What do you think?
Rate this book
Commissario Soneri #12
The Lizard Strategy
Italy's Maigret returns in another smouldering noir from a master of the police procedural
Parma is blanketed in snow, but this pristine, white veneer cannot mask the stench of corruption. Its officials are no longer working for its people - only for themselves - crime is out of control and resentment festers in every district.
Commissario Soneri remains at heart an idealist, so the state of Parma wounds him more than most. And now he is presented with three mysteries at once, each more impenetrable than the last.
In a river creek on the outskirts of the city, tipped off by a local, he finds a mobile phone that rings through the night but holds no data; an elderly patient with senile dementia is reported missing from a hospice; and the mayor of Parma, who was reported as taking a holiday on the ski slopes, has disappeared off the face of the earth - just when he seemed certain to be implicated in a seismic corruption scandal at city hall.
- GenresCrime
289 pages, Kindle Edition
First published August 26, 2014
11 people are currently reading
37 people want to read
About the author
Valerio Varesi
66 books46 followersValerio Varesi, nato a Torino nel 1959, vive a Parma e lavora nella redazione de La Repubblica di Bologna. Romanziere eclettico, è il creatore del commissario Soneri, protagonista dei polizieschi che hanno ispirato le serie televisive "Nebbie e delitti" con Luca Barbareschi (distribuite anche negli Stati Uniti). I romanzi con protagonista Soneri sono tradotti in tutto il mondo, e nel 2011 Valerio Varesi è stato finalista al CWA International Dagger, il premio internazionale per la narrativa gialla. Parallelamente Varesi ha iniziato la propria personale ricognizione della recente Storia italiana con tre romanzi generosi e appassionanti: La sentenza, Il rivoluzionario e Lo stato di ebbrezza
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 19 of 19 reviews
October 19, 2023
A very well written crime thriller which keeps you hooked almost till the end. I think the last few pages did become a bit onerous for me as too many loose threads were brought together, but despite that.. Loved it. Plot is complex, and situations are varied, but the narrating is definitely a page turner. Set in the backdrop of Parma, it takes you through the muddle of power, greed, politics, relationships and where morals got trodden. Full of homilies it has quite a bit of content which will stay on with you - Flexibility and adaptability are the best antidotes against being viewed as decrepit.
Though it's my first book by the author, it is also a mid series book. This did not thin down my experience and I am definitely going to pick up the other books too. And also visit Parma.. Seems like a fab place
Though it's my first book by the author, it is also a mid series book. This did not thin down my experience and I am definitely going to pick up the other books too. And also visit Parma.. Seems like a fab place
April 7, 2022
I am about halfway through this book, and I am finding it a little hard going, in fact I usually find myself falling asleep after a few pages. There seems to be a lack of depth to the characters, the beginning was a bit mixed although it does sort itself out further on. One quote from the book which I thought very apt was that "There are no politicians these days, they are all actors"
To be continued:
I will never get my reading challenge complete if I pick another book like this, I found it very hard going. 80% of the book seems to be a tirade against the council of Parma and Italian politics in general which all seems to come to nought in the end. Not an enjoyable or satisfactory read for me I'm afraid. I have given it two stars because one would be a little bit mean.
To be continued:
I will never get my reading challenge complete if I pick another book like this, I found it very hard going. 80% of the book seems to be a tirade against the council of Parma and Italian politics in general which all seems to come to nought in the end. Not an enjoyable or satisfactory read for me I'm afraid. I have given it two stars because one would be a little bit mean.
November 18, 2021
Really struggled with this one. Normally love these books, the history, the descriptions of Parma, the food and it’s also a decent plotted book.
Think this book for me was lost in translation - very complex taking in the politics of Parma and Italy, corruption, murder, drugs. The first 250 pages I struggled to get through, then it caught fire in the final 100 but the conclusion was weak.
Won’t put me off any future books but just felt this one was lost in translation for me.
Think this book for me was lost in translation - very complex taking in the politics of Parma and Italy, corruption, murder, drugs. The first 250 pages I struggled to get through, then it caught fire in the final 100 but the conclusion was weak.
Won’t put me off any future books but just felt this one was lost in translation for me.
March 16, 2020
Dopo il divide et impera segue sempre il mors tua vita mea
Che pugno nello stomaco leggere questo romanzo di Varesi adesso, dopo tanto tempo.
Me li ricordavo diversi i casi di Soneri. Così mi era rimasto qui dal 2015 questo che leggo sei anni dopo la pubblicazione.
Forse per questo mi è anche piaciuto tanto.
Il perno centrale di tutta la vicenda è il contesto.
La parola chiave è il contesto.
È il movente, il mandante, l’omicida, ma è talmente marcio che se non ci stai attento te lo ritrovi che poi fa anche la parte della vittima. Il contesto.
