Jump to ratings and reviews
Rate this book

Terra Australis

Rate this book
Just over 225 years ago, one of the most incredible odysseys in human history took place. 1,500 men and women were crammed aboard 11 ships and transported to the other side of the planet. They were criminals, outcasts, the scum of England. Having travelled over 24,000km, across three oceans, they arrived at a country that did not yet exist. For some, it was a one-way trip to hell; for others, it proved an unexpected chance of a new life. Bollée and Nicloux’s 500-page masterpiece is an accurate, perceptive and sympathetic account of the birth of Australia.

512 pages, Paperback

First published March 13, 2013

4 people are currently reading
77 people want to read

About the author

Laurent-Frédéric Bollée

106 books6 followers

Ratings & Reviews

What do you think?
Rate this book

Friends & Following

Create a free account to discover what your friends think of this book!

Community Reviews

5 stars
32 (30%)
4 stars
51 (48%)
3 stars
16 (15%)
2 stars
6 (5%)
1 star
1 (<1%)
Displaying 1 - 18 of 18 reviews
Profile Image for Bill Coffin.
1,286 reviews9 followers
April 6, 2021
Epic in scope and intimate in detail, this ambitious telling of the first ships to establish that fateful penal colony in Australia has a lot going for it. We spend a lot of time getting to know a handful of characters, and get a strong sense of the squalor and injustice of London at the time. But the overall narrative eventually just feels like an episodic telling of history that doesn't have quite enough connective tissue (which is odd, given the 500-pages or so this one gives itself). And the art sometimes ranges into deeply sloppy and uneven territory. Still, this told a story that needs telling, engages in zero sentimentality, and sticks with the reader afterward.
Profile Image for Zéro Janvier.
1,726 reviews126 followers
December 5, 2018
Terra Australis est une bande dessinée de plus de cinq cent pages, signée LF Bollée pour le scénario et Philippe Nicloux pour le dessin. J’ai emprunté ce gros pavé à la médiathèque car l’ambition du scénariste, raconter la colonisation de l’Australie par les anglais à la fin du XVIII° siècle et au début du XIX° siècle, m’intéressait beaucoup.

Une des plus incroyables odyssées humaines de l’Histoire a eu lieu il y a un peu plus de 220 ans. Environ 1 500 hommes et femmes ont été déportés, entassés à bord de 11 navires, parcourant plus de 24 000 km sur trois océans. Ils étaient des bagnards, des forçats, des condamnés… le rebut de l’Angleterre ! On les a envoyés à l’autre bout du monde, dans un pays qui n’existait pas encore. Aller sans retour vers l’enfer ou chance inespérée d’une nouvelle vie ? Plus rien ne sera comme avant autour de ce nouveau monde, issu d’une terre ancestrale que les habitants d’origine appelaient Bandaiyan …


Le récit commence à Londres dans les années 1780. La misère est totale dans les rues londoniennes, la criminalité est au plus haut, et les prisons sont pleines. L’Angleterre vient de perdre sa colonie en Amérique, où les bagnards étaient souvent envoyés pour vider les prisons. Dans le Pacifique, un territoire a été découvert par le navigateur James Cook. L’idée commence à germer de monter une expédition vers cette terre encore inexplorée, avec le double objectif de se débarrasser de prisonniers encombrants et de fonder une nouvelle colonie de l’Empire britannique dans le Pacifique.

C’est ce voyage que nous raconte cette bande dessinée, en trois grandes parties : la préparation de l’expédition, le voyage lui-même, puis la colonisation de la côté est de ce qui deviendra l’Australie. Nous rencontrons alors plusieurs personnages que nous suivrons tout au long du périple, que ce soit des officiers de la Marine anglaise, des marins anonymes, des prisonniers envoyés de force dans le Pacifique, le révérend en charge de la foi de ses fidèles, ou un civil, ancien fonctionnaire d’un ministère britannique, qui place beaucoup d’espoir dans cette expédition.

J’ai trouvé les dessins très beaux, avec un noir et blanc qui colle parfaitement au récit. J’ai parfois eu un peu de mal à distinguer certains personnages, notamment parmi les officieux de la Marine, mais ce n’est pas très grave.

