What do you think?
Rate this book
The Educational Heritage of Ancient India: How an Ecosystem of Learning Was Laid to Waste
Just a thousand years ago, India was dotted with universities across its length and breadth, where international students flocked to gain credentials in advanced education. This illustrated book describes how these multi-disciplinary centers of learning existed in several forms such as forest universities, brick-and-mortar universities and temple universities.
It examines the funding for these citadels of learning and their graduation ceremonies. The process by which India’s ancient systems of education helped to fuel a knowledge revolution around the world with its manuscripts, forming the basis for monographs and academic papers, is explained with references. The marauding incursions by Muslim invaders, which disrupted the idyllic world of university learning in India, followed by European colonization, which led to further erosion and degeneration of India’s traditional learning systems, have been taken up in some detail. Readers will get a snapshot view of India's education system down the ages from ancient to modern times.
It examines the funding for these citadels of learning and their graduation ceremonies. The process by which India’s ancient systems of education helped to fuel a knowledge revolution around the world with its manuscripts, forming the basis for monographs and academic papers, is explained with references. The marauding incursions by Muslim invaders, which disrupted the idyllic world of university learning in India, followed by European colonization, which led to further erosion and degeneration of India’s traditional learning systems, have been taken up in some detail. Readers will get a snapshot view of India's education system down the ages from ancient to modern times.
80 pages, Paperback
First published August 1, 2017
72 people are currently reading
657 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 77 reviews
March 11, 2020
The book gives vivid detail of ancient education system in India in brief and succinct manner. Anyone can read it. Easy read. I found most important take away from this book the chapter dedicated to women education in ancient India. The book is filled with amazing details.
The book does a good job of driving how important education was in ancient India; and how the culture was all but destroyed first by Muslim invaders and later by Britishers. It is a sorry state of affairs that even though more than 70 years have passed since we got political power, still we are continuing with the colonial education. This book is a must read for all those who have been taught that the ancient Indians achieved nothing worthwhile.
I am glad that someone has chosen to write on this topic. The literature on India's vast heritage is very limited as most authors wrote only on caste and gender and that too through prejudiced mind to serve an agenda. So it is refreshing to see something on educational heritage. I also like the fact that the author has not just stated personal opinions, on the contrary, there is a rich collection of references provided at the end of the book.
Any free society that aspires to remain free should develop the guts to accept it pasts as it has really happened. Very important angle that is often ignored about Indian History.
After reading this book, i will go for Education In Ancient India by A.S. Altekar.
The book does a good job of driving how important education was in ancient India; and how the culture was all but destroyed first by Muslim invaders and later by Britishers. It is a sorry state of affairs that even though more than 70 years have passed since we got political power, still we are continuing with the colonial education. This book is a must read for all those who have been taught that the ancient Indians achieved nothing worthwhile.
I am glad that someone has chosen to write on this topic. The literature on India's vast heritage is very limited as most authors wrote only on caste and gender and that too through prejudiced mind to serve an agenda. So it is refreshing to see something on educational heritage. I also like the fact that the author has not just stated personal opinions, on the contrary, there is a rich collection of references provided at the end of the book.
Any free society that aspires to remain free should develop the guts to accept it pasts as it has really happened. Very important angle that is often ignored about Indian History.
After reading this book, i will go for Education In Ancient India by A.S. Altekar.
February 28, 2021
A very summarized and delightful read. The author starts from the beginning with the universities along the length & breadth if the country, the way of education and its impact and spread far and wide beyond boundaries.
In a short span you get an entire image of the system. She takes through the beginning of destruction with the advent of Islamic invasion towards the degeneration of self-confidence through the English invasion, oppression and finally start of English education marking the final nail in the coffin.
She is right when she concludes “It is time to face the truth of our past so that we can move on.”
In a short span you get an entire image of the system. She takes through the beginning of destruction with the advent of Islamic invasion towards the degeneration of self-confidence through the English invasion, oppression and finally start of English education marking the final nail in the coffin.
She is right when she concludes “It is time to face the truth of our past so that we can move on.”
February 9, 2018
A good introductory book to understand traditional Indian knowledge system and its ups and downs with time. A couple of sections/topics I especially liked were: the flow of scholars was not just to come to India but also out of India (e.g. Indian scholars in China and Persia), to the bewilderment of Britishers almost every Indian village had a paathshaala (school) and the literacy rate of India was more than England at that time (circa 1840). The reference section is quite good and propels the reader to read more detailed/ deep books related to the subject such as Altekar and Dharampal.
The book has evolved into its present form from series of articles and hence at some places, continuity/ flow between chapters is lacking. Also, a bit more editing effort would have increased the pleasure while reading ( grammatical errors and misprints are eyesores).
The book has evolved into its present form from series of articles and hence at some places, continuity/ flow between chapters is lacking. Also, a bit more editing effort would have increased the pleasure while reading ( grammatical errors and misprints are eyesores).
January 24, 2018
I have often stated that there is a great difference between religion and faith. Religion is a man-made institution. One may decide to worship a person, a God, a Guru or an entity. This should be a personal choice and never imposed on others by persuasion or aggression. Faith is a safety pole we need to hold on to, when times are tough or when our eyes are filled with tears of happiness. And then there is Philosophy. A moral codex, reflections and teachings passed on from ancestors to their descendants is such a philosophy to me, and the immense Hindu Vedic wealth of knowledge belongs to this category. I feel it is more important to respect your own tradition than to criticise others. Still, in order to preserve and pass on this tradition, one has to have the strength to withstand other dominant or hostile influences.
For people who have been brought up respecting traditions of others as well as their own, it is sometimes difficult to grasp the negative effect those foreign influences can have on their own heritage. Since times immemorial it was known that knowledge is power. Certain practices were forbidden to pass on to the uninitiated and unsuitable, to avoid erroneous or dangerous use and so were kept and practiced but by a few chosen ones. By continuous and purposeful adulteration of practices, destruction of temples as vessels of this knowledge, murder of its carriers and prohibition of proliferation, over centuries, it was hoped to subdue and eradicate the very core of Indian population – its tradition. No matter what those influences were, whether Muslim or Christian, the main purpose was to obtain and retain superiority over Indian people. One doesn’t have to go far to see the results of such practices.
To my delight, there have been some movements lately to expose these proselytizing, treacherous attempts to divert and convert Hindus, especially young Hindu women, and thus to further weaken the once strong, flourishing tradition of educated young people of India. Sahana Singh, with her book “The Educational Heritage of Ancient India” touches on this important topic, highlights the systematic and humiliating deconstruction of the education system in India. I hope it gets attention it deserves and helps today’s generation of Hindus to see clearly, to recognise that their past is a path to the future. In the words of Gita (40.): “In this path, no effort is ever lost and no obstacle prevails. Even a little of this righteousness (dharma) saves from great fear.”
For people who have been brought up respecting traditions of others as well as their own, it is sometimes difficult to grasp the negative effect those foreign influences can have on their own heritage. Since times immemorial it was known that knowledge is power. Certain practices were forbidden to pass on to the uninitiated and unsuitable, to avoid erroneous or dangerous use and so were kept and practiced but by a few chosen ones. By continuous and purposeful adulteration of practices, destruction of temples as vessels of this knowledge, murder of its carriers and prohibition of proliferation, over centuries, it was hoped to subdue and eradicate the very core of Indian population – its tradition. No matter what those influences were, whether Muslim or Christian, the main purpose was to obtain and retain superiority over Indian people. One doesn’t have to go far to see the results of such practices.
To my delight, there have been some movements lately to expose these proselytizing, treacherous attempts to divert and convert Hindus, especially young Hindu women, and thus to further weaken the once strong, flourishing tradition of educated young people of India. Sahana Singh, with her book “The Educational Heritage of Ancient India” touches on this important topic, highlights the systematic and humiliating deconstruction of the education system in India. I hope it gets attention it deserves and helps today’s generation of Hindus to see clearly, to recognise that their past is a path to the future. In the words of Gita (40.): “In this path, no effort is ever lost and no obstacle prevails. Even a little of this righteousness (dharma) saves from great fear.”
December 30, 2021
One of my colleague says ancient Bharat's education was restricted for Bramhin only. This remark brings me to this amazing book. My colleague is only a sample of a large group who believes blatant lies. There is no such credible research available for rebuttal.
But, this book does a great justice for seekers of truth. This book proves Bharat's glorious educational heritage. It had several Ivy Leagues like Takshashila, Vikramshila, Kanchi, Mithila, Varanasi so on and so forth. Students flocked for admission. There were several tutorial points which helped students for admission. Along with Hindu Sada Darshanas (6 philosophical systems of Hindus), various vocational training were in place to make student fit for life. As per Dharmapal's work 'Beautiful Tree', number of shudra (dalit) was much more than bramhin in traditional gurukul.
Muslim invasion and british's clerk making educational policy trampled temple of Devi Saraswati. The transformation from diamond to mere mud is excellently described in this book.
But, this book does a great justice for seekers of truth. This book proves Bharat's glorious educational heritage. It had several Ivy Leagues like Takshashila, Vikramshila, Kanchi, Mithila, Varanasi so on and so forth. Students flocked for admission. There were several tutorial points which helped students for admission. Along with Hindu Sada Darshanas (6 philosophical systems of Hindus), various vocational training were in place to make student fit for life. As per Dharmapal's work 'Beautiful Tree', number of shudra (dalit) was much more than bramhin in traditional gurukul.
Muslim invasion and british's clerk making educational policy trampled temple of Devi Saraswati. The transformation from diamond to mere mud is excellently described in this book.
October 17, 2017
A good introductory book to nationalist school of history. Fairly simple and provides examples.
Begin here and continue your journey with AS Altekar , RC Majumdar, Neelkantha Shastri .
Begin here and continue your journey with AS Altekar , RC Majumdar, Neelkantha Shastri .
August 2, 2019
Quite an educative book this was.
November 8, 2017
A good read, gives you ample idea about how rich the ancient education system was and how it has been decayed over the years. It tells the importance of Indian education system and how other countries were sending students to seek knowledge from the Indian universities.
It emphasizes on the seize of this rich educational system mainly by mughals.
It finally gives a message that Sanskrit is one of the richest language and it should be practiced countrywide.
It emphasizes on the seize of this rich educational system mainly by mughals.
It finally gives a message that Sanskrit is one of the richest language and it should be practiced countrywide.
September 19, 2019
The book was more of a collection of essays. It was a good read overall. Simple and factual.
February 2, 2020
In this present age of instant coffee, when most of the youth and teenagers want everything in capsular format, this small book of around 66 pages will give a holistic perspective of our original ancient native system of education primarily in Sanatan Hindu society. It busts some of stereotypical misconceptions and myths which many left liberals use to bash Hinduism, some of them being as follows :-
1) Female education was firmly in vogue and always had an option to either complete normal level of education and then settle for a domestic married life or go for higher education and marry late or remain unmarried in pursuit of knowledge. Women were trained in philosophy, Vedas, literature, mathematics, science or even in weapons.
2) Casteism never restricted eduction among so called lower castes, because British survey itself said that most of the Indian classes had majority of shudras and lesser other castes.
3) Indian education system was far more institutionalised, advanced and sophisticated, resulting to many of the Indian teachers being in demand in China, Middle East etc.
There is a long list of references towards end of the book which may be cross referred to check the authenticity of the author’s writings. I did some checks and found to be accurate enough to convince me the truth and open my eyes to our glorious ancestry. A must read for those who need an introductory knowledge on our great education system that truly made us “Soney ki chidiya “ (a golden bird).
1) Female education was firmly in vogue and always had an option to either complete normal level of education and then settle for a domestic married life or go for higher education and marry late or remain unmarried in pursuit of knowledge. Women were trained in philosophy, Vedas, literature, mathematics, science or even in weapons.
2) Casteism never restricted eduction among so called lower castes, because British survey itself said that most of the Indian classes had majority of shudras and lesser other castes.
3) Indian education system was far more institutionalised, advanced and sophisticated, resulting to many of the Indian teachers being in demand in China, Middle East etc.
There is a long list of references towards end of the book which may be cross referred to check the authenticity of the author’s writings. I did some checks and found to be accurate enough to convince me the truth and open my eyes to our glorious ancestry. A must read for those who need an introductory knowledge on our great education system that truly made us “Soney ki chidiya “ (a golden bird).
September 1, 2017
This book has come at an impt time as Indians are increasingly becoming more aware of the truths of their ancient heritage. It is easily readable and should be read by all young people and adults alike. I look forward to more writing from Sahana.
October 28, 2018
Sahana Singh has exhaustively researched and found information about the Ancient Education System of India. I really loved the insights the book provided and would really recommend everyone to read it.
October 29, 2020
Short Read!!! Schematic approach to Decipher the glory and depressing fall of Educational Heritage of Bharata(India).