Secondo me, nemmeno è un’indagine di polizia, quella di Soneri, è più sociopolitica.
Cinque anni dopo, è ancora più forte l’effetto che fa leggere queste cose.
È molto meno parmigiano e più settentrionale questo caso per Soneri, che poi sono tre casi o forse no. Di sicuro, sono la parte magari più debole della storia, quella di indagini che si ingarbugliano all’inverosimile e magari poi si chiariscono… con un colpo di fortuna? Può un giallo reggere su colpi di fortuna?
Anche. Ma la fortuna del romanzo è l’analisi della società, dell’evolversi del mostro onnivoro e degli effetti della corruzione su di esso. Fino a che punto c’è un colpevole? Fino a che punto ci si può chiamare fuori dai colpevoli? Fino a che punto lo Stato dà modo alla giustizia di cercare dei colpevoli?
Certo, porsi queste domande vuol dire puntare alto con le ambizioni di un romanzo.
Infatti la trama pecca in certi punti, frana qua e là, poi si riprende. Tanto sembra scollegato l’inizio tra morti nelle case di riposo, cellulari perduti e un sindaco che va a sciare mentre mezza giunta viene arrestata per corruzione, tanto poi il racconto prende piede e conquista.
Ma non sono stata conquistata dalla voglia di sapere chi fosse (chi fossero, sempre che poi fossero un chi) il colpevole (o colpevoli). La voglia di arrivare in fondo viene dalla voglia di sapere fino a che punto. Per poi arrivare a pensare: sì, è davvero così. E poi chiudere l’ultima pagina di tutta questa storia che in fondo è roba che succede tutti i giorni, e pensare che sì, è andata così e poi è andata anche peggio. Una grande metafora di quello che stava succedendo in Italia e di quello che è continuato ad accadere, senza false speranze e slanci di ottimismo. Un’interessante spaccato di società, con qualche osservazione notevole.
Io ho bisogno di leggere cose così.
Che pugno nello stomaco leggere questo romanzo di Varesi adesso, dopo tanto tempo.
Me li ricordavo diversi i casi di Soneri. Così mi era rimasto qui dal 2015 questo che leggo sei anni dopo la pubblicazione.
Forse per questo mi è anche piaciuto tanto.
Il perno centrale di tutta la vicenda è il contesto.
La parola chiave è il contesto.
È il movente, il mandante, l’omicida, ma è talmente marcio che se non ci stai attento te lo ritrovi che poi fa anche la parte della vittima. Il contesto.
Secondo me, nemmeno è un’indagine di polizia, quella di Soneri, è più sociopolitica.
Cinque anni dopo, è ancora più forte l’effetto che fa leggere queste cose.
È molto meno parmigiano e più settentrionale questo caso per Soneri, che poi sono tre casi o forse no. Di sicuro, sono la parte magari più debole della storia, quella di indagini che si ingarbugliano all’inverosimile e magari poi si chiariscono… con un colpo di fortuna? Può un giallo reggere su colpi di fortuna?
Anche. Ma la fortuna del romanzo è l’analisi della società, dell’evolversi del mostro onnivoro e degli effetti della corruzione su di esso. Fino a che punto c’è un colpevole? Fino a che punto ci si può chiamare fuori dai colpevoli? Fino a che punto lo Stato dà modo alla giustizia di cercare dei colpevoli?
Certo, porsi queste domande vuol dire puntare alto con le ambizioni di un romanzo.
Infatti la trama pecca in certi punti, frana qua e là, poi si riprende. Tanto sembra scollegato l’inizio tra morti nelle case di riposo, cellulari perduti e un sindaco che va a sciare mentre mezza giunta viene arrestata per corruzione, tanto poi il racconto prende piede e conquista.
Ma non sono stata conquistata dalla voglia di sapere chi fosse (chi fossero, sempre che poi fossero un chi) il colpevole (o colpevoli). La voglia di arrivare in fondo viene dalla voglia di sapere fino a che punto. Per poi arrivare a pensare: sì, è davvero così. E poi chiudere l’ultima pagina di tutta questa storia che in fondo è roba che succede tutti i giorni, e pensare che sì, è andata così e poi è andata anche peggio. Una grande metafora di quello che stava succedendo in Italia e di quello che è continuato ad accadere, senza false speranze e slanci di ottimismo. Un’interessante spaccato di società, con qualche osservazione notevole.
Io ho bisogno di leggere cose così.
November 3, 2019
Italian noir; but not at its best!
This is the fifth book (in English) of the Commissario Soneri series. I’ve read the first four so there is something of a compulsion to read this book as well.
The Lizard Strategy is the least satisfying book so far. The book description here in Goodreads will give you an adequate outline of the plot. Any more detail and I’ll spoil the result.