Le récit, bien que long, est passionnant. On suit parfaitement la préparation de l’expédition et le voyage lui-même. La dernière partie est peut-être plus rapide, mais elle reste intéressante et aborde parfaitement les relations complexes entre les colons britanniques et les aborigènes (les « naturels », comme les appellent alors les anglais). La question de l’esclavagisme est également évoquée lorsque les navires de l’expédition britannique croisent un bateau négrier d’où s’échappent les chants de désespoir de ses passagers arrachés à leur terre natale.

J’ai pris beaucoup de plaisir à lire cette bande dessinée, passionnante et sans doute bien documentée. De la colonisation de l’Australie, je pense que nous connaissons tous l’histoire de ces bagnards envoyés dans le Pacifique pour peupler une nouvelle colonie, et j’ai trouvé très intéressant de découvrir cette histoire plus en détail, à travers des dessins magnifiques et des personnages forts.
Profile Image for Lionel.
727 reviews10 followers
December 29, 2015
Cette BD est énorme dans tous les sens du terme. 500 pages, j'ai vu plus léger. Mais chaque page en vaut la peine. Magnifique épopée et récit historique qui m'était très inconnu. Je me suis plongé dedans et je n'en suis plus ressorti. Le dessin, en noir et blanc, aurait pu par moment être meilleur mais il y a aussi des planches tout à fait somptueuses, notamment des bateaux.

A recommender pour tous
Profile Image for Sana.
420 reviews9 followers
October 4, 2022
,,Dort gibt es eine Blume, weit weg, von der Größe eines Kontinents, und wir werden die Pollen sein.'' - Mr. Smith (S. 323)


Besonders angesichts des Todes der Queen, deren Romantisierung und auch der dadurch entstehenden Gespräche über die weitreichende englische Kolonialisierung, hat mich Terra Australis von meinem SuB zu sich gelockt. Denn nicht nur sind die Zeiten der Kolonialisierung allgemein ein recht dunkles Kapitel der Menschheit, insbesondere über die Entdeckung Australiens und dass es als Abschiebestätte für Sträflinge und Zwangsarbeiter diente, wurde in meiner Schulzeit viel zu wenig erzählt. Daher macht einen die Tatsache, dass Laurent-Frédéric Bollée und Phillipe Nicloux über fünf Jahre Recherche betrieben haben, um dieses Graphic Novel zu verfassen, einen besonders neugierig auf eine fiktionalisierte Version dieses sehr wahren und sehr grausam anmutenden Teil der Menschheitsgeschichte.

Dabei fokussieren sich Zeichner und Autor auf eine Handvoll von Figuren, die alle mehr oder weniger mit der anstehenden Reise bzw. dem nicht ausgeschlossenen Himmelfahrtskommando zum vermuteten (!) Standort von Australien verbunden sind, und die alle unterschiedlicher nicht sein könnten. Sowohl einige ernstzunehmende Schwerstverbrecher sind dabei, aber auch beispielsweise ein anfangs elfjähriger Junge, der nur im Gefängnis landet, weil er etwas gestohlen hat; auch die eigentlichen Planer dieser Reise, der mehr oder weniger unfreiwillige Kapitän und auch idealistische Entdecker, die erhoffen, sich mit ihrem Mitwirken einen festen Platz in der Menschheitsgeschichte zu sichern, sind mit von der Partie. Und obwohl es eine solche Fülle an Figuren ist, lassen sich die Autoren doch viel Zeit, ihre persönliche Hintergrundgeschichte in möglichst wenigen, doch prägnanten Panels zusammenzufassen und einem so einen Rundumblick zu gewähren. Nicht nur über die Figuren, ihre Beweggründe für diese Reise (oder auch ihre Verzweiflung darüber, aus ihrer Heimat zu einen fremden, potentiell gefährlichen Ort abgeschoben zu werden) und warum sie so sind, wie sie sind, sondern auch über England zu dieser Zeit an sich.
Nicht nur erscheint es einem wie ein unglaublich dreckiger und überbevölkerter Ort, auch scheint die Moral der Bewohner Londons so weit abgestiegen zu sein, dass Hinrichtungen nur beiläufig beachtet werden und jeder sich selbst der nächste ist. Auch die Gesetzlage zu der Zeit, bei der für jedes Vergehen die Gefängnis- oder Todesstrafe verhängt und so für eine Überbelagerung der städtischen Gefängnisse gesorgt wurde, ist regelrecht absurd und lässt einen kaum glauben, dass es zu einem Zeitpunkt wirklich so gewesen ist und in manchen Ländern dieser Welt noch immer so gehandhabt wird. Und so bleibt den Staatsmännern nur ein Einfall - man schiebt die ,,Ungewollten'' der Gesellschaft eben woanders hin. Ob es dort sicher ist? Keine Ahnung. Ob es dort andere Bevölkerungen gibt oder andere Länder, die die sogenannte Terra Australis für sich einnehmen wollen? Wird nicht erzählt. Welche Ressourcen genau wird es dort geben? Das bleibt ungewiss. Außer ein paar Informationen von James Cook, der einige Jahre zuvor dort an der Ostküste war und entsprechend ein paar Dinge übermittelt hatte, war nichts bekannt, und dass dennoch ein solches Unterfangen möcglich war, zeigt nicht nur die Waghalsigkeit der damaligen Staatsmänner, sondern auch, wie egal ihnen das Schicksal der ersten Kolonisten war.

