Cosmic Canticle

by Ernesto Cardenal, John Lyons (Translator)

In this epic poem, Cardenal explores Latin American history by relating the evolution of the universe to the development of human understanding. Throughout, Cardenal blends the visible and the invisible, science and poetry, religion and nature, in 43 autonomous yet integrated cantos.

Genres: Poetry, Religion, Latinx, Latin American

490 pages, Paperback

First published January 1, 1989

About the author

Reverend Father Ernesto Cardenal Martínez was a Nicaraguan Catholic priest, poet, and politician. He was a liberation theologian and the founder of the primitivist art community in the Solentiname Islands, where he lived for more than ten years (1965–1977). A former member of the Nicaraguan Sandinistas (he left the party in the early 1990s), he was Nicaragua's minister of culture from 1979 to 1987.

His earlier poems focused on life and love. However, some works, such as "Zero Hour," had a direct correlation to his Marxist political ideas, being tied to the assassination of guerrilla leader Augusto César Sandino. Cardenal's poetry also was heavily influenced by his unique Catholic ideology, mainly liberation theology. Some of his later works were heavily influenced by his understanding of science and evolution, though still in dialogue with his earlier Marxist and Catholic material.--excerpted from Wikipedia

Reviews

[Rolando Marono · Rating 5 out of 5]

Madre santísima. Este ha sido el libro de poesía que más me ha movido, me hizo llorar, me hizo enojar, me hizo sentarme a la orilla del mar a leerlo y de repente todo se escuchaba, se veía y se sentía diferente. Me hizo mirar a los cielos y dejar que el universo se contemplara a si mismo. Es quizá el mejor libro de poesía latinoamericana que se ha escrito. Sin más.
Un poco de contexto. Ernesto Cardenal fue un sacerdote Nicaraguense que estuvo metido en la revolución Sandinista contra José Somoza, el dictador de Nicaragua. Y el cántico cósmico es un libro que honra a Dios, al universo, a la física, a las cosas que no entendemos, a la revolución, a la humanidad, al miedo y al amor.
El libro está formado por 43 cánticos de longitudes variadas, hay unos más largos que otros pero en general podrían considerarse poemas de largo aliento todos. Este libro le tomó 30 años escribirlo al buen Cardenal y se nota, la cantidad de referencias, citas y elementos que combina en cada uno de los cánticos es impresionante: Cardenal danza entre teología no sólo católica sino de muchísimas religiones prehistóricas e indígenas, física clásica y moderna, astrofísica, incluso toca teorías modernas como súper cuerdas, relatividad y mecánica cuántica. Al mismo tiempo intercala recuerdos suyos, testimonios de sobrevivientes de masacres mundiales, historias y citas de otros poemas y otras obras literarias. Todos esos elementos danzando en perfecta armonía. La manera en la que Cardenal logra darle balance a todo esto, es impresionante.
Los poemas son complejos por esos elementos que combina, pero al mismo tiempo son sencillos y claros: son más bien metafísicos, invitan a que te preguntes por lo que está detrás, por lo que mueve las cuerdas, que te des cuenta que la presencia de Dios, como quieras llamarlo, quieras o no creer en él, está ahí, desde la sabiduría de los pueblos prehistóricos hasta las mismas teorías físicas y modernas que utilizan de escudo para decir que no creen en Dios. Cardenal se da cuenta que la presencia de Dios está en todas esas preguntas que no podemos responder. Y son muchas.
Cardenal se va al principio de todo en muchos de sus poemas. La mayoría de los cánticos empiezan haciendo referencia al Big Bang, a lo que está más allá del tiempo. Y aunque podría parecer repetitivo, cada vez que Cardenal regresa a una teoría o una frase, es para añadirle una nueva capa de significado.
Al principio pensé que era arriesgado que un sacerdote hablara de esos temas, cuando le leí a mi mamá algunos de sus fragmentos me preguntó si no lo habían excomulgado después de eso, y me sacó de sorpresa porque mientras mi mamá veía atacada la fe, yo veía más y más pruebas de la fe católica que profesaba Cardenal. Tengo muy presente un fragmento donde está hablando sobre el hidrógeno, sobre como fue el primer elemento que se creó y que está presente en todo, de ese elemento se desprende la vida entera. Y de repente dice que el Hidrógeno, al ser el primero, es el más sencillo de todos: un protón y un electrón. Una carga positiva y una negativa. Adán y Eva. Y mi cabeza voló y manchó las paredes de mi cuarto. ¿Qué tal si la Biblia nunca se refirió a un hombre y una mujer? ¿Qué tal si todo el tiempo sólo eran los dos componentes de ese primer elemento que le dio vida a todo? Para mi mamá eso era un atentado, para mi era un matrimonio interesante entre religión y ciencia.
Gracias Cardenal, no te merecemos.

