ако са били юноши, как са забелязани и са дръпнати в точното време в първият отбор. Става въпрос за футболисти от типа на Сър Боби Чарлтън, Денис Лоу, Дейвид Пег, Джордж Бест, Брайън Робсън, Марк Хюз, Ерик Кантона, Рой Кийн, Дуайт Йорк, Анди Коул, Райън Гигс, Пол Сколс, Гари и Фил Невил, Дейвид Бекам, Петер Шмайхел, Едвин Ван Дер Саар, Оле Гунар Солскяер, Патрис Евра, Рио Фърдинанд, Уейн Рууни и още и още...
𝟷. Бристол Сити - Манчестър Юнайтед,
Лондон, 24 април 1909г.
𝟸. Манчестър Юнайтед - Блекпул,
Лондон, 24 април 1948г.
𝟹. Цървена звезда - Манчестър Юнайтед,
Белград, 5 февруари 1958г.
𝟺. Бенфика - Манчестър Юнайтед,
Лондон, 29 май 1968г.
𝟻. Кристъл Палас - Манчестър Юнайтед,
Лондон, 16 декември 1972г.
𝟼. Манчестър Юнайтед - Барселона,
Манчестър, 21 март 1984г.
𝟽. Манчестър Юнайтед - Олдъм Атлетик,
Манчестър, 8 април 1990г.
𝟾. Ювентус - Манчестър Юнайтед,
Торино, 21 април 1999г.
𝟿. Манчестър Юнайтед - Челси,
Москва, 21 май 2008г.
𝟷𝟶. Кристъл Палас - Манчестър Юнайтед,
Лондон, 21 май 2016г.
"Два дни по-късно Юнайтед обявил новия си мениджър - най-великият в историята на клуба, а вероятно и най-великият в историята на британският футбол - Алекс Фъргюсън."
--- --- --- --- ---
Благодаря Ви, за отделеното време!!!
Ще започна от малко по-далеч, от малка обичам да гледам различни спортове и сега вече мога да кажа че почти няма такъв който да не гледам. Но и тук както с повечето неща при мен си имам Топ 3, които гледам най-много и това са футбол, тенис и волейбол.
Вкъщи от както се помня винаги се е гледало футбол и любовта ми към него наистина е от малка. Но как открих английския футбол и в частност Манчестър Юнайтед - може би по-скоро той ме откри. Годината беше 2008г., спомням си го сякаш беше вчера, съвсем случайно докато търсих какво да си пусна да гледам, попаднах на мач между Манчестър Юнайтед и Челси. (не, не беше финала в Шампионска лига, беше мач преди този) Загледах се в мача и тези два отбора, сътвориха пред детският ми тогава поглед едно вълшебство и тогава магията на английския футбол си свърши работата, намерих отбор в който и до ден днешен виждам че се опитват да бягат от комерсиалното, остават близо до феновете си, играят сърцато и фенове и играчи минаваме през трудностите заедно. Не казвам че Челси не е такъв отбор, но като философия и ценности и както споменах тази магичност която тогава усетих ме тласнаха към Юнайтед. След мача веднага се поинтересувах и от историята на клуба и още повече се зараждаше тази ми любов към тях и така до ден днешен.
Нека да мина и към същността на това ревю. Честно казано няма много издадени книги на български свързани с клуба с някой играч или треньор. До колкото успях да видя из интернет и това което имам аз, те са три. И трите книги са от издателство Сиела, двете са свързани със невероятния и легендарен треньор на Юнайтед - Сър Алекс Фъргюсън и тази книга. Разбира се аз имам и трите.
Джонатан Уилсън е избрал десет велики мача от историята на клуба, които обхващат различни периоди. Като започнем от създаването на клуба, под името Нютън Хийт, борбата за влизане във професионалната футболна лига, построяването на стадион, финансирането, съкрушителната катастрофа на 6 Февруари 1958г. в Мюнхен и загубата на "Бебетата на Бъзби", минаваме през историческият требъл през 1999г. , отиваме и на финала на Шампионска лига през 2008г. срещу Челси и завършваме с един друг финал - Финал за Купата на Англия през 2016г.
