What do you think?
Rate this book
Understanding Ignorance: The Surprising Impact of What We Don't Know
An exploration of what we can know about what we don't know: why ignorance is more than simply a lack of knowledge.
Ignorance is trending. Politicians boast, “I'm not a scientist.” Angry citizens object to a proposed state motto because it is in Latin, and “This is America, not Mexico or Latin America.” Lack of experience, not expertise, becomes a credential. Fake news and repeated falsehoods are accepted and shape firm belief. Ignorance about American government and history is so alarming that the ideal of an informed citizenry now seems quaint. Conspiracy theories and false knowledge thrive. This may be the Information Age, but we do not seem to be well informed. In this book, philosopher Daniel DeNicola explores ignorance—its abundance, its endurance, and its consequences.
DeNicola aims to understand ignorance, which seems at first paradoxical. How can the unknown become known—and still be unknown? But he argues that ignorance is more than a lack or a void, and that it has dynamic and complex interactions with knowledge. Taking a broadly philosophical approach, DeNicola examines many forms of ignorance, using the metaphors of ignorance as place, boundary, limit, and horizon. He treats willful ignorance and describes the culture in which ignorance becomes an ideological stance. He discusses the ethics of ignorance, including the right not to know, considers the supposed virtues of ignorance, and concludes that there are situations in which ignorance is morally good.
Ignorance is neither pure nor simple. It is both an accusation and a defense (“You are ignorant!” “Yes, but I didn't know!”). Its practical effects range from the inconsequential to the momentous. It is a scourge, but, DeNicola argues daringly, it may also be a refuge, a value, even an accompaniment to virtue.
Ignorance is trending. Politicians boast, “I'm not a scientist.” Angry citizens object to a proposed state motto because it is in Latin, and “This is America, not Mexico or Latin America.” Lack of experience, not expertise, becomes a credential. Fake news and repeated falsehoods are accepted and shape firm belief. Ignorance about American government and history is so alarming that the ideal of an informed citizenry now seems quaint. Conspiracy theories and false knowledge thrive. This may be the Information Age, but we do not seem to be well informed. In this book, philosopher Daniel DeNicola explores ignorance—its abundance, its endurance, and its consequences.
DeNicola aims to understand ignorance, which seems at first paradoxical. How can the unknown become known—and still be unknown? But he argues that ignorance is more than a lack or a void, and that it has dynamic and complex interactions with knowledge. Taking a broadly philosophical approach, DeNicola examines many forms of ignorance, using the metaphors of ignorance as place, boundary, limit, and horizon. He treats willful ignorance and describes the culture in which ignorance becomes an ideological stance. He discusses the ethics of ignorance, including the right not to know, considers the supposed virtues of ignorance, and concludes that there are situations in which ignorance is morally good.
Ignorance is neither pure nor simple. It is both an accusation and a defense (“You are ignorant!” “Yes, but I didn't know!”). Its practical effects range from the inconsequential to the momentous. It is a scourge, but, DeNicola argues daringly, it may also be a refuge, a value, even an accompaniment to virtue.
285 pages, Kindle Edition
Published August 11, 2017
41 people are currently reading
329 people want to read
About the author
Daniel R. DeNicola
4 books5 followersDaniel DeNicola is a Professor of Philosophy at Gettysburg College in Gettysburg, Pennsylvania. For ten years (1996-2006), he was Provost of Gettysburg College; he then served a year as Vice President for Program Development, leading both the Eisenhower Institute and the Leonard Bernstein Center for Learning. In earlier years, he had been Provost at Rollins College, where he had also chaired the Department of Philosophy and Religion. He has held visiting appointments at Harvard University and at Lancaster University (UK). He has led a National Endowment for the Humanities Summer Seminar on John Stuart Mill.
Professor DeNicola focuses on aspects of epistemology, philosophy of education, theories of the emotions, and theoretical and applied ethics. He teaches upper division courses, such as 'Choice, Chance, Luck, and Fate'; 'Emotion'; 'Philosophy of Place'; 'Ethics & Economic Life'; and 'The Philosophy of Color'. He has twice taught the Senior Seminar in Philosophy on the topic of 'Ignorance'. Previously, he taught First-Year Seminars, such as 'Designer Genes' and the 'Ethics of Human Enhancement' and 'Secrets and Lies'. He served as Director of the Gettysburg London Seminar in 2013. Currently, he serves as Chair of the Department of Philosophy.