We all come across the career-based educational system we are thriving to become the fuel of the soulless economical engine by laying our heritage, culture, and language to ground. The author has used a simplified approach to narrate the Vedic ecosystem of learning during Bharat Varsha Which kept Bharata prosperous in all dimensions and spectrum.
The author begins with essentially of the holistic approach to learning in the midst of nature which was widespread practice across India from ancient times. Since it was taught amidst nature students understood the interdependence of living organisms and it has laid the strong foundation for dharma from the beginning of civilization. In ancient India, education was a sacred duty since they deeply interested in understanding perspective about the material and moral world, perishable and permanent. The thirst for knowledge led to the establishment of universities in ancient Indian throughout India.
In the present world, How students seek to get graduated from American and British universities, in the ancient world all scholars across the world want to be studied in Indian universities, they were a hub of knowledge till the 12th century before the invasion of fanatics. In ancient universities, practical training was a major part to understand all the hidden wonders of the universe. Purva paksha(debate) was carried throughout India with certain terminology about different subjects among different scholars throughout the countries in different universities and temples which also played a significant role in the expansion of classical art and music.
In ancient times the ecosystem of learning is neatly laid out to support the people who have the stomach to digest the knowledge. Most of the support comes from the non-brahmin families since the ethos of ancient times engaged Brahmin to lead a simpler life. You can see the harmony among different varna system before it gets deteriorated with constant hammering by the invasion of Mughals and divide& rule method of cunning colonizers. In ancient times seeking knowledge is not limited to any gender and varna. It was available for everyone, Author also offers examples of intellectual woman, Shudras and vaishyas contributed to the proliferation of knowledge.
apart from universities, every village had its own gurukul system where knowledge shared among seekers. You can see almost everyone had education and mastery in certain subjects which had a significant impact on the golden age of Bharatha.
After the destruction of universities, the lineage of the Gurukula system started to deteriorate with the oppressive nature of Mughals and the degradation of Sanskrit by the British systematically to undermine everything about India to spread misinformation about the heritage of India.
Western education trained a class of person as Indian in blood and color, But English in tastes, in opinion and in morals. Which led to the rejection of Vedic teaching and the ecosystem of learning.
If we closely observe ourselves, we can see how the Indian psyche is socially engineered to undermine their own tradition by praising the tradition of oppressors. All the break Indian forces succeeded in creating an atmosphere where everything about India is primitive and everything about western is modern. But if you look at our own lives we can see in the path of the western education system we have become mere machines instead of living beings.
The false narrative of history is internalized in the Indian psyche, it has to be destroyed with unity and re-writing history as it is.
We all come across the career-based educational system we are thriving to become the fuel of the soulless economical engine by laying our heritage, culture, and language to ground. The author has used a simplified approach to narrate the Vedic ecosystem of learning during Bharat Varsha Which kept Bharata prosperous in all dimensions and spectrum.
The author begins with essentially of the holistic approach to learning in the midst of nature which was widespread practice across India from ancient times. Since it was taught amidst nature students understood the interdependence of living organisms and it has laid the strong foundation for dharma from the beginning of civilization. In ancient India, education was a sacred duty since they deeply interested in understanding perspective about the material and moral world, perishable and permanent. The thirst for knowledge led to the establishment of universities in ancient Indian throughout India.
In the present world, How students seek to get graduated from American and British universities, in the ancient world all scholars across the world want to be studied in Indian universities, they were a hub of knowledge till the 12th century before the invasion of fanatics. In ancient universities, practical training was a major part to understand all the hidden wonders of the universe. Purva paksha(debate) was carried throughout India with certain terminology about different subjects among different scholars throughout the countries in different universities and temples which also played a significant role in the expansion of classical art and music.
In ancient times the ecosystem of learning is neatly laid out to support the people who have the stomach to digest the knowledge. Most of the support comes from the non-brahmin families since the ethos of ancient times engaged Brahmin to lead a simpler life. You can see the harmony among different varna system before it gets deteriorated with constant hammering by the invasion of Mughals and divide& rule method of cunning colonizers. In ancient times seeking knowledge is not limited to any gender and varna. It was available for everyone, Author also offers examples of intellectual woman, Shudras and vaishyas contributed to the proliferation of knowledge.
apart from universities, every village had its own gurukul system where knowledge shared among seekers. You can see almost everyone had education and mastery in certain subjects which had a significant impact on the golden age of Bharatha.
After the destruction of universities, the lineage of the Gurukula system started to deteriorate with the oppressive nature of Mughals and the degradation of Sanskrit by the British systematically to undermine everything about India to spread misinformation about the heritage of India.
Western education trained a class of person as Indian in blood and color, But English in tastes, in opinion and in morals. Which led to the rejection of Vedic teaching and the ecosystem of learning.
If we closely observe ourselves, we can see how the Indian psyche is socially engineered to undermine their own tradition by praising the tradition of oppressors. All the break Indian forces succeeded in creating an atmosphere where everything about India is primitive and everything about western is modern. But if you look at our own lives we can see in the path of the western education system we have become mere machines instead of living beings.
The false narrative of history is internalized in the Indian psyche, it has to be destroyed with unity and re-writing history as it is.
May 13, 2019
The book produce a plethora study of education system of India from ancient times to modern era. It encompasses the roots, principles and practices of education system of India and how it got debilitated by the expansion of imperialistic forces viz Islam and Christianity on the lands of then India.
It starts with a short discussion on sacredness associated with learning in ancient India. Mentions of ceremonies like Vidyamanbha, Aksharabhyas ( when children were asked to trace alphabets on rice), Sarasvati Puja; which are still prevalent in India, have been made.
Indian education system was very diversified into inter- disciplinary streams and practical training which can be equated to present day internship. Susruta, author of Susruta Samhita, laid out a shloks regarding inter-disciplinary approach which can be put into english words as "a physician who has learnt one science only cannot be sure of his own science and for this reason the physician has to be versed in many sciences" .
Chronicles of foreign travellers and students ( Hieun Tsang and Fa-Hien) tells about the staggering number of universities stretching through the length and breadth of country from Temple universities in southern India to Sharda Peetha in northern India and from Takshila unversity in western India (present day Pakistan) to Jagadalla university in north bengal.
Indiian education system got a deathly blow by the Islamic invasion as more emphasis was on given islamic education. After the promulgation of English Education Law in 1835 and Christian evangelism, the Indian education system was squarely disrooted and devalued & no acknowlegement was given to our learnings.
Overall, it's a great insight. Anyone who loves Indology would love reading it.
It starts with a short discussion on sacredness associated with learning in ancient India. Mentions of ceremonies like Vidyamanbha, Aksharabhyas ( when children were asked to trace alphabets on rice), Sarasvati Puja; which are still prevalent in India, have been made.
Indian education system was very diversified into inter- disciplinary streams and practical training which can be equated to present day internship. Susruta, author of Susruta Samhita, laid out a shloks regarding inter-disciplinary approach which can be put into english words as "a physician who has learnt one science only cannot be sure of his own science and for this reason the physician has to be versed in many sciences" .
Chronicles of foreign travellers and students ( Hieun Tsang and Fa-Hien) tells about the staggering number of universities stretching through the length and breadth of country from Temple universities in southern India to Sharda Peetha in northern India and from Takshila unversity in western India (present day Pakistan) to Jagadalla university in north bengal.
Indiian education system got a deathly blow by the Islamic invasion as more emphasis was on given islamic education. After the promulgation of English Education Law in 1835 and Christian evangelism, the Indian education system was squarely disrooted and devalued & no acknowlegement was given to our learnings.
Overall, it's a great insight. Anyone who loves Indology would love reading it.
May 11, 2017
Have you ever wondered if there is a better system of education or who decided what we should learn or more importantly, who decided what we should not learn? Well, I have certainly wondered about these questions and have found some answers in this book on the evolution of the education system in India. In this short and crisp book, Sahana shows us what it would have been like to study in a gurukul in ancient India. It would have been a diametrically opposite experience than the one we currently have. For starters, your classroom could be in a forest and you would have learnt the arts, sciences and religion with their boundaries blurring into each other. For instance, a vaidya, i.e. a doctor had to be proficient in knowledge of the human body to diagnose ailments, botany to identify herbs for treatment and cooking to understand nutrition. Your teachers would be utterly devoted to you as would you be to your teachers. The author also traces the events that led to the shattering of this education system. The repeated invasions by Mughals and the disdain of Britishers for the native culture and languages. At the end of the book, I was left feeling cheated out of a superior education system and a hope that books like this will spur us to build something on similar lines. Highly recommend this book to anyone who would like to understand the evolution of education in India.
August 28, 2017
A good primer on educational heritage that was destroyed by Islamic and European invasions in India. It is important that everyone read the true story behind the propaganda that India was illiterate when it attained Independence in 1947.
Some facts, like records kept by English collectors enumerating caste-wise students in their regions that clearly show students from all castes were part of the schooling system, with non-Brahmins out numbering Brahmins, which i first read in a Rajiv Malhotra book, need to be emphasized and publicized and this book does that.
Overall a good read.
Some facts, like records kept by English collectors enumerating caste-wise students in their regions that clearly show students from all castes were part of the schooling system, with non-Brahmins out numbering Brahmins, which i first read in a Rajiv Malhotra book, need to be emphasized and publicized and this book does that.
Overall a good read.
April 30, 2019
Ancient India always fascinates me! Blend of spirituality and science with education is a unique feature of India. We often tend to neglect our own roots... Wish these kinds of books were part of our education
September 19, 2018
It was my first ever book on indian history which was not a textbook and i loved every part of it. It kills me how much today's textbooks distorts the history.
August 10, 2020
If you want to read about the ancient Indian education system basis facts and not someone’s opinion. This is the book for you with all the sources mentioned. A short read and a good one.
January 15, 2022
এক সমৃদ্ধশালী গাছের মারা যাওয়ার গল্প বলেছেন এই বইয়ের লেখিকা। হাজার বছর ধরে যে গাছটি মাটির সঙ্গে নিবিড় সখ্যে বেড়ে উঠেছে, তাকে হত্যা করা অতটা সহজ ছিল না কিন্তু।
It takes much time to kill a tree,
Not a simple jab of the knife
Will do it. It has grown
Slowly consuming the earth,
Rising out of it, feeding
Upon its crust, absorbing
Years of sunlight, air, water,
And out of its leprous hide
Sprouting leaves.
একজন গুরুকে কেন্দ্র করে একটি আবাসিক বিদ্যালয় পরিচালিত হতো যাকে বলা হতো গুরুকুল। এই গুরুকুল শব্দের অর্থ হলো গুরুর গৃহ বা আশ্রম।
বলাই বাহুল্য যে, সব গুরুকুলই অরণ্যে অবস্থিত ছিল না বা সব গুরুই অরণ্যবাসী ছিলেন না।
গুরু যাঁরা হতেন তাঁদের অধিকাংশই ছিলেন 'গৃহী-শিক্ষক' এবং বেশিরভাগ গুরুকুলই অবস্থিত ছিল লোকালয়ে।
লোকালয়ে অনেক সময় বহু শিক্ষকের সমাগমে অনেক বড় বড় নামজাদা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান গড়ে উঠেছিল। তখন নানা মুনি-ঋষির আশ্রমেও শিক্ষাদান হতো। আসলে, প্রাচীন যুগে ‘আশ্রম’ বলতে সংসারত্যাগী মানুষদের। আবাসস্থল এবং সাধনা ও শাস্ত্রচর্চা করার কেন্দ্রকে বোঝাতো। এখনও তাই বোঝায়।
মুনি-ঋষিরা এইসব আশ্রমে সপরিবারে বসবাস করতেন। এই মুনি-ঋষিরাই গুরুরূপে শিক্ষার্থীদের শিক্ষাদান করতেন। প্রাচীনকালে এইসব আশ্রম বা গুরুগৃহগুলি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান হিসেবে ব্যবহৃত হতো।
লেখিকা বলছেন, "Ancient Indians were deeply invested in gaining perspectives about “the material and the moral, the physical and the spiritual, the perishable and the permanent.” During the process of gaining these perspectives, they made important discoveries in the sciences, mathematics and applied medicine. The sacredness of learning is evident from the large number of Sanskrit shlokas that deify the guru such as “Acharya devobhava” (Taittiriya Upanishad). Initiation of children (both male and female) into the alphabets for the first time was done ceremonially in most parts of India. Even today, the ceremony survives in the Haathekhori in Bengal (performed during Saraswati Puja) and the Vidyarambha in Southern India (when children are asked to trace alphabets on rice). The sacred thread ceremony or the Upanayanam ceremony performed for Dwija children between the ages of eight and 12 customarily marked the beginning of education. Traditionally, it was considered unethical to barter knowledge for money. Gurus usually took a token gift (Guru Dakshina) in return for the long years of knowledge they imparted...."