One thing I found depressing was Varesi/Soneri constantly harping about how the “world is going to the dogs”! About how “the market” and democracy is being ruined by crime and corruption. This is not a uniquely Italian phenomena; it’s happening in many countries around the world - Trump’s United States, Johnson’s Brexit UK and even in my own country of Australia. It’s the worst of times bringing out the worst of humanity! But I read crime novels to escape from this putrid world; I don’t want half of my crime novel given over to this sordid reality.
The Lizard Strategy would rate much higher with less morbid politics.
Regards,
Peter
This is the fifth book (in English) of the Commissario Soneri series. I’ve read the first four so there is something of a compulsion to read this book as well.
The Lizard Strategy is the least satisfying book so far. The book description here in Goodreads will give you an adequate outline of the plot. Any more detail and I’ll spoil the result.
One thing I found depressing was Varesi/Soneri constantly harping about how the “world is going to the dogs”! About how “the market” and democracy is being ruined by crime and corruption. This is not a uniquely Italian phenomena; it’s happening in many countries around the world - Trump’s United States, Johnson’s Brexit UK and even in my own country of Australia. It’s the worst of times bringing out the worst of humanity! But I read crime novels to escape from this putrid world; I don’t want half of my crime novel given over to this sordid reality.
The Lizard Strategy would rate much higher with less morbid politics.
Regards,
Peter
April 4, 2025
What links a lost mobile phone, the death of an elderly man in a care home and a missing mayor? Mournful copper, Sonari, knows they’re linked but he’s not sure how.
Sonari is a classic of the tired and cynical policeman genre. He likes to eat fine food (this is an Italian novel so detail about the dishes is a given), spend time with his beautiful and brilliant girlfriend and solve crimes with a dogged intelligence that always seems on the point of giving up but has just one more go.
There is a lot (and I mean a lot) of railing against political corruption, the mafia and the indifference of the general public to this. Probably a bit too much. At times the ins and outs of Italian politics bogs you down and it’s hard to follow the thread. Nevertheless it’s not a difficult read and Sonari takes his rightful place on the illustrious list of sad detectives
Sonari is a classic of the tired and cynical policeman genre. He likes to eat fine food (this is an Italian novel so detail about the dishes is a given), spend time with his beautiful and brilliant girlfriend and solve crimes with a dogged intelligence that always seems on the point of giving up but has just one more go.
There is a lot (and I mean a lot) of railing against political corruption, the mafia and the indifference of the general public to this. Probably a bit too much. At times the ins and outs of Italian politics bogs you down and it’s hard to follow the thread. Nevertheless it’s not a difficult read and Sonari takes his rightful place on the illustrious list of sad detectives
November 25, 2016
Probabilmente il piú noioso libro del commissario Soneri che ho letto fino ad ora, troppe indagini che si intrecciano fino troppo casualmente e alla soluzione mi sono chiesta quanto fossero pindarici certi voli e se l'autore non avesse calcato un po' troppo la mano per fare tornare cert conti...... e non lo so, questo romanzo proprio non mi é piaciuto, ma sicuramente é un problema mio.
December 5, 2023
Ormai una passione
December 27, 2021
I fear that if Soneri were in the UK his views about what has happened politically would not be very different
September 30, 2019
Four and a half stars for another thought provoking entry in the marvellous Soneri series, which continues to rank amongst the best detective series that I have read over the last 30 years. The spotlight is firmly put on the barefaced criminality that has infected Italian politics and has now sadly become the norm in the UK and USA too. Several loose threads come together quite brilliantly by the end, while the dialogue between Soneri and Angela in particular is breathtaking. An author in complete control.
December 28, 2023
Può un semplice commissario di provincia sventare i piani nefasti di un organizzazione criminale che spande su tutto il territorio Italico?
Il romanzo è moderno, e tratta temi di attualità, in particolar modo la politica e il suo rapporto sempre più intimo con il crimine organizzato, nonché l’accettazione, a livello societale, della corruzione.
La storia è ambientata a Parma (ma in alcune sequenze vengono esplorati anche i suoi dintorni), dove un commissario di polizia, Soneri, si trova faccia a faccia con misteri sempre più bizzarri, fra i quali telefonini che squillano di notte senza risposta, cani il cui ventre viene utilizzato per trasportare droga, morti e suicidi senza spiegazioni e motivi apparenti, e la scomparsa del sindaco. Quest’ultima, in particolar modo, getta nel caos la politica della città. Il tutto, mano a mano che si procede per il racconto, si rivela essere collegato, svelando così un complotto generale da parte di un'organizzazione criminale.