Professor DeNicola focuses on aspects of epistemology, philosophy of education, theories of the emotions, and theoretical and applied ethics. He teaches upper division courses, such as 'Choice, Chance, Luck, and Fate'; 'Emotion'; 'Philosophy of Place'; 'Ethics & Economic Life'; and 'The Philosophy of Color'. He has twice taught the Senior Seminar in Philosophy on the topic of 'Ignorance'. Previously, he taught First-Year Seminars, such as 'Designer Genes' and the 'Ethics of Human Enhancement' and 'Secrets and Lies'. He served as Director of the Gettysburg London Seminar in 2013. Currently, he serves as Chair of the Department of Philosophy.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
August 2, 2019
Knowing the Unknown
If there is a better book on the subject of ignorance - I do not know what it is. ;-)
If there is a better book on the subject of ignorance - I do not know what it is. ;-)
August 31, 2024
Understanding ignorance delves into the concept of ignorance not just as lack of knowledge but as a complex phenomenon that influences our thoughts, behaviors, and social structures.
The book categorizes ignorance into different types, such as intentional ignorance, socially constructed ignorance, and systemic ignorance. DeNicola discusses how ignorance can be harmful, but also how it can be a natural and sometimes necessary part of human existence. The book also explores how ignorance can be maintained or challenged in various contexts, including education, politics, and ethics.
It was a good 3.5.
The book categorizes ignorance into different types, such as intentional ignorance, socially constructed ignorance, and systemic ignorance. DeNicola discusses how ignorance can be harmful, but also how it can be a natural and sometimes necessary part of human existence. The book also explores how ignorance can be maintained or challenged in various contexts, including education, politics, and ethics.
It was a good 3.5.
July 27, 2020
A nimble and wide-ranging philosophical exploration of ignorance that is accessibly written. See my full review at https://inquisitivebiologist.com/2018...
Read
February 28, 2020153.4 D394 2017
January 9, 2025
This was okay. I loved the concept and inquiry but I’m not sure I learned a lot that was new or non-obvious.
May 11, 2025
"Masumların masumiyetini korumak masum olmayanlara düşer." s.80
October 15, 2020
«الجهل »
الجهل منتشر. إنه موجود في كل مكان ، والشك في هذه الحقيقة يعني أن نخاطر بأن نتهم بالجهل . في الاستعارة المألوفة ، جهلنا (سواء كان فرديًا أو جماعيًا) هو بحر شاسع لا يسبر غوره. معرفتنا مثل جزيرة صغيرة غير آمنة. حتى الخط الساحلي غير مؤكد: يشير كل من تاريخ الجنس البشري والأبحاث النفسية إلى أننا نعرف أقل مما نعتقد. في الواقع ، جهلنا واسع النطاق إلى أبعد من تقديرنا.
الجهل يدوم ، ويستمر. أوه ، قد تهدأ هشاشته الواضحة ، كما في سخرية أوسكار وايلد التي كثيرًا ما يتم الاستشهاد بها: "الجهل مثل فاكهة غريبة حساسة ؛ المسها و سوف يختفي بريقها " يتلاشى ويختفي بمجرد لمسة من التعلم. ولكن ، على الرغم من زوالها ، فإن الجهل لا يتعرض للخطر. قد تكون أزهاره حساسة ، لكن بعض أنواعه شديدة الصلابة . على الرغم من انتشار التعليم الشامل والإلزامي ؛ على الرغم من الأدوات الجديدة للتعلم والتقدم الكبير في المعرفة ؛ على الرغم من الزيادات المذهلة في قدرتنا على تخزين وفرة من المعلومات والوصول إليها ومشاركتها - على الرغم من كل ذلك ، يزدهر الجهل.