Освен всичко свързано с мачовете, като разказ за ключовите моменти от тях, автора ни предоставя и не малко информация около самият клуб. Като настроения, състояние на клуба, футболистите, интересни случки, мнения на хора от ръководството, трансфери и т.н. Позовал се на много информация от тогавашната преса и статии които са публикувани, Уилсън успява да включи доста, доста интересна информация, която както казах не обхваща само даденият мач. Да, има доста статистика в книгата, но успешно е вплетена със горе посочените неща. През годините се вижда разликата в времето, обществото, как всеки един директор и най-вече спортен директор и мениджър са действали спрямо тогавашните условия, състояние на футбола като цяло и разбира се състоянието на клуба. Вижда се и настроението на целия футболен свят спрямо Юнайтед.
В книгата са поместени и снимки, които отново са от сформирането на клуба и стигат до 2016г. - това винаги е било любима част за мен.
Другото което ми беше също много интересно да прочета бе за много велики футболисти на Юнайтед - как са попаднали в клуба или пък ако са били юноши, как са забелязани и са дръпнати в точното време в първият отбор. Става въпрос за футболисти от типа на Сър Боби Чарлтън, Денис Лоу, Дейвид Пег, Джордж Бест, Брайън Робсън, Марк Хюз, Ерик Кантона, Рой Кийн, Дуайт Йорк, Анди Коул, Райън Гигс, Пол Сколс, Гари и Фил Невил, Дейвид Бекам, Петер Шмайхел, Едвин Ван Дер Саар, Оле Гунар Солскяер, Патрис Евра, Рио Фърдинанд, Уейн Рууни и още и още...
𝟷. Бристол Сити - Манчестър Юнайтед,
Лондон, 24 април 1909г.
𝟸. Манчестър Юнайтед - Блекпул,
Лондон, 24 април 1948г.
𝟹. Цървена звезда - Манчестър Юнайтед,
Белград, 5 февруари 1958г.
𝟺. Бенфика - Манчестър Юнайтед,
Лондон, 29 май 1968г.
𝟻. Кристъл Палас - Манчестър Юнайтед,
Лондон, 16 декември 1972г.
𝟼. Манчестър Юнайтед - Барселона,
Манчестър, 21 март 1984г.
𝟽. Манчестър Юнайтед - Олдъм Атлетик,
Манчестър, 8 април 1990г.
𝟾. Ювентус - Манчестър Юнайтед,
Торино, 21 април 1999г.
𝟿. Манчестър Юнайтед - Челси,
Москва, 21 май 2008г.
𝟷𝟶. Кристъл Палас - Манчестър Юнайтед,
Лондон, 21 май 2016г.
"Два дни по-късно Юнайтед обявил новия си мениджър - най-великият в историята на клуба, а вероятно и най-великият в историята на британският футбол - Алекс Фъргюсън."
--- --- --- --- ---
Благодаря Ви, за отделеното време!!!
September 29, 2018
As a United fan these days, it’s tempting to wallow in the history of the club, particularly the Ferguson years. In that sense, Jonathan Wilson’s book is a delight; after all, we live in dark times. United are perhaps one bad season away from something truly disastrous, and so remembering the great teams of the 90’s and 00’s, as well as the wider story-arc from the Busby Babes and beyond, gave me a strange sense of peace.
And although not a United supporter himself, Wilson has clearly done his research. Much of the book follows a story that is already well-known, but there are titbits of trivia that even long-standing supporters will be unaware of. Actually, that’s unfair; there is a lot here that I didn’t know, from a fight between Gary Baily and Gordon McQueen, to a story about George Best getting off with his lawyer’s wife. But that’s not to say the book is any way salacious or gossipy. It’s just that those stories sprang first to mind as I was writing this review.
But where the book falls down is its overarching concept. The history of the club is apparently screened through ten matches which illustrate key moments. But whether you agree with Wilson about his choice of matches or not, the style lacks the lyricism required to elevate particular matches, and particular moments in those matches, to symbolize wider trends or patterns. The issue, firstly, is that some of these matches, through no fault of his own, Wilson hasn’t actually seen. For example, there is no footage available of the 1909 Cup Final, and limited footage of the return leg against Red Star in 1958, the last game before the Munich air crash. For these games he relies on newspaper accounts to describe the action, although this is interesting in the insight it affords on how football was covered and described in those eras.
But even for games in which he can re-watch, the narration of how each game evolved is pedestrian to the point of being turgid. At points it feels like he’s desperately trying to reach a word count, Alan Partridge style, describing in bland minute-by-minute style incidents which have little meaning in the games themselves, never mind any broader theme. As such, the description of each game feels almost like it’s been taken from another book, and though at points there is some attempt to integrate with the wider narrative, it’s definitely not enough. The descriptions of each game, ironically perhaps, are by far the weakest sections of the book.