[Dan Wilcox · Rating 4 out of 5]

When Ernesto Cardenal died earlier this year, I was reminded I had always wanted to read this, bought a used hardbound edition -- if you pick it up be ready for the Long Haul, "The Canticle never ends."
An amalgamation/compilation/compendium, of astronomy, botany, biology, anthropology, quantum physics, history, memory, the history of the revolution in Nicaragua, love, theology.
"If the poem has little congruence
its theme the cosmos is less congruent."
Follow it up with with some Theilard de Chardin.

[PM Pope · Rating 5 out of 5]

I've owned two copies of this book, thus far, and I definitely intend to purchase another for my collection. This is the sort of book I would love to make a movie of. It has intelligence without resorting to petty, flagrant condescension. Mr. Cardenal, whose niece is a writer in Madrid, has circled the Earth and taken us on a flight through the multiverse. All levels of micro/macro realities are discussed within these poignant, soul-stirring canticas. Bravo, Sr. Cardenal! Your wisdom is a beautiful gift to humankind.

[Morninglorydlc · Rating 5 out of 5]

The time Ernesto spent with Thomas Merton was well spent. The influence is obvious and translates so well into a beautiful cosmic language. Thanks to Lyon's efforts, we are able to appreciate every subtle nuance of Cardenal's wisdom and poetry. This book is Whitman's "Leaves of Grass" projected into the quantum realm...in infinite detail, down to the most minute quark of a thought and word. Creator and creation painted in exquisite, glorious color...

[Leopoldo · Rating 5 out of 5]

Terminar de leer este maravilloso mastodonte me tomó la mitad de un año. Lo comencé a leer en diciembre, el mismo día en que conocí al maestro Cardenal en la Ciudad de México. Falleció hace unos meses. Ahora finalizo su lectura, sintiendo que pago una deuda que va más allá de este plano vivencial. Maestro Cardenal, gracias por dejarnos tanto.

[Heath Creel]

This book is unbelievable. So great, so powerful, so beautiful. A perfect combination of the cosmic world, the mystery of the imagination, the hope of a socialist world, the eroticism of the atomic world.

[Yobaín Vázquez · Rating 4 out of 5]

Válgame Dios que pueda existir un poeta con esa soltura para escribir y escribir cantigas sin que se le agote el ritmo, la paciencia, el tema. Es este poemario la confirmación de que se puede explorar hasta el infinito la materia de lo que estamos hechos como humanos, y que la unidad temática en poesía da para un libro de más de 500 páginas.

Lo principal de este largo poemario es que hace todo un recorrido por las grandes interpretaciones del origen del universo, desde los textos sagrados de distintas culturas como las más modernas teorías de física. Las hace convivir, las mezcla, unas y otras conviven juntas y se diferencian, surge el equilibrio del palimpsesto, no hay una mejor que otra.

Y cuando parece que toda la visión está sostenida en el Universo, Cardenal nos baja a las revoluciones de la humanidad, la desesperanza de los conflictos que nos separan del cosmos. El canto que es primordial para las esferas celestes se hace terrena con nuestros miedos y dolores, la crítica a lo institucionalizado, el poder, la religión mal concebida.

Todavía más, el polvito de lo planetario y lo estelar en lo mínimo, la danza de la reproducción, el sexo que no se oculta, el amor en todas sus anchas. Aunque he de decir que aquí se le nota a Cardenal su perspectiva de varón, uno creería que por ser sacerdote tendría una sensibilidad más depurada, pero no se distingue mucho de cómo hablan los poetos del cuerpo de las mujeres o de cómo creen que a ellas les gusta ser amadas.