قد يتساءل المرء لماذا يحدث هذا؟. هل يزدهر الجهل لأننا ، حسنًا ، جاهلون جدًا؟ هل يمكننا ببساطة أن نفتقر إلى المعرفة الكافية - أو المعرفة الصحيحة - لدحر موجة الجهل؟ ربما يكون استمراره انعكاسًا لحالتنا الساقطة ، أو ضعف إرادتنا المخزي ، أو خطيئة الكسل المعرفي. هل الجهل مثل قذارة العالم ، التي تقاوم بعناد جهودنا الدؤوبة لتطهيرها تمامًا ، والتي ستبقى معنا إلى الأبد؟ أو ما هو أسوأ من ذلك ، هل من الممكن أن يزيد التعلم في الواقع من جهلنا - مثل تنظيف وصمة عار ، تنتشر أكثر مع كل محاولة للقضاء عليها؟ أصبحت الفكرة مبتذلة: كلما عرفنا أكثر ، عرفنا أننا لا نعرف. هل يمكننا حقًا أن نكون نحن من صنعنا جهلنا؟ مثل هذا الاجترار ، مثل جميع الأسئلة ، يعبر عن الرغبة في الفهم ، والتي ، من سخرية القدر ، لا يمكن أن تنشأ إلا داخل ومن الجهل. الجهل هو مصدر وهدف مثل هذه الأسئلة.
.
Daniel R DeNicola
Understanding Ignorance
Translated By #Maher_Razouk
الجهل منتشر. إنه موجود في كل مكان ، والشك في هذه الحقيقة يعني أن نخاطر بأن نتهم بالجهل . في الاستعارة المألوفة ، جهلنا (سواء كان فرديًا أو جماعيًا) هو بحر شاسع لا يسبر غوره. معرفتنا مثل جزيرة صغيرة غير آمنة. حتى الخط الساحلي غير مؤكد: يشير كل من تاريخ الجنس البشري والأبحاث النفسية إلى أننا نعرف أقل مما نعتقد. في الواقع ، جهلنا واسع النطاق إلى أبعد من تقديرنا.
الجهل يدوم ، ويستمر. أوه ، قد تهدأ هشاشته الواضحة ، كما في سخرية أوسكار وايلد التي كثيرًا ما يتم الاستشهاد بها: "الجهل مثل فاكهة غريبة حساسة ؛ المسها و سوف يختفي بريقها " يتلاشى ويختفي بمجرد لمسة من التعلم. ولكن ، على الرغم من زوالها ، فإن الجهل لا يتعرض للخطر. قد تكون أزهاره حساسة ، لكن بعض أنواعه شديدة الصلابة . على الرغم من انتشار التعليم الشامل والإلزامي ؛ على الرغم من الأدوات الجديدة للتعلم والتقدم الكبير في المعرفة ؛ على الرغم من الزيادات المذهلة في قدرتنا على تخزين وفرة من المعلومات والوصول إليها ومشاركتها - على الرغم من كل ذلك ، يزدهر الجهل.
قد يتساءل المرء لماذا يحدث هذا؟. هل يزدهر الجهل لأننا ، حسنًا ، جاهلون جدًا؟ هل يمكننا ببساطة أن نفتقر إلى المعرفة الكافية - أو المعرفة الصحيحة - لدحر موجة الجهل؟ ربما يكون استمراره انعكاسًا لحالتنا الساقطة ، أو ضعف إرادتنا المخزي ، أو خطيئة الكسل المعرفي. هل الجهل مثل قذارة العالم ، التي تقاوم بعناد جهودنا الدؤوبة لتطهيرها تمامًا ، والتي ستبقى معنا إلى الأبد؟ أو ما هو أسوأ من ذلك ، هل من الممكن أن يزيد التعلم في الواقع من جهلنا - مثل تنظيف وصمة عار ، تنتشر أكثر مع كل محاولة للقضاء عليها؟ أصبحت الفكرة مبتذلة: كلما عرفنا أكثر ، عرفنا أننا لا نعرف. هل يمكننا حقًا أن نكون نحن من صنعنا جهلنا؟ مثل هذا الاجترار ، مثل جميع الأسئلة ، يعبر عن الرغبة في الفهم ، والتي ، من سخرية القدر ، لا يمكن أن تنشأ إلا داخل ومن الجهل. الجهل هو مصدر وهدف مثل هذه الأسئلة.
.
Daniel R DeNicola
Understanding Ignorance
Translated By #Maher_Razouk
Displaying 1 - 7 of 7 reviews