Man kann sich somit also sehr gut in die Lage der unfreiwilligen Abenteurer hineinversetzen, und erlebt in einem Zeitraffer, wie die mehrmonatige Reise auf der Flotte an den Nerven aller Beteiligten zehrt, Seekrankheit die auf engstem Raum zusammengepferchten Gefangenen wahnsinnig macht, und wie schließlich auch Skorbut seinen Weg durch die Planken findet. Und während die Gefangenen darunter leiden, feiern die Führenden dieser Reise ihren Entdeckergeist und erzählen sich bei Wein und gutem Essen von ihren schönsten Erlebnissen während dieser skurrilen Reise. Man erlebt daher viele Kontraste als Leser, die die ganze Palette einer solch undurchdachten, von Nationalismus und Angst geprägten Reise mit sich bringen, und kann sich wunderbar davon mitreißen lassen. Zwar dauert die Einleitungsphase und die strapazierende Reise mindestens die Hälfte des Buches an, allerdings schien das wohl auch genau das zu sein, was der Autor erreichen wollte. Denn auch wenn es für England an sich ein Egopush war und Kolonialisierung allgemein viel auf Überheblichkeit und Stolz basiert, es handelt sich doch letzten Endes um ein schreckliches Unterfangen, das viele Leidtragende nach sich gezogen hat. Daher spielt er immer wieder zwischen Nationalstolz, Zweifel, dem menschlichen Eifer nach Abenteuern sowie ungeheurer Angst und Unruhe, der Trauer darüber, entwurzelt und von seiner Familie entrissen zu sein, und doch keinen Ausweg zu finden. Dabei scheut er sich auch nicht, Sklaven als Figuren mit einzubinden, die dem Ganzen natürlich eine noch tiefere Note geben und von einem noch intensiveren Schmerz geprägt sind.

Dies wird besonders gut durch die Zeichnungen vermittelt, die zu den beeindruckendsten zählen, die ich je gesehen habe. Sie sind äußerst realistisch und detailgetreu, fokussiert sich nicht nur auf die Mimik und Gestik der Charaktere, sondern auch auf die Umgebung, und lässt einen dadurch sowohl die Klaustrophie auf der Ersten Flotte spüren, als auch die Bewunderung von Wundern der Natur, die sich sowohl im Ozean als auch am Ziel selbst finden lassen. Dabei werden zeichnerisch clever die Perspektiven von heimischen Tieren und auch den Aboriginies eingebunden, um ihre Sicht auf die Neuankömmlinge darzustellen. All dies in seiner Kombination raubt einem einfach nur den Atem, weil es sich immer wieder abwechselt zwischen Hoffnung, Abenteuer, Lust, Grausamkeit, Heim-/Fernweh und in einigen Fällen auch ziemlicher Situationskomik. Der Zeichner hätte somit definitiv einen Preis dafür verdient, wie liebevoll ausgearbeitet seine Kunst ist und die Dualität dieses Unterfangens einfangen kann.