Canto cósmico es redundante en algunas veces, pero es necesario porque así es el universo. Marea con sus juegos conceptuales, enardece por las injusticias, hace que suene lo que va más allá de nuestra contemplación. Obra monumental que nos demuestra la pequeñez de la humanidad y su grandeza.

[Eduardo Lima Águila · Rating 5 out of 5]

En la segunda parte de “Tercera Tenochtitlan”, Eduardo Lizalde escribe sobre los poemas largos: “[...] los caudalosos ríos/ mayores, los ensordecedores, los que nos arrastran,/ desbordan —los que no deberíamos intentar—,/ los que nos trauman por meses o por años,/ y por siglos, si vivirlos pudiéramos,/ los que nos ahogan en sus aguas sin fondo/ y en sus aires sin cielo”. Creo que esa es la mejor descripción de este poema monumental, considerada la obra cumbre de Ernesto Cardenal. Poema sobre el Cosmos, con sus magnitudes enormes en lo macro y lo micro, de las galaxias a los átomos, de la relatividad a la mecánica cuántica, y en medio la humanidad, y en ella la Revolución y El Amor, que es la tendencia de unión de todo. En alguna reseña se le compara con la Divina Comedia y pensé que era exagerada, pero, con sus diferencias, me dejó una sensación similar. Todo el poema es un conglomerado no de estrellas, sino de referencias a textos de astrofísica, filosofía clásica, biología, química, antropología, teología, historia y por supuesto a la literatura. Aunque, también es justo decirlo, se le notan la canas al libro en algunas ideas.
Podrían decirse muchísimas más cosas sobre un poema así, desde muchos puntos de vista. En lo particular siempre me causo cierta fascinación porque me parecía único en su tipo en la literatura al menos latinoamericana. Definitivamente es un libro del que, luego de decirle su tiempo, porque no negaré que puede sentirse pesado, sale uno totalmente deslumbrado.

[Alejandro Arce · Rating 5 out of 5]

Siguiendo con los libros de poesía larga (o libro-poemas), Cántico cósmico es el cénit de la poesía exteriorista de Cardenal, pues agota las formas, imágenes, temas y contenido que puede ofrecer. Junto a la logorrea del Canto a mí mismo de Whitman y la sagacidad de Canto general, estos poemas completan la figura de América desde Centroamérica y Nicaragua; lanzándolo, además, hacia los misterios del Universo regido por las leyes físicas y por Dios, pues Cardenal no encuentra contradicción entre la racionalidad de la ciencia y la irracionalidad mística de "su amante".
El pueta examina el origen del Universo, a la vez que desglosa la historia moderna de Nicaragua, presentándonos un momento determinado de la realidad nicaragüense, con su violencia, su dolor, sus alegrías y esperanzas puestas en la revolución de 1979, a la que sirvió de Ministro de Cultura en la década de los 80.
En estas páginas se cristaliza lo más sólido del pensamiento teológico del monje trapense. Su lectura, recomendablemente, debería ser pausada, sin saltarse ni un detalle pues ni un verso es gratuito en la concretización del Universo cardenaliano.

[Yaotl Altan · Rating 5 out of 5]

Se hace una combinación exquisita de sucesos en la historia de los pueblos latinoamericanos mezclados con pasajes estelares y galácticos. En las cosas pequeñas se encuentran conceptos grandes y Cardenal nos habla de la Revolución y de la Fe, con mayúsculas, porque cuando la palabra es acción el sustantivo se transforma en verbo y Revolución y Fe adquieren sentido.

A Ernesto Cardenal hay que releerlo toda la vida, diario si es posible. Y si hay más vida que la existente en esta dimensión, allá también hay que leerlo.

Con el gobierno sandinista de los años 80, el autor fue responsable de disminuir el índice de analfabetismo en su natal Nicaragua.

[Ruben Oropeza · Rating 5 out of 5]

Excelente. Un poeta fenomenal, de otro mundo, capaz de fusionar la poesía y la ciencia para dar creaciones de otro universo. Este libro contiene poesía de fenomenos explciados desde el punto devista científico. Lo recomiendo muchisimo. Un poeta que puede ayudarte de comprender cómo funcional nuestro universo. Sus libros son para re-re-re-re-leer.

