У томі висвітлюється історія запорозького козацтва від його виникнення в кінці XV ст. до 1686 р. Описуються походження козаків, їхня боротьба проти грабіжницьких навал на Україну орд кримських та турецьких феодалів. Значну увагу приділено дослідженню участі запорожців в народних повстаннях проти шляхетської Польщі, визвольній війні під проводом Богдана Хмельницького 1648—1654 рр.
Для науковців, викладачів та студентів вузів, вчителів та учнів середніх шкіл, краєзнавців, широкого кола читачів.
Ukrainian academician, historian, archeologist, ethnographer, folklorist, and lexicographer. Yavornytsky was a member of Moscow Archaeological Society (from 1885), of St. Petersburg Russian Archaeological Society (from 1886) and academician of Ukrainian Academy of Sciences (from 1929).
На жаль, книга морально застаріла. Дуже чітко прослідковується парадигма "навіки дружніх народів" Московщини і України. Українські гетьмани Дорошенко, Виговський подані у вкрай негативному, проросійському світі. Можливо у часи Яворницього навіть така праця мала велику цінність, нині вона моральна застаріла як занадто заангажована і необ'єктивна
Описано великий період існування Запорізької Січі, її гетьманів, походи, війни, зради, бунти. Особливо цікаво прочитати битви під проводом гетьмана Богдана Хмельницького.