সেই আশ্রমগুলিতে এক বা একাধিক গুরু থাকতেন, যাঁরা ছাত্রদের বিজ্ঞান, গণিত রাজনীতি, সাহিত্য, ব্যাকরণ, শাস্ত্র, যুদ্ধবিদ্যা ইত্যাদি বিষয় শিক্ষা দিতেন।
তৎকালীন ভারতীয় জীবন যেমন আশ্রমভিত্তিক ঠিক তেমনি ভারতীয় শিক্ষাব্যবস্থাও ছিল আশ্রম ভিত্তিক। নির্দিষ্ট একটি বয়সে পিতা-মাতা সন্তানদের লেখাপড়া শেখার জন্য আশ্রমে বা গুরুগৃহে পাঠিয়ে দিতেন।
এই ব্রহ্মচর্যাশ্রমে উপনয়নকৃত বালক সকল নিয়মনিষ্ঠা পালন করে গুরুগৃহ থেকেই বেদ, বেদাঙ্গ ইত্যাদি শাস্ত্র পাঠ করত। সাধারণত বাণপ্রস্থীরা গুরুর দায়িত্ব পালন করতেন।
লেখিকা বলছেন, "It is likely that gurukulas, forest universities and the brick and mortar universities existed side by side. There is an instance of Swetaketu who is a graduate in the “arts” from Takshashila. He set out to gather practical arts by wandering all over the country, when he came across 500 rishis in a cluster of hermitages who taught him their arts, texts and practices. Traditionally, it is believed that the Mahabharata was first recited at Takshashila by Vaishampayana, student of Vyasa. Takshashila is described as a centre of great learning in the Buddhist Jātaka tales, written around the 5th century. The Chinese traveller Fa-Hien mentioned it in his account of his visit to Takshshila in 405 CE. Xuanzang, another Chinese monk, visited Takshshila in 630 and 643CE. The city was overrun by the Huns in 455 CE so it was in ruins by the time Xuanzang visited...."
তখনকার দিনে গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক এখনকার ক্রেতা-বিক্রেতার সম্পর্ক ছিল না, বরং তা ছিল অনেকটা পিতা-পুত্রের সম্পর্কের মতো। গুরুর প্রতি ���কল ছাত্রের শ্রদ্ধা এতটাই ছিল যে গুরুনিন্দা তো কল্পনাতীত এমনকী তা শোনাও ছিল মহাপাপ। আর গুরুর নির্দেশই যে কতখানি বেদবাক্য ছিল তা মহাভারতের আরুণির কাহিনি পড়লেই বোঝা যায়।
ব্যতিক্রমও ছিল অবশ্য।
বিভিন্ন বৌদ্ধ গ্রন্থাবলি থেকে জানা যায়, বু্দ্ধের সমসাময়িক বিখ্যাত শল্যচিকিৎসক জীবক তক্ষশীলায় গিয়ে গুরু আত্রেয়-র কাছে চিকিৎসা বিদ্যার বিভিন্ন পাঠ গ্রহণ করেছিলেন।
সেই সম���় তাঁর সহপাঠীদের প্রত্যেককে গুরু আত্রেয়কে বেতন হিসেবে সহস্র মুদ্রা প্রদান করতে হয়েছিল। বৌদ্ধগ্রন্থ ‘মিলিন্দপঞহ্’ থেকেও জানা যায় যে, নাগসেনের শিক্ষক এক ব্রাহ্মণ পণ্ডিতকে এক সহস্র মুদ্রা দেওয়া হয়েছিল।
কিন্তু জীবক গুরুকে এই বেতন দিতে অপারগ ছিলেন। কারণ, তাঁর পালক পিতা অভয়কুমারের অজ্ঞাতে তিনি তক্ষশীলায় গিয়েছিলেন চিকিৎসা বিদ্যার পাঠ গ্রহণ করতে।
সিংহলি ইতিবৃত্ত থেকে জানা যায় যে, আত্রেয় জীবকের মেধার পরিচয় পেয়ে তাঁর আশ্রমে বিনা বেতনে জীবককে বিদ্যার্জনের অনুমতি দিয়েছিলেন। পরিবর্তে জীবককে পড়াশোনার সময় ছাড়া অন্য সময় সর্বদা গুরুর সেবায় নিজেকে নিয়োজিত রাখতে হত।
নালন্দার কথা স্মরণ করুন না পাঠক। রাজারা এই বিশ্ববিদ্যালয়ের খরচ চালাতেন। এখানে পড়তে মাইনে লাগত লাগে না। বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থ সংস্থানের জন্য ২০০টি গ্রামের রাজস্ব নির্দিষ্ট করা ছিল। সেই সব গ্রাম থেকে প্রতিটি ছাত্রের জন্য প্রতিদিন লেবু, আখরোট, পেস্তাবাদাম, কর্পূর, মাখন, দুধ, ঘি এবং সুগন্ধি মহাশালী চাল বরাদ্দ ছিল।
এই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ানো হতো বৌদ্ধ শাস্ত্র, হেতুবিদ্যা, শব্দবিদ্যা, চিকিৎসাবিদ্যা, বেদ, সাংখ্যদর্শন। পড়ানো হতো সাহিত্যও। সারা মহাবিহার জুড়ে সেই সব বিষয়ে হরেক ‘স্কুল অব স্টাডিজ’। ছিল ১০০টি প্রস্তরমঞ্চ। সেখানে শিক্ষকেরা উপদেশ দিতেন বিভিন্ন হলঘরে। তাঁদের ঘিরে বসে থাকতেন প্রায় ৩ হাজার ছাত্র। মানে প্রতি ক্লাসে গড়পড়তা ৩০ জন।
এর আগে গান্ধার রাজ্যে পুষ্কলাবতী (পেশোয়ার)-এর কাছে তক্ষশীলা নামেও খ্যাতনামা এক বিশ্ববিদ্যালয় ছিল। সেখানকার ছাত্র ছিলেন সম্রাট অশোক। সেই তক্ষশীলা থেকে পড়ে আসা পাণিনি ব্যাকরণ লিখে সংস্কৃত ভাষার নতুন মেরুদণ্ড দান করেছিলেন। কৌটিল্য রচনা করেছিলেন অর্থশাস্ত্র।
লেখিকা বলছেন, "Takshashila made great contributions to world culture and Sanskrit language. It is associated with Acharya Chanakya, also known as Kautilya. His famous Arthashastra is said to have been composed in Takshashila itself. The renowned physician Charaka to whom Ayurveda owes a huge debt, also studied there. He later became a professor in the same institute. Jivaka, another famous physician and surgeon studied here, according to Pali texts. The ancient grammarian Pāṇini, who codified the rules that would define Classical Sanskrit, was also a part of the Takshashila alumni. Clearly, the institute produced some formidable scholars...."
তক্ষশীলার সঙ্গে তাও রাজাদের সূক্ষ্ম একটা সম্পর্ক ছিল। শিক্ষার পর কোনও গরিব ছাত্র প্রার্থিত গুরুদক্ষিণা দিতে না পারলে রাজা তাকে অর্থ সাহায্য করতেন। কিন্তু নালন্দা সেটুকু যোগও রাখেনি। বিশ্ববিদ্যালয়ের নিজস্বতা ও স্বাধিকারই সেখানে আসল। মেধায় না পারলে রাজপরিবারের ছাত্রও ফিরে যাবে, কিন্তু চিন থেকে আসা ছাত্রকেও কাড়ানাকাড়া বাজিয়ে সসম্মানে ভর্তি করে নেওয়া হবে।
রাজারাও মেনে নিয়েছিলেন সেই স্বাধিকার! মহাবিহার বা বিশ্ববিদ্যালয়টি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন গুপ্তরাজ শক্রাদিত্য বা প্রথম কুমারগুপ্ত। তাঁর উত্তরসূরি বুদ্ধগুপ্ত, তথাগতগুপ্ত, বালাদিত্যরাও একশো বছর ধরে বৌদ্ধ ভিক্ষুদের জন্য তৈরি এই মহাবিহার বা বিশ্ববিদ্যালয়টিকে আয়তনে বাড়িয়ে যান। এই গুপ্ত রাজারা সকলেই হিন্দু ব্রাহ্মণ্যবাদী, প্রতিষ্ঠাতা প্রথম কুমারগুপ্ত অশ্বমেধ যজ্ঞও করেছিলেন।
হিন্দু রাজা কেন বৌদ্ধ বিশ্ববিদ্যালয় তৈরি করবেন? তার জন্য দুই শতাধিক গ্রামের রাজস্বও দান করবেন? ইতিহাসবিদরা একবাক্যে জানাচ্ছেন, শিক্ষার ব্যাপারে তখন ‘আমরা-ওরা’ ছিল না। গুপ্তরাজ বজ্রকে যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত করেন মধ্য ভারতের আর এক রাজা যশোধর্মদেব। কিন্তু যুদ্ধে জিতে তিনি গুপ্তদের তৈরি সেই বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাচীর ও ফটক তৈরি করে দিলেন!
তক্ষশীলা অনেকটা প্রাচীন গুরুগৃহের বর্ধিত সংস্করণ। সেখানে গুরুকে মেধা দিয়ে তুষ্ট করতে পারলে তাঁর আবাসে থেকে নিখরচায় পড়াশোনা। তক্ষশীলার অনেক গুরু বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন না। কিন্তু নালন্দা মহাবিহারের এক হাজার অধ্যাপকের প্রত্যেকেই কোনও না কোনও বিহার বা ‘কলেজ’-এর সঙ্গে সংযুক্ত। পৃথিবীতে প্রথম যদি ঠিকঠাক কোনও বিশ্ববিদ্যালয় হয়ে থাকে, এই নালন্দা।
প্রসঙ্গত, তক্ষশীলায় ভর্তির ন্যূনতম বয়স ছিল ১৬। নালন্দায় ২০।
প্রাচীন যুগের গুরু পরম্পরা সম্পর্কে কোনও কিছু বলতে গেলেই মনে আসে ছেলেবেলায় শোনা একটি গল্প। আপনাদের সাথে ভাগ করে নিই পাঠক।
নবদ্বীপে বাসুদেব সার্বভৌমের টোলে ছাত্র অনেক। দেশ বিদেশ থেকে বহু ছাত্র এই টোলে পড়ে। নবদ্বীপের নিমাই ওরফে শ্রীচৈতন্য থেকে তান্ত্রিক কৃষ্ণানন্দ আগমবাগীশ, স্মৃতিশাস্ত্রের রঘুনন্দন, অনেক বিখ্যাত লোকই তাঁর ছাত্র।
পন্ডিতের বাড়িতে কাজ করেন এক বিধবা। অত্যন্ত কষ্টে তার দিন কাটে বিধবার।বাড়িতে রান্না করার জন্যে একটু আগুন পর্যন্ত নেই।
কী আর করেন? পাঁচ বছরের ছেলেটাকে ডেকে বলেন, রঘু একটু আগুন নিয়ে আয় তো।
ছেলেটা তখন ছুটে যায় টোলের একটা ছাত্রের কাছে। আগুন চায়। কিন্তু সে রঘুর কথায় কানই দেয়না। বার বার বিরক্ত করায় সে এক হাতা আঙরা নিয়ে এসে রঘুকে বলে, এই নে ধর শিগগির।
রঘুও ঠকবার ছেলে নয়। তাড়াতাড়ি করে দুহাতের মুঠোয় ধুলো ভরে নিয়ে বলে, দাও এর ওপর দাও। আগুন হাতেও পড়ে না। মাকে গিয়ে আগুন দিয়ে দেয় সে।
রঘুর পুরো নামটা হলো রঘুনাথ।
বাসুদেব সে সময়ে এ দিক দিয়ে যাচ্ছিলেন। এই অল্প বয়সে রঘুনাথের এত বুদ্ধি। বাঃ ছেলেটাকে পড়ালে নিশ্চই খুব বড় হবে। নামও করবে খুব। মনে মনে ভাবলেন বাসুদেব সার্বভৌম।
রঘুর মায়ের কাছে গিয়ে বললেন, ওকে আমি লেখা পড়া শেখাবো। আজই আমি টোলে ভরতি করে নিলাম। দেখো , এ ছেলে একদিন দশজনের একজন হবে।
একথা শুনে মা যেন অকূলে কূল পেলেন। আনন্দে তখুনি রাজি হয়ে গেলেন।
রঘু পড়া শুরু করল সর্বভৌমের টোলে। অল্প বয়সেই অনেক বইয়ের পড়া শেষ করে ফেলো। অন্য ছেলেরা তার ধরে কাছেই যেতে পারে না। তাকে হিংসা করতে শুরু করে।
অনেক প্রশ্ন তার মনে জাগে। গুরুর উত্তর পেয়ে খুশি হয়। সব তাড়াতাড়ি শিখে ফেলতে লাগে রঘুনাথ।
কিন্তু সে শৈশবেই এঁচড়ে পাকা। সার্বভৌম তাকে অক্ষরজ্ঞান শেখাতে গেলে প্রশ্ন, ‘ক-এর পরে খ কেন?’ ‘অন্তঃস্থ আর বর্গীয় দুটো জ কেন হল?’ অক্ষর চিনতে চিনতেই ব্যাকরণ পড়া হয়ে গেল তার। সবাই পুঁথি মুখস্থ করে, আর অকালপক্ব ছোকরা পুঁথি পড়তে পড়তেই মন্তব্য করে, ‘এখানে যুক্তিটাই ভুল।’
কোনও কোনও তর্কে গুরুও তার সঙ্গে পেরে ওঠেন না। ছাত্রই জয়লাভ করে।সার্বভৌমের আনন্দ আর ধরে না। এমন ছাত্র পাওয়া খুবই ভাগ্যের কথা। লাখে একটাও বোধয় মেলে না।
এক দিন সার্বভৌমের লেখা পুঁথির দোষও ধরে দিল সে। শিক্ষকের আর সহ্য হল না। সার্বভৌম বললেন, বাপু রঘুনাথ, তুমি মিথিলায় যাও। এখানের পড়া তোমার শেষ হলো। মিথিলায় ন্যায়শাস্ত্র চর্চা খুব। আর এ বিদ্যা না জানলে কাউকে প্রকৃত বিদ্বান বলা যায় না। সেখানকার পড়া শেষ হলে উপাধিও পাবে তুমি। নবদ্বীপের সে অধিকার নেই।
মিথিলা তখন ন্যায়শাস্ত্রের অন্যতম কেন্দ্র। পক্ষধর মিশ্র সেখানকার নামকরা পণ্ডিত।
রাঘুনাথ তো যাওয়ার জন্যে পা বাড়িয়েই আছে। তখন তার বয়স মাত্র কুড়ি।
রঘুনাথ পক্ষধরের কাছে গেল। প্রথমে ভর্তি হলো নিচের ক্লাসে। কিন্তু কঠিন কঠিন বই তার আগে পড়া থাকায় সে খুব দ্রুত ওপরের ক্লাসে উঠে গেল।
এ সময়ে পক্ষধর একটি বই লিখেছিলেন। রঘুনাথ তার দোষ ধরে ফেললো। তার অসাধারণ বুদ্ধি দেখে পক্ষধর তো অবাক। এ কে এলো এখানে পড়তে!!