Oropeza

[Ric Doringo · Rating 4 out of 5]

One of the most ambitious epic poems I've ever read. Cardenal emphasizes humanity's place in the universe - the interconnectedness of all things - throughout, with a mix of Latin American political history, the Sandinista Revolution in Nicaragua, and his own community of Solentiname. Take your time. It's worth the journey.

[Iván Cruz Osorio · Rating 5 out of 5]

Un de los grandes libros de poesía totales de la literatura mundial. Génesis y destino del universo se describen mientras las calamidades, las alegrías, la naturaleza, las guerras se suceden.

[Stuart Cooke · Rating 5 out of 5]

If someone were to write my ideal book, it would be something close to this: theoretical physics; eco-socialist praxis; expansive, ontological collage; and everywhere, the wor(l)d encantado.

[Marty Troyer · Rating 5 out of 5]

Poetry + Science + Liberation theology???

This is a singular, ridiculously splendid book.

[Almudena Anés · Rating 5 out of 5]

Una genealogía brutal sobre la creación en el universo como principio y final de todo. Emocionante en sus descripciones y parco en su sentido de humanidad. Es un poeta imprescindible.

[Ivan · Rating 5 out of 5]

La obra nos presenta 43 cantigas (poesías cantadas), cada una diferente de la otra, pero todas sujetas a un mismo contexto; Nos habla de el origen del todo y nos presenta distintas explicaciones con fundamentos en la teología, y con distintas ciencias como física o filosofía y todo esto dando un ejemplo de cómo todo problema social o personal está ligado al origen.
El libro es de poesía,pero no es nada de esos monótonos poemas románticos que tiene que estar en verso o con un formato estricto, el autor con su misma esencia cósmica y profunda nos regala en partes del libro, distintos datos que al pensarlos por primera vez en tu cabeza,suena cánticos profundos en tu cabeza, con un texto acotado
¨Todo lo que es hecho,
todo lo humano de la tierra es hecho por las manos.
No puede saber si era mano de hombre o de mujer
pero era mano para estrechar otras manos, o
otra mano,
y para acariciar también otro ser humano.
Nada más humano que una mano
hermano dame tu mano
también se nos dio las manos hermano para ir juntos de la mano
Mano a mano
De la mano.
(Cita LA MANO CANTIGA 14 Pág,1025)


El libro me gustó mucho, es un poco difícil de entender pero si te interesa el conocimiento del universo y su interpretación fundamentada de distintas formas, este sería un libro que lo recomendaría sin dudas, ya que presenta una amplia adquisición de conocimiento fundamentada en sucesos que dan una referencia a una gama de información que sustenta y le da origen a un todo.

-¨trabajo con casi todo negocio importante en el mundo¨
En la misma oficina 5600
Donde toda la inmensa dispersa fortuna
Allí solo es una, en una sola oficina.
Con tantos relacionistas públicos en la Oficina 5600
Como sirvientes tuvieron en su infancia.
Así su imagen de criminales pasó a ser de filántropos.
De quienes se dijo hicieron
Todo,como el petróleo, con la política yanki,
Manos refinarla.
Corporaciones crecieron como carcinoma.
Y por causa de la Oficina 5600
La segunda familia asentada en los basureros.
Los niños jugando junto a arroyos de mierda
Por sus monopolios..
Sus monopolios que engordan con la desnutrición.
Encareciendo el planeta los monopolios,
El pan y el vino,
Las alegrías,las medicinas,La Divina Comedia.
(Cita Oficina 5600,Cantiga 23,Pág 1159)


En un nivel literal el libro nos habla de distintos acontecimientos tanto del origen del cosmos, como problemáticas sociales que nos presenta el autor siguiendo una misma líne.

En un principio me costaba entender el cambio en la lectura entre los datos cosmológicos y las problemáticas y en un principio creí que era para minimizar el problema hasta que comprendí que en realidad lo que trata de hacer el autor es dar una explicación de estos problemas a través de los tiempos y conocimientos y como todo esto se relaciona.