Il libro introduce molti elementi e personaggi, ma è in grado di connetterli tutti senza lasciare fuori nessuno, premiando, in questo modo, i lettori che hanno prestato attenzione anche ai dettagli più minimi della storia. Lo scrittore allude più volte alle sue preferenze politiche (o almeno così mi è parso), ma, tutto sommato, il focus non viene mai perso, dunque il romanzo rimane piacevole da leggere, anche se non si condividono tutte le opinioni politiche messe in risalto. La conclusione è agrodolce, dato che il commissario riesce solo a portare all’arresto di un paio di criminali, poiché, come allude il titolo del libro, quest’ultimo cade vittima della strategia della lucertola (ovvero poche persone fungono da capri espiatori, in modo da poter far scappare tutti gli altri), dunque la maggior parte riesce a sfuggire alla giustizia. È una conclusione apprezzabile, soprattutto perché aggiunge un ulteriore strato di realismo al romanzo.
L’opera può essere letta da chiunque, ma una conoscenza di base su come funziona la giustizia Italiana agevola e rende più fluida la lettura. Vi sono parecchie volgarità disseminate per il libro, ma servono perlopiù ad accentuare il carattere cinico di Soneri, e, a mio parere, non risultano mai eccessive.
Il romanzo è moderno, e tratta temi di attualità, in particolar modo la politica e il suo rapporto sempre più intimo con il crimine organizzato, nonché l’accettazione, a livello societale, della corruzione.
La storia è ambientata a Parma (ma in alcune sequenze vengono esplorati anche i suoi dintorni), dove un commissario di polizia, Soneri, si trova faccia a faccia con misteri sempre più bizzarri, fra i quali telefonini che squillano di notte senza risposta, cani il cui ventre viene utilizzato per trasportare droga, morti e suicidi senza spiegazioni e motivi apparenti, e la scomparsa del sindaco. Quest’ultima, in particolar modo, getta nel caos la politica della città. Il tutto, mano a mano che si procede per il racconto, si rivela essere collegato, svelando così un complotto generale da parte di un'organizzazione criminale.
Il libro introduce molti elementi e personaggi, ma è in grado di connetterli tutti senza lasciare fuori nessuno, premiando, in questo modo, i lettori che hanno prestato attenzione anche ai dettagli più minimi della storia. Lo scrittore allude più volte alle sue preferenze politiche (o almeno così mi è parso), ma, tutto sommato, il focus non viene mai perso, dunque il romanzo rimane piacevole da leggere, anche se non si condividono tutte le opinioni politiche messe in risalto. La conclusione è agrodolce, dato che il commissario riesce solo a portare all’arresto di un paio di criminali, poiché, come allude il titolo del libro, quest’ultimo cade vittima della strategia della lucertola (ovvero poche persone fungono da capri espiatori, in modo da poter far scappare tutti gli altri), dunque la maggior parte riesce a sfuggire alla giustizia. È una conclusione apprezzabile, soprattutto perché aggiunge un ulteriore strato di realismo al romanzo.
L’opera può essere letta da chiunque, ma una conoscenza di base su come funziona la giustizia Italiana agevola e rende più fluida la lettura. Vi sono parecchie volgarità disseminate per il libro, ma servono perlopiù ad accentuare il carattere cinico di Soneri, e, a mio parere, non risultano mai eccessive.
This entire review has been hidden because of spoilers.
September 24, 2015
Ecco Varesi , qui tornare con il suo protagonista il Commissario Soneri; libro, autore e personaggio al massimo della forma. Ambientato sempre a Parma con ottime descrizioni sia della città che dei suoi personaggi.
Sicuramente un bel noir tutto italiano, da rileggere nel cuore della notte!
Dedicato a tutti i tenebrosi.
Sicuramente un bel noir tutto italiano, da rileggere nel cuore della notte!
Dedicato a tutti i tenebrosi.
August 3, 2018
An intelligent detective tale but more importantly a fable of current times highlighting / mirroring greed , abuse of peer , corruption , exploitation from a provincial stand but reflecting global tragedies
November 11, 2018
A very enjoyable read, took me until the first third to get into it. But it flew by once I did. I would have liked to see a different conclusion but that will likely be for another day.
Hopefully a sixth novel is forthcoming in the future.
Hopefully a sixth novel is forthcoming in the future.
April 4, 2015
Fin troppo realistico. Tant'è che dopo averlo letto quando sento le notizie del telegiornale mi vien da pensare ' proprio come nel libro...'. Non credo sia una bella cosa.
October 23, 2018
It appeared quite a complex tale but tightened up in the end. Would certainly not be my favourite of his crime Series.
October 24, 2018
3.5 depressing. Corruption
February 15, 2019
Interesting and generally entertaining. Channelling Sciascia a fair bit. The philosophising gets a tad wearisome at times.
Is Parma really so rife with riffraff?
Is Parma really so rife with riffraff?
July 9, 2019
Boring and long winded. More quantity than quantity.
Don't bother. Very put downable. It's taken ages to read because it plods along and is not at all exciting
Don't bother. Very put downable. It's taken ages to read because it plods along and is not at all exciting
Displaying 1 - 19 of 19 reviews