কী করে এই ছেলে এতো তাড়াতাড়ি সব শিখে ফেললো? ভাবতে থাকেন পক্ষধর মিশ্র। রঘুনাথের সঙ্গে তর্কে তিনি পেরে ওঠেন না। লজ্জায় সকলের সামনে রাঘুনাথকে বকাবকি করেন। ঠাটাও করেন।
ইতিমধ্যে ষষ্ঠীর রাতে পড়তে পড়তে রঘুনাথের চোখে একটি পোকা কামড়ায়। চিকিৎসাবিদ্যা তখন এত উন্নত নয়, পোকার কামড়ে রঘুনাথের একটি চোখ নষ্ট হয়ে যায়। পক্ষধর মিশ্রের বাড়ি গেলে তিনি সেই নষ্ট চোখের কথা তুলে ঠাট্টা করলেন, ‘ইন্দ্রের সহস্র চোখ, আমার দুটি। শিবের তিনটি চোখ, আর ওখানে ওই একচোখোটি কে?’
রঘুনাথ বিন্দুমাত্র না দমে উত্তর দিলেন, ‘যিনি অন্ধকে দেখতে শেখান, পণ্ডিতকে জ্ঞানের আলো দেখান, তিনিই আমার শিক্ষক হতে পারেন। অন্য কেউ নন।’
এর পর গুরু শিশুর মধ্যে খুবই মন কষাকষি চলতে লাগলো। অন্যায়ভাবে গুরু তাকে যত্র তত্র অপমান করছে। সে এর একটা বিহিত করবেই।
গুরুকে হত্যা করার সংকল্প নিল রঘুনাথ। হাতে নিল ধারালো অস্ত্র।
গুরুহত্যার নিমিত্তে এক জ্যোৎস্না রাতে নিশ্চুপে এলো রঘুনাথ। পক্ষধর তাঁর স্ত্রীর সঙ্গে দাওয়ায় বসে গল্প করছেন। স্ত্রী তাঁকে বলল, এই সুন্দর চাঁদের মতো জগতে আর কিছু কি আছে ?
পক্ষধর সঙ্গে সঙ্গে বলেন, তোমার ঘরেই আছে নবদ্বীপের এক পূর্ণিমার চাঁদ। তার মনীষার মতো উজ্জ্বল আর সুন্দর কিছু আছে কি ? রঘুনাথ আড়াল থেকে এ'কথা শুনতে পেলে।
তখনই গুরুর পায়ে পরে চাইলেন ক্ষমা। গুরু শিষ্য দুজন দুজনকে জড়িয়ে ধরলেন। এক অদ্ভুত দৃশ্য।
মিথিলার পাঠ শেষ করে রঘুনাথ শিরোমণি নবদ্বীপে ফিরে আসেন এবং হরি ঘোষ মহাশয়ের সাহায্যে নবদ্বীপে চতুষ্পাঠী স্থাপন করে অধ্যাপনায় রত হন।
ক্রমে ছাত্রসংখ্যা বাড়ল। মিথিলার গঙ্গেশ উপাধ্যায়ের বিখ্যাত পুঁথি ‘তত্ত্বচিন্তামণি’-র ওপর রঘুনাথ শিরোমণির টীকা তখন অবশ্যপাঠ্য। মিথিলা নয়, নবদ্বীপই হয়ে উঠল ন্যায়চর্চার কেন্দ্র।
গ্রামের বহু দূর থেকে শোনা যায় রঘুনাথের টোলের কলরব। কেউ পড়ছে, কেউ বা শিক্ষকের এক চোখ খারাপ থাকার সুযোগ নিয়ে পড়ার নামে খেলে বেড়াচ্ছে। পড়াই হোক আর খেলা, সকলে সকলের মতো উপভোগে ব্যস্ত। সেই ঘটনার স্মৃতিতেই প্রবাদ— হরি ঘোষের গোয়াল।
বাঙালি জানত, ন্যায়শাস্ত্রে নবদ্বীপের খ্যাতি ছড়িয়েছিল ওই গোয়াল থেকেই।
আমার বড় প্রিয় গল্প এটি।
সাতটি অধ্যায়ে বিভক্ত বই --
১) Holistic Learning in the midst of Nature
২) Universities, Universities Everywhere
৩) Specialisation and Graduation in Ancient India
৪) Education for Women
৫) Fuelling a Knowledge Revolution outside India
৬) Deathly Blow to Learning
৭) A Beautiful Tree is Damaged
লেখক প্রমানসহ দেখিয়েছেন যে প্রাচীন ভারতে নারী ও পুরুষের সম-অধিকার ছিল এবং লিঙ্গ-বৈষম্য বা নারী-পুরুষ ভেদাভেদ বলে কিছু ছিল না। বরঞ্চ প্রাচীন ভারতে নারীদের অতি উচ্চস্থান ছিল। সংগীত, নৃত্যে ও বাদ্যে প্রাচীন ভারতীয় নারীরা অত্যন্ত পারদর্শী ছিলেন।
নারীরা বয়ন, সূচিশিল্প ও চারুশিল্প নিয়ে অধ্যয়ন করতেন। ছাত্রীরা গুরুগৃহ থেকে বেদ, বেদান্ত, উপনিষদ ইত্যাদি পাঠ করত। ভবভূতি তার উত্তররামচরিত’-এ লিখেছেন যে আত্রেয়ী বাল্মীকির আশ্রমে লব কুশের সঙ্গে বেদান্ত পড়েছিলেন।
তৎকালীন নারীরা অধ্যাপনা এবং পুস্তক রচনাও করতেন এমনকী যুদ্ধেও অংশগ্রহণ করতেন। আসলে, বৈদিক সমাজে বাল্যবিবাহ বলে কিছু ছিল না। আর অথর্ববেদ থেকে তথ্য পাই যে ছাত্রজীবন শেষ না হলে কুমারীদের বিবাহ করার অধিকার ছিল না।
জানা যায় যে, প্রাচীন ভারতে নারীরা ব্রহ্মবিদ্যা সম্পর্কিত গৃঢ় আলোচনা ও বিতর্কসভায় অংশ নিতেন এমনকী কেউ কেউ মন্ত্রদ্রষ্টাও ছিলেন অর্থাৎ তারা মন্ত্রের পরম তত্ত্ব প্রত্যক্ষলাভ করেছিলেন। এতটাই উন্নত ছিল প্রাচীন ভারতের নারী সমাজ ও নারী শিক্ষা। আর প্রাচীন ভারতে গার্গী, মৈত্রী, আত্রেয়ীর মতো বিদুষীদের আমরা দেখতে পাই।
নীরস নোটস লিখিয়ে শিক্ষার্থীদের ‘তোতাপাখি’তৈরি করা প্রাচীন ভারতের শিক্ষা ধারার উদ্দেশ্য ছিল না। বরং প্রকৃত শিক্ষার্জনের সঙ্গে সঙ্গে যাতে শিক্ষার্থীরা সঠিক চরিত্র গঠন লাভ করে, আত্মসংযম ও আত্মবিশ্বাস যাতে বৃদ্ধিলাভ করে, সামাজিক কর্তব্যবোধ যাতে তারা পালন করতে পারে এবং শিল্প-সংস্কৃতির ধারাকে যাতে অব্যাহত রাখতে পারে বা শিল্প-সংস্কৃতি যাতে তাদের হাতে অক্ষুন্ন থাকে ইত্যাদি সব বিষয় নজর দেওয়াও শিক্ষারই নিরবচ্ছিন্ন অংশ হিসেবে ধরা হতো।
প্রাচীন ভারতের শিক্ষা পদ্ধতির ফলে শিক্ষার্থীরা যে মনুষ্যত্বলাভ এবং সুচরিত্র লাভ করেছিল তা ভারতের নানা পৌরাণিক বা ঐতিহাসিক কাহিনিতে তো পাওয়াই যায় এমনকী বিদেশি পর্যটকদের রচনাতেও তা প্রতিফলিত হয়।
কিন্তু উৎকর্ষ থেকে আপজাত্যে নিমজ্জিত হওয়ার কারণ কী ?
লেখিকা বলছেন, "Europeans who had been coming to India via the sea route from the 15th century onwards were battling amongst themselves for cornering the trade with India. The British East India Company emerged victorious after pushing the Portuguese, French and Dutch to the periphery and began spreading its tentacles within India. At first, the British did not bother themselves with education of the “natives” and focused on playing politics with different rulers and enriching themselves. Over time, they realised that “their dominion in India could not last long unless education – especially western – was diffused among the inhabitants of the land...."