Having said all that – essentially that the book is flawed – it’s a good history of United, written by someone who clearly soaks his bread in the game. And perhaps the flaw is less Wilson’s fault than the commissioning editor who asked him to write it. But the book is also a reminder of how the game itself has evolved, particularly its rampant commercialization, in the past 20 years or so, and how United have fared in that period, as well as just how bloody great some of United’s teams have been down the years.
And although not a United supporter himself, Wilson has clearly done his research. Much of the book follows a story that is already well-known, but there are titbits of trivia that even long-standing supporters will be unaware of. Actually, that’s unfair; there is a lot here that I didn’t know, from a fight between Gary Baily and Gordon McQueen, to a story about George Best getting off with his lawyer’s wife. But that’s not to say the book is any way salacious or gossipy. It’s just that those stories sprang first to mind as I was writing this review.
But where the book falls down is its overarching concept. The history of the club is apparently screened through ten matches which illustrate key moments. But whether you agree with Wilson about his choice of matches or not, the style lacks the lyricism required to elevate particular matches, and particular moments in those matches, to symbolize wider trends or patterns. The issue, firstly, is that some of these matches, through no fault of his own, Wilson hasn’t actually seen. For example, there is no footage available of the 1909 Cup Final, and limited footage of the return leg against Red Star in 1958, the last game before the Munich air crash. For these games he relies on newspaper accounts to describe the action, although this is interesting in the insight it affords on how football was covered and described in those eras.
But even for games in which he can re-watch, the narration of how each game evolved is pedestrian to the point of being turgid. At points it feels like he’s desperately trying to reach a word count, Alan Partridge style, describing in bland minute-by-minute style incidents which have little meaning in the games themselves, never mind any broader theme. As such, the description of each game feels almost like it’s been taken from another book, and though at points there is some attempt to integrate with the wider narrative, it’s definitely not enough. The descriptions of each game, ironically perhaps, are by far the weakest sections of the book.
Having said all that – essentially that the book is flawed – it’s a good history of United, written by someone who clearly soaks his bread in the game. And perhaps the flaw is less Wilson’s fault than the commissioning editor who asked him to write it. But the book is also a reminder of how the game itself has evolved, particularly its rampant commercialization, in the past 20 years or so, and how United have fared in that period, as well as just how bloody great some of United’s teams have been down the years.
April 7, 2019
Good idea about the 10 games. And the others within the book. Great club and great players. It’s good to have historical book about Man U.
But too many details about every match, you get lost when you read about every pass, every player. It’s too much. Especially when you can’t imagine the players who are not from “your time”.
For me it wasn’t interesting to read what newspapers and reporters said about the matches.
I am United fan from the beginning of Sir Alex’s era till nowadays and it was more interesting to read about those matches.
GGMU!
But too many details about every match, you get lost when you read about every pass, every player. It’s too much. Especially when you can’t imagine the players who are not from “your time”.
For me it wasn’t interesting to read what newspapers and reporters said about the matches.
I am United fan from the beginning of Sir Alex’s era till nowadays and it was more interesting to read about those matches.
GGMU!
August 27, 2019
This was trademark Wilson, well-researched but often quite dry, and suffering from the need to include everything he'd found. I really liked his Anatomy of England, but this wasn't the same, and I struggled through bits of it.
The premise is original, covering the history of the club but with 10 key matches as the milestones, and not necessarily the 10 biggest successes. Allowing Wilson to include both tactical analysis and paralysis by relentless trivia, you can see why he has used the format 3 times and counting, but surprisingly each chapter varies quite a bit in quality. The first few are a compendium of thoughts on the game (all Wilson has to go on are conflicting newspaper reports) and a string of "Jonny Fullback joined and played 52 times for United, Billy Righthalf joined and United went on a run of 7 wins in 9, before spending £200 on a less successful Freddie Stopper." As the WSC review points out, these are names, not characters, but for this reader Wilson may as well have read out some dice football results.
The tactical account of the game varies in quality too. Later games are dissected with more context, how a given pass was typical or not of the play. This contrasts noticeably with earlier reports, which factually describe each attack in isolation, and a misplaced pass is no more exciting to read than it is to watch. Later chapters identify patterns of play, whereas earlier ones do not go far beyond one team being more dominant. Perhaps knowledge of the players shapes his opinion, but as he states he has watched the televised games many times, it's not clear why the good analysis is only confined to the last few chapters.