Es un buen libro, tiende a ser muy cansado para las personas que no están relacionadas a la absorción de tanto conocimiento e interpretación de distintos datos que proporciona, pero finalmente es una perfecta guía para comprender un poco mejor el sentido del universo

“La unidad de la humanidad y la unión
Con lo que la rodea.
Todo parece interactuar con todo.
Se conjetura
que antes de la expansión del universo hubo una concentración
A infinitamente ínfima escala
de galaxias, estrellas y cosmólogos.
“Las teorías actuales de la Física sugieren fuertemente
La indestructibilidad de la Mente frente al tiempo”
Ha dicho Schrödonger
(Cita Visita a Weimar,cantiga 25 Pág 1196)

[Jorge Camacho · Rating 4 out of 5]

Como dijo alguien ocurrente cuyo nombre no recuerdo, la teología de la liberación (muy presente en este Canto cósmico) libera de todo menos de la teología. Es una obra que tenía pendiente de leer desde que se publicó a finales de los ochenta, y me alegro de haberlo hecho ahora, de un tirón, 400 páginas de versos en tres días. Una obra total, muy ambiciosa, como el Canto general, de Neruda. Va desde la cosmología (imagen y motivo recurrentes) a la biología, la historia, la sociología y la política. No toda ella me gusta o me conmueve por igual; la parte religiosa (por muy panteísta o mística que pueda llegar a ser) me interesa menos; encuentro espléndido uno de los cánticos o cantos finales, sobre el amor y el sexo (el Amor y el Sexo) tanto entre animales como entre plantas de multitud de especies así como a escala atómica y subatómica e incluso entre galaxias (sí, claro que me recuerda al Stapledon de El hacedor de estrellas, título que aparece anónimamente en un verso). Inevitablemente en este cántico aparecen Hitler, Buchenwald, Hiroshima, Reagan, Franco, Trujillo, Somoza y tantos otros (y de manera nada forzada sino fluida, certera y contundente, en particular en los tres primeros casos, a priori de los más difíciles que puede abordar un buen poeta).
https://m.facebook.com/story.php?stor...

[José Toledo · Rating 5 out of 5]

Donde Dante y Neruda no pudieron llegar, Ernesto Cardenal retoma el hilo de la creación exhaltada, no impedida ni por dogma ni ideología. Remontándose más bien a la claridad de Lucrecio y su Naturaleza de las Cosas, el poeta más universal de Nuestra América crea un Canto (así, con mayúscula) en el que copulan el Mito y la Ciencia. Física, cuántica, biología, anatomía, matemática, antropología y sociología se unen a ... Dios!

"En el principio", comienza Cardenal su poema, mas no en simple imitación sino en rebelión a los mitos establecidos y dirigidos por las tradiciones ya marchitas de la Iglesia oficial (esa que cierra los ojos y vira la cara para no ver las uñas negras de la miseria) trayendo así su gran fé al lector, al hombre y la mujer de la calle, al que lo lee en cualquier autobus o bajo un malinche de Solentiname, donde él fundara y dirigiera la única utopía funcional conocida en la historia de la humanidad ... hasta que llegaron los bombardeos de Somoza ... y quedaron los sobrevivientes para copular -como las primeras celulas- nueva revolución. Por eso hay sentido en este mundo sin sentido, y por eso hay cántico cósmico en lugar de un vacio meramente científico y materialista.

Este es el gran poema de la Naturaleza Humana.

[Diane Ramirez · Rating 5 out of 5]

This book is phenomenal, a towering achievement as harold pinter says on the cover blurb. I relished every word, desiring more but wanting to stay in a state of timelessness and pure experience. As I told my husband, it was so good I felt the urge to throw my napkin on the floor in utter disbelief. I want to buy copies of this for everybody I know, I want to call everybody up and say "listen to this" and just read. I know this is not a useful or informative review, but how does one define such a work of beauty and mystery and truth?

[Richard Smyth · Rating 5 out of 5]

This is my Bible. Cardenal, radical Nicaraguan poet-priest, weaves together 20th century physics (quantum mechanics, relativity) with the evolutionary theology of Teilhard de Chardin to create what, in my opinion, is a sacred text: "Gravity is love." Read this if you want to see what a 21st century Bible might look like....