আইন-বিশেষজ্ঞ, ইনটেলেকচুয়াল, সদ্য তিরিশ পেরোনো, ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির মোটা বেতনের চাকুরে লর্ড মেকলে, যিনি পরে ইন্ডিয়ান পিনাল কোড তৈরি করবেন এবং বাংলায় প্রায় তৈরি করলেন তাঁর সেই বিখ্যাত শিক্ষা-প্রস্তাব, সেখানে পরিষ্কার লিখবেন, “We must at present do out best to create a class who may be interpreters between us and the millions whom we govern, a class of persons, Indian in blood and colour, but English in taste, in opinions, in morals, as in intellect.” (Minutes on Indian Education: Lord Macaulay, 1835)
লেখিকা সাত অধ্যায়ের পরতে পরতে দেখিয়েছেন শিক্ষার জনবিরোধী চরিত্র তৈরির ধারাবাহিক ঔপনিবেশিক প্রয়াসের ইতিবৃত্ত। তার পরিপ্রেক্ষিতে যেমন ছিল ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসন ও শোষণের ইতিহাস, তেমনই গুরুত্বপূর্ণ সেই শাসনের সহযোগী আত্মপ্রতিষ্ঠাকামী এ দেশীয় মধ্যশ্রেণির মানুষের ভূমিকা
আর অন্য দিকে শ্রমজীবী সাধারণ মানুষের ঔপনিবেশিকতা-বিরোধী সংগ্রামের নিরবচ্ছিন্ন প্রবাহ। যেমন, ১৮৩৫ সালের মধ্যেই জাঁকিয়ে বসেছিল হিন্দু কলেজ, শ্রীরামপুর মিশনারি ও আলেকজ়ান্ডার ডাফের স্কুল। ইংরেজিশিক্ষার ইপ্সিত প্রভাব ফুটে উঠতে লাগল বিদেশি শিক্ষায় আলোকপ্রাপ্ত তরুণদের মধ্যে।
শাসক ও শাসিতের যোগসাজশে প্রমাণিত হয়ে গেল ইংরেজের মহৎ উদ্দেশ্য, ‘ভারতবাসীদের উদ্ধার করা’। অথচ, এরই মধ্যে ব্রিটিশ শোষণে জর্জরিত সাধারণ মানুষ, কৃষক সমাজ অন্তত ১২টি ভয়ঙ্কর দুর্ভিক্ষের কবলে পড়েছে, মৃত্যু হয়েছে কয়েক কোটি মানুষের।
ধ্বংস হয়েছে স্বাধীন বাণিজ্য, শিল্পসম্পদ। কম করে ২৭টি ক্ষেত্রে বিদ্রোহী কৃষকরা সশস্ত্র সংগ্রামে নেমেছেন। এর পরে এসেছে মেকলের মিনিট, মুসলমান সমাজে ইংরেজি শিক্ষা, নারীশিক্ষা সংক্রান্ত নথিপত্র ইত্যাদি।
একটু আসা যাক বাংলায়। গড়পড়তা 'বঙ্গদেশীয়' মানসিকতা বোঝাতে মধ্যযুগীয় এক পর্তুগিজ পর্যটক, নাম টুমে পিরেস, লিখছেন, ‘যখন ওরা (ভারতীয়রা) কাউকে অপমান করে গালাগালি দিতে চাইত তখন বলত ‘বাঙালি’। অর্থাৎ যারা মূলত শঠ।’
অষ্টাদশ শতাব্দীতেই ঐতিহাসিক আকরগ্রন্থ ‘রিয়াজউস সালাতিন’-এর ভারতবর্ষীয় লেখক মন্তব্য করছেন, ‘দুষ্টবুদ্ধি, নষ্টামি, প্রতারণা ও বদমায়েশিতে বাঙালিদের জুড়ি মেলা ভার।’ উপনিবেশবাদের ভাষার হাত ধরে শিক্ষা যেমন এল, তেমনই এল সংস্কৃতিও। তবে সে তো অনেক পরে, সংস্কৃতির একটি নির্দিষ্ট নাগরিক প্যাটার্ন তৈরি হয়ে যাওয়ার পর।
আরও খুলে বলতে গেলে, প্রধানত একটি বর্ণহিন্দু সাংস্কৃতিক প্যাটার্ন তৈরি হয়ে যাওয়ার পরে।
কিন্তু মেকলের ওই বিখ্যাত শিক্ষাপ্রস্তাব পাশ হবার আগেই যে সমাজে ওই বিশেষ প্যাটার্নের দাবি উঠে গেছে এবং ওই প্যাটার্ন আত্মস্থ করলে যে অন্তত সাহিত্যে বহির্দেশে খ্যাতি পাবার প্রভূত সম্ভাবনা, তাও ওই মেকলে কথিত ‘চতুর বংগালী’ বুঝছে।
এই বইয়ের শেষ দু'টি অধ্যায়ে মহাসমারোহে এসেছেন রবীন্দ্রনাথ।
রবীন্দ্রনাথ ছিলেন প্রবলভাবে প্রাচীন ভারতীয় শিক্ষা ব্যবস্থার প্রতি শ্রদ্ধাশীল। তিনি মনে-প্রাণে চাইতেন শহরের রুক্ষ চার দেওয়ালের আবদ্ধে শিক্ষাদান নয়, এবং প্রাচীন ভারতবর্ষের মতো প্রকৃতির সঙ্গে শিক্ষার্থীর মনের এক মিলন ঘটানো।
বইয়ের শেষভাবে কেবলই আক্ষেপ !!
লেখিকে বলছেন, "Admittedly, it is hard to find a single country where children grow up with a good knowledge of their history. In America, the children are taught that Native Americans mostly died of disease, in Germany, the children do not know about their “caste system” of the 17th century and in China, the excesses of Mao are glossed over. In Islamic countries, there is no informed
discussion of their pagan past.
আজ, এত নামি-দামি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে শিক্ষার্জন করে কতজন পারছি নিজেদের অর্জিত শিক্ষাকে প্রয়োগ করতে? বর্তমান শিক্ষাব্যবস্থাই বা আমাদের কতটা চরিত্রবান করে তুলছে বা নৈতিকতায় ভরিয়ে দিচ্ছে? গুরু-শিষ্যের সেই পিতা-পুত্রের মতো সম্পর্কটা আদৌ আছে কী? সব গুরুই কি আজ সমান শ্রদ্ধাশীল বা সবাই কি শিষ্যের প্রকৃত নৈতিক বন্ধু হয়ে উঠতে পারছেন? গরিব শিক্ষার্থীদের বিনা পয়সায় শিক্ষা ক’জন দিচ্ছেন?
পড়ে দেখতে পারেন। মন্দ লাগবে না।
It takes much time to kill a tree,
Not a simple jab of the knife
Will do it. It has grown
Slowly consuming the earth,
Rising out of it, feeding
Upon its crust, absorbing
Years of sunlight, air, water,
And out of its leprous hide
Sprouting leaves.
একজন গুরুকে কেন্দ্র করে একটি আবাসিক বিদ্যালয় পরিচালিত হতো যাকে বলা হতো গুরুকুল। এই গুরুকুল শব্দের অর্থ হলো গুরুর গৃহ বা আশ্রম।
বলাই বাহুল্য যে, সব গুরুকুলই অরণ্যে অবস্থিত ছিল না বা সব গুরুই অরণ্যবাসী ছিলেন না।
গুরু যাঁরা হতেন তাঁদের অধিকাংশই ছিলেন 'গৃহী-শিক্ষক' এবং বেশিরভাগ গুরুকুলই অবস্থিত ছিল লোকালয়ে।
লোকালয়ে অনেক সময় বহু শিক্ষকের সমাগমে অনেক বড় বড় নামজাদা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান গড়ে উঠেছিল। তখন নানা মুনি-ঋষির আশ্রমেও শিক্ষাদান হতো। আসলে, প্রাচীন যুগে ‘আশ্রম’ বলতে সংসারত্যাগী মানুষদের। আবাসস্থল এবং সাধনা ও শাস্ত্রচর্চা করার কেন্দ্রকে বোঝাতো। এখনও তাই বোঝায়।
মুনি-ঋষিরা এইসব আশ্রমে সপরিবারে বসবাস করতেন। এই মুনি-ঋষিরাই গুরুরূপে শিক্ষার্থীদের শিক্ষাদান করতেন। প্রাচীনকালে এইসব আশ্রম বা গুরুগৃহগুলি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান হিসেবে ব্যবহৃত হতো।
লেখিকা বলছেন, "Ancient Indians were deeply invested in gaining perspectives about “the material and the moral, the physical and the spiritual, the perishable and the permanent.” During the process of gaining these perspectives, they made important discoveries in the sciences, mathematics and applied medicine. The sacredness of learning is evident from the large number of Sanskrit shlokas that deify the guru such as “Acharya devobhava” (Taittiriya Upanishad). Initiation of children (both male and female) into the alphabets for the first time was done ceremonially in most parts of India. Even today, the ceremony survives in the Haathekhori in Bengal (performed during Saraswati Puja) and the Vidyarambha in Southern India (when children are asked to trace alphabets on rice). The sacred thread ceremony or the Upanayanam ceremony performed for Dwija children between the ages of eight and 12 customarily marked the beginning of education. Traditionally, it was considered unethical to barter knowledge for money. Gurus usually took a token gift (Guru Dakshina) in return for the long years of knowledge they imparted...."
সেই আশ্রমগুলিতে এক বা একাধিক গুরু থাকতেন, যাঁরা ছাত্রদের বিজ্ঞান, গণিত রাজনীতি, সাহিত্য, ব্যাকরণ, শাস্ত্র, যুদ্ধবিদ্যা ইত্যাদি বিষয় শিক্ষা দিতেন।
তৎকালীন ভারতীয় জীবন যেমন আশ্রমভিত্তিক ঠিক তেমনি ভারতীয় শিক্ষাব্যবস্থাও ছিল আশ্রম ভিত্তিক। নির্দিষ্ট একটি বয়সে পিতা-মাতা সন্তানদের লেখাপড়া শেখার জন্য আশ্রমে বা গুরুগৃহে পাঠিয়ে দিতেন।
এই ব্রহ্মচর্যাশ্রমে উপনয়নকৃত বালক সকল নিয়মনিষ্ঠা পালন করে গুরুগৃহ থেকেই বেদ, বেদাঙ্গ ইত্যাদি শাস্ত্র পাঠ করত। সাধারণত বাণপ্রস্থীরা গুরুর দায়িত্ব পালন করতেন।
লেখিকা বলছেন, "It is likely that gurukulas, forest universities and the brick and mortar universities existed side by side. There is an instance of Swetaketu who is a graduate in the “arts” from Takshashila. He set out to gather practical arts by wandering all over the country, when he came across 500 rishis in a cluster of hermitages who taught him their arts, texts and practices. Traditionally, it is believed that the Mahabharata was first recited at Takshashila by Vaishampayana, student of Vyasa. Takshashila is described as a centre of great learning in the Buddhist Jātaka tales, written around the 5th century. The Chinese traveller Fa-Hien mentioned it in his account of his visit to Takshshila in 405 CE. Xuanzang, another Chinese monk, visited Takshshila in 630 and 643CE. The city was overrun by the Huns in 455 CE so it was in ruins by the time Xuanzang visited...."
তখনকার দিনে গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক এখনকার ক্রেতা-বিক্রেতার সম্পর্ক ছিল না, বরং তা ছিল অনেকটা পিতা-পুত্রের সম্পর্কের মতো। গুরুর প্রতি ���কল ছাত্রের শ্রদ্ধা এতটাই ছিল যে গুরুনিন্দা তো কল্পনাতীত এমনকী তা শোনাও ছিল মহাপাপ। আর গুরুর নির্দেশই যে কতখানি বেদবাক্য ছিল তা মহাভারতের আরুণির কাহিনি পড়লেই বোঝা যায়।
ব্যতিক্রমও ছিল অবশ্য।
বিভিন্ন বৌদ্ধ গ্রন্থাবলি থেকে জানা যায়, বু্দ্ধের সমসাময়িক বিখ্যাত শল্যচিকিৎসক জীবক তক্ষশীলায় গিয়ে গুরু আত্রেয়-র কাছে চিকিৎসা বিদ্যার বিভিন্ন পাঠ গ্রহণ করেছিলেন।
সেই সম���় তাঁর সহপাঠীদের প্রত্যেককে গুরু আত্রেয়কে বেতন হিসেবে সহস্র মুদ্রা প্রদান করতে হয়েছিল। বৌদ্ধগ্রন্থ ‘মিলিন্দপঞহ্’ থেকেও জানা যায় যে, নাগসেনের শিক্ষক এক ব্রাহ্মণ পণ্ডিতকে এক সহস্র মুদ্রা দেওয়া হয়েছিল।
কিন্তু জীবক গুরুকে এই বেতন দিতে অপারগ ছিলেন। কারণ, তাঁর পালক পিতা অভয়কুমারের অজ্ঞাতে তিনি তক্ষশীলায় গিয়েছিলেন চিকিৎসা বিদ্যার পাঠ গ্রহণ করতে।
সিংহলি ইতিবৃত্ত থেকে জানা যায় যে, আত্রেয় জীবকের মেধার পরিচয় পেয়ে তাঁর আশ্রমে বিনা বেতনে জীবককে বিদ্যার্জনের অনুমতি দিয়েছিলেন। পরিবর্তে জীবককে পড়াশোনার সময় ছাড়া অন্য সময় সর্বদা গুরুর সেবায় নিজেকে নিয়োজিত রাখতে হত।
নালন্দার কথা স্মরণ করুন না পাঠক। রাজারা এই বিশ্ববিদ্যালয়ের খরচ চালাতেন। এখানে পড়তে মাইনে লাগত লাগে না। বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থ সংস্থানের জন্য ২০০টি গ্রামের রাজস্ব নির্দিষ্ট করা ছিল। সেই সব গ্রাম থেকে প্রতিটি ছাত্রের জন্য প্রতিদিন লেবু, আখরোট, পেস্তাবাদাম, কর্পূর, মাখন, দুধ, ঘি এবং সুগন্ধি মহাশালী চাল বরাদ্দ ছিল।
এই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ানো হতো বৌদ্ধ শাস্ত্র, হেতুবিদ্যা, শব্দবিদ্যা, চিকিৎসাবিদ্যা, বেদ, সাংখ্যদর্শন। পড়ানো হতো সাহিত্যও। সারা মহাবিহার জুড়ে সেই সব বিষয়ে হরেক ‘স্কুল অব স্টাডিজ’। ছিল ১০০টি প্রস্তরমঞ্চ। সেখানে শিক্ষকেরা উপদেশ দিতেন বিভিন্ন হলঘরে। তাঁদের ঘিরে বসে থাকতেন প্রায় ৩ হাজার ছাত্র। মানে প্রতি ক্লাসে গড়পড়তা ৩০ জন।
এর আগে গান্ধার রাজ্যে পুষ্কলাবতী (পেশোয়ার)-এর কাছে তক্ষশীলা নামেও খ্যাতনামা এক বিশ্ববিদ্যালয় ছিল। সেখানকার ছাত্র ছিলেন সম্রাট অশোক। সেই তক্ষশীলা থেকে পড়ে আসা পাণিনি ব্যাকরণ লিখে সংস্কৃত ভাষার নতুন মেরুদণ্ড দান করেছিলেন। কৌটিল্য রচনা করেছিলেন অর্থশাস্ত্র।
লেখিকা বলছেন, "Takshashila made great contributions to world culture and Sanskrit language. It is associated with Acharya Chanakya, also known as Kautilya. His famous Arthashastra is said to have been composed in Takshashila itself. The renowned physician Charaka to whom Ayurveda owes a huge debt, also studied there. He later became a professor in the same institute. Jivaka, another famous physician and surgeon studied here, according to Pali texts. The ancient grammarian Pāṇini, who codified the rules that would define Classical Sanskrit, was also a part of the Takshashila alumni. Clearly, the institute produced some formidable scholars...."