Then there are the Wilson idiosyncrasies which interrupt the flow, the worst being a paragraph on Mark E Smith of the Fall thanks to a coincidental date, but also an extended ballot for Tony Blair and a Thatcher election win. These irrelevant asides don't offer colour, and feel as out of place as Eva Green asking James Bond who made his watch. I guess you just have to accept this with Wilson, his extensive research unearthing gems and pointless factoids in equal measure.
I accept that being a fan would have provided more context to each player and manager, and probably increased my interest by default. But ultimately this was a work I respected, rather than enjoyed.
The premise is original, covering the history of the club but with 10 key matches as the milestones, and not necessarily the 10 biggest successes. Allowing Wilson to include both tactical analysis and paralysis by relentless trivia, you can see why he has used the format 3 times and counting, but surprisingly each chapter varies quite a bit in quality. The first few are a compendium of thoughts on the game (all Wilson has to go on are conflicting newspaper reports) and a string of "Jonny Fullback joined and played 52 times for United, Billy Righthalf joined and United went on a run of 7 wins in 9, before spending £200 on a less successful Freddie Stopper." As the WSC review points out, these are names, not characters, but for this reader Wilson may as well have read out some dice football results.
The tactical account of the game varies in quality too. Later games are dissected with more context, how a given pass was typical or not of the play. This contrasts noticeably with earlier reports, which factually describe each attack in isolation, and a misplaced pass is no more exciting to read than it is to watch. Later chapters identify patterns of play, whereas earlier ones do not go far beyond one team being more dominant. Perhaps knowledge of the players shapes his opinion, but as he states he has watched the televised games many times, it's not clear why the good analysis is only confined to the last few chapters.
Then there are the Wilson idiosyncrasies which interrupt the flow, the worst being a paragraph on Mark E Smith of the Fall thanks to a coincidental date, but also an extended ballot for Tony Blair and a Thatcher election win. These irrelevant asides don't offer colour, and feel as out of place as Eva Green asking James Bond who made his watch. I guess you just have to accept this with Wilson, his extensive research unearthing gems and pointless factoids in equal measure.
I accept that being a fan would have provided more context to each player and manager, and probably increased my interest by default. But ultimately this was a work I respected, rather than enjoyed.
February 10, 2018
I liked it but didn't love it, but surprised me given both the author (whose work I generally enjoy) and the subject (I'm a United supporter). Moreover, in the last few chapters I found three factual errors that Wilson or his editors should've caught:
- Carlos Tevez didn't leave United before the 2008/09 season: he left after it.
- Ronaldo's screamer against Porto was in the away leg.
- Xavi didn't score against United in the 2011 Champions League Final.
These are minor mistakes, but they naturally caused me to wonder what else he might've missed. Ultimately, a good read - but not the great one I thought it would be.
- Carlos Tevez didn't leave United before the 2008/09 season: he left after it.
- Ronaldo's screamer against Porto was in the away leg.
- Xavi didn't score against United in the 2011 Champions League Final.
These are minor mistakes, but they naturally caused me to wonder what else he might've missed. Ultimately, a good read - but not the great one I thought it would be.
June 4, 2019
An absorbing and entertaining read tracing the history of Manchester United up to the point where Mourinho took over the reigns. It's based around ten games in their history - not always the obvious ones but one which can, with hindsight, be seen as critical in the club's progress.
Jonathan Wilson is one of my favourite football writers but occasionally his text can drop into overelaborate descriptions of the match. At times, you can feel like you'd be better watching a video of the game rather than working through the text.
Jonathan Wilson is one of my favourite football writers but occasionally his text can drop into overelaborate descriptions of the match. At times, you can feel like you'd be better watching a video of the game rather than working through the text.
December 3, 2018
A good read, but not that dynamic. Suffers from the apparent lack of interviews by the author. Too many details from the matches. But a nicely wowen history of the club, switching back and forth between matches and history.
November 18, 2020
Found this a very enjoyable journey through over 100 years of history. The method of using 10 games is great. I have previously read the England version but I felt this flowed a lot better but this may be because of my increased knowledge of Man United’s history.
January 31, 2024
Informative. Fascinating. Well written.
Displaying 1 - 9 of 9 reviews