,,Das ist das Drama mit allen Entdeckern. Sie öffnen Wege und sondieren unbekannte Länder, die ihnen einen Platz in den Geschichtsbüchern sichern. Aber sie verschwenden keinen Gedanken an die Tragweite ihrer Entdeckungen, weil sie schon wieder unterwegs sind, um neue zu machen!'' - Gouvernor und Kommandant Collins (S. 345)


Insgesamt eine packende fiktionalisierte Version echter Menschheitsgeschichte, die einen visuell und auch vom Storytelling her von vorne bis hinten abholt. Trotz vieler Perspektiven verliert man als Leser nie den Überblick, sondern lernt eine Menge über dieses gut recherchierte Thema und besonders, welche urmenschlichen Emotionen und Bedürfnisse damit verbunden sind. Dabei bleiben Zeichner und Autor vielschichtig und können sehr einfach die politischen, gesellschaftlichen und individuellen Interessen hinter dieser ,,Schnapsidee'' transportieren. Die Figuren bleiben dabei recht plastisch und sind dabei so divers wie Australien selbst. Umfangreich, authentisch und mit viel Herzblut kann man von diesem Buch also nicht nur eine ganze Menge lernen, sondern in eines der grausigsten Abengeuer abtauchen, das die Menschheit sich je ausgedacht hat. Sehr empfehlenswert, insbesondere mit einer Vorliebe für Geschichte und eine detaillierte Grafik!


Gesamtwertung: 4/5 Punkte
Profile Image for Claudie D.
397 reviews
November 26, 2020
Quel plaisir de trouver un pavé en BD sur un sujet sur lequel je cherche des informations (abordables) depuis longtemps !

Le dessin ne m'a pas toujours enchanté mais j'ai passé un bon moment à m'immerger dans cette époque, pour un temps un peu plus long que celui d'une bande dessinée de taille plus habituelle.

Je ne l'achèterais pas mais il vaut définitivement le coup d'être emprunté à la bibliothèque si vous tombez dessus
Profile Image for Andrew.
76 reviews
November 5, 2023
My Parisien next door neighbour, Clement, lent me his cherished copy of Terra Australis last week to see what I might make of it. I am so glad he did.

It is beautifully illustrated (b&w) through all of its 500 pages. I found it fascinating to read the story of the first fleet through the eyes of a Frenchman. The brutality of life for everyone involved is sensitively handled and at many times touching.

Bravo!
Profile Image for Chris Browning.
1,506 reviews17 followers
January 7, 2026
Almost excellent, let down by a rushed ending and some muddled drawing which means it’s sometimes hard to follow who the characters are (ironically the white characters, which is at least amusing). It could have been something far more special if the art was a little less rushed looking - it’s clearly going for Eddie Campbell circa From Hell but sadly looks more like Campbell’s later digital experiments instead
Profile Image for Macqueron.
1,044 reviews16 followers
August 4, 2023
Une bd fleuve passionnante, sur un fait historique connu dans ses principes mais dont les détails font le sel. Bien construit et éducatif (quoique parfois un peu didactique). Le seul problème est la qualité des dessins, un peu variable, malgré quelques splendides planches
5 reviews1 follower
January 27, 2025
Die Geschichte der Entdeckung Australiens und der Gründung der ersten Kolonie durch britische Häftlinge in als Grafikroman. Sehr viele Charaktere und sehr viele Geschichten die sich verflechten. Leider büßt das Buch an literarischen Wert für die historische Korrektheit.
Profile Image for Sezen Yasar.
36 reviews10 followers
January 4, 2022
Terra Australis hasn't got me in a way of storytelling it has.
6 reviews
November 30, 2014
A very creative and enjoyable approach to the subject, which is a special area of interest for me. Excellent artwork, although I would like the sequel to be in full-colour rather than black and white. Perhaps not entirely historically accurate, but a good introduction to the topic nevertheless. Recommended for a wide audience.
Displaying 1 - 18 of 18 reviews

Can't find what you're looking for?

Get help and learn more about the design.