তক্ষশীলার সঙ্গে তাও রাজাদের সূক্ষ্ম একটা সম্পর্ক ছিল। শিক্ষার পর কোনও গরিব ছাত্র প্রার্থিত গুরুদক্ষিণা দিতে না পারলে রাজা তাকে অর্থ সাহায্য করতেন। কিন্তু নালন্দা সেটুকু যোগও রাখেনি। বিশ্ববিদ্যালয়ের নিজস্বতা ও স্বাধিকারই সেখানে আসল। মেধায় না পারলে রাজপরিবারের ছাত্রও ফিরে যাবে, কিন্তু চিন থেকে আসা ছাত্রকেও কাড়ানাকাড়া বাজিয়ে সসম্মানে ভর্তি করে নেওয়া হবে।
রাজারাও মেনে নিয়েছিলেন সেই স্বাধিকার! মহাবিহার বা বিশ্ববিদ্যালয়টি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন গুপ্তরাজ শক্রাদিত্য বা প্রথম কুমারগুপ্ত। তাঁর উত্তরসূরি বুদ্ধগুপ্ত, তথাগতগুপ্ত, বালাদিত্যরাও একশো বছর ধরে বৌদ্ধ ভিক্ষুদের জন্য তৈরি এই মহাবিহার বা বিশ্ববিদ্যালয়টিকে আয়তনে বাড়িয়ে যান। এই গুপ্ত রাজারা সকলেই হিন্দু ব্রাহ্মণ্যবাদী, প্রতিষ্ঠাতা প্রথম কুমারগুপ্ত অশ্বমেধ যজ্ঞও করেছিলেন।
হিন্দু রাজা কেন বৌদ্ধ বিশ্ববিদ্যালয় তৈরি করবেন? তার জন্য দুই শতাধিক গ্রামের রাজস্বও দান করবেন? ইতিহাসবিদরা একবাক্যে জানাচ্ছেন, শিক্ষার ব্যাপারে তখন ‘আমরা-ওরা’ ছিল না। গুপ্তরাজ বজ্রকে যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত করেন মধ্য ভারতের আর এক রাজা যশোধর্মদেব। কিন্তু যুদ্ধে জিতে তিনি গুপ্তদের তৈরি সেই বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাচীর ও ফটক তৈরি করে দিলেন!
তক্ষশীলা অনেকটা প্রাচীন গুরুগৃহের বর্ধিত সংস্করণ। সেখানে গুরুকে মেধা দিয়ে তুষ্ট করতে পারলে তাঁর আবাসে থেকে নিখরচায় পড়াশোনা। তক্ষশীলার অনেক গুরু বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন না। কিন্তু নালন্দা মহাবিহারের এক হাজার অধ্যাপকের প্রত্যেকেই কোনও না কোনও বিহার বা ‘কলেজ’-এর সঙ্গে সংযুক্ত। পৃথিবীতে প্রথম যদি ঠিকঠাক কোনও বিশ্ববিদ্যালয় হয়ে থাকে, এই নালন্দা।
প্রসঙ্গত, তক্ষশীলায় ভর্তির ন্যূনতম বয়স ছিল ১৬। নালন্দায় ২০।
প্রাচীন যুগের গুরু পরম্পরা সম্পর্কে কোনও কিছু বলতে গেলেই মনে আসে ছেলেবেলায় শোনা একটি গল্প। আপনাদের সাথে ভাগ করে নিই পাঠক।
নবদ্বীপে বাসুদেব সার্বভৌমের টোলে ছাত্র অনেক। দেশ বিদেশ থেকে বহু ছাত্র এই টোলে পড়ে। নবদ্বীপের নিমাই ওরফে শ্রীচৈতন্য থেকে তান্ত্রিক কৃষ্ণানন্দ আগমবাগীশ, স্মৃতিশাস্ত্রের রঘুনন্দন, অনেক বিখ্যাত লোকই তাঁর ছাত্র।
পন্ডিতের বাড়িতে কাজ করেন এক বিধবা। অত্যন্ত কষ্টে তার দিন কাটে বিধবার।বাড়িতে রান্না করার জন্যে একটু আগুন পর্যন্ত নেই।
কী আর করেন? পাঁচ বছরের ছেলেটাকে ডেকে বলেন, রঘু একটু আগুন নিয়ে আয় তো।
ছেলেটা তখন ছুটে যায় টোলের একটা ছাত্রের কাছে। আগুন চায়। কিন্তু সে রঘুর কথায় কানই দেয়না। বার বার বিরক্ত করায় সে এক হাতা আঙরা নিয়ে এসে রঘুকে বলে, এই নে ধর শিগগির।
রঘুও ঠকবার ছেলে নয়। তাড়াতাড়ি করে দুহাতের মুঠোয় ধুলো ভরে নিয়ে বলে, দাও এর ওপর দাও। আগুন হাতেও পড়ে না। মাকে গিয়ে আগুন দিয়ে দেয় সে।
রঘুর পুরো নামটা হলো রঘুনাথ।
বাসুদেব সে সময়ে এ দিক দিয়ে যাচ্ছিলেন। এই অল্প বয়সে রঘুনাথের এত বুদ্ধি। বাঃ ছেলেটাকে পড়ালে নিশ্চই খুব বড় হবে। নামও করবে খুব। মনে মনে ভাবলেন বাসুদেব সার্বভৌম।
রঘুর মায়ের কাছে গিয়ে বললেন, ওকে আমি লেখা পড়া শেখাবো। আজই আমি টোলে ভরতি করে নিলাম। দেখো , এ ছেলে একদিন দশজনের একজন হবে।
একথা শুনে মা যেন অকূলে কূল পেলেন। আনন্দে তখুনি রাজি হয়ে গেলেন।
রঘু পড়া শুরু করল সর্বভৌমের টোলে। অল্প বয়সেই অনেক বইয়ের পড়া শেষ করে ফেলো। অন্য ছেলেরা তার ধরে কাছেই যেতে পারে না। তাকে হিংসা করতে শুরু করে।
অনেক প্রশ্ন তার মনে জাগে। গুরুর উত্তর পেয়ে খুশি হয়। সব তাড়াতাড়ি শিখে ফেলতে লাগে রঘুনাথ।
কিন্তু সে শৈশবেই এঁচড়ে পাকা। সার্বভৌম তাকে অক্ষরজ্ঞান শেখাতে গেলে প্রশ্ন, ‘ক-এর পরে খ কেন?’ ‘অন্তঃস্থ আর বর্গীয় দুটো জ কেন হল?’ অক্ষর চিনতে চিনতেই ব্যাকরণ পড়া হয়ে গেল তার। সবাই পুঁথি মুখস্থ করে, আর অকালপক্ব ছোকরা পুঁথি পড়তে পড়তেই মন্তব্য করে, ‘এখানে যুক্তিটাই ভুল।’
কোনও কোনও তর্কে গুরুও তার সঙ্গে পেরে ওঠেন না। ছাত্রই জয়লাভ করে।সার্বভৌমের আনন্দ আর ধরে না। এমন ছাত্র পাওয়া খুবই ভাগ্যের কথা। লাখে একটাও বোধয় মেলে না।
এক দিন সার্বভৌমের লেখা পুঁথির দোষও ধরে দিল সে। শিক্ষকের আর সহ্য হল না। সার্বভৌম বললেন, বাপু রঘুনাথ, তুমি মিথিলায় যাও। এখানের পড়া তোমার শেষ হলো। মিথিলায় ন্যায়শাস্ত্র চর্চা খুব। আর এ বিদ্যা না জানলে কাউকে প্রকৃত বিদ্বান বলা যায় না। সেখানকার পড়া শেষ হলে উপাধিও পাবে তুমি। নবদ্বীপের সে অধিকার নেই।
মিথিলা তখন ন্যায়শাস্ত্রের অন্যতম কেন্দ্র। পক্ষধর মিশ্র সেখানকার নামকরা পণ্ডিত।
রাঘুনাথ তো যাওয়ার জন্যে পা বাড়িয়েই আছে। তখন তার বয়স মাত্র কুড়ি।
রঘুনাথ পক্ষধরের কাছে গেল। প্রথমে ভর্তি হলো নিচের ক্লাসে। কিন্তু কঠিন কঠিন বই তার আগে পড়া থাকায় সে খুব দ্রুত ওপরের ক্লাসে উঠে গেল।
এ সময়ে পক্ষধর একটি বই লিখেছিলেন। রঘুনাথ তার দোষ ধরে ফেললো। তার অসাধারণ বুদ্ধি দেখে পক্ষধর তো অবাক। এ কে এলো এখানে পড়তে!!
কী করে এই ছেলে এতো তাড়াতাড়ি সব শিখে ফেললো? ভাবতে থাকেন পক্ষধর মিশ্র। রঘুনাথের সঙ্গে তর্কে তিনি পেরে ওঠেন না। লজ্জায় সকলের সামনে রাঘুনাথকে বকাবকি করেন। ঠাটাও করেন।
ইতিমধ্যে ষষ্ঠীর রাতে পড়তে পড়তে রঘুনাথের চোখে একটি পোকা কামড়ায়। চিকিৎসাবিদ্যা তখন এত উন্নত নয়, পোকার কামড়ে রঘুনাথের একটি চোখ নষ্ট হয়ে যায়। পক্ষধর মিশ্রের বাড়ি গেলে তিনি সেই নষ্ট চোখের কথা তুলে ঠাট্টা করলেন, ‘ইন্দ্রের সহস্র চোখ, আমার দুটি। শিবের তিনটি চোখ, আর ওখানে ওই একচোখোটি কে?’
রঘুনাথ বিন্দুমাত্র না দমে উত্তর দিলেন, ‘যিনি অন্ধকে দেখতে শেখান, পণ্ডিতকে জ্ঞানের আলো দেখান, তিনিই আমার শিক্ষক হতে পারেন। অন্য কেউ নন।’
এর পর গুরু শিশুর মধ্যে খুবই মন কষাকষি চলতে লাগলো। অন্যায়ভাবে গুরু তাকে যত্র তত্র অপমান করছে। সে এর একটা বিহিত করবেই।
গুরুকে হত্যা করার সংকল্প নিল রঘুনাথ। হাতে নিল ধারালো অস্ত্র।
গুরুহত্যার নিমিত্তে এক জ্যোৎস্না রাতে নিশ্চুপে এলো রঘুনাথ। পক্ষধর তাঁর স্ত্রীর সঙ্গে দাওয়ায় বসে গল্প করছেন। স্ত্রী তাঁকে বলল, এই সুন্দর চাঁদের মতো জগতে আর কিছু কি আছে ?
পক্ষধর সঙ্গে সঙ্গে বলেন, তোমার ঘরেই আছে নবদ্বীপের এক পূর্ণিমার চাঁদ। তার মনীষার মতো উজ্জ্বল আর সুন্দর কিছু আছে কি ? রঘুনাথ আড়াল থেকে এ'কথা শুনতে পেলে।
তখনই গুরুর পায়ে পরে চাইলেন ক্ষমা। গুরু শিষ্য দুজন দুজনকে জড়িয়ে ধরলেন। এক অদ্ভুত দৃশ্য।
মিথিলার পাঠ শেষ করে রঘুনাথ শিরোমণি নবদ্বীপে ফিরে আসেন এবং হরি ঘোষ মহাশয়ের সাহায্যে নবদ্বীপে চতুষ্পাঠী স্থাপন করে অধ্যাপনায় রত হন।
ক্রমে ছাত্রসংখ্যা বাড়ল। মিথিলার গঙ্গেশ উপাধ্যায়ের বিখ্যাত পুঁথি ‘তত্ত্বচিন্তামণি’-র ওপর রঘুনাথ শিরোমণির টীকা তখন অবশ্যপাঠ্য। মিথিলা নয়, নবদ্বীপই হয়ে উঠল ন্যায়চর্চার কেন্দ্র।
গ্রামের বহু দূর থেকে শোনা যায় রঘুনাথের টোলের কলরব। কেউ পড়ছে, কেউ বা শিক্ষকের এক চোখ খারাপ থাকার সুযোগ নিয়ে পড়ার নামে খেলে বেড়াচ্ছে। পড়াই হোক আর খেলা, সকলে সকলের মতো উপভোগে ব্যস্ত। সেই ঘটনার স্মৃতিতেই প্রবাদ— হরি ঘোষের গোয়াল।
বাঙালি জানত, ন্যায়শাস্ত্রে নবদ্বীপের খ্যাতি ছড়িয়েছিল ওই গোয়াল থেকেই।
আমার বড় প্রিয় গল্প এটি।
সাতটি অধ্যায়ে বিভক্ত বই --
১) Holistic Learning in the midst of Nature
২) Universities, Universities Everywhere
৩) Specialisation and Graduation in Ancient India
৪) Education for Women
৫) Fuelling a Knowledge Revolution outside India
৬) Deathly Blow to Learning
৭) A Beautiful Tree is Damaged
লেখক প্রমানসহ দেখিয়েছেন যে প্রাচীন ভারতে নারী ও পুরুষের সম-অধিকার ছিল এবং লিঙ্গ-বৈষম্য বা নারী-পুরুষ ভেদাভেদ বলে কিছু ছিল না। বরঞ্চ প্রাচীন ভারতে নারীদের অতি উচ্চস্থান ছিল। সংগীত, নৃত্যে ও বাদ্যে প্রাচীন ভারতীয় নারীরা অত্যন্ত পারদর্শী ছিলেন।
নারীরা বয়ন, সূচিশিল্প ও চারুশিল্প নিয়ে অধ্যয়ন করতেন। ছাত্রীরা গুরুগৃহ থেকে বেদ, বেদান্ত, উপনিষদ ইত্যাদি পাঠ করত। ভবভূতি তার উত্তররামচরিত’-এ লিখেছেন যে আত্রেয়ী বাল্মীকির আশ্রমে লব কুশের সঙ্গে বেদান্ত পড়েছিলেন।
তৎকালীন নারীরা অধ্যাপনা এবং পুস্তক রচনাও করতেন এমনকী যুদ্ধেও অংশগ্রহণ করতেন। আসলে, বৈদিক সমাজে বাল্যবিবাহ বলে কিছু ছিল না। আর অথর্ববেদ থেকে তথ্য পাই যে ছাত্রজীবন শেষ না হলে কুমারীদের বিবাহ করার অধিকার ছিল না।
জানা যায় যে, প্রাচীন ভারতে নারীরা ব্রহ্মবিদ্যা সম্পর্কিত গৃঢ় আলোচনা ও বিতর্কসভায় অংশ নিতেন এমনকী কেউ কেউ মন্ত্রদ্রষ্টাও ছিলেন অর্থাৎ তারা মন্ত্রের পরম তত্ত্ব প্রত্যক্ষলাভ করেছিলেন। এতটাই উন্নত ছিল প্রাচীন ভারতের নারী সমাজ ও নারী শিক্ষা। আর প্রাচীন ভারতে গার্গী, মৈত্রী, আত্রেয়ীর মতো বিদুষীদের আমরা দেখতে পাই।
নীরস নোটস লিখিয়ে শিক্ষার্থীদের ‘তোতাপাখি’তৈরি করা প্রাচীন ভারতের শিক্ষা ধারার উদ্দেশ্য ছিল না। বরং প্রকৃত শিক্ষার্জনের সঙ্গে সঙ্গে যাতে শিক্ষার্থীরা সঠিক চরিত্র গঠন লাভ করে, আত্মসংযম ও আত্মবিশ্বাস যাতে বৃদ্ধিলাভ করে, সামাজিক কর্তব্যবোধ যাতে তারা পালন করতে পারে এবং শিল্প-সংস্কৃতির ধারাকে যাতে অব্যাহত রাখতে পারে বা শিল্প-সংস্কৃতি যাতে তাদের হাতে অক্ষুন্ন থাকে ইত্যাদি সব বিষয় নজর দেওয়াও শিক্ষারই নিরবচ্ছিন্ন অংশ হিসেবে ধরা হতো।
প্রাচীন ভারতের শিক্ষা পদ্ধতির ফলে শিক্ষার্থীরা যে মনুষ্যত্বলাভ এবং সুচরিত্র লাভ করেছিল তা ভারতের নানা পৌরাণিক বা ঐতিহাসিক কাহিনিতে তো পাওয়াই যায় এমনকী বিদেশি পর্যটকদের রচনাতেও তা প্রতিফলিত হয়।
কিন্তু উৎকর্ষ থেকে আপজাত্যে নিমজ্জিত হওয়ার কারণ কী ?
লেখিকা বলছেন, "Europeans who had been coming to India via the sea route from the 15th century onwards were battling amongst themselves for cornering the trade with India. The British East India Company emerged victorious after pushing the Portuguese, French and Dutch to the periphery and began spreading its tentacles within India. At first, the British did not bother themselves with education of the “natives” and focused on playing politics with different rulers and enriching themselves. Over time, they realised that “their dominion in India could not last long unless education – especially western – was diffused among the inhabitants of the land...."
আইন-বিশেষজ্ঞ, ইনটেলেকচুয়াল, সদ্য তিরিশ পেরোনো, ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির মোটা বেতনের চাকুরে লর্ড মেকলে, যিনি পরে ইন্ডিয়ান পিনাল কোড তৈরি করবেন এবং বাংলায় প্রায় তৈরি করলেন তাঁর সেই বিখ্যাত শিক্ষা-প্রস্তাব, সেখানে পরিষ্কার লিখবেন, “We must at present do out best to create a class who may be interpreters between us and the millions whom we govern, a class of persons, Indian in blood and colour, but English in taste, in opinions, in morals, as in intellect.” (Minutes on Indian Education: Lord Macaulay, 1835)
লেখিকা সাত অধ্যায়ের পরতে পরতে দেখিয়েছেন শিক্ষার জনবিরোধী চরিত্র তৈরির ধারাবাহিক ঔপনিবেশিক প্রয়াসের ইতিবৃত্ত। তার পরিপ্রেক্ষিতে যেমন ছিল ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসন ও শোষণের ইতিহাস, তেমনই গুরুত্বপূর্ণ সেই শাসনের সহযোগী আত্মপ্রতিষ্ঠাকামী এ দেশীয় মধ্যশ্রেণির মানুষের ভূমিকা
আর অন্য দিকে শ্রমজীবী সাধারণ মানুষের ঔপনিবেশিকতা-বিরোধী সংগ্রামের নিরবচ্ছিন্ন প্রবাহ। যেমন, ১৮৩৫ সালের মধ্যেই জাঁকিয়ে বসেছিল হিন্দু কলেজ, শ্রীরামপুর মিশনারি ও আলেকজ়ান্ডার ডাফের স্কুল। ইংরেজিশিক্ষার ইপ্সিত প্রভাব ফুটে উঠতে লাগল বিদেশি শিক্ষায় আলোকপ্রাপ্ত তরুণদের মধ্যে।
শাসক ও শাসিতের যোগসাজশে প্রমাণিত হয়ে গেল ইংরেজের মহৎ উদ্দেশ্য, ‘ভারতবাসীদের উদ্ধার করা’। অথচ, এরই মধ্যে ব্রিটিশ শোষণে জর্জরিত সাধারণ মানুষ, কৃষক সমাজ অন্তত ১২টি ভয়ঙ্কর দুর্ভিক্ষের কবলে পড়েছে, মৃত্যু হয়েছে কয়েক কোটি মানুষের।
ধ্বংস হয়েছে স্বাধীন বাণিজ্য, শিল্পসম্পদ। কম করে ২৭টি ক্ষেত্রে বিদ্রোহী কৃষকরা সশস্ত্র সংগ্রামে নেমেছেন। এর পরে এসেছে মেকলের মিনিট, মুসলমান সমাজে ইংরেজি শিক্ষা, নারীশিক্ষা সংক্রান্ত নথিপত্র ইত্যাদি।
একটু আসা যাক বাংলায়। গড়পড়তা 'বঙ্গদেশীয়' মানসিকতা বোঝাতে মধ্যযুগীয় এক পর্তুগিজ পর্যটক, নাম টুমে পিরেস, লিখছেন, ‘যখন ওরা (ভারতীয়রা) কাউকে অপমান করে গালাগালি দিতে চাইত তখন বলত ‘বাঙালি’। অর্থাৎ যারা মূলত শঠ।’
অষ্টাদশ শতাব্দীতেই ঐতিহাসিক আকরগ্রন্থ ‘রিয়াজউস সালাতিন’-এর ভারতবর্ষীয় লেখক মন্তব্য করছেন, ‘দুষ্টবুদ্ধি, নষ্টামি, প্রতারণা ও বদমায়েশিতে বাঙালিদের জুড়ি মেলা ভার।’ উপনিবেশবাদের ভাষার হাত ধরে শিক্ষা যেমন এল, তেমনই এল সংস্কৃতিও। তবে সে তো অনেক পরে, সংস্কৃতির একটি নির্দিষ্ট নাগরিক প্যাটার্ন তৈরি হয়ে যাওয়ার পর।
আরও খুলে বলতে গেলে, প্রধানত একটি বর্ণহিন্দু সাংস্কৃতিক প্যাটার্ন তৈরি হয়ে যাওয়ার পরে।
কিন্তু মেকলের ওই বিখ্যাত শিক্ষাপ্রস্তাব পাশ হবার আগেই যে সমাজে ওই বিশেষ প্যাটার্নের দাবি উঠে গেছে এবং ওই প্যাটার্ন আত্মস্থ করলে যে অন্তত সাহিত্যে বহির্দেশে খ্যাতি পাবার প্রভূত সম্ভাবনা, তাও ওই মেকলে কথিত ‘চতুর বংগালী’ বুঝছে।
এই বইয়ের শেষ দু'টি অধ্যায়ে মহাসমারোহে এসেছেন রবীন্দ্রনাথ।
রবীন্দ্রনাথ ছিলেন প্রবলভাবে প্রাচীন ভারতীয় শিক্ষা ব্যবস্থার প্রতি শ্রদ্ধাশীল। তিনি মনে-প্রাণে চাইতেন শহরের রুক্ষ চার দেওয়ালের আবদ্ধে শিক্ষাদান নয়, এবং প্রাচীন ভারতবর্ষের মতো প্রকৃতির সঙ্গে শিক্ষার্থীর মনের এক মিলন ঘটানো।
বইয়ের শেষভাবে কেবলই আক্ষেপ !!
লেখিকে বলছেন, "Admittedly, it is hard to find a single country where children grow up with a good knowledge of their history. In America, the children are taught that Native Americans mostly died of disease, in Germany, the children do not know about their “caste system” of the 17th century and in China, the excesses of Mao are glossed over. In Islamic countries, there is no informed
discussion of their pagan past.
আজ, এত নামি-দামি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে শিক্ষার্জন করে কতজন পারছি নিজেদের অর্জিত শিক্ষাকে প্রয়োগ করতে? বর্তমান শিক্ষাব্যবস্থাই বা আমাদের কতটা চরিত্রবান করে তুলছে বা নৈতিকতায় ভরিয়ে দিচ্ছে? গুরু-শিষ্যের সেই পিতা-পুত্রের মতো সম্পর্কটা আদৌ আছে কী? সব গুরুই কি আজ সমান শ্রদ্ধাশীল বা সবাই কি শিষ্যের প্রকৃত নৈতিক বন্ধু হয়ে উঠতে পারছেন? গরিব শিক্ষার্থীদের বিনা পয়সায় শিক্ষা ক’জন দিচ্ছেন?
পড়ে দেখতে পারেন। মন্দ লাগবে না।
July 9, 2020
A amazing, succinct book which takes a look at the system of education in India during the ancient times, during Mughal rule, during British rule and since independence.
* Ancient times
In great detail the book describes the rich Indic education system. It describes the times when education was highly valued, people travelled long distances (sometimes across continents) to learn, where there was a complete ecosystem which supported education and people pursuing it, where both men and women had equal opportunities to learn and where the scholars were experts in their areas of excellence and were far ahead of their times!
* During Mughal rule
This educational ecosystem was intentionally destroyed by the Mughal rulers who invaded India. They destroyed these institutions, burnt libraries and killed the scholars all across India. They were responsible to flung back India centuries behind in its knowledge and scientific pursuits.
* During British rule
The British rule further ruined even the remnants of Indic education system. Their strategy was to create a population which is unaware / hates its own heritage. And to impart an 'English' education to them in order to create a population which can be ordered to work but which cannot think for itself.
* After Independence
Sadly, the details of the murder of education system and the rich ancient culture in general by the previous rulers has not been presented correctly to the citizens even after independence. Sometimes the very people who caused this massive destruction have be glorified in the books. It's high time that we the people are aware of the rich educational / cultural systems of ancient times and how they were destroyed by the rulers in the past.
Educational systems are the foundation of any society. Educational institutes from schools to universities impart not just knowledge of different areas but also builds minds which can solve unknown challenges of the upcoming times! Thus if the educational system is broken, then the population itself is not capable enough to face the future, which in turn leads to an unstable, sub-par society.
Also, I don't think we need to go back and copy the exact models of ancient educational systems. Some of the key aspects of the ancient education system can be adapted to the current times to build better educational systems today. The key take-away from this book is that we should be aware of our rich educational heritage as well as how it was brutally destroyed by Mughal / British rulers. Sometimes just accepting the past in itself is a big step towards progress. Finally, we need to rethink and redesign the current day educational systems so that it is good enough to create a society that can tackle the problems of tomorrow!
* Ancient times
In great detail the book describes the rich Indic education system. It describes the times when education was highly valued, people travelled long distances (sometimes across continents) to learn, where there was a complete ecosystem which supported education and people pursuing it, where both men and women had equal opportunities to learn and where the scholars were experts in their areas of excellence and were far ahead of their times!
* During Mughal rule
This educational ecosystem was intentionally destroyed by the Mughal rulers who invaded India. They destroyed these institutions, burnt libraries and killed the scholars all across India. They were responsible to flung back India centuries behind in its knowledge and scientific pursuits.
* During British rule
The British rule further ruined even the remnants of Indic education system. Their strategy was to create a population which is unaware / hates its own heritage. And to impart an 'English' education to them in order to create a population which can be ordered to work but which cannot think for itself.
* After Independence
Sadly, the details of the murder of education system and the rich ancient culture in general by the previous rulers has not been presented correctly to the citizens even after independence. Sometimes the very people who caused this massive destruction have be glorified in the books. It's high time that we the people are aware of the rich educational / cultural systems of ancient times and how they were destroyed by the rulers in the past.
Educational systems are the foundation of any society. Educational institutes from schools to universities impart not just knowledge of different areas but also builds minds which can solve unknown challenges of the upcoming times! Thus if the educational system is broken, then the population itself is not capable enough to face the future, which in turn leads to an unstable, sub-par society.
Also, I don't think we need to go back and copy the exact models of ancient educational systems. Some of the key aspects of the ancient education system can be adapted to the current times to build better educational systems today. The key take-away from this book is that we should be aware of our rich educational heritage as well as how it was brutally destroyed by Mughal / British rulers. Sometimes just accepting the past in itself is a big step towards progress. Finally, we need to rethink and redesign the current day educational systems so that it is good enough to create a society that can tackle the problems of tomorrow!
August 1, 2020
This was a fantastic, quick read and should be part of the regular history curriculums. The author has done fantastic work summarizing the structure of education in India's ancient educational institutions (standalone universities, gurukulas, temple universities, matthas), their eminent scholars and discoveries emerging from them, and the causes that led to their demise (i.e. repeated Islamic invasions and British colonization). Each chapter, especially the ones on specialization and education of women, might warrant a book on their own. It is a shame that India's "preeminent historians" have gone to such lengths to hide the flourishing educational ecosystems in spite of Dharmpal's revelations about the large village school networks that continued to educate children from all sections of society even up to the early 1800s. Highly recommended as an introductory book on the topic.
March 2, 2020
The strength of this book lies in its simplicity and brevity. One can get more insights into India's ancient heritage in just an hour's reading than scouring through multiple treatises on the subject. While the book boosts our pride in what our education system was all about, it also provides shocking data on the scale of destruction that our country and its glorious education system has gone through. There can never be sufficient reparations by the descendants of the destroyers to the irreparable damage that they have caused not only to Bharat but to the entire world.
April 25, 2020
Brief overview of Indian education system
The author presents a brief overview of Indian education systems and processes that prevailed up until 18th century...
She also brings in detailed view with names of various authors, educationists, practitioners and universities that were spread across India and how they functioned various periods...
This is a nice introduction to anyone wanting to start reading on Indian heritage and education systems.
The author presents a brief overview of Indian education systems and processes that prevailed up until 18th century...
She also brings in detailed view with names of various authors, educationists, practitioners and universities that were spread across India and how they functioned various periods...
This is a nice introduction to anyone wanting to start reading on Indian heritage and education systems.
July 5, 2020
The modern education system in India is a missed opportunity at best and a colossal fraud at worst.
Five of the seven chapters in the book provide a comprehensive overview of the higher education landscape in India before the violent destructions were unleashed. They cover the Vedic ideals of holistic learning in the middle of nature, the ubiquitous temple universities and ancient institutional areas around these, and the more famous Buddhist universities in modern Bihar. These chapters not only deal with specializations and rituals within the University system but also provide us the social and political context that supported freedom of thought and expression. The role of women in higher education is particularly inspiring. And so it is to realize that a lot of the knowledge created in India was exported to various parts of the world by both Indian and foreign scholars.
The last two chapters describe how the ecosystem of learning was laid to waste, first through violence unleashed during the Islamic period, then through policies of the British government advocated through R B McCauley, and finally through the wilful self-abnegation of our own independent government. These three phases, each more powerful than the previous, have sapped the beautiful tree of the Indian education system.
The onslaught on its native educational culture began with the violent destruction of her higher educational institutions like Nalanda, Vallabhi, Sharada (and scores of other) about eight hundred years ago by Islamic conquerors. While this reduced her ability to contribute to cutting edge science and technology, the foundations of primary and vocational education remained largely intact since these were largely community and family-owned ventures.
Anglicisation of primary education achieved the colonial goals of the British government in crafting a mentality of inferiority and servility among the Indian masses. Successful colonisation of the Indian mind led to wrong interpretations about our cultural heritage and acceptance of the western ideals of individual philosophy and public morality. But the true decay was unleashed in independent India when the colonial language, culture and institutional approvals began to dominate.
The author makes a strong plea for restoring satya (truth) as the touchstone of modern education and provides several reasons for the same - satyameva jayate is indeed the motto of our nation, the dissenting voice of Dr Bhyrappa during the 'sanitisation' of school text-books in 1969-70 and the ability of Germans to preserve and showcase the holocaust for school children in order to make them 'grow up'.
The book does not venture to recommend solutions. These are for the reader to contemplate. For me, a total reversal might neither be feasible nor desirable since English education has served us well in a globalizing economy. However, we could think of a four language formula that starts with the mother tongue, adding English and one other Indian language early on. Sanskrit can then be added as the fourth language in middle school, about the time when computer education and coding begins.
The beautiful tree of Indian education is now ageing, termite-infested and gasping for breath in its homeland, but uprooted parts that got planted in the manicured pots of western gardens have flourished. If the DNA can remain pure in a petri-dish of a foreign laboratory and prove its worth in the global crucible of human development, imagine the strength of its growth if nurtured properly in its native soil.
Five of the seven chapters in the book provide a comprehensive overview of the higher education landscape in India before the violent destructions were unleashed. They cover the Vedic ideals of holistic learning in the middle of nature, the ubiquitous temple universities and ancient institutional areas around these, and the more famous Buddhist universities in modern Bihar. These chapters not only deal with specializations and rituals within the University system but also provide us the social and political context that supported freedom of thought and expression. The role of women in higher education is particularly inspiring. And so it is to realize that a lot of the knowledge created in India was exported to various parts of the world by both Indian and foreign scholars.
The last two chapters describe how the ecosystem of learning was laid to waste, first through violence unleashed during the Islamic period, then through policies of the British government advocated through R B McCauley, and finally through the wilful self-abnegation of our own independent government. These three phases, each more powerful than the previous, have sapped the beautiful tree of the Indian education system.
The onslaught on its native educational culture began with the violent destruction of her higher educational institutions like Nalanda, Vallabhi, Sharada (and scores of other) about eight hundred years ago by Islamic conquerors. While this reduced her ability to contribute to cutting edge science and technology, the foundations of primary and vocational education remained largely intact since these were largely community and family-owned ventures.
Anglicisation of primary education achieved the colonial goals of the British government in crafting a mentality of inferiority and servility among the Indian masses. Successful colonisation of the Indian mind led to wrong interpretations about our cultural heritage and acceptance of the western ideals of individual philosophy and public morality. But the true decay was unleashed in independent India when the colonial language, culture and institutional approvals began to dominate.
The author makes a strong plea for restoring satya (truth) as the touchstone of modern education and provides several reasons for the same - satyameva jayate is indeed the motto of our nation, the dissenting voice of Dr Bhyrappa during the 'sanitisation' of school text-books in 1969-70 and the ability of Germans to preserve and showcase the holocaust for school children in order to make them 'grow up'.
The book does not venture to recommend solutions. These are for the reader to contemplate. For me, a total reversal might neither be feasible nor desirable since English education has served us well in a globalizing economy. However, we could think of a four language formula that starts with the mother tongue, adding English and one other Indian language early on. Sanskrit can then be added as the fourth language in middle school, about the time when computer education and coding begins.
The beautiful tree of Indian education is now ageing, termite-infested and gasping for breath in its homeland, but uprooted parts that got planted in the manicured pots of western gardens have flourished. If the DNA can remain pure in a petri-dish of a foreign laboratory and prove its worth in the global crucible of human development, imagine the strength of its growth if nurtured properly in its native soil.
August 8, 2017
A cursory look at India's glorious educational past, and the events which have led to its current, degraded state. While we've often heard of Takshshila, Nalanda, Vikramshila and other universities of yore, we don't learn much about how these universities came about and functioned under the patronage of various kings, in a conducive and collaborative ecosystem. Reading the accounts of students, both native and foreign, who went through many hardships in order to secure a place and study in these centers of excellence was a bitter-sweet experience. Countless experts and world renowned personalities in the fields of astronomy, medicine, mathematics, arts and so forth have produced their best works and treatises here.
That our civilization, which was at the forefront of scientific and technological advances at the time, had been subject to repeated invasions, first by Muslim rulers, who destroyed thousands of books and centers of learning, and later by the British, who imposed English while treating local languages as inferior and less cultured, ultimately led to the disconnect with our glorious past, and a prolonged lack of any advancement in the sciences.
The author concludes by urging us to learn from our past and reclaim the heights we were known for by standing for the truth.
That our civilization, which was at the forefront of scientific and technological advances at the time, had been subject to repeated invasions, first by Muslim rulers, who destroyed thousands of books and centers of learning, and later by the British, who imposed English while treating local languages as inferior and less cultured, ultimately led to the disconnect with our glorious past, and a prolonged lack of any advancement in the sciences.
The author concludes by urging us to learn from our past and reclaim the heights we were known for by standing for the truth.
August 30, 2020
Quite informative and shatters the entire belief system of current ideology of western towards Indian education. The concept of validation and certification uprooted intellectual land into the land of elephant riders, snake charmers, and rope tricks. There are slokas in vedas where people have calculated the distance of sun and earth. I’d say before going to other countries and get the validation, learn what is there in your own home.
July 15, 2020
Must read, eye opener
I think every person need to read this kind of books to gain vast knowledge in our culture, heritage and history of educational institutions. Even after many hurdles still people of india are genius in the world. I observe this in two perspectives one is beyond all the knowledge the learning attitude is something that is elevating indians and another perspective is that if all the knowledge would have been there till now.. India would be a Supreme power in terms of wisdom.. That might lead to monopoly.. May be... A line well said in the book is... The occupiers are trying hard against the resisters.. That's true... That's perfect example for resilience... And that's Indian.
I think every person need to read this kind of books to gain vast knowledge in our culture, heritage and history of educational institutions. Even after many hurdles still people of india are genius in the world. I observe this in two perspectives one is beyond all the knowledge the learning attitude is something that is elevating indians and another perspective is that if all the knowledge would have been there till now.. India would be a Supreme power in terms of wisdom.. That might lead to monopoly.. May be... A line well said in the book is... The occupiers are trying hard against the resisters.. That's true... That's perfect example for resilience... And that's Indian.
June 14, 2020
This is an excellent primer on ancient Indian education
Written from the perspective of an engineer, this book reveals the amazing educational capabilities of ancient India, and the gradual dismantling of the same via successive invasions and enslavement by Islamic murderers and British colonialism at their worst.
Written from the perspective of an engineer, this book reveals the amazing educational capabilities of ancient India, and the gradual dismantling of the same via successive invasions and enslavement by Islamic murderers and British colonialism at their worst.
December 31, 2017
Assuming the author has done extensive research on such a sensitive subject, it is a something worth reading, but not to be followed blindly.
Do your own research (if possible), hold your own and go your own way!
A good perspective for all young Indians. Will definitely broaden your horizon.
Do your own research (if possible), hold your own and go your own way!
A good perspective for all young Indians. Will definitely broaden your horizon.
Displaying 1 - 30 of 77 reviews